明霜拿缎子往她身上比划，杏遥试探性地问道，“您要不……去看一眼吧？”
“我们之间，不见面最好。”
明霜冷静下来，搂着靠枕缓缓颔首：“严涛这个ฐ人城府的确很深，爹爹和他相交那么เ多年了，他都能下这样的狠手……偏偏爹爹半点防人之ใ心都没有。”她摇了摇头，“不行，得空我还是得想办法提醒他。”
“哎……真可惜。”严涛抱着胳膊叹气，“还以为这次能让你回明家。”
时间还早，离正午尚有两ä个ฐ时辰，在这之前有堂会，宴客的小院里搭了个戏台子，杂耍昆曲皮影轮着来，吹吹打打，要多奢华有多奢华，这可比当初明见书的寿宴排场大多了，难怪他要赶着来巴结，还总是同严涛称兄道弟的。
这戏唱的是个贞洁烈女，丈夫从军多年未归，有人说是战死了，逼她另嫁，女子宁死不从，最后投水自尽，结果丈夫正巧回来了，一见媳妇儿死了，也跟着沉湖殉情。
明霜这倔脾气，如今怕是什么解释也不会听。
走到院门口，清冷的院子里远远近近都是蝉鸣声，乍然想起他那年来的情景，时隔一年之久，此时回忆却仿佛就在昨日。
想不到，他们俩竟还假戏真做了？
“原来是这样，我还以为你和那位二小姐情投意合，正打算替你们说个媒呢。”他摸着胡须ี朗声而笑。
是不是有那么神，明霜也没去证实过，她童年的日子过得不算好，同这个比自己小一岁的弟弟更是很少有正面交流的机会，唯一的几次谈话也不愉快。
傍晚，明霜换好了衣裳，杏遥推着她往正院里去。
“只怕是来找小江比武的。”她手指摩挲着嘴唇，思忖片刻，“算了，我去推吧。她若是没看到我，等会还得找到这儿来。”
招呼着杏遥给换了衣裳，她唉声叹气地问道：“在什么เ地方？”
明霜拗她不过，只得承认了，点了头却又叹气：“是偷偷摸摸，可我们俩真的什么也没干，清清白白的，绝对不骗你。”
“真没有。”明霜托着腮懊恼，“他和我在一块儿，还是那个不吭声的样子，就从上个月到现在，我们俩总共才亲了两回。”有一回还是她主动的，想想有些憋屈。
明霜把茶碗放下，慢悠悠地擦了擦嘴，朝高小婉走过来，笑吟吟地把她两只手从江城臂弯上取下，“小婉，这个不能碰哦，这是姐姐的。”
后者小脸一怔，满眼茫然地琢磨了一会儿，随后去抱江城另外一只胳ฑ膊。
“以前没有婚约？”
明霜双眼骤然闪了闪，“哪家姑娘？”
“让他走了。”到底是朝廷命官，赶尽杀绝也不好。更何况如今把柄是在他们的手里，量来他也不敢大肆宣扬。
“怎么？”江城不解，“你要是想，属下现在就回去灭他的口。”
她轻声道：“我后悔了，怎么办？”
她万分发愁地转过眼来瞧她，“我后悔了，我……不想嫁了。”
看她怕成这样，江城心下一软，只好道：“属下去洞里看看。”
“不会走远的。”
“母亲和明绣在那ว边看戏，我嫌太吵，就偷了闲……你怎么又翻墙了，这让人看见怎么办？”
对于他的这份感情，明霜一直觉得很奇怪，似乎ๆ来得突然，她曾经想过也许是一见钟็情，可是后劲儿也未免太大了些……
听她这么说，叶夫人脸色才稍稍缓和，“也是，头一回么，总是有些手忙脚乱。不妨事，时候才长着呢，你慢慢想，乔家人也说不急，等你几时想通了告诉我一声便是。”
春天已经到เ了，满树嫩绿，今日的苍穹却是阴沉沉的，不久将有大雨来临。
他静静讲完，一垂眸，明霜揪着他衣摆，呼吸浅浅。
江城无奈地笑了笑，倚在一旁，神色温柔地瞧她。
杏遥也感觉有些不对，这周围似乎过于安静，方แ才还听见有人声，这会儿只剩马蹄子声格外清晰。
“不好了小姐。”杏遥扭头急道，“咱们出城了！”
好不容易能有个机会在小姐面前露脸，竟没想到会出这样的岔子。
一只茶盏一两银子，他这辈子除了卖身，都没见过这么多钱……
“有有有，你们俩先坐着烤烤火。”
“辛苦两ä位姑娘了。”庆寿公主命人熬了两碗热羹送上来，亲手将梅花插入瓶中，很是赞赏的点点头，“三姑娘眼光不错，这花枝挑得好，错落有致，精美得很。”
她没办法，只得在一边儿陪着她，没多久也靠在椅子上开始打盹儿。
