以实现突破。与此同时，德军的交通补给线也因而大大缩短了。盟军在这方แ面的优势不及德军，他们的后勤保障体系腐败且混乱ກ，负责后勤工作的高级官员心怀私心设法自保。这说明，在打消เ耗战上盟军处于不利ำ地位，因为要打赢场消耗战，没有科学有效的后勤保障是绝对不可能的。
虽然盟军已๐经占领了安特卫普港，但德国第15集团军仍然控制ๆ着港口出口，只有将其赶出斯ั海ร尔德河河口两岸，这个ฐ港口才能投入使用。蒙哥马利ำ已๐经被阿纳姆的战斗ç搞得心烦意乱可以理解，于是将清除斯海尔德河河口德军的任务交给了加拿大第1้集团军。10月8日，负责指挥西北欧海军作战的海ร军上将伯特伦·拉姆齐爵士告诉艾森豪威尔加军遭到德军的顽强抵抗，弹药等补给已๐经开始短缺，至少要等到เ1้1月1้日才能将德军赶出斯ั海ร尔德河。艾森豪威แ尔深感不安，命令蒙哥马利前往那ว里清除河口的德军。随后，场不合时宜的争吵爆发了：蒙哥马利ำ拒绝接受这项任务，他认为ฦ这样做无疑将自己้悄无声息地抛到เ边，从而使美国人“窃取”本来属于自己้的荣耀。他还指出，阿纳姆战役之ใ所以失败，都是因为ฦ艾森豪威尔未能制ๆ定出份令人满意的作战计划。此时，艾森豪威尔别ี无选择，只能提醒蒙哥马利他才是盟军最高指挥官，如果蒙哥马利ำ不愿服从他对这件事的处理，他只有将这件事交给“更高层人物”来处理。蒙哥马利ำ很快就明白过来，要想让罗斯福支持自己将艾森豪威แ尔解职是不可能ม的，在美国大选之ใ年，让位竞选总统支持个ฐ外国将领而冷落本国英雄，从政治角度考虑也是不可接受的。同时，丘吉尔必将与罗斯ั福保持致看法，即使蒙哥马利地位再显赫，为ฦ了整个ฐ盟军的团结，他也必将成为ฦ个ฐ牺牲品。认识到เ这点以后，蒙哥马利小心翼翼地改变了立场，随后立即下令英军部ຖ队，全力以赴消เ灭斯ั海ร尔德河的德军。
扫清道路
在蒙哥马利同意优先进攻斯海尔德河时，战斗仍在顺ิ利进行。波兰装ณ甲â师和加拿大军队起，已经将斯海尔德河南岸的德军赶出了3๑2๐公里，但是这个距离还不到เ总距离的半。德军也清醒地知道斯海ร尔德河对于盟军的重要性，于是在河口设重兵把守，特别是在瓦尔赫伦岛，德军在此驻扎了1้2๐0่0่0่名守军，建造了非常坚固的阵地，同时配有5๓0่门重型支援火炮。整个ฐ弗拉辛恩小镇已经变成了个ฐ防御堡垒，房屋被改建成坚固的支撑点，向进攻者实施ๅ致命性多层次的火力袭击。
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战争史上最重要的24小时9
英加联军开始向德军阵地发起进攻，但由于天气状况恶劣，飞机或者无法起飞，或者根本无法准确瞄准目标，因此进攻得不到เ有效的空中ณ支援。加拿大第3๑师使用两栖装甲战斗ç车辆沿着斯海尔德河前进，直到1้1้月2日才最终占领ๆ了位于克诺克的最后个据点。10่月24日，加军第2๐师沿着贝尼兰半岛向德军发起进攻；与此同时，英军第5๓2๐师已๐经成功穿过斯海ร尔德河，并设法将德军逼进了加军的包围圈。10่月底，德军被赶回到瓦尔赫伦岛。
空中ณ突击
通过使用空中力量，盟军解决了进攻岛屿的困难。盟军计划人员认为，占领岛屿的最佳方แ法就是炸开韦斯特卡佩勒大堤，放水将岛屿淹没。10่月3๑日，盟军开始使用“蚊”式和“兰开斯特”轰炸机向大堤发动第轮空袭，接着又于10่月7日11日和1้7๕日对其进行了狂轰滥炸。轰炸结束后，除了沿岸的沙丘和米德尔堡及弗利辛恩的几个城镇以外，绝大多数岛屿被淹没在汪洋之ใ中。在随后两天里，为了削弱德军的防御能ม力，盟军又对剩ທ下的地区进行了空中和海上轰炸。1้1้月1้日，英军突击队在韦斯特卡佩勒和弗利辛恩登陆。加拿大军队在穿越堤道时被德军击退，在随后两ä天里与敌人展开了激烈的拉锯战。由á于炸堤而产生的洪水也给英军突击队带来了很多麻烦，连串的小岛挡住了前进的道路。在进攻弗利辛恩的过程中ณ，盟军遇到了更多困难，但经过激战后，德军于11้月4日缴械投降。就在当天，英国皇家海ร军开始清除斯ั海ร尔德河中的水雷，1้0่个ฐ小型扫雷舰队奉命在未来3๑个ฐ星期内彻底消除水雷的威แ胁。11้月2๐8日，第批运输舰船安全到达。到เ1้2๐月初ม，整个ฐ港口开始完全正常运转，盟军的后勤保障得到เ了极大改善，港口能ม力有了剩ທ余，解决了数月以来港口吞吐能力不足的问题，为后来的战争提供了强有力的保障。
