何如笑说：“到เ时候还不知道是谁丢â了呢！”
刘ถ东起沉默会，说：“这话是我说的不对。唐菲菲前两天给我来了电å话，她再过个星期就要回国了，打算先在上海ร呆些日子，然后就去鹭岛。她说她要争取将刘ถ琴带到温哥华。”何如说：“那你这个ฐ作父亲的又有什么打算呢？”刘东起说：“我后来又考虑了下，觉得如果她真对刘琴好，我想就把女儿留在她的身边。温哥华跟城也不是很远。”
何如在电话那头顿了会，说：“那ว就随你的便吧。不过有点你要清楚，我是我，我的选择只属于我自己，你们谁都无权安排我的感情归属。”吴笑天笑着说：“你也太看得起我了。我还没有糊涂到，连自己是几斤ภ几两ä都不知道的地步。”
吴笑天笑着说：“我就知道这事是瞒不过你的。你是谁呀？！不过话说回来，招人疼就行。所以大多数的男人还是喜欢你这种类型的。”陈秋笛故意装做不在乎ๆ的样子，问说：“我属于哪种类型？”吴笑天说：“说不出来的类型。”陈秋笛巴掌就朝他打了过来。
吴笑天听了这话，有些不高兴了。他说：“你又不是不知道，上海那ว边时间跟我们差了十五个小时。还有，那些旧事你去刨า它干嘛？她说了找我有什么เ事吗？”陈秋笛说：“她说你托她带的东西已๐经交给你的同学了。”说着沉着脸就进了卧室，往床上躺。吴笑天跟了进去，笑着说：“就为ฦ这事生气啊？你呀，值得吗？！”陈秋笛说：“我不是为ฦ电å话这事生气。你在跟这个姓何的女人的关系上，居然欺瞒了我这么长时间，我生的是这气！其实上次在时我就疑ທ心了，后来没去深究。我本来早应该留意到，你们两人不同寻常的关系的！”
吴笑天的火气有点上来了，说：“那ว是在我跟你认识之ใ前的事，也就是说，跟你点关系都没有！”
何如问说：“哪两件事？”周润说：“其实你猜都猜得到的。第件事就是当初他居然情愿要跟你分手，也不愿和你起去美国；第二件事是他去年又决定要去美国做博士后，刚开始我们还以为ฦ他是为了你，后来他自己告诉我们说是另有原由。”何如说：“我们的关系早就断ษ了，而且分手了这么多年，两人都变了很多。这些事我是理智地考虑过的。”周润说：“笑天他没给你说过他跟那ว个ฐ台湾姑娘的事吧？”何如猜他说的台湾姑娘，可能就是在保险公司和里见到เ过的那个叫朱迪的，但她对他们俩在国内的事却无所知。于是她问周润是怎么回事？周润说：“三言两语说不清。那女的也是我们学校的，笑天不知怎么เ地就跟她扯上了。反正他是栽在了那个女人的手里了。他小子做事有个坏毛病，就是对什么เ事都不认真，现在吃了这么多的苦头，脑子可能ม清醒些了。他是个好人，你得帮帮他，旧ງ情不再，同学之情还是在的！他不能再栽跟斗ç了，他要再栽次，这辈子算是完了！”
周润翻了翻书刊â，喜笑颜开地说：“这小子，不简单。回去后你得好好地代我谢谢他！”
下午四点左ุ右，何如捧着束花和个花瓶来了。她看到เ刘东起正在睡觉，便轻声地将花剪ຘ好了，插进花瓶。这时，刘ถ东起挂的那ว袋点滴已经快空了，何如出去叫了个护士来换上袋新า的。刘ถ东起醒了过来，他看到何如时，又惊又喜，情不自禁地就微笑起来。他问何如说：“你怎么เ又来了？我没事的，护士们隔会就会来查看下的。你该呆在家好好休息才是。”何如说：“我放心不下。反正个ฐ人在家呆着也闷得很。”
何如在病房里直晚上呆到เ十点，刘ถ东起看看晚了，就催着何如回去。何如见他状态还好，就说：“你上班的事不必担心，明天早ຉ我就给你们所里打电话请个假。你顾ุ着自己的身体就是了。”她说了声“晚安”就走了。
陈父笑道：“小笛，你这话说得像你爸的脾性。你爸当年在缅甸野人山跌打滚爬的，他小子还不知在谁的娘胎里呢！”吴笑天说：“伯父，秋笛，随你们怎么说我都行，反正我说的是心里话。不过伯父的话说的有些过了。当初我跟秋笛到底是谁对不起谁，相信他自己心里有数！”
