“小伤，不碍事。”江城不以为意，转而皱眉问她，“那幅画，到底是何人送的？”
“乔？”
她愣了一下，匪夷所思地偏过头。
明绣闻言也是狐疑不解，但也不好多问，只皱着眉回头去看她。
这边明绣还手舞足蹈的夸夸其谈，叶夫人却打发人来叫她俩去堂屋准备用饭。
丫头颔首笑道：“二少夫人和大夫人过来了，还有好些女眷，夫人说先吃着茶，大家娘们在一块儿说会儿话，等饭点了再开席。”
这一眼望去繁灯似海，街边廊下有表演奇能异术的人，喷火，舞剑，吐五色水等等，围观的人群一浪一浪爆发出喝彩声。
灯火微明的场景甚是熟悉，让他不经意想起一些事来，慌忙垂下眼睑，心不在焉地“嗯”了一声。
明霜并未言语，信手扯了一根青枝把玩，沿着花圃往小院走，轮椅吱呀吱呀回荡有声。
这样的语调素า日本没少听过，但此时江城却不自觉皱了一下眉头。
微弱的灯光照耀下，明霜的脸色煞白，嘴唇干裂脱皮，许是折腾太久ื，眉间的皱痕一直淡淡的没有散开。
江城想抽手回来找帕子给她降降温，大约是才从外面吹了风，手背清凉，明霜微微动了动身子，突然抱住他胳膊不松手。
“这叫什么话？”明霜无奈地笑笑，“不该怨我么？要不是我让你去赎首饰，也不会平白挨这顿骂……”
上次她落水的事不了了之ใ，一波未平一波又起，莫非确有人在背后盯着她？
高恕抖着手给他上药，紧张得满头大汗。
“这事要告诉二小姐么？”
——“大公子”
明霜笑容渐深，但回府后也并未深究此事，仍是每天吃饭睡觉看书做针线，日子过得甚是平静。
不管外面吵得如何沸沸扬扬，明霜的院子里永远是一派祥和之景。自打讨来账本之后，她就把自己关在房中，一页一页的翻，一笔一笔的改。
高恕这家店的生意本就不错，只用稍作润色即刻。
正逢旬ຒ休，教坊司和钧๕容直在朱雀门外支了棚子唱曲儿奏乐，前面还有杖头傀儡的小杂剧，未晚和尚早两ä个ฐ丫头极少上街，瞧着新า鲜不已，不住踮脚张望。
明霜眯着眼睛笑：“好啊。”
“这么多红萝卜。”她拧着眉摇头，“我不爱吃这个。”筷子夹起来想扔在桌上又觉得浪费，索性一块一块放到他碗里。
“不要吃肥肉。”
“现在机户是有了，往后还得把印染、提花、刺绣的地方安排好，蚕丝收购那边也上点心，你人面比我广，这附近有什么染坊、绣娘自己派人去找。”
“钱么，慢慢赚，横竖这会儿铺子还撑得起来，你仔细着去找，不着急。”明霜笑着喝了口茶，“你可是掌柜的，往后的事应该不用我再吩咐了吧？”
杏遥只好把锁打开，啪嗒一声，盖子一掀，里面全是银两、票子和首饰。
“不算首饰一共是五百两。”
店里统共三个伙计，两ä人招待，一人专管茶水果点。来瞧丝绸的都是富裕人家，对这些小巧的心思十分满意。
明霜拿眼忘了一圈，然后含笑着点头：“不知道近来你们这儿卖得最好的是什么绸缎？我才打杭州来，还不知晓京城里的姑娘小姐都爱好什么样式。”
越想越气，越气呼吸就越急。
明霜望着院门，忽然抄起手边地茶碗狠狠朝门边摔去。
“蜜饯。”
一席话讲出口，杏遥两人在掩嘴偷笑，江城只觉得尴尬，微微侧过身。不承想明霜又叫住他。
明霜为难地“哎呀”了一声，“要等四更天才得开门呢……”她想了想，去问陈阿元，“不如你跟着小江去西跨院，和他挤一晚吧？”
话刚说完，陈阿元像是炸了毛，当即摇头：“不！不不不……”
没想到他反应如此强烈，四下里的人皆不同程度地怔了怔。明霜随口打趣：“怎么了？怕他夜里欺负你？”
“不是……不用这样麻烦江侍卫！”他连连摆手，“小人翻墙回去就好。”
她微愣：“翻墙？”
“嗯！真的可以……小的没事了，多谢二小姐救命之ใ恩，我往后……往后做牛做马报答您！”
他一边说一边偷偷注意江城的反应，生怕他们还说出留自己的话，急忙道：“时……时候不早了，小的先告辞了！”
说完脚๐下生风，逃命似的跑了。
留下一屋子人满脸莫名。
杏遥走到门边张望，“稀奇了，他是见了老虎么？怕成这样。”
明霜也被他搅得一头雾水，转过眼去问江城：“你什么时候又背着我出去吓人了？”
他颇觉无奈，轻声叹息：“我没有。”
明霜疑ທ惑地颦起眉来：“那ว会是谁……”她抚上脸颊，忽然担忧地喃喃自语：“莫非是我么？”
*
二月初ม，惊蛰这日下了一场暴雨。北方的春天来得迟，风里仍是料é峭。
这段时间今上把太子的功课看得很紧，据说翰林院的学士每天都要陪着读史讲经，还有不少古籍需要修缮，忙得不可开交。就这样乔๒清池的书信还是照送不误，一日一封，风雨无阻。
杏遥在外面侍弄花草的时候，偷偷往屋里瞧了一眼，冲江城嘀咕：“你说，这信上到底写了什么呀？他还能每天给咱们家小姐寄来，哪儿有那么多话要说……”末了，又小声揣测，“别不是看上小姐了吧？”
想起乔清池，他心里略觉得有些不痛快，垂着眼睑倚门而靠，并不接话。
杏遥越想越觉得是那么回事儿：“其实论家世，乔公子也是出身名门，当下家中虽然遇到เ了点麻烦，不过门当户对。再加上小姐年纪也大了，不容易寻人家，他要是上门提亲，老爷肯定会答应的。”
话刚说完，江城就抱着剑，冷眼看了看她，那神情瞧得杏遥不由自主咽了口唾沫。
静静盯了她半晌，江城才转身走开。
杏遥望着他背影噘嘴道：“我又没说错，一副要吃人的表情是干什么？活该你人见人怕！”
午后，明霜写完了信，摇着轮椅出来唤杏遥，可巧ู她被叶夫人叫去了，偏偏此时剩下两ä个丫ฑ头在打盹儿，她不忍心叫醒，只得把江城找过来。
“小姐要劳烦你个事。”她笑吟吟地把信递到他手上，“去帮我送个ฐ信吧，好不好？”
江城垂眸看着手上的信纸，似乎ๆ也没有推辞的理由á，于是点头答应了。
“清池家在安福巷，你从保康门街过去，一眼就能看到。”
“好。”
临行前，明霜又千叮咛万嘱咐，说了三遍“不许偷看信里的内容”，才放他走。
从明府出来，江城在两条街巷上打转，终于在一棵老槐树下站定，拧眉注视着手里的信封。