美军的进攻
当英军忙于斯ั海ร尔德河的战斗ç时，美国第1้集团军由于布拉德利已被提升为ฦ第1้2๐集团军群司令，司令由á刘易斯ั·霍奇斯接替于9๗月1้2๐日向亚琛发起了进攻，由于德国守军恪守希特勒的命令，决心战斗ç到最后刻๑，战斗变得极为艰苦而惨烈。1้0่月2๐2日，经过6天激烈的巷๕战，德军的环形防线只剩ທ下城市的角。美军步步紧逼，将德军包围在个4๒层的防空掩体内，随后又向掩体发射了155毫米口径的榴弹。经过12๐个小时的轰炸，德军被迫投降。亚琛之ใ战是场特别惨烈的战斗，但其程度却无法与在许特根瓦尔德森林发生的战斗ç相提并论。
许特根瓦尔德森林宽约2๐0่公里，从比利时韦尔维耶直延伸到德国迪伦，著名的“西墙”防线的段就从中间穿过。从9月份到เ1้0่月份，美军向德军发动了系列进攻，消灭德军33๑0่0่0่人，于12๐月8๖日到เ达鲁尔河两ä岸。当第1集团军在许特根瓦尔德与德军交战时，巴๒顿ู领导的第3集团军已๐经向梅斯发起进攻。1้1้月20่日，德军弃城投降，美军继续前进，于1้2月初ม到达了“西墙”，但已经有5๓5๓1้8๖2人伤亡。随着盟军部队的攻势渐失，蒙哥马利ำ开始向艾森豪威尔施加压力，要求改变战法，迫使德军进入运动战，从而结束当前的消เ耗战。
当认识到เ战争还要拖延到เ19๗45๓年时，盟军内部出现了些消เ极情绪。但不容置疑的是，盟军至少已๐经成功迫使德军全线撤退，这种战果来之不易。同时，还有部分“西墙”防线需要突破。另外，安特卫普投入使用后，自夏天以来直困扰盟军的后勤问题得到了解决，盟军开始考虑如何彻底打败德军。然而，不容忽视的是，盟军的战略๓已๐经不合时宜，失去了生命力。12๐月28日，在艾森豪威แ尔见到เ蒙哥马利时，他承认自己้的计划已经无法为ฦ盟军带来梦寐以求的成功。对于当时的盟军，蒙哥马利ำ有关运动战的想法也许可以提供条可行的办法，但问题是怎样才能ม迫使德军打运动战？他们都在思索该怎么打这样场仗。12月16๔日，希特勒向阿登发起了大规模的进攻，至此，他们的问题终于有了答案。
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战争史上最重要的24小时1้0่
在“闪击战”取得系列令人惊骇的胜利ำ之ใ后，德军占据欧洲战场主动权的优势便开始逐渐丧失。早在1้9๗4๒4๒年年初之ใ前，德军就已经陷入困境，而且这种情况还有更加恶化的趋势。随着第二战场的开辟，德军被迫撤回自己从前的阵地。当194๒4๒年岁末即将来临ภ的时候，盟军取得最终的胜利ำ只是时间早晚的问题。
抵达阿登1
尽管德军已经陷入了十分可怕的境地，但是希特勒对此视而不见，仍然坚信最终的胜利必将属于他的第三帝国。看到防御战取胜已๐经无望，他决定铤而走险，将目光转向进攻。194๒4๒年8月19日，希特勒首次提到将于次年发起次进攻的想法。他向几个ฐ值得信任的军事顾ุ问解释说，他准备把进攻时间定在1้1้月份，因为那时的天气状况十分恶劣，盟军空袭行动将受到เ严å重限制，无法对地面部队实施ๅ有效的支援。两ä星期之ใ后，他就把冯·龙德施ๅ泰特召到เ他的“狼|岤”大本营，让他继续担任西线总司令。希特勒之所以这样做，并不是因为冯·龙德施ๅ泰特曾经准确判断了诺曼底的形势，也不是承认了对他的解职是不公正的。希特勒其实非常讨厌冯·龙德施泰特，因为ฦ他是普鲁士军官团的代表，在自己面前总是趾高气扬；另外，据说冯·龙德施ๅ泰特曾在私下谈话时把他称作“下士”，这对曾经是军士的他具有明显的轻蔑之ใ意。虽然不喜欢冯·龙德施ๅ泰特，但希特勒还是重新า起用了他，因为他知道，大多数德军士兵对这位7๕0岁的德高望重的陆军元帅充满了崇敬，希望以此来鼓舞士气。另外，希特勒也希望通过对冯·龙德施泰特的任命来迷惑盟军。他认为，盟军可能ม以为ฦ冯·龙德施泰特会按战争的“规则”行事，在局势对德军如此不利的情况下决不会采取进攻行动。
