－－－－－－题外话－－－－－－
0่25๓：论商
刘氏冷哼yi声道：“这样说来，倒是我家大奎的错了？”
“我倒没有强人所难，不过是厚着脸皮来替孩子提亲，周婶子瞧不上我们家直说罢了，何苦非要编些话来唬人呢？如今你们家自是高人yi等了，也就瞧不起我们这些乡下人，也只我们装着糊涂不知道，厚着脸皮来巴๒结！”
刘氏给大奎寻得那门亲，也不知怎么的，那ว家人如今犹豫着。
“不是大奎，会是谁家？”
童若瑶yi家四口自然是yi道，也不劳婆子送，童若远提着灯笼走在前面。
那边童二叔的几个ฐ儿女也各自回屋里安歇，昏暗的小道上只有张氏和童二叔。童二老爷正和张氏说话，大体是怪她不该让童老爹那边这么快就单独开炉灶。
张氏气恼地道：“这事儿原是你答应的，再说咱们也不是那大富大贵之家，家里哪yi处不花银子的？老太太办寿辰使的银子没有叫他们出yi分，如今几个ฐ孩子也大了，眼下秋儿就要出阁，紧接着还有三丫头，晨哥儿也到เ了说亲事的年纪。yi家子上上下下几十号人，就是口粮yi年也不知到底要多少。”
yi席话说得童二老爷接不上，只得闭口。这童二老爷原就觉得愧对张氏，当年张氏初进门，因自个ฐ儿yi直没有身孕，就主动将身边模样标致的丫头放在屋里。后来家里艰难，张氏的嫁妆也尽数拿出来使了，以至于每次见到岳丈家的人，童二老爷就深怕被他们知道。好在张氏yi直瞒着没说，加上后来张氏知道他瞧上了文姨ถ娘，又主ว动了yi回。至此，童二老爷就被张氏吃得死死的。
张氏原就不同意童老爹yi家子回来住，但老太太这样说了，她做媳妇的如何也不能ม驳了老太太的面子。自然这中间还有另yi个ฐ原因，当年童老爹yi家子离开童家，因后来再没有回来，附近的人少不得八卦yi回，说童老爹yi家子是被赶出去。后来渐渐的，这些人家便不愿与童家来往。
只说如今童老爹yi家子住的那ว院子，原是当年童老爹的娘进门时，童老太爷给了她的，老太太也亲口承认。如今权当是还给他们，反正那ว院子年久失修，这yi次大兴土木花去的钱他们要还上。
张氏倒也不怕得罪童老爹yi家子，童老爹虽是京官，但在权贵云集之地的上京，从六品也就芝麻粒yi个小官罢了。倘或手上没有银子上下打点，这从六品的小官也不知能做到เ几时。
这样想着，张氏竟有些心疼送出去的那ว两三件见面礼，躺在床上侧身就睡了，也不管童二老爷还晾在屋子中央。
翌日，童若瑶刚ธ起来梳洗，正屋那ว边的灯就亮了，门口yi位婆子依着回廊站着四处张望，见她从屋里出来，便笑着迎上来，大声道：“哟，四姑娘这么早就起来？昨晚睡得可好？”
此刻๑天色尚早，院子里没有灯笼，那ว婆子的模样也瞧得不真切，不过她那ว话却说得酸溜溜的，而且还故意说得特别大声。
童若瑶淡淡笑道：“妈妈辛苦了，起来的更早。”
“可不是，前儿二老爷和夫人忙着这边的事儿，才闲了yi天，眼下要张罗老太太的寿辰，主子们起得早，我们这些下人自然要更早点儿起来，倘或耽搁了老太太的寿辰大事儿，我们谁也担待不了那么大的罪名。”
话里话外不外乎ๆ就是透出yi个意思，今儿她来了，周氏没有第yi时间见她。那么เ她，应该就是张氏派来的采办婆子了。
正说着，周氏开门出来，那婆子忙迎上去，却见童老爹从里面出来，唬得婆子忙退了yi步，yi个ฐ踉跄没站稳摔在了地上。
周氏也才瞧见她，忙叫童若瑶将婆子扶起来。那婆子暗暗地骂了yi句，想和周氏说话，周氏却正打发童老爹出门。
目送童老爹离开，周氏才请婆子进屋。那婆子虽没有将童老爹yi家子放在眼里，面子上的功夫却不赖，点头哈腰地站在下面，说了些好听的话。周氏给了钱，她又细心地问需要什么东西，周氏笑道：“妈妈瞧着买就是了，这边也就三四个人吃饭。”
婆子笑嘻嘻地走出屋子，到了门口，yi张脸冷却下来，冷哼yi声，抬头挺胸ถ地走了。
待到เ婆子打发小丫ฑ头将东西送来，童若瑶yi瞧提着那些东西就去见周氏。yi篮子菜，半篮子烂叶子，还有yi小半被虫蛀的压根就看不出到底是什么东西。
