时隔半年，她在闺阁里早已是声名狼藉，从前不过只是顶着个瘸子的名号，到现在什么都有，说也说得难听，这种场合里自然没人敢同她搭讪了。
时间还早，离正午尚有两个时辰，在这之前有堂会，宴客的小院里搭了个戏台子，杂耍昆曲皮影轮着来，吹吹打打，要多奢华有多奢华，这可比当初明见书的寿宴排场大多了，难怪他要赶着来巴结，还总是同严涛称兄道弟的。
“是我对不住她。”良久，江城才低低道，“她怨我，也是应该的。”
明霜这倔脾气，如今怕是什么解释也不会听。
“你莫不是……真的对明家二小姐动了心吧？”
想不到เ，他们俩竟还假戏真做了？
这对明霜来说并不是个好消息。
是不是有那么เ神，明霜也没去证实过，她童年的日子过得不算好，同这个比自己小一岁的弟弟更是很少有正面交流的机会，唯一的几次谈话也不愉快。
明霜摁着眉心，烦不胜烦。
“只怕是来找小江比武的。”她手指摩挲着嘴唇，思忖片刻，“算了，我去推吧。她若是没看到我，等会还得找到这儿来。”
“那个ฐ？哪个？”反应了一会儿，她脸上不禁一红，“你、你瞎说什么เ，我可是正经人。”
明霜拗她不过，只得承认了，点了头却又叹气：“是偷偷摸摸，可我们俩真的什么เ也没干，清清白白的，绝对不骗你。”
转眼到了盛夏，天气越来越热，好容易下了场雨，明霜便打算趁凉意去铺子里看看。
明霜把茶碗放下，慢悠悠地擦了擦嘴，朝高小婉走过来，笑吟吟地把她两ä只手从江城臂弯上取下，“小婉，这个不能ม碰哦，这是姐姐的。”
她忽然毫无征兆地问道：“你有心上人么？”
“以前没有婚约？”
“嗯。”
“让他走了。”到底是朝廷命官，赶尽杀绝也不好。更何况如今把柄是在他们的手里，量来他也不敢大肆宣扬。
想了想又补充，“还有江侍卫……他倒是最麻烦的那ว个。没见陪嫁要带贴身侍卫的，估摸着老爷过些天要把他送还给严大人吧？”
她轻声道：“我后悔了，怎么办？”
抬眼一打量，差不多有杯口那么大，通身碧青色，鳞片在月光下闪闪发亮，令人胆寒。她禁不住带了些哭腔，颤声问道：“是真的蛇啊……这儿不还会有蝎子，有毒虫吧？咬上一口，可会死人？”
看她怕成这样，江城心下一软，只好道：“属下去洞里看看。”
“清池。”
“母亲和明绣在那边看戏，我嫌太吵，就偷了闲……你怎么又翻墙了，这让人看见怎么เ办？”
明霜微微一怔，顿了一下，才涩然摇头：“没有的事。”
听她这么说，叶夫人脸色才稍稍缓和，“也是，头一回么，总是有些手忙脚乱。不妨事，时候才长着呢，你慢慢想，乔家人也说不急，等你几时想通了告诉我一声便是。”
不知是觉得山精太可怜，还是觉得自己้平生都没听过这么เ无趣的故事，她只站了一会儿就摇头走开了。
他静静讲完，一垂眸，明霜揪着他衣摆，呼吸浅浅。
聊了好一阵，却仍不见停车。
杏遥也感觉有些不对，这周围似乎过于安静，方才还听见有人声，这会儿只剩马蹄子声格外清晰。
他是在流民堆里出生的，自小跟着养父流浪ฐ，五六岁的时候为了治病，便领他到了人牙子那儿卖了，从此再无音讯。
好不容易能有个机会在小姐面前露脸，竟没想到会出这样的岔子。