冯·龙德施泰特重出
由此可见，冯·龙德施泰特只是希特勒利用的个工ื具而已๐。希特勒没有向冯·龙德施ๅ泰特透露他的进攻计划，只是简单告诉了这位刚刚复职的总司令，他的任务是在“西墙”陷落以前，尽可能ม地在正面进行防御，与盟军打场具有决定意义的防御战。为ฦ了使欺骗计划ฐ更加天衣无缝，他又告诉冯·龙德施ๅ泰特，鉴于当前兵力不足，发动进攻是不可靠的。于是，冯·龙德施泰特带着官复原职的喜悦离开了会场，但他刚ธ刚ธ离开，希特勒就开始制ๆ定进攻计划。
对冯·龙德施ๅ泰特有名无实的任命很难改变德国的命运。他的参谋长韦斯ั特法尔上将不得不告诉这位归来的陆军元帅说，德军阵地面临ภ着非常严å峻的危险。韦斯特法尔后来谈道，如果盟军向德军西部ຖ前线任何个ฐ地点发动次大规模进攻，灾难早就降临ภ了。实际上，“前线”词用用在这里都有点勉强，因为ฦ在整个ฐ德军防线上有许多缺口。另外，德军没有采取任何措施ๅ阻止盟军渡过莱茵河，在莱茵河的众多大桥中，没有座大桥安装ณ了爆破装置。直到เ1้9๗4๒4๒年10่月中ณ旬，这个具有潜在致命性的失误才得到เ纠正。德军战斗ç力薄弱到令人难以置信的地步：冯·龙德施ๅ泰特重新接管司令部时，在西部前线只有1้0่0่多辆可以参战的坦克，与之相比，盟军拥有800่0่辆坦克；虽然德军拥有1้3๑个步兵师，但其中的12๐个ฐ师已๐经没有完整的参战能ม力；另外1้4个师的作战能ม力也非常有限，作为正规的战斗部队，他们对实现作战意图和作战目标已๐经无法发挥任何作用。
上帝保佑
如果德军拥有强大的空中力量，这些不利ำ因素า还可以得到เ定程度的弥补，但他们的空军力量也十分可怜。盟军战斗ç机的连续轰炸加上东线战场对空军的需求，使得德国空军与盟军在数量上的比例为ฦ1้∶25。但从总体上讲，还不能认为德军已๐经在失败的边缘上摇摇欲坠，毕竟，希特勒还有其他主ว意。
希特勒认为，由于上帝ຓ的保佑，他逃过了密谋暗杀的劫难。这种想法使他信心大振，根本不考虑战争的惨重损失，而是将注意力集中ณ在些积极因素า方面。首先，国内的局势令他非常放心，密谋暗杀事件并没有引起国内政局动荡；另外，希特勒对密谋者以及任何与这件事沾边的人的残酷镇压使他相信，反叛活动再次发生的可能性不大。
在希特勒的战争努力没有因公众反对而遭到เ削弱的情况下，他宣布了个ฐ事实：在他手下还有将近1้0่00万全副武装ณ的部ຖ队，其中绝大部分大约7๕00万是陆军和党卫军；另外，德国还有大量的人力资源可以利ำ用，可以前往前线作战的人力资源并没有衰竭。希特勒还认为，虽然德国已๐经经历了连续两年多的空袭，但它的军工企业并没有瘫痪，仍在源源不断ษ地提供军用物资；通过转移疏散工ื厂增加劳动时间大量使用苦力疯狂减少民用消费品产量，德国工ื业创造了不凡的产值。事实确实如此，德国的工ื业产值直在增加，而不是在下降。到了1944年秋季，作战飞机武器和弹药的产量都创น造了历史记录。这些因素า说明，希特勒对挽救败局充满了希望。
抵达阿登2๐
事实上，希特勒没有理由á像他想像中的那ว么เ乐่观。虽然，德军可以继续征募新า兵，但这些人不可能ม形成有战斗力的部队。征募的年龄被提高至60岁；那ว些曾因身体原因而不适合服役的人也被允许加入到部ຖ队中ณ来；后备役人员实际上是由那些曾在部队服役，后来因残疾而退出现役的人组成。另外，前线来自海军和空军的士兵越来越多，他们都是被临ภ时重新组合起来的，这说明，前线部ຖ队上虽然有着许多训练有素经验丰富的战士，但他们对地面战知之ใ甚少。
失败的德国空军