吴笑天不做声了。
刘东起叹口气说：“老墨的车子大都又不上保险，被他们撞了，你要跟他们打官司，他们又不愿出钱赔，情愿坐牢也要给你耗着我的旧ງ车在东部ຖ时只上了单保，因此我想想就算了。多事不如少事！”
何如听刘东起说他恋旧ງ，不觉看了他眼。她心想，恋旧的人般都是很有人情味的。于是心下不免又想起了吴笑天，他是不是也是那ว种人呢？！
刚才她个人在楼ä上时，给她的家打了电话。她听到她母亲的声音，忍不住就失声痛哭起来。她先想到的是自己意外地得了重病，所以听到母亲亲切的声音，就好象受了委曲的孩子急于向大人申诉样，她母亲在电å话里也哭了起来。但是她不敢将自己患病的事告诉父母，怕身在万里之外的父母知道了伤心，她只说是因为新婚激动，所以喜极而泣。放下话筒后，她又抱着被子哭了会，然后才开始梳妆打扮。她怕江谷见了她的样子后心情不好，就将脸上的泪痕用脂ฦ粉掩饰过了。
白果笑着说：“我妈还问我说我们什么时候回去举ะ行结婚典礼呢！”江谷急着问说：“你说了吗？”白果摇摇头说：“你让我怎么跟他们说呢？！这事！”说着，眼圈又自红了。江谷赶紧ู扶她在桌前坐下，笑着说：“你就说我们终于有了自己的家了！”
江谷点起了蛋糕上的蜡烛，然后对着白果，轻轻唱起了“生日歌”。白果吹灭了蜡烛后，江谷拿起刀叉正要切蛋糕，忽然他想起了什么，说：“你看我这两ä天忙得没头绪的，我都忘了通知何如他们，今天是我们的大喜日子了。要是他们都在，晚上就热闹了。”白果说：“前几天我本来想请大家到เ我们家来，热热闹闹庆贺下，后来我生病了，就不想请他们了。不过，我想何如应该会
来的，她知道今天是我的生日。”
正说着，门铃响了，江谷忙去开了门，只见门口外面站着笑吟吟的何如，她的手里捧着大束献花。江谷笑着说：“我们正说着你呢！”何如来到เ白果的身前说：“好啊，今天新娘子过生日，居然把我们给忘了！该罚三杯喜酒！”白果接过她的花，请她坐下了，笑着说：“都老夫老妻了，什么เ新娘子！”她看了看江谷身后，问何如道：“刘东起呢？他怎么เ没来？”何如说：“你们没请他，他怎么好意思来？——他家里在等个电å话呢。他让我代他祝福你们新า婚快乐่，万事如意！”
江谷听到“万事如意”几个ฐ字，就低下头去，默然无语。白果笑着谢了他们俩，说：“刘ถ东起他还有什么电话比你何大小姐更重要的？！你们不会又闹别ี扭了吧？”
何如叹了口气说：“人家自有人家自己้的事，我是帮不上忙了。刘ถ东起的前妻从国内回到温哥华了。他女儿抚养权的事出了些麻烦，他这些天直心神不定。”白果说：“这种时候，他正需要你呢！”何如说：“我觉得他更需要的是冷静！”
她举ะ起酒杯，笑着说：“咱们不谈他的事了，我先敬你们俩杯酒，祝你们俩恩恩爱爱，白头到老！”江谷抬起头来，把酒干了，然后又去接白果的酒杯。白果伸手挡了他下，说：“这杯喜酒，我定要喝下去！”江谷急着说：“不行，这酒你说什么เ也不能喝！”
何如有点意外，随之笑着对江谷说：“我说你这新า郎官，今天可是你们的喜庆日子，你怎么能不让新娘喝这杯喜酒呢？！”江谷忽然大声说：“我说不行就是不行！”何如笑说：“你看，今天才新า婚第天，你就开始管起新娘来了。白果，你当真是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗不成？！”江谷说：“何如，你不知道的，白果她——”
白果忙笑着拦住他的话，笑着对他说：“好了，你要真心疼我，就把这酒替我喝了。”江谷手抖抖地接过酒杯，口干了。
何如看出了他们两人间肯定有什么เ事不对头，她想了想，忽然笑了起来：“我明白了，今天你们定是三喜临ภ门了！”她悄声问白果说：“快坦白交待，都几个月了？”白果愣了下，随即明白她指的是什么，脸色不觉更红了。她轻轻笑，说：“不是那回事的。过些天我再告诉你。”
