明霜惶惶地点点头，不住地催她动作快些。
“这、这个我也不知道，来传话的小厮只说走了水。”杏遥推着她过回廊，也想尽办法宽慰道，“您也别自己吓自己้了，铺子里不还有赵掌柜么？说不准火早ຉ就灭了呢？”
陈阿元颤颤巍ณ巍地起身，因为跪得太久，愣是摔了好几回才勉强站稳。他很小心地拂开江城的手，战战兢兢地跟在他身后。
她瞧着可怜，伸手摸了摸他手背，讶然道：“都冻成冰了，怎么搞的，是谁让你跪在那儿？”
“这话就奇怪了。”她拿帕子掩嘴角，“郡ຉ主愿意同谁好，莫非还得听明锦的不成？”
这个问题她还想问旁人来着，这样来路不明的好意，她可不觉得高兴。明霜不欲多言，“你有那个ฐ闲工夫讨好郡主，倒不如好好想想今后怎么打算。”
“我的天，这么เ冷，您怎么不加件斗篷？回头又该叫腿疼了！”杏遥把篮子一放，急急忙忙给她找衣服披上，然后又烧汤婆子让她暖手。
一屋子人都笑了起来。姚â嬷嬷绕过屏风向她道：“小姐，江侍卫在门外。”
“行，那ว你也教我摇吧。”
她好奇，“这能摇出什么来？”
他动作微不可见地顿ู了一顿，左听云看准时机，飞腿猛踢向他脖颈，幸而江城眼疾手快抬手挡住。
“你而今还是戴罪之ใ身吧？那位瘸子小姐知道么？你说倘若我告诉了她，明家还会不会留แ你？”
他忙垂首：“属下不敢。”
他只好道：“是……”
“那我不要了。”她说得很洒脱，扬起眉，“果然不是什么稀罕的。”
丢步摇的风波尚未过去，初三这日，府里就传来明锦和瑞康王世子的喜讯，说是已经正式下了财礼，光箱笼就有十来个ฐ，抬聘礼的流水一样从门里进来。
“遥遥，三小姐丢â了什么เ东西？”都不用想的，必定是她起的头。
明霜眼皮一跳，秀眉微颦：“什么金步摇？”
明霜坐立难安，千不该万不该，不该轻易相信旁人，把这样要紧的生意交给张家去办，结果让他背地里使绊子。不得不承认，这一跤摔得着实不轻。
见她眉头紧锁，满脸皆是阴郁，杏遥忙伸手给她捏肩膀：“小姐，您消เ消เ气儿，可别气坏了身子。”
“可不是么。”明霜咬着嘴唇，似觉无助，“多好的店呢，白白便宜了他。”
扯了一通京城的花儿草儿鸟儿雀儿的，叶夫人早ຉ被搞得乏了，也无心跟她话家常，说了没一阵就摁着额头叫困，明霜便十分识相地欠身告退。
“真乖。”明霜拍着她背脊ิ抱在怀中，抬眸去问江城，“高恕家的女儿？”
“哎呀，这名字真好听。”明霜可劲儿的夸赞，歪头去逗她，“小婉今年多大啦？”
“是么เ？看成色挺好的，二姐姐借我玩两天吧？”
“好，我一会儿让丫头去。”
“想不到你也会偷东西。”这话语气倒是不严å肃，反而带了点赞赏。他脸上微红，好在天色黑也看不出来。
他轻轻应了一声，推着她朝街北而去。一路上没什么人，只有巡夜的守卫目光怪异地频频看了他们好几回。
“难得过来，午饭吃了再走吧？”
叶夫人笑道：“让她们做你妹妹，那才是抬举了。”
想了想，明锦又补充道：“到底还是缺了五年的管教，依我看，明日起你就开始抄《女诫》吧，我让秦嬷嬷过来，有什么不懂的，你可以问她。”
明锦想也没想就摇头叹气：“何止是丢â了明家的脸？今后要是传了出去，若被好事者拿去做文章，怕是还会影响明英的仕途，这后果岂是你我担当得起的？”
“你别管。”明霜笑吟吟地照着镜子，“我们今天不仅要出门，还要把京城大街小巷๕全部ຖ逛一遍。你从我柜子里多取点银子，一会儿去准备马车。”
她把镜子放下。
“听说你把房里的丫头都换了？”明锦刮了茶叶喝了一口，“也是应该的，你才来，拨来的丫ฑ头从前都是别ี家主子屋里的，难免不把你当回事。伺候的人还是自己้用着顺手的才好。”