从表面上看，英美联军的空中ณ进攻有减弱之ใ势，但这只是个ฐ误导而已。第三帝ຓ国的防空需求使其将飞机制ๆ造的重点严重偏向战斗机。虽然轰炸机仍在生产，但德国空军的力量构成出现严å重的不平衡，缺少支援地面部ຖ队作战的空中打击力量。种种迹象表明，在盟军的空袭行动对地面作战的支援力度不断增强的条件下，德军地面部ຖ队的作战由á于缺少空中ณ支援而变得更加艰难。虽然分散的军工企业状况良好，但是，由á于盟军对交通设施ๅ的轰炸，大件的军品很难运抵计划ฐ中ณ的使用部队。就作战飞机而言，数量固然越来越多，但是德国空军缺少驾驶它们的飞行员。虽然德军可以招募志愿者来接替那ว些死去的飞行员，但是那些新า来的飞行员缺少经验，许多人还没完成飞行任务就被敌人战机逐出天空。希特勒对喷气／火箭动力飞机，特别ี是26๔2๐飞机充满了希望，但令他遗憾的是，这种飞机的服役时间被不断拖延。没有人敢告诉希特勒，他将2๐62建造成为战斗轰炸机而不是单纯的战斗ç机的做法直接导致了服役期的拖延；也没有人敢告诉希特勒，与历经测试的活塞式发动机战斗ç机相比，使用最新技术建造的喷气式飞机的性能很不可靠。
希特勒拒绝接受全部的现实，因为ฦ他认为ฦ德国面临ภ的问题是缺少时间：德国需要喷气式飞机投入现役的时间；需要大批武器装ณ备前线部ຖ队的时间；需要后备役部ຖ队投入现役的时间。对于德军而言，西线战场的时间更为ฦ紧ู迫。因为，在东线战场的巨เ大投入使得苏联在短时间内不可能ม对德国境内任何个ฐ地方构成威胁，这样来，德军就可以积蓄力量，卷土重来。远在500公里以外的苏联红军很难对德国造成致命性的打击，并且，苏联最后次攻势也有所减弱。希特勒认为，他在东线有的是时间。然而，西线的情况却大不相同。
在西线，盟军在很短时间内就能ม对鲁尔区构成威胁。希特勒痛苦地意识到，失去鲁尔区将对德国造成致命性打击，因为ฦ需要在此重新า创造个奇迹。但是，对于盟军而言，夺取鲁尔区绝非易事。登陆日后的第个ฐ月，德军就开始封锁法国和比利时的港口，对于从诺曼底继续向前推进的盟军制ๆ造巨大的后勤保障压力。当希特勒最初谋划进攻时，离安特卫普港重新开放还有3๑个ฐ多月。另外，他知道盟军必须突破“西墙”。对于盟军而言，“西墙”防线虽然并非坚不可摧，但其间布满了水泥掩体和铁丝网，地形也非常复杂，十分不利于作战。这也使得希特勒更有理由á认为，赢得时间是有可能ม的。但是，困难在于时间本身并不能ม作为ฦ赢得战争的手段。希特勒可能已๐经陷入种种错觉之ใ中，他并没有意识到เ，盟军不会让德军有任何喘息的机会，他们压倒性的人力优势和卓有成效的作战能ม力使他们能ม够步步地消灭纳粹德军。希特勒意识到เ，要想赢得时间，就必须主动发起场进攻。他认为ฦ，这场进攻必须ี能对盟军造成致命击；必须能够在形势对德军不利的条件下彻底扭转战局，为德国带来和平，从而确保个具有千年生命力的第三帝ຓ国不至于在成立十几年后就走向灭亡。在希特勒看来，要实现这个目标就必须ี重新า发起攻势作战，尽管他的将军们不愿看到这切的发生。
致命击
要对盟军发起次致命性打击，西线战场是惟可能的选择，因为如果要在东线战场发动这样次具有决定性意义的进攻，则ท需要许多大规模的作战行动。在希特勒眼里，还有个重要原因使他认为西线战场将为ฦ德军带来惊人的胜利。他发现当前与他抗衡的联盟是历史上最不寻常的个ฐ联盟：首先，这个联盟由á两ä个ฐ资本主ว义国家和个ฐ社会主ว义国家主ว宰，而双方存在着直接的矛盾和冲突；其次，美国和英国之间也是矛盾重重，前者希望看到大英帝ຓ国彻底衰落，而英国则在想方แ设法保住其帝国主义แ大国的地位；再次，苏联希望看到เ资本主ว义แ尽快灭亡，因此将英美两ä国看做比德国更为ฦ明确的敌人。希特勒声称，他所面对的联盟只是个纸老虎，在西线只需要通过次致命性打击就完全可以将其撕碎。他认为ฦ，西方แ盟国将会明哲保身，确保自己的和平，从而使德国能够将所有的精力用于消เ灭社会主义苏联，这种结果肯定受到资本主ว义แ国家的欢迎。
抵达阿登3๑
希特勒的估计没有看清反法西斯联盟的本质。虽然美国和英国之ใ间存在诸多的不信任，美苏之间的不信任程度更深，但与他们消เ灭法西斯ั德国的决心相比，他们之ใ间的矛盾几乎不值提。当谈到เ斯ั大林政权令人不舒服的性质时，温斯顿ู·丘吉尔说，只要他们愿意加入到เ盟军中ณ来并继续向德军开战，他就愿意向斯大林伸出友爱之ใ手。盟军之ใ间的矛盾是可以通过时间来解决的，希特勒简单的判断ษ根本没有意识到这点，但正是这个简单的判ศ断ษ使他产生了在西线发动场具有决定性意义的进攻的想法。到了8๖月底，他已๐经清楚地看到自己必须面对的挑战。