院中ณ静悄悄的，月明如练，满地白雪银辉，月下的老槐树上，她看见有人斜ฒ身而坐，侧脸的轮廓似乎ๆ还隐隐罩了层月华，俊美如画。
杏遥咽了口唾沫，在旁้讶然道：“我怎么觉得，乔๒公子和江侍卫有些不对付啊……”
她深以为然地点头应了。
明霜摇头微笑：“哪儿话，分明是左侍卫让着小江的，我还不知道么เ？他能有几斤几两呀。”
冬季天黑得早，明霜在院门边目送宜春郡主。
“她相貌如何？”明府藏得严å实，明霜又是才到京城，好些人都没见过。
王妃喜欢看人面相，登时来了精神，四下里张望：“哦，她今日来了么เ？”
“好，好。”张姨娘涕泗横流地点着头，“你也别做出什么傻事来，我们现在都是听天由命了，能活下最好，活不了也罢了，你可别ี再搭进一条性命。”
明绣颔了颔首：“我知道。”
她站起身，“我还得去给爹爹送饭，就不多留แ了。”
明绣经过叶夫人身边的时候，见她明显往前凑了凑，似乎有话要和自己้说，然而到底也没说出口，只怔怔地目送她走远，欲言又止。
*
王尚书府上，书房中，满地都是摔碎的茶碗，底下人躲在门外听着新า夫人在里头大发脾气。
“明见书是我爹爹，按理说不该是你的岳丈么！你帮他是天经地义的事。”明绣指着面前的人厉声质问，“你好歹是个刑部尚书，当初ม怎么救我那个混账哥哥，现在也就这么顺ิ手把我爹娘救出来，对你来说明明轻而易举，干什么拿话搪塞我！”
王老爷已是满头白发，把她手拍开，“你个妇道人家懂什么！眼下陆朝死了，朝里的人头一个就拿他杀鸡儆猴，圣上这会儿病着，什么话都听严丞相的，得罪了严涛，咱们一家子都没好果子吃！”
“我呸。”明绣往地上一啐，“你说白了就是胆小怕事，懦夫，畏首畏尾！亏得一把年纪了，怕个后辈怕成这样！我真是倒了八辈子霉了嫁给你，这一生最好的年纪都送到你手上了，你却推三阻四，对得起我么！”
王老爷听得火冒三丈，回头便赏了她一巴๒掌，直打了她个ฐ趔趄，幸而有底下丫头扶着。
“老爷们儿的事，用不着你多嘴！再提这事，我连你一块儿送到刑é部大牢里去！”
明绣捂着脸狠狠瞪他，硬生生把眼里的泪水逼了回去。
“还愣着做什么！”他冲丫头喝道，“还不把八夫人扶回房！”
两ä个丫ฑ头忙颔首称是，小心翼翼把明绣搀起来。
“不用你们扶！”她两手一甩，恼道，“都滚开，我自己会走！”
城北玄武街中段是瑞康王的府邸，门庭威严å，午后各处清静，少有人走动。明锦在堂屋外不安的来回打转。
“少夫人。”底下一个老妇进来，恭敬道，“明家三小姐在外求见呢。”
“她到咱们家门口了？”明锦脸色微变，“不见，快找个人把她轰走！”
老妇应道：“是。”正要转身，她又急忙吩咐：“这件事千万不要让世子知道。”
“老奴明白。”
明家现在成这样了，要是让王妃发现她和明绣接触，只怕会对自己有什么误会。
明锦在屋里坐不下去了，起身想要回房。刚从花园出去，迎面就撞见王妃，她忙驻足施礼。
王妃慢悠悠嗯了一声，随口问道：“锦儿这是从哪儿来啊。”
“适才到园子里略๓坐了一会儿。”她打起笑颜，“正想去找母亲喝茶呢。”
“既是这么着，那就去吧，我前日刚得了些上好的君山银针，让你尝尝鲜。”
闻言，明锦赶紧道：“多谢母亲。”
王妃慢条斯理地握住她的手在掌心里拍了拍，“你现在是咱们赵家的人了，凡事要知分寸。近来势头不好，更要比平时多一百倍的谨慎才是，端亲王的下场你也看见了，一旦ຆ和这个沾上边儿，别说是圣上的亲兄弟，就是亲骨肉，也绝不会留情的。”
明锦心头一颤，低眉顺目，“媳妇谨遵母亲教诲，不会和那些不相干的人往来，母亲放心。”
王妃满意地颔了颔首，“行了，走吧。”
明绣站在王府门外张望，不多时方แ才传话的小厮就跳到เ跟前来，“八夫人请回吧，咱们少夫人现下在陪王妃吃茶，不得空闲。”
“吃什么เ茶！”她气不打一处来，“娘家人都要死光了，她还有心思吃茶？！”
小厮直挺挺杵在那儿，有板有眼地回道：“这是咱们少夫人的意思，八夫人还是走吧，少夫人不会见您的。”