易屋在经历了若干年的风雨飘摇之后，仍然静卧在大岭山的山腹中。易屋的主人上官兰儿自从丈夫遭难，儿女们生离死别，整整十年她一步也不曾离开易屋，她守望着易家全部的伤痛和残破，守望着易家祖祖辈辈的祈求与希望，等待着远处归来的儿女。
那一天黑夜，上官兰儿习惯了像平常一样，点着了三柱香，她默默地祈祷ຕ易家那ว些不在世的亲人，在天之灵平安，保佑在世的易家后人不再遭受磨难，她的儿女们能够顺利ำ归来，重建易家香园。最最让她揪心和牵挂的是失踪的女儿香珠，大白天香珠在众目睽睽之ใ下，跳下悬崖，转眼间就连尸首都不见了，这个谜一直到两年之ใ后才解开，当时香珠跳下悬崖的瞬间，她身着的裙摆刮ุ在树杈上，这一切都被追随而去的麦良看在眼里，等那群官兵惶恐离开之ใ后，麦良攀崖救下香珠，两ä人乘机逃走。直到เ这场风波平息，麦良才捎信回家，让两家大人放心，他们已经乘๖船去了海ร外。上官兰儿和麦家夫妇知道这个消เ息之后，两ä家人抱头痛哭，心里有了稍许的安慰。
易家的女孩儿们从出生开始，就积攒香片，到了出嫁的年龄，便有了相当可观的数目，如果又是处在莞香“一片万钱，香价与白金等”的盛世，女儿们就有很丰厚的嫁妆了。按照家规，除了陪嫁带走一部分，便要留下一些作为家族传香，就是留给家族后来的女儿们，要她们懂得，这片片女儿香，都凝聚着易家女人的心血和美德，要她们把这种传统代代传下去。这样一代又一代的女儿传香史，犹如一条绵长的女儿血脉ำ链，连接着易家女儿的血脉ำ和禀赋，同时也是一个女孩儿远嫁他乡后对生养她的父母的恩念，对兄弟姐妹、对亲人的思念。
易馨儿是易木鱼的三个孙女中，最令易木鱼疼爱的小孙女。馨儿不但长相俊美，而且心灵神慧，况且从小深得祖父易木鱼的教诲，不但熟ງ喑琴棋书画，写诗填词，对音乐也甚是痴迷。因为易木鱼本身特殊的人生经历，养成心性自由á的秉性，少有陈规陋习，家中无论长幼，无论男女，统统从小教学，馨儿在祖父的精心教导下，小小年纪就会抚琴书画，一副脆亮的嗓子，什么เ曲儿到她口中唱出，总让人怦然心动，悱恻。
当时还年幼无知的存璞，自然是不明白父亲的意思，后来他长大了，逐渐明白了父亲的意思，特别是在他继承父业，成为莞香世家的第五代传人那天起，他就深刻地体会到เ了父亲说过的那ว些话，也深深地感觉到，永远高悬于头上那种神圣的东西，是做人的信仰和为业的诚信，虽然无形无影，却在一辈又一辈人的心里传承。
存璞和麦耕在同一天，迎来了中ณ药厂的老板和造纸厂的老板。事先他们请来了八音鼓手、南巫ใ先生和神师，在码头上摆上丰ถ盛的贡品，整只的烧猪、公，糕点、甜果，接着锣鼓和长号猛然间响起，片刻之后火炮鸣响了，响声震天动地。火炮响过之后，就是祭祀เ最神圣的时刻到เ了，人们抬出早已准备好的整棵的莞香木，用大火将香木点着，一缕青白的烟云，直冲天空，于是众人面向南海遥祭，祈่求水上通达顺利，贸易兴旺。
她望着这枚与她一起漂洋过海ร的小兔子，念道：“故乡啊！我的亲人！你们知道我在什么地方แ吗？我每时每刻地呼唤你们啊……”
阿枝想挣扎起来，扑向她，用尽全力掐死她！可是阿枝双目尽管睁的很大，但一点也动不了，她被捆死在船舱内的木桩上。
易屋后面那片山林，是易家的香园，上官兰儿望着远处的山林，心里仍然在想，今晚的月亮怎么เ就这么亮啊？
