走不多远，只听见身后沉闷的一声巨เ响。回头看去，隔着两ä条街，原来那酒馆所在的地方แ腾起一阵滚滚的红土烟尘。少年薄唇上露出一丝笑意。
少年向着天空伸出右臂，脚步却不停，那飞禽便收敛羽翼，朝他直直投了下来，一气坠到离地不过十尺，才展开翅膀盘绕一圈，栖停到เ他右臂上，原来是只青羽钩๗喙的三途隼。少年抚过它坚韧光亮的尾翎，旋๙即探手到เ翅根下，解下一个ฐ小革囊。他一面走，手腕稍稍一振，三途隼便振翅跃起，落上了他的右肩，让他腾出手来解开革囊，自内取出二指宽的纸卷。
独坐暗角的少年兴味索ิ然地看着眼前金铢旋๙转，手边的酒早冷了。一张阔大柔软的哑灰素า缎子将他兜头盖脸裹了起来，直披到เ腰下，旁人只能看见半个ฐ俊秀的下巴，与半张冷薄的唇。这身打扮本来寻常，瀚州ะ道上风沙狂暴，商旅多是如此打扮，可在这四季暖湿的城市里，却颇为醒目。
少年忽地抬了抬头。有个ฐ矮墩墩的身形跳上了少年对面的椅子，不由分说将一块破油布在他面前摊开，露出里面的东西来，是三五朵淡青色半透明的干燥花朵，薄绢裁成的一样。
随着夸父的脚๐步，河水的潮涌越来越高，越来越急，终于飒然涌进了水榭๓，地面震动得令人站立不稳，如同有一支所向披靡的大军正呼啸着向他们冲撞过来。季昶却没有闭上双眼，也不再哭泣。他怔怔地看着那ว个ฐ庞大的影子飞快地遮了过来，仿佛暗月吞噬明月，满城火光一瞬间尽被隔绝在外，水榭内陷入黑暗。
夸父以一种惊人的敏捷收住脚步，在水榭外的河道里站定了。他身后数百人的军队满怀敬畏似地在十多尺外整齐停步，松明的光焰全被巨เ人的身体遮没，一丝也透不进来。少年们站在黑影中ณ，只能看见他粗如梁柱的腿，裤子是整幅犀牛皮拼接缝制ๆ，腰间悬垂的精钢๐巨เ剑有一人多高。大如重盾的护膝用两寸宽的狴獠皮带子捆绑在膝头，模糊扭曲地映出少年们的脸孔。如死的沉寂中ณ，他们脚下的水面开始再次缓慢而显著地上涨，水里开始有隐约的赭石色细流扩散，很快涨到了小腿高。季昶扑了出去，拉起茫然无知跌坐在地的女孩，退回到เ人群中ณ。汤乾自猛地扬起头，眉锋微蹙，却不肯再退后一步。季昶和女孩就在他的身后，活着的十来个人中ณ间，也只有他的手里还握着佩刀。
还不及喘息，汤乾ດ自心里立刻就懊恨起来。倘若放任那女孩不管，再过片刻，她必死无疑；即便将她救了进来，到头来也还是得由他自己亲手将她了结，岂不虚伪？
"外头现下有二十来个人，大约不敢贸然攻进来，只在外头用弩机发箭，若是一会儿增援到เ了，怕就……"
"ิ你怕吗？"
季昶像是得到了他要的答案，便也静默下去。
"君王治世，仓廪丰ถ实才是最要紧的，饿着肚子没有粮草，什么武艺韬略都是扯淡。饿了吧？--ๅ今天丰ถ远号的商船回港了。"汤乾ດ自从怀里摸出个油纸包，一层层打开。
油茶糕是澜州ะ的家常点心，闻起来香甜，入口却粗糙，小时候汤乾ດ自常买，一个铜铢一大块，吃得口干舌燥，嘴角直往下掉粉屑。昶王的母亲聂妃是澜州出身，早些年尚未病倒的时候想必也时常亲手做给他吃，毕竟失宠的妃子生活大多枯索ิ无趣，除了把全副心力扑到เ孩子身上以外，日子简直无以消磨。因为是如此廉宜的点心，连贸易的价值都没有，而那些原籍澜州ะ的东陆商人，思乡起来宁可买一个ฐ澜州姑娘，所以，在珍异满目、市舶繁华的毕钵罗港口，区区油茶糕竟是寻不到的，非得特意嘱托熟ງ识的商船从东陆捎来。路途上辗转一两ä个月，原本松糯的点心都捂出了油气，变得干硬黏牙，孩子吃得直打呃。
那新丁正纳罕着为何没有同袍上前去盘查那ว些人，可是才吃过两次打，学得乖๔了，也不开口，只管两只眼悄悄地睃着。
汤乾自靠在船帮上坐着。那些新上船来的人，衣裳轻甲与王城卫兵皆是相同，只腰巾末端绣的不是龙尾鳞，却是靛青色的犬牙徽记，短刀柄上也缠着靛青的粗绸子。佩有这种徽记的兵士，只听从英迦大君的调度，在注辇王面前，除了下跪叩首，实际上可谓没有旁้的义务。英迦是注辇东北的逢南五郡领主ว，掌握着除毕钵罗外几乎所有的北方แ海港，富可敌国，从血统上说起，又是当今注辇王钧๕梁的堂弟，还有一名妹妹嫁入宫中ณ做了钧梁的侧妃。他手中的权势如此煊赫，甚至国君钧๕梁亦要看他三分面色，宫中ณ朝中，凡乖觉些的人都晓得的。眼前这些五郡ຉ兵士的徽记与刀柄上都络了金线，阶级更高些，大约是英迦大君的贴身亲随，自然得罪不起。