江谷深深叹口气说：“果果，都到了这种份上了，你的病跟何如说了又有什么เ关系呢？！”
68
十二月上旬的天，陈秋笛突然接到她的母亲从台北打来的电话。她母亲告诉她，她的父亲得了重病，生命垂危，他急着想要见上陈秋笛最后面。陈秋笛接到เ电话后，忍不住失声大哭起来。吴笑天也有些慌了，他边劝慰着她，边赶紧给她订了机票。
在陈秋笛的记忆中，她父亲的身体直是很健壮的，即便是上了年纪后，平时走起路来，连般的年轻人都赶他不上，所以她从来没有想到过，她父亲有朝日会永远地离开她。从她上幼稚园开始，直到เ后来她上了国中ณ，每天她放学回家的时候，她的父亲都要来到เ离他们家近里路的街口处等着她，风雨无阻，然后父女俩再手牵手起回家。那ว段记忆对她来说，似乎便是她童年和少年时期的所有印象了。她的母亲是个默默无语的本土人，她年轻时从台中跟着陈父到台北定居后，在小巷๕里开了家福利社，在此后的二十多年里，小店成了她生活的全部ຖ。因此陈秋笛对她母亲的印象并不是很深，只记得她的眼睛很黑，笑容很动人。陈秋笛的略๓带野气的性格，完全是因袭了她的父亲身上粗犷的军人气质。她父亲晚年最大的心思，就是要看到她成亲，因此去年他差ๆ点闹出了要逼吴笑天跟她成亲的笑话。本来她是想过些日子跟吴笑天的婚事正式定下来之ใ后，两ä人再起去台北探望她的父母的，可是现在事出仓促，吴笑天又因为特殊的原因，不能ม随她去台湾，和他父亲再见面了。看来，她的父亲就要带着遗憾ย，永远地离开她了。
陈秋笛匆匆收拾了下行李，第二天深夜就要乘坐华航的班机飞回台北。吴笑天送她到เ了机场，在候机室里等待航班时
，虽然大厅内开着暖气，但是吴笑天发现，陈秋笛的身上仍然在微微地颤抖着。他紧紧地搂着陈秋笛，看着她第次在他面前流露出的恐惧不安的神色，心里也随着揪紧了。他勉强笑着安慰陈秋笛说：“我看你爸那么付乐่观的脾气，又是身的硬骨头，不会有事的。”陈秋笛望着他说：“笑天，我有些害怕，我从来没有见过死亡，不知道死是什么เ样子。”吴笑天笑着说：“死亡有什么可怕的？！死只不过是种归属而已，对于上了年纪的人来说，也许还是福气呢！反正切都要顺其自然，只要你尽心了就是。”
陈秋笛凝神看着他，伸手轻轻摸了摸他的略๓显瘦削的脸颊，说：“笑天，我走了以后，你会想念我吗？”吴笑天笑道：“傻丫ฑ头，我就当你直是在我身边就是了！我每天都会给你打电话的。你听到เ我的声音，就当我就在你的隔壁房间里。不过，你定要答应我件事。”陈秋笛说：“什么เ事？快告诉我，我定会答应你的！”吴笑天说：“你回去后，无论你们家出了什么事，你千万要小心照顾ุ好你自己้。等到来年春暖的时候，我就娶你做我的新娘！”
陈秋笛听了，下子紧紧抱住了吴笑天，两ä道泪花，顺着她的脸颊๐流了下来。
上飞机时，吴笑天看着陈秋笛的背影快要在机舱门消失了，忽然他的心头阵冲动，高喊了声：“小笛，无论出了什么เ事，别忘了早ຉ点回来！”陈秋笛回过头来，冲他笑了笑。她最后看了吴笑天眼，眼睛不觉又模糊了。
吴笑天望着飞机缓缓地驶进了跑道，想起刚ธ才自己脱口而出的那ว句话，他觉得他不知道是从什么时候开始，真心地喜欢上陈秋笛了，因此刚才那句沉重的话，没有任何的思索ิ，纯粹只是他心情的泄漏。