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上官兰儿说：“阿爸被人叫走了。”
两个ฐ女人站在门口迟疑ທ一会儿，便各自去做事情了。
存璞目光随即就僵直了，新娘转身那一刻，他确实看到了那个宽畅ม的屁股，在长襟下滚动的情景，一股陌生的热漫过他狂跳的心。
就在这时，存璞在母亲脸上看到เ了前所未有的美满的笑容。这种笑容几乎凝聚了一个女人，一个ฐ母亲一生的夙愿。母亲自然也是对这个有着圆浑的大屁股，将来会生仔的媳妇充满了殷切的希望。
易天农用斧头把锯下的木头成片劈开，然后用箩筐搬到晒场上晾晒。
阿枝转过头，应了一声，便低下头干自己的活。
存璞就是通过这扇窗口，看见爱娘提着沉重的水桶，路过时的情形……她一手端着菜篮，一手提水桶，身子朝一边歪着，就这么เ一步一拐的朝前走着，那条残腿艰难地支撑着那条朝前走的好腿，她走路的样子，就像在乞讨什么，让人看了十分心酸。她单薄的背后还拖着一条又长又黑的辨子，随着身子的摇晃而左右摆动……存璞每当看见这种情形，就情不自禁地想冲出去，从爱娘手中夺过水桶，帮助爱娘把他们家的水缸灌得满满的。
直到有一天，一只麻雀在窗外的树枝上叽叽喳喳叫个ฐ不停，存璞正摇头晃脑地念《三字经》，听见麻雀叫声，便把目光转向窗外，就在这时，他看见爱娘露着半个ฐ头顶，一双又黑又大的眼睛正朝里探望，存璞就对爱娘挤眯着眼睛扮怪相，爱娘看了存璞的样子就直乐，把眼睛笑得像豌豆角那ว样弯弯的，既妩媚又好看。可就在这时，王先生让存璞背诵《大字明心》中的段落，存璞的目光和心思都在窗外，没有听见王先生叫他，王先生顺ิ着存璞的目光，朝外望去，看见爱娘的一双水汪汪的大眼睛，正镶嵌在窗棂边，朝里窥视……原来这个ฐ心不在焉的存璞，正在与小女爱娘对视伴鬼脸。
事过之后，人们才发现这场火烧的十分蹊跷，首先火势不是从船的表面着起，而是从船的最底部起火，当人们发现船只起火，赶去救火也无济于事了。
当时回到เ家中的邓ฑ泽厚还被蒙在鼓里，压根就不知道有这事发生。有官道朋友将此信息及时传给邓泽厚，让邓ฑ泽厚立即逃亡，否则将要遭到灭门之ใ灾。
舅公扶起年轻人，说：“你是有福之ใ人啊，危难之际遇见了我们的阿枝，是阿枝这个有着菩萨一样善心的姑娘救了你！”
舅公听了阿枝的话，神情略有些黯淡，他摇摇头，叹了一口气，说：“当初衙门的王大人叫我去，把我耗在衙门里，目的是怕我回来接收瘟疫病人，传染上瘟疫……嗨！”舅公欲言又止，摇摇头，脸上多有无奈。
平时如遇乡亲们到家中ณ看病，一般的头痛脑热，刘ถ郎中就不让乡亲花钱去寮步的中药铺执药，便在自己家的院子里拔几味草药，给病人拿回家中煲水喝，吃上几付果真见好。这长年累月地下来，刘ถ郎中家的小院种的中草药就成了乡亲们的大药房了。
休憩中的刘ถ郎中ณ，常常能够避开蝈蝈的嘈杂，倾听到เ草药在夜色里拔节开花的声音，甚至还能够分辩出杜仲藤拔节时，叶片在藤架上转身的哗哗声；上山龙在爬上篱笆院墙时那种悉悉索索的诡秘的声音；白饭花开花时“喳”的一声之后，便有一股幽幽清香扑鼻而来……木菠萝散发出的是甜丝丝的味道，与苦蒿的清苦味混杂在一起……
父亲听了儿子的回答，暗自一惊，知道儿子自小就向他要娘，哪料却落下如此后遗症。易父不知道儿子心里在想什么เ，看到เ儿子总是忙于生意和读书之ใ间，也就不敢细问了。