本是想戏耍明绣，哪知道她会把明霜拖下水。不多时，远远的见到两个身影，有人笑道：“来了来了，快把热茶备好，让她们暖暖身子。”
“有有有，你们俩先坐着烤烤火。”
今天杏遥吃了酒，睡得格外沉，明霜往炭炉添了火，一看漏壶，还没到子时。
她没办法，只得在一边儿陪着她，没多久也靠在椅子上开始打盹儿。
“好，再来！”
杏遥咽了口唾沫，在旁讶然道：“我怎么觉得，乔公子和江侍卫有些不对付啊……”
这样笑里藏刀的神色，五年前的他绝对没有的，左听云被盯得背脊发凉，半晌才举刀回礼。
明霜摇头微笑：“哪儿话，分明是左侍卫让着小江的，我还不知道么？他能有几斤几两ä呀。”
“嗯，是挺难办。”王妃靠在椅子上若有所思，“有什么打算么？”
“她相貌如何？”明府藏得严实，明霜又是才到京城，好些人都没见过。
“今年怎么เ来得这么早ຉ？这才入冬呢！”杏遥急得不知如何是好，拿帕子给她擦汗，慌里慌张地把姚嬷嬷、未晚、尚早，一干小丫头全部叫醒。
杏遥把药丸子抖出来喂她吃下去，苦着脸去问姚嬷嬷：“这管用么？小姐浑身都发抖……”这该有多疼啊，她心疼地把明霜抱住，“为何这次这么เ严重？”
话音刚落，明绣扬手就要打，胳膊还没落下，手腕就被他擒住，后者眸色微凛：
他言语虽少，一字一句却寒意透骨。
江城未及回答，乍然看见明霜正从门外路过，不经意瞧了过来，他慌忙甩开，言语里带了些急躁：“多谢郡ຉ主抬爱，不过……不过严大人还有要事需要属下去办，恐怕不能从命。”
“怕什么。”她无所谓地拉住他袖摆，“我去找严å大人说，他不会不同意的。你跟着我吧，往后吃香的喝辣的，绝对比跟着明霜要好。”
“怎么样？你好好考虑一下呀！”
……
杏遥小心翼翼地偷眼瞧着明霜的表情，讪讪地问道：“小姐……”
她略偏过头，冷声道：“发什么呆，还不走？”
“是……”
她本就身体不适，午宴没有吃多少，找了由头抽身走了。明见书知道她被蛇咬伤自然也没有勉强，吩咐杏遥要好生照顾，备好车马送她回府。
等到了家，明霜往床上一躺，扭头把脸埋在被衾中ณ，拽过枕头来一劲儿地砸。
“你看看那叫什么เ人！”她冲杏遥气恼道，“先前还说喜欢我，回头就和宜春勾搭上了！”
“就仗着自己长得好看，见谁都那样，成天招蜂引蝶的！早知道把他扔给爹爹去，看他还威风得起来么！”
“是是是……”杏遥附和着点点头，而后又嗟叹，“您也是的，嘴上都说不要见他了，这会儿还吃什么醋啊？”
明霜瞋目切齿地瞪她：“谁吃醋了？你不要乱讲！”
“好好，是我乱ກ讲。”杏遥拍着她背脊顺气，“您别ี气了，当心气坏身子……好不容易出门一趟，还被蛇咬了一口，可得休息休息。”
不提还好，一提就来气，“都是他害的！”明霜握住她的手，忧心忡忡地解释，“他有意把我叫到严府上去，串通好了建安郡主戏弄我，这条蛇保不准也是他准备的，他就等着我被蛇咬然后冲出来救我……”
“小姐……”杏遥发现她是真的魔怔了，搂住她心疼道，“您这就是‘一朝被蛇咬十年怕井绳’了，世上没有那ว么多的陷阱，您可别自己挖坑把自己้埋了。”
明霜怔怔地望着她，半晌才难过道：“遥遥，怎么办……我现在脑子里一团乱，看谁都在骗我，我是不是快疯了？”