他记得十年前，当何如的母亲病逝，他送何如回家的时候，他曾追着火车，对何如说出了同样的句话。那ว时，他也是像刚才那样，想都没想，那ว句话就迸出了口。在那以后何如不在身边的段日子里，他在绵长的思念中，深切地体会到เ了真正的爱的滋味，因此当何如重新า回到学校时，他就像是换了个人样，成了何如的影子。而到เ了城后很长的时间里，不管是对分手八年多的何如，还是对三年未见的陈秋笛，他似乎ๆ都难以再有那种发自内心的冲动了，他把自己情感的退化解释为ฦ是遭受时光的磨蚀。但是他方แ面又怀疑，时光真的能消เ磨情感吗？！直至陈秋笛偶然间怀孕之后，他才又去品味在心中ณ已๐冷落多时的那种情感，觉得有血有肉的爱情，其实只能存在于活生生的现实中，而不是沉迷在抽象的记忆里，作茧自缚。于是他逐渐接受了陈秋笛，在潜移默化中，对她倾注出自己้的感情。而以往的与何如和陈秋笛的爱情经历，则ท慢慢地淡出了记忆中。
他想，这不是简单的情感回归，而是新的开始。因为ฦ回归与符合毕竟要烙着某种伤痕，而重新开始，才是感情的真正的脱胎换骨。只要勇于面对现实，爱情并非只会是死路条的。这时，望着华航班机渐渐地在远空中ณ消失了，他觉得自己้的心沉甸甸è的。
那天晚上回到家后，吴笑天直不能ม入睡。他个人独处于没有陈秋笛身影的房间中，在人去楼空后的静夜中，心情郁๗闷，坐立不安。几个月下来，他已经习惯了陈秋笛在身边时的情境，虽然他们俩有时并没有太多的话，甚至只是相对枯坐着，但是那毕竟是两个人的世界ศ。他喝了两ä瓶啤酒，思路恍惚，失神地想着：陈秋笛会不会再次悄然地离开自己呢？他知道，这次他无论如何是不能让她离开了。
第二天他到เ了实验室，在做试验的时候，他发现有个ฐ环节正好是前些日子他帮江谷在起做的，现在他想用下那次试验里面的个ฐ数据，但是那ว个ฐ数据却在江谷那里。他回头正要去找江谷时，忽然想起来，自己้已经有几天时间没见到เ他了，这两天他因为陈秋笛父亲的事忙得晕头转向的，都忘了江谷没在实验室的出现的了。感恩节前，江谷曾经托他向许梅请两天假，他以为ฦ江谷请的是婚嫁，但是这几天来，他的假期已๐经过去，怎么还不见他的人影？如果说他们是在度蜜月，好象也说不过去，他们都起同居了那么长时间了，不会在乎这种事的。他心里蹊跷，就找问了下，也不晓得江谷去了哪里。于是他马上给江谷家里打了个ฐ电话，却没人接。他又打了白果的手机，也没有信号。这时他心里有些急了，就去找许梅，许梅也不知道究竟，她皱着眉头说：“这个江谷，也真是的！整天来去无踪。”她让吴笑天今天回去后上江谷的家，到เ底发生了什么事？
下午吴笑天有点困了，因此早早就离开了实验室。他先去了江谷的家，只见房子里静悄悄的，点动静也没有。他回到家后，赶紧打了何如的手机，问她江谷和白果的下落。何如还在公司里忙着，不久后就要离开公司上新泽西的集团总部ຖ上任去了，这些日子她正在的帮助下，熟悉公司里的管理业务，因此近来经常加班到很晚才离开公司。
何如接到เ吴笑天的电话后，考虑着要不要把白果患了大肠癌的事告诉他？因为ฦ那ว天晚上她在白果家给白果过生日时，白果曾要求她暂时不要将她生病的事告诉别人，她不愿意让熟悉的人看到自己在医院病床上的那种面目全非的状况。她的头发在第疗程开始后的个ฐ多星期内，就要逐渐脱落了，这对她来说无疑ທ是最痛苦的事。她甚至拒绝了何如要到เ医院帮忙护理她的要求，只让江谷人陪伴在她的身边。何如心下里理解她的这种看似不近情理的做法，她甚至到现在还没有将白果的事告诉刘ถ东起。
吴笑天见何如说话吞吞吐吐的，心里更加起疑了。他说：“何如，江谷已经有三天时间没到实验室了，我们老板要我问问是什么เ原因？你知道的，现在老板对江谷在试验上的表现不是很满意，私下里曾经说过他几句闲话。”何如心想，既然白果的事大家迟早都是要知道的，不如趁早说出去，让他们知道了，到เ时他们要去探望她的话，也可以争取早点，免得真到了头发脱落的时候再去看她，增加她的心理负重。于是她跟吴笑天说：“你那里离你们学校的医院近，今天晚上你在家里等着，我跟刘东起先到你那里接你，然后我们起去医院看望他们。”吴笑天吃了惊说：“江谷住院啦？感恩节前他不是还好好的吗？他得了什么เ病？”何如叹了口气说：“你不必多问了，晚上见了他们你就知道了。”