那一年响，易父和他的妻儿四口人去了一趟番๘禺，为老丈人祝了七十大寿，正坐舢板回寮步码头时，在东江口与寒溪河交汇的一段河水中ณ，遭遇了大风暴，妻儿三人被狂风打进水里全淹死了，惟有易父被风浪推上了河岸，被人救了下来，易父就成了孤家寡人。到了第二年，易父去麻涌进货物，路过一个河涌叉口时，看见河岸边一群鹭鸟和一群乌ไ鸦在打架，起起落落地呱噪，像在争夺什么食物。
第一天煮ุ了六锅粥，还远远不够，灾民云集在路口，纷纷哀讨。眼看这种粥少人多的情况，上官兰儿怕忍不住饥饿的人发生哄抢，她一一来到灾民跟前，对灾民说：“先垫一点，让大家肚里都有一点粮食打底，就不至于饿死了……我们马上就加锅！让大家都要活着，活着回去……”
第二天，又增加了三口大锅，这三口大锅，是寮步芽香街的张铁匠，连夜赶制ๆ出来的。芽香街的人一个整晚都听见张铁匠的铺子，不停息地敲击，直到เ天亮，敲击声才停止，接着就看见张铁匠指挥着，让几个伙计将三口大锅抬到了粥棚。
上官兰儿接下了三口大锅，解了燃眉之急，心中万分感激，要付锅钱，伙计却说：“师傅说了，还需要锅的话，他继续打了送来，钱不要，说易家义举救人，已是敬佩不已๐。”
煮粥已到第九天，来来往往的灾民仍然川流不息，一批人来了，喝了粥，活了下来，走了，接着又来一批。
易家的粮食和积蓄，已经垫光，跟亲朋好友村邻借了不少粮食和银子。二儿子对母亲说：“阿妈，家里的粮食全部完了，积蓄也全部拿去买了粮食，借来的银子，买粮食的话，最多还能够坚持两天，银子是再也借不来了……”
儿子低下头，不想让母亲看到他焦虑万分的面孔。
其实两个儿子都不愿意将这种火烧眉毛的情况让母亲知道，可是天天灾民不断涌ไ来，数量也在不断ษ增加，眼看着易家已经无力招架，只有如实告诉母亲，好让母亲心中有数，另拿主ว意。
上官兰儿说：“两ä天就两天吧，再想办法，天无绝人之ใ路啊……两ä天要让多少人活着离开大岭山啊，自从易家搭粥棚救灾民，就没有再死一个人了，我心里高兴啊，想当年我的两个儿子，不也是倒毙路旁้，被人救了吗？否则，我易家哪有今天这种光景啊！”上官兰儿声音，说：“你们不要担心，我们不是还有……”
上官兰儿突然将话打住，她沉吟片刻，说：“继续煮ุ粥，不得松懈！借乡亲们的粮食和银子，要尽快还，哪家都不富裕……”
可是两个儿子，却在母亲打住的话语中预ไ感到了什么，他们感到了震惊，他们觉得母亲又要做出一种重大的抉择，因为母亲的脸上决绝的表情，已经告诉了他们。
这一天，树义怀揣借来的仅剩ທ的几两碎银，赶去寮步大堂街米铺买米。
树义每次赶集，他都会有意绕开曾经是他们易家的那间香铺。远远地避开，他怕目睹那个伤心之地，想起父亲，想起易家曾兴盛的香业。
可是今天，树义却在茫然无措的行走中，来到了曾是易家香铺的门前，他猛然驻足，心里一惊，心想，今天是怎么啦？无奈抬头上望，香铺早已๐易主，门扁上挂着“豆酱李”的招牌，树义แ心里好一阵酸楚，他自然会想起父亲让他们三兄弟，将刻着易氏祖宗名字的那条木鱼，挂上房梁的情境……父亲的教诲，袅绕的莞香，来往不绝的香客香商，父亲脸上的慈祥微笑……一次次大灾难来临ภ，父亲脸上的悲伤和果敢，都镌刻在了树义的心里……可是那一切，都远离这里了。
当树义转过身，要离开这里时，却迎面碰到一位老伯，老伯一双深邃的眼睛正在注视着他。
树义看了老伯的那双眼睛，心里一震。