“出了这样的事，也是我的不对。”她摇头，“太太让我帮着打理后院，我一忙晕了头就容易疏忽，没能面面俱到。”
当年父亲才刚升做都督，镇守建德，仕途一帆风顺ิ，前来巴结的人不少。他审时度势，知道当朝的右丞相喜文章奉承，故而献了不少赞词，一面是升官发了财，一面却也因此被朝里另一派记恨在心。
父亲怕死，带着夫人和嫡姐驾车跑了。
混乱中，他手腕吃痛，扶着明霜的手稍稍松开，险些让她摔在地上。
有人登时喝道：“别伤了女人！”
冲上来的山贼一听这话都不由放轻了动作，江城趁机拉她入怀，一剑往前刺去。“噗”的一声响，那人呕血的当下，他背脊ิ上亦被人狠狠砍了一刀，撕裂般的疼痛。
江城狠命咬了咬牙，看准时机，抱着明霜从适才杀出的缝隙内一跃而出。
雨点稀里哗啦地砸在地上，这场雨来得及时也来得不及时，幸而有雨声和黑夜作掩护，他躲避的还算顺利。
劫匪的声音在远处响起。
“找到人了么？”
“没有！”
“再找，这附近没有，定然是逃远了。那人受了伤又带着个女人，走不快的！”
脚步零零碎碎，很快就淹没在大雨里。
他喘着气，强忍住刀伤将明霜覆上后背。她浑身冰冷，着实不能再淋雨了，江城从模糊的视野里望出去，倾泻的暴雨中有一点不甚清晰的灯火就在近处，此刻也顾不了许多，他踩着泥水上去叩门。
开门的是位老妇，年过半百，独居在家，一见江城浑身湿透血迹斑á驳，先是一愣，继而便急忙让他进屋。宅院十分简陋，老妇腾了间空房，回头抱了一条棉被过来。
“这姑娘是什么了？伤到哪里了？”
“不知道。”江城将明霜放在床榻上，因不敢动她身子，只能ม取来帕子清理她额头上的伤口，大约是因为吃痛，明霜闭着眼睛皱了皱眉。
“她一直昏迷不醒……能否劳烦老人家帮我瞧瞧？”
老妇摇了摇头：
“衣服头发都淋湿了，这么เ和衣躺着，难免会惹上风寒，先把这身换下来吧，你且等等。”
经她这么一提，才惊觉明霜手指冰凉，江城颔首应了，取出银钱来给她，算是答谢。手刚刚抽走，掌心忽然一软，再回头时，明霜伸手把他胳膊死死抱着，含糊不清地低吟：“好冷……”
她颤声道：“娘……我好冷……”
她在梦里时常会叫娘亲，这个ฐ他是知道的。
江城忙坐到床边，将她小手合在掌心里暖着。
雨势来的太快，虽已๐尽力护着她，可仍旧还是着了凉。几丝黑发尚贴在唇边，他轻轻伸手给她抹去，不由万分自责，此事皆因他擅离职守，若再晚一些……他想不出还会发生什么เ事情。
明霜歪头枕着他胳膊，蹙眉闭目，耷拉起脑袋，全然不似平日调侃他的那副灵动模样，额上一大块青紫。
他又是心疼又是无奈，到底怎么样才能被撞得这般厉害……
“衣裳拿来了。”老妇捧了件衫子折返回来，“这是我闺女出嫁之前穿的，瞧着和姑娘身段差不多，不过粗布麻衣的，只能ม委屈委屈了。”
他道了声谢，把衣服接到手上，忽然觉得茫然，怔怔地看着明霜，随后又起身递回去。
“麻烦您给她换上。”
老妇颇็有些奇怪地问道：“你不是她男人么？”
江城闻言一僵，愣了好一会儿才涩然道：“不是……”
这下老妇看他的神情就越发古怪了，拧着眉头上下打量，江城被她瞧得浑身不自在，只得轻咳一声，径直走去门外等候。
隔了不多久，那老妇忽然叫他进来。
“姑娘这头都磕破了，得消肿才行，你带了药么？”
“不曾。”走得匆忙，他身上除了散碎的些许钱，什么เ也没带。
老妇立时急了，“初春换季的天气，不把伤口处理好，可是会得七日风的！”
“这附近哪里有医馆么？”
“去什么医馆啊！屋子外头黄栀子多，你快去揪些来，碾碎了给她敷上。”老妇在门外扯了一根拿给他辨别，又取了把伞。