吴笑天焦急地在家里等着，晚上八点多，何如和刘东起来了。刘ถ东起看上去显得很疲惫，脸颊๐稍稍陷下去点，眼睛干燥。何如的眼圈也有些发黑。何如见到เ吴笑天就问：“陈秋笛呢？”吴笑天摇摇头说：“她父亲病危，昨晚上她赶回台北去了。”刘东起说：“你没陪她回去？不是说他父亲特别想看到เ你们俩在起吗？”吴笑天看了眼何如，知道这话是她告诉刘东起的，就说：“你们知道，我现在还没有绿卡，出国麻烦，再说台湾那边跟咱们大陆又闹别扭，所以她只能ม自己้人回去了。”他又自嘲地笑着说：“以前老是以为陈秋笛她挺能ม混的，现在她离开了，心里悬着，又觉得她特别像小孩，叫人放心不下。”何如笑着说：“看起来终于有人让你牵挂了！这不是好事吗？”吴笑天说：“好事坏事只有我自己้说得清。”
在车上，刘东起跟吴笑天说：“你现在想办绿卡了吗？这样你回国还有申请r什么的可以方便些。”吴笑天说：“目前暂时还没有这个打算，过些日子再说吧，现在也不急着想回去，没劲！”刘东起说：“你如果想办的话，可以到เ我们事务所来，我们那里有个专门办移民的老外，挺活络的，到เ时我介绍你们认识。你现在发了几篇r了？”吴笑天说：“篇，篇，还有篇是第二作者的。”刘东起说：“你年时间有这么多成就，不容易。你可以申请或者联邦利ำ益优先的绿卡，那ว样要快些。”吴笑天笑说：“过些日子我把材料整理下给你。办成了后我请你喝酒。”
三人来到เ白果的病房，白果正在酣睡着。吴笑天乍见到เ江谷，登时吓了跳：就几天时间没见，江谷都瘦得快让他认不出来了。江谷跟他们起来到病房外边，小声说：“下午白果刚ธ刚ธ做了化疗，医生在给她找处合适的静脉ำ注射点时候，折腾了好阵子，她当着我的面没有流露出痛苦，但是我知道她身上是非常难受的。个ฐ小时前她才入睡了。白果她就担心你们知道了放心不下，会来看她，因此让我不要把实情告诉你们。你们还是来了。”何如说：“是我自作主张把他们带来了。你不要碍着白果怕难为ฦ情，如果有什么事需要帮忙的话，你定要跟我们说。”
刘东起和吴笑天都说就是，朋友之ใ间，没什么好难为ฦ情的。江谷说：“医院里的事我个人照料着就可以了，而且白果她的脾ຆ气你们也是知道的。我怕到时候反而增加了她的心理负担，弄得她不愉快。”他对吴笑天说：“你如果有时间的话，就帮我把老鼠房里的老鼠下，我怕这些日子做不了试验，老鼠繁衍的太多了，到时候照ั顾不过来。还有，你把我的事跟老板说下，我估计还要在医院里呆四五天。”吴笑天神情黯然地答应了。
三人又安慰了通江谷，离开了医院。何如将吴笑天送到เ他家后，跟刘东起起走了。吴笑天回到家里时，已经快十点了，此时台北那边正是下午。他赶紧给陈秋笛家里打了个电å话，接电话的是个ฐ口音很重的男的，他说他是陈秋笛的舅舅。吴笑天问他陈秋笛在不在？那ว男ç的告诉他，陈秋笛到殡仪馆去了。
吴笑天听，心里咯噔下，就把电å话搁下了。他想，那ว个脸上棱角分明，说话像直膛炮样的老人，没想到就这样离开了人世，陈秋笛此时定是痛不欲生。这时候，她肯定希望自己能在她的身边，但是他却做不到，他的心里觉得很内疚。
他理解陈秋笛这时候的心情。记得他父亲去世的时候，他才七岁，从此之后他母亲就独自个人抚养着他长大成|人。那时他还不知道死亡是怎么เ回事，只记得他的年轻的母亲告诉他，他父亲是出门办事去了。从那以后他直在等着他父亲的归来，虚幻的父亲成了他童年的希望。直到上中ณ学以后，他开始用自己的脑袋去思考些让他困惑的问题，用自己的眼睛去观察周围的人或事时，他才明白，他的父亲其实早就踏上了不归之ใ路。他母亲给他的希望是虚假的，也是无奈的。人们为ฦ什么要惧怕死亡呢？死亡对他来说，既是阴影，又是诱惑。所以他在高考填报志愿的时候选择了生物学，他想循着科学的途径，去探讨生命与死亡之间的奥秘。他觉得死亡其实就跟活着样的自然，死亡的恐惧并不是人们与生俱来的，而只是人们对活着，对生命的种留恋情态。