树义打量老伯，气势、神态，穿着打扮应不是本地人，而是像香港或海外来的商人。可是老伯那双慈祥的眼睛，却深深地吸引了树义，使得树义แ不由自主地与老伯点头打招呼。
老伯也对树义微笑点头。
树义正要转身离开，老伯却开口了，说：“这里过去是易家的香铺，如今却是物非人去啊……”
树义不知可否地站住，也顺ิ着老伯的目光朝香铺望了一眼。
树义叹了口气，说：“没有了，过去了……”
老伯走近树义，说：“看样子你是了解易家莞香的哦？”
树义顿ู了一下，说：“不仅了解啊……老伯，您？”
老伯“哦”了一声，说：“顺便打听，我从外地来，是想看看寮步芽香街是否还有莞香卖。”
树义说：“老伯啊，您来晚了，莞香绝了，您看这香市，已经成了杂货街了，哪里还有莞香卖啊……”
老伯点头，说：“但是莞香世家的易家后人，他们还在吧？”
树义怔住了，他愣望着慈祥的老人，说：“您？……”
老伯若有所思地说：“我曾听说，大岭山易家世代传香，女儿香的美名可是天下人都知哦！”
树义被老伯的一席话，说动了心，他点点头，什么เ也没有说，低头走了。走出两步，回头望了一眼老伯，老伯也在看着他，对他点头微笑。
树义当天夜里，回到家中，把遇到เ老伯的事告诉了母亲。
上官兰儿默思片刻，说：“你阿爸在的时候，结下许多外面的香客和香商朋友，如今物失人非，他们自然要惦记当初莞香盛时的情景……他们也许就是你阿爸的香客。”
第二天，树义仍然上米铺买米，却又碰见了那ว位老伯，他正在街上缓步转悠，他边走边四下里张望，好像在寻找什么人。
树义走上前去跟老伯打招呼：“老伯，您是住在附近的客栈？”
老伯见了树义，眼睛一亮，说：“眼下灾民这么多，就连衙门的栖留所都无力支撑而关门了……听说大岭山的易家在救济灾民？”
树义点点头，说：“不瞒您说，就连易家也快支撑不住了，每天上千人，现在已经搭了十口大锅煮粥，大岭山的香农都出动了……眼看着就没有办法了。”
树义แ低头望着辘头车上的空瘪的粮食口袋，说：“家里值钱的家当，都拿去换了粮食，还有我母亲陪嫁的金银首饰，都拿去换粮食了……”
老伯“哦”了一声，沉吟片刻，说：“家里还有什么เ可以换钱的吗？”
树义แ愣怔地望着老伯，一时回答不上来，只好摇摇头。
树义推着车走了，可是一路上树义都在回味刚ธ才老伯说的话，心里千头万绪。他脑แ海中突然闪出一个ฐ念头——卖莞香！
这个ฐ念头一出，他自己้也吓了一跳。
当天夜里，树义见母亲点着了香烛，在祖先的灵位前祷ຕ告，自从救济灾民以来，母亲已是好久没有闲暇祷告了。
树义等待母亲祷告完毕，便告诉母亲：“家中已๐没有任何东西可以变卖了，灾民还是不断地进来……我们是不是停止救济？”
上官兰儿摇摇头，说：“你快去叫回你的二弟，我有事情要跟你们商量。”
树义迅速地将二弟叫回，上官兰儿对两ä个儿子说出了自己้的打算，并做出了让所有人震惊的决定。
上官兰儿望着两个ฐ儿子，说：“你们兄弟二人，自从回乡之后，勤谨治家，孝敬母亲，处处为母亲负担忧愁，我宽慰我易家养育了这样好的儿男，你们的父亲在天之ใ灵，也会宽慰……眼下灾洪遍地，为ฦ了救济灾民，我们已经倾家荡产，可是我们是在救人，一条条生命从我们这里活着离开，即便是倾家荡产也是值得啊……但是，好事要做到底，我决定，将我们易家传承几代人的女儿香，卖掉一部分，解眼前之ใ急”