明霜等不及吃晚饭，魂不守舍地火速扒了两口就招呼着丫头们梳头换衣裳๙，登上马车直奔出门。
两ä个ฐ姑娘简直感动得快哭出来，忙不迭道了谢，手牵着手一头扎进人堆里，像是刚ธ放出笼子的小鸟。
直到乔清池在视线中ณ行远，杏遥这才嗔怪道：“小姐，您就是图省事儿，也不能直接用我的名字啊，万一往后惹出什么误会来那可怎么好？”
“什么意思？”杏遥听得糊涂，“难不成那位公子知道您的身份？”
正打算离开时，忽然又迟疑了一瞬。
江城闭目在原地挣扎，半晌还是忍不住折返回去，打起帘子来，垂眸去看她。
“诶！”
知道刚才因此让她树敌，江城颇觉内疚：“给小姐添麻烦了。”
“不要去。”江城眉峰微皱，“眼下外面正乱ກ着，他们知道我落了伤，此时找大夫恐怕有诈。”
他受的是剑伤，好在伤在左臂，尽管口子深，却也不打紧。
明霜环顾ุ四周：“这地方破旧，住着也不利于养病。改明儿我让小江过来帮你搬行李，小婉已经在店里住下了，你若不嫌弃，也一块儿过去吧？”
“好啊。”明霜颔首微笑，“这个人情我可就收下了。你要是还不了的话……”她看向江城，眉宇清扬，后半句话却没说出来，只对着他悄悄做了个口型。
“先不要打草惊蛇，我看看再说。”
*
缎子刚屯完，初五这日宣德楼下便有人宣读皇榜，公主出嫁，皇子娶妻，举国欢庆。大街小巷张罗着彩灯红绸，放眼望去满目皆是喜色。
趁着这两天城中热闹，明霜颇为大方地领ๆ着她屋里的人出门散心。
江城忙将竹筷用热水烫了很久，又把两人用的茶杯仔仔细细擦过一遍，这才给她倒茶水。
他闻言松了口气，也取了筷子，还没等下嘴，明霜吃了两ä口忽然开始挑挑拣拣。
这方法不过是用来救救急，要想在东门外街混下去，哪儿能ม只靠降价呢？若是惹得同行不快，只怕还要生出不必要的麻烦来。
“是。”
她在算盘前犯了愁，摩挲着轮椅的扶手，半晌后招呼杏遥。
明霜睇她一眼：“叫你开你就开，问那ว么多。”
江城回道：“十几年了。”
东华门街卖缎子的店铺不多，走到เ尾才见着一家，但门面规格都比她们家的要好，一进去视线开阔，光线很足，照得那ว锦缎也跟着熠熠生辉。
明霜含笑目送她出了院子，等人在视线里消失之后，眼底的神色才渐渐冷下来。
瞧这话说的，合着是要她一辈子关在院子里，跟笼子里的鹦哥一样才算是大家闺秀？她在明家就这么不受人待见，言语间听着像更是个疙瘩，为ฦ什么？因为她腿残？这腿莫非是她想残的？！
“你站在那儿别动。”
旁边的杏遥和姚嬷嬷都有些怔忡，江城皱了一下眉，似有不解。
“不妨事。”明霜并不介怀，反而笑道，“你不也陪阿猫玩够了么？我反正不会，瞧你们玩也是一样。”
言语间听得出来，她待自己้的侍卫倒是不错。
乔清池转过眼又冲江城微笑，“阿猫兄台摇骰子的功夫很有一手，在下自愧不如。”
他语气平静：“乔公子过誉了。”
“若有机会，还会登门来讨教的。”
“奉陪。”
光是说话都能感觉出气氛不对，明霜忙打岔：“嗯……时候也不早，我们该告辞了，下次若有机会，公子可到明府做客。”
“那乔๒某就多谢姑娘邀请了。”
明霜颔首当是施礼，继而便招呼左ุ右推着她往回走。
乔清池负手在后，刷的一下展开折扇来，徐徐轻摇。前方แ灯火阑珊里，她偏头朝旁边的侍卫笑问：“你赢了他多少钱啊？”
后者垂眸回答：“十两。”
“还赢了别的什么好玩的东西么？”
他略想了想，“有个ฐ小面人，头手还能拆下来，要玩么？”
“好啊，给我看看。”
她带着笑意把面人接过来，挨个ฐ挨个卸了头卸了手卸了脚，似乎ๆ很喜欢的模样。那人在旁静静瞧着她，眼底里满是温柔。
乔๒清池收了折扇，若有所思地勾起嘴角来：“明家的二小姐啊……”
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从市井回来，明霜很早就睡下了，之ใ后这几天无非是准备过年的事，因为ฦ铺子和家里都比较忙，久而久之ใ她也把当日请乔清池上府里做客的话抛之脑后，本来就是客套，她也没放在心上。
除夕当日，大雪初停。
这是明霜第一次在北方过年，早起听到เ府内有祭祀เ的乐声在响，她坐在铜镜边带耳坠，偏头去问杏遥：“什么声音？”
“老爷请来跳傩舞的法师，在前院驱鬼呢，蛮有意思的。咱们杭州都不玩这个。”杏遥给她鬓角插了朵绢花，算是讨个新า年的好彩头。
“晚些时候还有戏班子来唱戏，夫人说小姐收拾妥当了午饭晚饭都要去堂屋里吃，届时叶家和明家几个婶婶姑姑也在呢。”
“哦……那我还得准备些压岁钱。”明家人丁不多，但听祖母说起来，还是有不少孩子的，她一直很喜欢小孩子，于是高高兴兴地在自己匣子里找铜板来串。
杏遥一看就笑了，“小姐，明家这些后辈里最小的就是三小姐了，您这压岁钱打算给谁呀？”她愣了一瞬，也打趣起自己：“我倒给忘了……”
不过钱都翻出来了，不发出去总觉得可惜，她便摇了轮椅走门口，笑着唤院子里的小丫头们进来。
“小姐发压岁钱啦！”一干小姑娘丢â了扫帚和水壶，嬉笑着涌上来，你一串我一串把明霜手里的铜钱瓜分殆尽。杏遥看着就跺脚骂道：“一个ฐ二个的什么德性？！叫她做事的时候懒โ着不动，这会儿小姐放压岁了跑得比谁都快！”
今天过年，她就是发了火丫头们也没放在心上，笑嘻嘻地拿了钱撒腿就跑。杏遥气得咬牙，回头冲明霜噘嘴，“您看吧！都是您给惯的！”
她朝手里呵了口气，不很在意地笑笑：“闹着玩儿么，你又何必这么凶巴巴๒的……来。”说着从怀里还摸出一吊钱，放到她手上去。
“小姐特地给你留的。”