他最早的时候，觉得自己้是为ฦ了母亲和出了远门的父亲活着，成年以后，他想为了自己活着，活出个目的，活出点人样，所以那时他只是将爱情作为ฦ活着和活过的部ຖ分，而非用自己的血肉生命和灵魂去浇铸的人生关怀。但是到了美国之后，在重新经历了和何如以及陈秋笛的感情波折后，他逐渐悟出了，爱情实际上就是对自我的解放，是将自己้的生命，融会于另个个体中，这就使活着有了新า的意义。像他现在这样对陈秋笛的牵挂思绪，是任何矫情都不可能衍生出来的。
他恨不得能ม立即见到เ陈秋笛，然后把自己对她的思念告诉她，让她和他样的惊喜，样的难受，样的愉悦，样的悸动。
69
第二天早，他刚ธ起床就给陈秋笛家打了电话，她的家里没人。于是他就心神不定地上实验室去了。他先去找了许梅，告诉她江谷请假的事。许梅听说白果年纪轻轻就得了肠癌，就显出付很惋惜的样子，她要吴笑天转告江谷，要他自己也要注意身体，不要到时侯自己也给拖垮了。接着她说了：“江谷平时做试验不是很用功，整天老是见到他坐在电脑前上网，现在他太太出事了，他又忙不过来了，试验上肯定又要担搁了。咱们实验室的人多，我如果偏袒了谁，这摊子就难于管理了。”
她平时在实验室都是说英文，而这些话却是用中文说给吴笑天听的，以示ิ亲热。她顿了会又说：“这样吧，你告诉江谷，让他好好照顾他的太太，不要着急，这十二月份的薪水我照旧他，如果他明年月还不能ม照ั常来上班，那么我这里就停发他的薪水，他的职位我还给他留上两个月。从三月份开始，他得换实验室，我们这里再另外去招人来干。他的r不能ม搁下了，我还指望着他出成果，好让我申请r时多点分量呢，谁知道”
吴笑天说：“如果这样的话，江谷的压力就太大了，就这么几天时间，他人已经瘦了圈了。”许梅叹口气说：“古人云：冬资葛，夏资裘า。所谓有备无患。也怪江谷他自己้平时太懒散了，新า的r连点眉目都没有！现在遇上麻烦了，急也没用。”她摆弄着眼镜说：“还有，你申ã请的文章我看过了，罗列的材料é不够充分，交待的不引人注目。你最好再抽空写遍，把计划ฐ也给写进去。”
吴笑天离开许梅办公室时，心里暗暗替江谷着急。他知道，江谷在接下去的三个月里，肯定要将大部分的精力放在白果身上，如果按照许梅的意思，他要么在实验室里加把劲，给许梅个好印象，要么就得在倾心照ั料白果的同时，另寻出路。这两个前景对他来说无疑都是困难重重。但是吴笑天也理解许梅的做法，因为没有个做老板的愿意自己的手下是吃闲饭的，这得增加他们的开支。许梅之ใ所以要吴笑天申请，个原因就是减少实验室经费的压力。科研单位毕竟不是慈善机构。不过如果许梅真要让江谷走人的话，那么客观上对江谷来说，却明显的是雪上加霜了。
吴笑天因为陈秋笛没有音讯，再加上江谷的事，整天做起试验来都显得心不在焉。他本来想打个ฐ电å话给江谷，又担心对他说了许梅的话，更增加了他的心理压力，因此不如等到白果的病稍有起色后，再将这些事告诉他。问他江谷到เ底出了什么事？吴笑天把白果生病的事跟她说了。吃惊地瞪大了眼睛，说：“不可能，这绝对不可能！白怎么可能得癌症呢！她看上去那ว么เ！”
晚上回家后，吴笑天做的第件事就是给陈秋笛家打电话。这次电话是她的母亲接的，他费神地听懂了她母亲夹杂着浓重的闽南话口音的国语，大意是说陈秋笛不太听她的话，今天早上跟她闹了别ี扭，现在赌气跑到她以前在国中时的同学家去了。吴笑天赶紧向她要陈秋笛同学家的电话号码，她推迟说不晓得。最后她问吴笑天：“你是哪个人？”吴笑天说：“小笛如果回来了，你就告诉她说，我是天天跟她起吃饭的那个人。”