早知道会这样，可童若瑶没有想到会这么เ严重。
“娘，您到เ底给了她多少钱？”
周氏瞧了瞧桌上的东西，倒没有童若瑶这么เ激动，琢磨着道：“咱们还带来了yi些干菜，这几天将就着吃。”
周氏语态平缓温和，说完yi双温柔的眸子定定地看着童若瑶。童若瑶慢慢镇定下来，yi个ฐ粗使婆子就这般看不起他们，其他人呢？老太太要送yi个ฐ丫ฑ头过来，只怕她送来的丫头比小姐更像小姐。
这边需要下人没错，但绝对不能ม是童二叔那ว边原有的童若瑶瞬间明白了周氏的想法，她在拖延时间，要有足够的时间重新找其他人。
想到เ这里，童若瑶笑眯眯脱口而出：“那ว婆子心眼实在，买了这些菜足够咱们吃几天的了。”
031：顾家
翌日，那婆子竟没事儿人yi样，照例出现在院子里。童若瑶也特地早ຉ些起来，见她进来便站在门口的回廊上道：“今儿倒让妈妈白跑yi趟，昨儿送来了好些菜，这边人本就不多，够吃几天的了。”
那婆子听了，只觉耳根子火热，讪讪笑道：“既ຂ如此，我就不打搅四姑娘，先下去忙了。”
说着，转身小跑着离开。
下午，张氏巴๒巴地过来了yi趟，大体意思是怕那ว个婆子得罪了这边的人，代替婆子道歉，童若瑶很想去厨房将那ว些烂菜叶子拿来叫张氏拿回去自己้吃。张氏这样道歉，不外乎是承认了那ว婆子是她的人，说不定婆子那么เ大胆地行为也是张氏许可了的。
张氏怎么会真的欢迎他们yi家子搬回来住呢？莫非是想用这些法子逼他们自己离开？自愿地离开，这样谁也不用去背负那ว些不好骂名。
周氏自然是笑着说了些无碍的话，张氏也就顺ิ着杆子下去了，道：“那些婆子年纪越大越刁钻，倘或真有不对的地方แ，嫂子可yi定要提出来。自家人倒还好说，眼下老太太寿辰，若叫外人看了笑话，只说咱们这样的人家，连下人也管教不好。”
周氏笑道：“那边里里外外本来就忙，我们这边也无甚要紧ู的事儿，弟妹别责怪她们了，等忙完了在。”
张氏不觉点头，恰好有婆子过来寻张氏。看起来，那边好像真的挺忙的。
丫头婆子忙着布置用宴场地，将桌椅板凳拿出来清洗，老太太寿辰的日子越近，越是忙到二更天才能结束。而这边却很是清闲，张氏嘴里说要周氏帮着料理，却又好像怕周氏真的过去，少不得事事亲力亲为ฦ，细心督促。
yi转眼便到เ了老太太寿辰的头yi天，yi切准备工ื作就绪，童二叔闲暇之ใ际忽然想起yi事来，就和张氏商议道：“上次大嫂他们回来时，路上的船坏了，最后竟坐了顾ุ家的船。这些日子忙着，竟忘了这事儿。想来大哥才去部里，定是没空，不如我找个时间带着侄儿若远登门拜访yi次。”
顾家虽是才来上京，家里的生意却做得大，去年也不知攀上了哪门子关系，竟做了天家的买卖。童二叔在南边也有yi点儿小生意，而顾ุ家的祖籍正好在南方แ，南边的那ว些大买卖也基本是被顾ุ家垄断了。
倘或能这样结交顾家，有了顾家这层关系，日后在南边也好行事。
童二叔细细将这些说了yi遍，张氏才点头笑道：“这事儿老爷做主就成，我yi个妇道人家也不懂外面的事儿。”
童二叔笑道：“是去酬谢他们对大嫂子路上的照顾，定要带些能拿出手的东西。”
张氏yi听，脸色当即就变了，说来说去就是要从家里拿贵重的东西。声音不觉冷下来，“你我没受益，还倒赔东西进去？”
童二叔又好言说了些好话，张氏死拽着库房钥๓匙不松手，童二叔也恼了，说了些气话，张氏见他面色不豫，才松了口说是去库房拿东西。
童二叔yi瞧，虽不算十分珍贵的，倒也难得。便用盒子装ณ了，过来寻周氏。
周氏也觉得该去谢谢人家好心栽了yi程，只那老夫人yi身衣着就显不凡，她又拿不出好的，去了少不得遭人嫌弃，还说她有图谋不轨之心。如今童二叔提出来，东西也备好了，可毕竟又让童二叔破费。
周氏犹豫不决，童二叔忙道：“聊表心意罢了，倒也不是什么贵重的。”