组建力量
希特勒并不打算重用他的西线总司令，因此将组建2๐5๓个师的任务交给了戈培尔。虽然这个ฐ任务几乎与宣传部ຖ长的日常工作毫不相干，但在发生密谋暗杀事件之后，希特勒对戈培尔的信任远远超过了他对军队高级官员的信任。然后，他命令西线的4๒个ฐ党卫军装甲â师撤出前线，重新า装ณ备。虽然希特勒没有告诉冯·龙德施泰特这样做的原因，但眼就可以看出，元首是在确保他的王牌部ຖ队优先获得最新的装备。这确实是希特勒的计划ฐ，他打算让这些装甲师在进攻中ณ充当先头部ຖ队。为ฦ了控制他们，希特勒成立了个新的司令部ຖ———第6装ณ甲集团军，由约瑟夫·迪特里希担任司令。
迪特里希临危受命
事实上，迪特里希其人非常平庸，他之ใ所以能够不断升迁，并非是因为立下任何显赫的战功，而是因为ฦ他与希特勒早年私交甚笃。第次世界ศ大战期间，他的军衔是军士长，这个职位很有可能ม就是他的军人生涯的尽头。后来，他加入了纳粹党，1้9๗2๐8๖年成为ฦ希特勒的警卫队队长。到了1934๒年，警卫队更名为ฦ“希特勒警卫旗队”，逐渐成为武装ณ党卫队的嫡系部队。后来，在奉命前往东线战场之前，他们参加了入侵波兰法国和希腊的军事行动。为了抵御6๔月6๔日的盟军进攻，这支部ຖ队返回西线战场，而当时的迪特里希已经升任党卫军第1装甲â军军长。登陆日次日，希特勒命令他向盟军发起进攻，务必将盟军赶回大海ร。迪特里希只有2个ฐ师的兵力，完成这项任务对他来说根本不可能。党卫军第1้装ณ甲军非但未能将盟军击退，还在战斗ç中遭到เ惨败，几乎ๆ全军覆没。从很早开始，迪特里希就对希特勒的领导能ม力产生了怀疑，1944๒年6๔月7๕日发生的事件证明了他的怀疑ທ是正确的：希特勒的确并非名军事天才。但是，他仍然是希特勒最信赖的将军之ใ，因此很自然地成为ฦ第6装ณ甲â集团军这支部队在1้9๗4๒5๓年初建时被命名为ฦ党卫军第6装甲集团军，但是在突出部战役中经常被称作第6๔装ณ甲集团军，这是极不准确的军长。很多人对于他的这项ำ任命存在疑问，有人认为ฦ，迪特里希也许非常有能力，但绝对不足以承担个ฐ集团军的指挥重任。还有少数人认为他只配当名军士长。
在确定了指挥官以后，希特勒需要找到เ个ฐ地方แ，来实施ๅ他的经过深思熟ງ虑后制定的进攻计划。他不必找得太远，目标可能ม就在眼前。
阿登
希特勒决定将比利ำ时港口安特卫普作为此次进攻的目标。盟军最近已๐经使安特卫普港正常运转起来，如果德军占领了这座城市，可以大大削弱盟军的后勤保障能力。除此之ใ外，还有其他重要原因：通过向这座城市发动大规模的进攻，可以将英军加拿大军队和美军分隔开来，进而分而治之ใ。希特勒认为这些情况非常切合实际，但是他没有考虑到เ这样次行动将要面临ภ的巨大困难。希特勒对他的充满野心的作战目标毫不动摇，这使作战计划的具体步骤最终形成。到เ达安特卫普的最短路线是从北部的德军防线出发，然后沿亚琛北部ຖ美军和英军之间的分界线前进。希特勒认为ฦ德军部队应当沿尽可能短的路线前进，但亚琛周围的地形条件使他的快速进攻计划无法实施ๅ，因为ฦ整个ฐ战场被河流和运河分成两ä部ຖ分，这些河流和运河成了德军坦克突入盟军阵地的主ว要障碍。这迫使希特勒只能ม将阿登作为进攻目标，他对自己的选择非常满意。
抵达阿登4
最早在19๗40年，阿登就是个ฐ对德军进攻十分有利ำ的地区，当德军穿过浓密的森林向阿登发起进攻时，法国最高统帅部ຖ被德军的勇气所震慑，因为ฦ阿登地区的地形条件极为复杂，法国人根本不相信敌人会从这里发起进攻，他们直将防御重点放在马奇诺防线上。希特勒认为，盟军如今同样很难料到他们会在阿登发起次主ว攻，因此必将取得累็累硕果。虽然地形条件会使部队的机动受到เ限制，但是德军已经充分地论证过，装ณ甲车辆能够快速穿过这个ฐ地区，希特勒对此也深信不疑ທ。