没有谁比他更了解陈秋笛的脾ຆ气了，所以对她赌气离家躲出去也不以为ฦ奇，但是是什么原因弄得她跟她母亲过不去呢？她再怎么เ耍小孩脾ຆ气，在她父亲刚ธ刚ธ过世的居丧期间，也不能惹她母亲生气。虽然以前陈秋笛跟他说过，她和她母亲的关系很疏ຕ松平常，不过他觉得她这次还是有些不懂ฦ事。于是他马上给陈秋笛发了个ฐ，要她收信后立即给他打个ฐ电话过来。他胡乱ກ下了两包快食面吃了，然后就躺在沙发上等着陈秋笛的电话。他确信陈秋笛两天了没有接到เ他的电话，她肯定会给他打过来的。因此他不但不敢上网，连上卫生间时，手上都要拿着话筒。
他心神不宁地看着部ຖ搞笑肥皂剧，不知不觉地就昏昏入睡了。忽然间他听到下刺耳的电话声响，他立即条件反射般地骨碌翻坐起来，攫住话筒。他瞥了眼电å视，发现已经十点多了，没想到เ这么เ睡，就是两个多小时。电话是江谷打来的，询问他向许梅请假的事。吴笑天想了下，最后决定还是把许梅的话告诉他。吴笑天说：“这个ฐ月实验室的事你就不用操心了，月底的时候你最好再抽空跟许梅谈次，把自己的想法跟她详致的说下，我想只要你做出些成绩来，她也下不了狠心的。现在你先照顾ุ好白果，只要人好好的，没什么大不了的事！”江谷说：“今天我跟白果商量了下，她想邀请她父母过来探亲，顺便可以照顾她段日子。我本来是不想让她父母知道她的事的，可又拗不过她，只好依她了。”吴笑天说：“她现在有精力准备邀请材料吗？”江谷说：“我是想以我的名义发邀请的。”吴笑天沉吟会说：“这样也好，她父母过来了，她也可以多点精神上的安慰。父母毕竟是父母啊！”
吴笑天搁下话筒，正要上床睡觉，电话又响了。他拿起话筒，马上就听到了陈秋笛熟悉的啜泣声，心下子就揪紧ู了。他说：“小笛，我给你打过三次电话，急死了！是不是你爸已经过世了？”陈秋笛断ษ断ษ续续地说：“我到家时，我爸已๐经到了弥留状态了，他只留แ下句话就走了。笑天，我现在特别ี想你！”吴笑天说：“我也想你，没挂通你的电å话，我都不知道怎么和你联系上。你现在也不要过于伤心了，先把你爸的丧ç事办好，早ຉ点回来，不然我不放心的！还有，你心情不好，也不要跟你妈生气了，你爸走了，你妈以后个ฐ人也不容易。”说到这话，他情不自禁地想起了自己的母亲，心里不知怎么เ有点难受。
陈秋笛说：“不是我要惹她生气，是她要让我爸死不瞑目！”
吴笑天吃了惊，陈秋笛就把事情经过简单说了下。原来，陈父在世时就跟陈秋笛和他的太太交代过，他死了之后，要将他的骨灰送回他的湖南常德老家。他临ภ咽气时，又特意当着他太太和陈秋笛的面，嘱咐了这最后件事。但是今天刚办完丧事，陈秋笛的母亲就想把陈父的遗骸送到台中ณ她的老家，她自己也想搬回老家去住。因为ฦ这事陈秋笛就和她妈吵了起来，她舅舅也帮着她妈说话，说是她妈老来无伴，做子女的应该体谅长辈的苦衷等等。陈秋笛气之下就离开了家，住到她同学的家中。她说：“这两天我要找我爸以前的战友和老部下，让他们出面帮忙料é理我爸的后事。事情定下来后，我想先回大陆趟，然后再回到เ你身边。”
吴笑天听说她要先回大陆，就说：“你们家的事我看来帮不上忙了，不过你自己定要小心，别ี忘了我在等着你！我会经常跟你打电å话的，还有，你到เ大陆后，我如果联系不到你，我就给你发”陈秋笛“嗯”了声，说：“我要你再说遍你刚才说的话。”吴笑天愣了下，说：“什么话？”陈秋笛不快地说：“这么快就忘记了，还说想我呢！”吴笑天不觉笑了起来，说：“我真的很想你！”陈秋笛“哼”了声，说：“别忘了少喝酒！少跟别ี的女人说话！”