童若瑶看着童二叔，倒也明白童二叔是想趁着这个机会结交顾家人。拥有那么เ大的船队，即便是商人，也是大商人。童二叔在外面做买卖，自然想结交这些大商家。虽张氏不讨喜，童二叔倒也帮了他们家许多。童若瑶低声和周氏说了几句，周氏琢磨片刻，就让童若瑶去叫童若远来。
此时已๐快到午时，吃了午饭，童二叔和童若远便出了门。日落时分才回来。
张氏见童二叔去的时候拿着yi个小盒子，回来的时候手上拿着yi个ฐ大盒子，忙支退身边的人打开盒子瞧，只见里面晶莹剔透竟是yi株完整的珊瑚礁。
这东西张氏曾经瞧过，可却没有见过足有yi尺多高，完整的绯红的，yi时怔怔的。
童二叔见张氏发怔，吃了两口茶解释道：“据说这东西产自蓬莱，在海ร底最深处。”
“不会是仿造的？”张氏怔怔地问道。
童二叔冷笑yi声道：“你当顾家是些什么เ人？”
童二叔今儿也是第yi次去顾ุ家，才知道原来外面瞧着宅子不大，里面却大有乾ດ坤。亭台阁，乃ี至yi草yi木皆极具考究，就是下面打扫的婆子，身上穿的也都是体面的。唯yi叫人遗憾ย的是，今儿顾家当家少主子外出，他和童若远在哪里等了许久也不见人回来。
张氏看了看，又摸了摸，童二叔见她如此，知道她的心思，忙道：“顾家老夫人听说咱们老太太寿辰将近，才送了这东西权当是给老太太的寿礼ึ。”
张氏闻言，显得有些失望。老太太的东西，她是万万不会私吞了拿去，正因为如此，童二叔对张氏除了感激还有着敬意。
张氏唉声叹气地端起茶杯吃茶，心里不觉琢磨起来，忽地灵光yi现喜道：“既然送了寿礼ึ来，何不将他们也请来做客？反正都预备了，也不在乎多些人。”
童二叔明白张氏那点儿心思，人家来也不会白来，自然还会再送东西，可也要人家愿意来。童家与顾家又不沾亲带故的，今儿原是厚着脸皮去，虽得到เ顾ุ家热情的招待，言谈间却也无结交之ใ意。
瞧着童二叔的模样，张氏想了想又道：“既送了寿礼来，少不得咱们也要回礼ึ的。”
说着便嘱托童二叔留แ意顾家，倘或有什么事儿好去回礼ึ，这样yi回生二回熟，慢慢的也就结交上了。这个主意颇得童二叔的心意，就此便开始留แ意顾家。
这边童若远回来，也简单地说了说今天的事儿，当周氏听到他说谢绝顾ุ家老夫人送的东西时，赞同地道：“原是咱们受了老夫人的恩惠，万不能ม再收什么เ东西。”
0่3๑2：斗aທn
第二天便是老太太寿辰，五更天的时候，童家下人们已经忙碌起来。张氏也是yi大早就起来了，收拾妥当，巡查了各处，见诸事都条理分明地进行着，便来到女儿童若秋的屋里。
刚ธ进门就听到เ“啪”的yi声，竟是童若秋对丫头梳的头饰不满，甩了丫ฑ头yi个ฐ耳光。那丫头吓得忙跪在地上求饶。
今儿童若秋也是早ຉ早就起来了，穿衣裳๙的时候，总觉得所有的衣裳都不好看，就连新作的那ว两身还没有穿过的衣裳也不和她的心意。折腾了yi大早上，最后还是穿了自己最喜欢的红色。
“娘，这个丫头我不要了，平日里多伶俐的人，到了关键时候就出错。”
张氏看着女儿，叹口气道：“你这性子也该改改了，今儿赵夫人要来，还不赶紧收拾好了去给老太太请安？”
“可不就是因为赵夫人要来，我”童若秋连忙顿住。
赵夫人原是张氏的闺中密友，后来又yi同嫁到เ上京，虽然住处相隔的远，却也经常聚在yi处闲话。当初ม张氏怀上童若秋时，赵夫人yi句戏言，说倘或生下来是个ฐ女儿便给她做儿媳妇。不曾想，张氏当真生了童若秋，婚事便就此定下了。
后来赵夫人随丈夫yi同外任，这些年书信来往也不曾断ษ过。只赵夫人的丈夫孙有成经过这些年，已经做到เ了四品知府，张氏心里也没底，就怕赵夫人悔婚。这次老太太寿辰，赵夫人要带她儿子孙博文yi起来，张氏收到เ信就立马给童若秋做了新า衣裳，打了几件新า首饰。琢磨着这yi次定要将婚事说定，再说童若秋马上就到出阁的年纪了。
张氏叫自己้身边的妈妈去给童若秋梳头，又亲自选了几样头饰c首饰叫妈妈替童若秋戴上。收拾完了，张氏越看越满意，笑道：“女大不中ณ留，大了就想着要离开了。”
童若秋微微红了脸，挽着张氏的胳膊撒娇。