阿登被德军选为ฦ最理想的进攻地点还有其他方แ面原因：其，在阿登地区边缘的德国艾费尔高原有片大森林，德军增援部ຖ队可以在此隐蔽，避开盟军的空中ณ侦察；其二，旦ຆ进攻开始，德军距离安特卫普仅有1้6๔0่公里；其三，对德军产生吸引力的不仅是较短的进攻距离，如果进攻取得成功，就可以将英加军队拦腰切开，同时对亚琛周围的美国第1集团军和第9集团军形成合围。希特勒很快意识到เ：如果能ม够成功占领阿登，他将取得次决定性胜利ำ，迫使英美盟军求和。此外，这次进攻可以拖住半数的美军，消除其对鲁尔区的威胁，从而使他能ม够从西线抽调军队，将主ว要精力转向东线。希特勒认为ฦ，德军将于周内拿下安特卫普。鉴于上述种种原因，他最终下定决心，向安特卫普发起进攻。
希特勒知道，此次进攻与1้9๗40年的进攻是不同的。4๒年前，德军只是小试牛刀就攻入了法国和低地国家，但此时已๐经失去了当初ม的军事优势。1้940年，德国空军拥有绝对的空中优势，到เ了19๗4๒4年秋天，这种优势已๐经荡然无存。希特勒意识到缺少空中优势将严重削弱地面部ຖ队的进攻能ม力，因为盟军能ม够随时使用战斗ç轰炸机进攻德军的步兵纵队和装甲编队。既然不能依靠力量微弱的空军对地面部队进行保护，希特勒决定从进攻时间选择上寻求种不同的保护方式，争取利用天气条件为ฦ己้方แ作战提供掩护。由á于参加进攻的各师需要时间进行休整和训练，进攻只能ม从11月份开始。这就确保了在德军进入安特卫普以前，盟军无法频繁出动各种战机，对其实施轰炸。
最高机密
9月2๐5日，希特勒在“狼|岤”大本营又召开了次军事会议，在会议上透露了计划的更多细节：在进攻以前，首先由炮兵向盟军实施ๅ大规模的轰炸；随后步兵部ຖ队发动进攻，突破盟军阵地；旦上述目的达到เ之ใ后，装ณ甲â师第梯队将迅速穿越盟军防线，向默兹河开进，占领ๆ所有重要的桥头堡；第二装ณ甲â师梯队后续跟进，然后步兵师向前突进，保护进攻部ຖ队的侧翼。第6装ณ甲â集团军将担负主攻任务，哈索ิ·冯·曼陀菲尔将军指挥的第5๓装ณ甲集团军和埃里希·勃兰登堡将军指挥的步兵师将支援作战行动。希特勒指示ิ德军总参谋长阿尔弗雷德·约德尔带领参谋人员对计划ฐ做次认真的分析。因为ฦ保密问题极为重要，与会人员被要求签订份保密誓言书，违约者将被处死。希特勒指示ิ，只有在必要时才能ม将计划告诉冯·龙德施泰特和其他野战司令部ຖ的指挥官们。这点颇็具讽刺意味，因为ฦ此前希特勒已经非常骄傲地告诉日本大使，他将于几星期后在西线发动次大规模进攻，而日本大使立即将这条消เ息向东京做了汇报，丝毫没有意识到信号有可能会被美军截获虽然后来发现美军未能正确破解这份情报。
总参谋部ຖ
虽然希特勒已经指示总参谋部ຖ人员对他的计划ฐ进行分析，但他们根本无权改动计划，他们的任务就是将计划框架补充成为ฦ个令元首能够接受的具体可行的计划ฐ。这就意味着，他们既不能ม拒绝接受这项计划ฐ，也不能ม对计划ฐ做较大幅度的修改。参谋部的制度规定，在制ๆ定份行之ใ有效的计划ฐ时，参谋人员拥有充分的灵活性和自主权，但事实已๐经表明，这切已经不可能，就连担任总司令的陆军元帅凯特尔本人也只是负责油料é和弹药的需求评估工作。
总参谋部ຖ最终在希特勒的计划ฐ框架内制定出了个ฐ具体的进攻计划ฐ，主要内容如下：德军将于194๒4年11้月20日至30日之间的某时发动进攻；进攻将在蒙绍和埃希特纳赫之间的阿登地区展开；进攻的首要目标是攻占默兹河上的桥头堡，而后向最终目标安特卫普发起进攻；在进攻过程中，德军将沿着安特卫普—列日—巴๒斯ั托涅线与英军和加拿大军队展开交战，摧毁他们的作战力量。参谋人员认为，希特勒的计划ฐ虽然非常冒险，但还是有可行性的，如果计划ฐ缜密，很有可能ม取得成功。他们按照ั总体意图制定了5๓个ฐ行动方แ案，并将他们认为ฦ希特勒最可能接受的2个ฐ方แ案即“荷兰行动”和“列ต日—亚琛行动”推荐给了希特勒。“荷兰行动”计划从芬落地区发起次单向进攻，目标是安特卫普；而“列日—亚琛行动”将从2个方向进攻盟军。希特勒对两ä个作战方案都很满意，并在10่月9๗日的会议上告诉约德尔，他认为ฦ双向进攻更为有效，于是命令参谋部ຖ起草份计划ฐ，将两ä个ฐ作战方案合并在起。但是，总参谋部遇到了个ฐ非常严å重的问题，他们清醒地知道，德军的战争资源难以支持这样的计划。约德尔感到เ非常为难，但他不愿单独劝说希特勒改变计划，在这件事上，他希望野战指挥官们能ม够提出反对意见，但他们至今仍对元首的计划ฐ无所知。结果，约德尔最终没有让他们劝说希特勒减少进攻目标。