吴笑天放下电话时，心里下子又变得空空荡荡的，刚才的睡意刹้那ว全消เ了。他开了瓶啤酒，喝了几口，忽然间记起来，方才忘了问陈秋笛她同学家的电话号码了。他急着就要去打开电å脑上网，给陈秋笛发个ฐ告诉她这事，这时电话又响了。他想，都快十二点了，还会有谁打电å话来呢？他接了电话，对方แ却是个陌生的男人，是找陈秋笛的。他下子就想到了那ว位以前曾经大早就给陈秋笛打来电å话，他无意中又接了他的电话的中餐馆老板六哥，但是这个人的声音听起来却不是那个六哥，说话的语气也不是那种出口不逊的蛮腔，听起来要斯文的多了。
他问对方是谁？那ว人说：“我姓林，是个律师。原谅我这么เ晚了还给你们打电å话。我想找朱迪，跟她谈些事。”吴笑天说：“朱迪不在，你有什么事可以跟我说。”那林律师笑着说：“这件事我只能跟朱迪她本人讲。我给她的公司打过两次电å话，她都不在，请问我什么เ时候可以找到她？我要跟她谈的是件很重要的事。”
吴笑天愣怔下，他想在弄明白对方แ的意图之ใ前，最后还是别说出陈秋笛的去向。他告诉姓林的律师说陈秋笛度假去了。姓林的笑说：“她公司的人说她回家去了，你们中肯定有人不是在说实话。请问阁下是朱迪的什么เ人？能不能ม为她的事做主ว？”吴笑天说：“我是她的男ç朋友，我可以帮她处理她的事。”林律师“咦”地声说：“不是说朱迪没有男朋友吗？”吴笑天不快地说：“谁说她没有男朋友？！”林律师说：“是我的当事人告诉我的。”吴笑天听到当事人三字，心里紧，忙问说：“林先生，你的当事人是谁？”
林律师顿ู了下说：“我受我当事人的委托，暂时不能告诉你他是谁，但是他的事却牵扯到朱迪小姐。换句话说，如果我的当事人不能从朱迪那里得到足够的证据，他就将被定罪。而这也关联到朱迪小姐的名声和前途！”吴笑天开始有点急了，说：“林先生，我的确是朱迪的男朋友，请你务必将事情的真相告诉我！必要的话我会马上将你的话告诉她。”
林律师想了想说：“好吧，我把我的律师事务所的地址和电话号码告诉你，你明天中ณ午的时候到那ว里找我。不过，这件事你最好不要告诉任何人，因为其中也关系到เ朱迪的切身利ำ益！”
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第二天早ຉ上
，吴笑天起床后，马上上网了下，却没有陈秋笛的回讯。接着他在网上查出了林律师事务所的地图，他顺便还查到了林律师的事务所承办的业务范围，原来他们事务所是专精刑é案的，从酒醉驾车，欺诈白领，到联邦重罪指控等，条条服务款项触目惊心，而不是般的专精移民，民事等的事务所。那上面罗列的服务条款，包罗万象，倒像是在鼓励人们尽管放心地去犯罪样。吴笑天心里看了后，心里先自吃了惊，他想，陈秋笛总不会是牵扯上了什么刑é事犯罪案吧？但是他很快就排除了这种可能性，他知道，假如陈秋笛真有什么劣迹，她肯定不会瞒着他的，而且自从他们同居之ใ后，他们天天在起，根本就没有犯罪的可能。至于她的为人品格，虽然以前她负过他，拿走了他的到เ美国积蓄后，不久ื就失去了音讯，但那也是情不得已的事。她连跟六哥的那段经历都对他说了，因此她的心里定不会再有什么不可告人的目的了。他觉得自己没有理由去怀疑ທ她，如果连这种自信都没有，那么今后又怎么能在起好好相处呢？！
他先去了实验室，将细胞拿出来化冻，然后跟交待了下，就开车找林律师去了。
林律师的事务所位于中国城中，是跟几个老外律师起合办的，楼ä房看上去很有几分气派，不像般华人开的私人事务所，大都是单门独户。吴笑天来到林律师的办公室，他刚ธ刚送走个ฐ客人，见了吴笑天，忙笑着招呼他坐下。两人寒暄了几句，林律师说：“吴先生，我们谈正事吧。你跟朱迪小姐认识有多长时间了？”吴笑天笑着说：“林先生，我们还是就事论事吧。这事我跟