少年微不可闻地叹了口气，并不开脱自己้，道："ิ蒲由马大人是听闻此地夜间有狴獠出没，便借着这个ฐ由á头发作起来。只是我方才问过泉明出身的兵士，据他们说这一带荒丘上狴獠并不多见，一旦出现却必然数百结群，又十分迅猛。过往商团若非迫不得已，绝不走夜路，即便冒险赶路进城，也要备下逃生用的一等骏马，否则……殿下在末将的马上，总比在檐子里安心些。"ิ
"ิ汤将军，殿下是要与您共乘一马么เ？"ิ先前的年长女官这样没来由á地问了一句。少年一手挽缰，一手抱着那孩子，怔了怔才答道："ิ末将的马，总比兵士们的强些。"
"看这狼一样不服输的眼神，倘若是个男ç子，乱ກ世中怕也是个ฐ枭雄。"空气渐渐稀薄，她失去最后的抵抗，而季昶的低语，却在耳边萦回不去，"可是，女人毕竟只是女人。是方แ鉴明亲手将你逼上绝路，你又何苦为了这样一个ฐ人赔上性命？"他残忍而缓慢地加重手上的气力，海ร市的腰身渐渐被仰面拗了下去，上半身自船沿上倒挂向海ร面，华丽厚重的锦衣飞扬有如舞蹈。
她咬住了下唇。
帝旭ຓ面不改色，他身边的人却猛然弓起了背。
殿门外的人墙登时退却数尺。这些兵士皆是跟随符义แ转入近畿营的黄泉关老兵，每一个ฐ都曾在军神祠内六翼将绘卷前虔诚地上过香。
玉苒退后一步，在床边正色跪下，双手送上一叠衣物，道："ิ夫人，您走吧。"ิ
"夫人，今日中ณ午近畿营副将符义软禁了大将贺尧，现正集结兵马，明日凌晨即将领ๆ兵二万径犯禁城，拥立昶王。"
殿内惊声喧哗。
末席处，一名虬髯汉子霍地站起身来，喃喃惊道："ิ海ร市？！"昶王侧目看去，那ว正是此次护送使臣入京的黄泉关参将张承谦。
她伸手挽起纱帘ຈ。
美人剪ຘ影在窗上停了停，眼睫翕动如蝶，而后终于打开窗扉。
"ิ玉姑，你去把湿衣裳๙换了。"
海市倚在玉苒胸口看着来人，光丽ษ容颜上的双瞳乌如点漆-ๅ-ๅ两点浓黑的漆，无神无光。
大徵崇尚缁、金、朱、青、紫ใ五色，以缁地金龙纹为帝后兖服，其余诸色依爵位官阶等而下之，即便冬日外披裘า服亦不可僭越本色。因是随狩，百官皆做骑射装ณ扮，卸去冠戴，将朝服左ุ肩褪下，露出内里的同色深衣，前后长裾亦挽结于右腰侧，外披本色皮裘。海ร市平日少用皮裘，一时寻不着本色青貂，只得胡乱找了件银狐应数，在武官行列中ณ尤为ฦ醒目，立即便有同袍前来攀谈。海市自报了名姓籍贯，诸官听得方海ร市三字，心内皆明白是方诸养子，一时面面相觑，沉默下来。海ร市便不再言语，自顾ุ策马前行。到เ了永安大道与永乐大道之ใ交叉口，前头便有小黄门下来传了消เ息，命文武诸官行列ต暂且停下。此时帝旭ຓ御驾与文武官员之ใ间已有了半里间隔，原先等候在永乐่大道上的一行队列ต便插入间隔之ใ中ณ。行列ต中骑马领头的年轻男ç子披一件极长大的赤红火狐，风帽掩去了眉目，皮裘า下摆里露出精工ื紫金马镫。朱色是皇亲用色，那年轻男ç子必然是昶王无疑。昶王勒住了马，将脸转向百官行列ต，却不知是在看谁。过了片刻๑，他扬手将风帽拂至脑后，不经心地转头向前。昶王的面容较帝旭ຓ秀丽，日常总是萎靡不振，惟方才那ว一转瞬中神色异常清峻。纵然有人因那一瞬心生惊骇，约莫也很快便要怀疑ທ自己眼花-ๅ-ๅ昶王随即仰天打了个ฐ毫不避人的大呵欠，才策马带领ๆ随从侍卫等列ต队趋前，紧紧ู尾随帝旭ຓ御驾。
之ใ乱中ณ间断了八年。大雪冬狩原本意在以猎获禽兽之多寡与种类来占卜来年年景，猎获中ณ应有豹、貂、鹞与兔，各象征财货、温饱、风调雨顺与繁茂多发，后来逐渐演变为ฦ冬狩典礼ึ，在御驾前依次放出四种动物，由á皇帝象征性地予以捕捉或射杀，作为立春大社供奉天地山川的祭品。
合婚庚帖ຆ。
方鉴明。