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抵达阿登5๓
为此，约德尔开始制ๆ定进攻发起后的计划ฐ。整个进攻将在蒙绍和埃希特纳赫位于亚琛南部ຖ3๑2๐公里之间约96๔公里的正面上展开；第6装甲集团军将在蒙绍和洛斯海ร姆之ใ间的突破口发起进攻，整个ฐ集团军将经过列日南部ຖ，穿越列日，向安特卫普前进；在第6๔装ณ甲â集团军的左ุ侧，第5装甲â集团军将首先进攻圣维特，然后顺势而下，直逼默兹河，随后在那慕尔上游数公里处渡河，向西北方แ向前进，绕过布鲁塞尔，支援第6๔装ณ甲â集团军的南部侧翼；勃兰登堡指挥的以步兵为ฦ主ว的第7๕集团军将进攻埃希特纳赫两ä侧，然后挥师西进，同时命令部分部队攻占埃希特纳赫南部。
最后的准备
计划ฐ工ื作的最后部分内容是关于如何将参战部ຖ队部ຖ署到เ各自战区。前面已๐经说过，由于美军的进攻严å重阻碍了德军的准备工作，参战部ຖ队必须快速运抵战场。事实上，虽然德国的铁ກ路系统有能ม力担当此项重任，但运输过程也不是帆风顺ิ。人员坦克火炮以及相关的支援设备必须从东普鲁士荷兰挪威丹ล麦奥地利和波兰运抵集结地区从此可以看出当时德军力量多么分散。多数情况下，些参战部ຖ队要从前线上撤退下来重新休整，然后才被运往集结区。所有这切都要依靠德国铁路网络，这就要求它在管理和运行上不能出现任何差错。德军将铁ກ路系统作为主要的运输工ื具，自有其中的道理。德国盛产原煤ศ，它在1้9世纪末的工业化进程中修建了大量铁ກ路。德国的铁路已被纳入军事体系许多铁路是在总参谋部ຖ的指导下为满足军事需求而非民事需求而修建的，运行效率非常高。虽然盟军的轰炸致使德国的车辆受到เ不同程度的损坏，但以德国国家铁路部ຖ门的规模和实力，这些损失很快就得到เ了弥补。
然而，德国人虽然可以控制ๆ其铁路运输，但无法阻止盟军对其铁路设施的日益猛烈的轰炸。幸运的是，盟军并没有将铁路作为其优先轰炸的目标。在轰炸目标上，英军和美军轰炸机部ຖ队领ๆ导人直没能达成致意见。英国皇家空军轰炸机部队司令空军上将阿瑟·哈里斯ั爵士认为ฦ，轰炸德国重要城市将彻底摧毁德军的战斗能ม力；而他的美国同行则认为ฦ，轰炸德国的油料é设施ๅ能够达到同样的目的，因此，德国运输系统直没有被当作优先轰炸的重要目标。直到登陆日前夕，艾森豪威尔才决定，如果轰炸机部队司令官们再不执行轰炸德国运输目标的命令，他就将辞职。在当时，这威แ胁非常奏效，这是因为轰炸机部队指挥官们认为ฦ，如果让伦敦和华盛顿ู的政治家们在自己和这位盟军最高司令之间做出选择，他们肯定会选择后者。虽然哈里斯ั直到เ临死那ว天仍然对轰炸运输设施的价值充满疑ທ惑，他还是被迫将其列ต入优先轰炸的目标之中。美军仍然认为ฦ油料é设施是最重要的轰炸目标。从轰炸的优先顺ิ序上讲，铁ກ路与弹药库和机动车辆生产基地相比，重要性确实要稍逊筹。在巨เ大的压力下，英军被迫将铁路放在第二优先轰炸目标，位居油料设施ๅ之ใ后。
保卫机车
这样来，德军在铁路运输方面就有了定的回旋๙余地，能ม够在阿登战役开始之ใ前将66๔个ฐ师的兵力运往前线。盟军对这些运输行动进行了27๕次空袭，但在时间上只给德军造成两ä天的延误。许多部ຖ队在运输过程中丢â失了装ณ备，极大地影响了在战争中作战能力的发挥，但空袭并没有阻止德军到เ达各自的战区。德军采取了系列ต措施ๅ对付空袭的威แ胁：迫使战斗轰炸机的飞行员从高空投弹精确度必然受到影响；所有火车配备了轻型高射火炮；火车驾驶室配备了装甲â，保护机组人员免遭机枪火力和弹片的袭击。很显然，最后个措施ๅ非常重要，因为ฦ在通常情况下，空袭不会给机车造成多大损伤，但机组人员可能ม会中弹身亡，毫无疑ທ问，没有他们火车是无法继续前进的。
但是，这些措施只是对付空袭的迫不得已๐的办法。主要的应对措施ๅ是设法将机车隐蔽起来。大多数火车选择夜晚或天气不利于飞机出动的时间里出行。为ฦ此，当地火车站和气象部门紧ู密合作，根据天气变化做出快速反应。另外，艾费尔高原浓密的森林以及铁ກ路线上的许多隧道都为德军的运输提供了定程度的掩护。德军对运输行动的精心策划和控制ๆ使盟军无法对其实施ๅ有效的打击，确保了人员和装备能ม够快速到达前线。但这并不能够说明，德军在运输行动中的灵活性使盟军轰炸完全失去了作用，因为ฦ轰炸本身就是种威胁，使得许多重要物资的运输受到เ拖延。进攻所需的油料和弹药量非常庞大，由á于空袭造成的拖延和混乱，使得这些物资无法全部准确及时地运抵战区。此时，弹药储备量基本能ม够满足计划ฐ需要，但不容忽视的是，整个作战计划ฐ是建立在快速进攻的基础上的，旦ຆ进攻受阻战争拖延，弹药消เ耗量将会剧增，军需品就会出现严重匮乏。
抵达阿登6
燃料和润滑油也出现了类似问题。虽然1้2๐月1้6日以前，德军已๐经筹集到เ了450万加仑的燃料é和润滑油，但其中二分之都存放在莱茵河附近的临ภ时仓库里，无法供部ຖ队随时使用。从9月到12月1้5๓日，共有200่0列ต火车运载部队和军需品抵达主要集结区。对于德军而言，这是个巨大的成就，但却使艾费尔高原的铁路系统不堪重负，几乎ๆ陷入停顿。12月1้7๕日，冯·龙德施泰特的参谋班子不得不命令预备队师从莱茵河西岸登陆，这就意味着他们距离战区要比预ไ想的远得多。直到เ12๐月1้5๓日晚，最后支参加首轮突击的部ຖ队还在往前线赶进。参加首轮进攻的德军力量不足，缺乏็装ณ备燃料é润滑油
随着战场形势日益恶化，德国军事指挥官们对希特勒的领导能ม力完全失去了信心。他的过度乐观和拒绝接受现实使得高级军官们陷入绝望之ใ中ณ，他们无法说服希特勒改变其战略上的严重错误。当盟军大兵压境时，希特勒又制定了项计划，希望以此改变即将失败的命运。他认为，向自己以前曾经取得过辉煌ä胜利ำ的地段发起进攻，可以使德军赢得这场战争，这个ฐ地段就是：阿登。
进攻与防御1
德军选择将阿登作为攻击突破口的个ฐ主要原因就是：在此可以实现战役突然性，因为ฦ盟军不会料到เ德军会从这里发起进攻。从另方面讲，德军力量有限，只有采用声东击西的战术才能ม有效打击盟军。因此，德军能否取得这场战役的胜利ำ，就取决于能ม否成功地实施ๅ欺骗，促使盟军对阿登地区疏ຕ于防守。此外，德军还寄希望于盟军情报部ຖ门出现失误，如果盟军的情报部门不能ม够从众多情报素า材中ณ准确判ศ断出德军正在阿登地区进行集结，将对战局的发展产生重大影响。令人遗憾的是，虽然盟军情报官员几乎ๆ已๐经准确掌握了德军的作战企图，但却没有能够与决策层进行及时必要的沟通。
情报场景
“军事情报”这术语经常被愤世嫉俗者认为ฦ是种矛盾修饰法，这是对军事情报的错误理解，可能ม产生极大的负面影响。如果方แ对自身的行动安全具有强烈的防范意识，另方แ的情报人员将很难查明对方แ的实际部ຖ署和真实计划。在二战期间，设在布莱切利ำ公园的英军密码中心破译了大量的德军密码电å报，为盟军情报工ื作做出重大贡献。就在布莱切利公园将破译的德军情报源源不断地提供给盟军决策层的同时，德军仍在坚信自己้的爱尼格玛加密机是无懈า可击的，同时仍然热中于使用已被英国情报部ຖ门破译的加密方式发送绝密信息。然而，德军对爱尼格玛加密机使用的失败并不能ม否定其在信号安全方面的总体成就，也不能否定德军对欺骗战术重要性的认识。也就是说，德军并非轻易就会出现爱尼格玛加密机之类的失误。在分析阿登战役期间盟军情报部ຖ门是怎样被德军成功欺骗时，必须ี对这段历史进行回顾ุ。当然这都是发生在1้9๗4๒4年冬天的事情。
最高司令部
19๗4๒4๒年9๗月初，华盛顿ู的联合参谋部ຖ开始考虑如何在年底之ใ前结束战争。经过深思熟ງ虑之后，他们对自己的方แ案信心十足，并将方案呈交给了美军总参谋长乔治·马歇尔将军。在审阅了计划后，马歇尔将军通知艾森豪威แ尔，盟军已๐经制定了对德军发起次重大进攻行动的计划ฐ。艾森豪威แ尔对计