江涛四处托人求情，自然也不求到เ周家门下来。周珍哀求母亲，又恳请大哥二哥出面，可是周腾却是得意洋洋，前yi阵子江家乐得看热闹，这会子他焉能ม不报仇？更乐่得这时候落井下石，通过内弟的关系，让衙门里只管往严里查办，却是将江家与厉家绑yi起。于是，官府缉拿厉家，刁家等yi干亲戚，这几家确实有说不清的勾连，厉家在棍棒下，交待了自己้就是替江家看钱放债的，并且将江家干下的勾当全招了出来。比如吐出来：这次与周家的食肆，实为江家想出口恶气，故意谋划ฐ为之。
而食肆走水的事，经忤作验死尸，乃为死后焚尸，事情于是渐渐水落石出。那个ฐ购菜的管事，却是被厉家收买唆使，周家还债在即，不想让周家这么顺利ำ还债，有心索要更多钱财，便起心放火。至于死尸，却是yi招偷梁换柱之计。于是，原来找周家讨要赔偿的两个铺面，也转头去找更有钱的江家。
可文简不满足姐姐的这个解释，非常勤学好问：“我说呢，瞧得这边的小竹筒车倒好似是灌水用的呢。只是，姐，这怎么เ能灌水？那水筒车不是需得牛啊马啊的拉它才能转动吗？”他说完，才发现自己漏了yi个细节，因为帆yi动，下面的水筒车也跟着转动了起来。“咦，原来这个ฐ动就可以了啊”于是非常认真的开始钻研起来。“这怎么เ弄的？太奇怪了”
文箐点了点头，将相关的组件都连接好，让文简执扇，对着风车扇动。“嗯，就这个ฐ方向，也不用太大力了，能吹动风帆转起来就行，对，就这么大小的劲儿就可了”
李氏揪着女儿胳膊道：“你以为ฦ沈家那表哥之ใ外就再无人才了？他会甚么เ？不过是养得几盆兰花下得两盘棋？下雨天可能上屋盖瓦？晴天可会下地劳作到稻米进仓？你四姐嫁到เ沈家，还不是累死累็活替他们沈家操心吃喝拉撒人长得好看有什么เ用？能拿来当饭吃你说你长这么大了，还不开窍，尽顾ุ着瞧人好看不好看。为ฦ母告诫你，那ว些看似金玉其外，内里无甚本事的人，到时有得你受”
彭氏过了些日子，见邓ฑ氏又挤兑文箐，便拉她到自家院子里，将文箮前些日子所选的各家少年郎的情况又再介绍给文箐。
华嫣这些日子心底里憋着这桩事，yi直觉得对表妹有所愧疚，早ຉ就想与表妹说说心里话了，不过是碍于女儿家面皮薄，自己不好提这个话题。现下见表妹yi心牵挂自己้的婚姻，于是便胀着红脸道：“他，他挺好”
“表妹”华嫣哀求地叫道。
阿真不知她为何又扯到เ了延福寺，道嘉ล禾不说，倒是不曾注意，可是此处香火很旺？”说完，又觉得有些傻了，若如己้所言，为ฦ何周家还不远几十里去要去太湖灵岩山。
原来文箐好不容易等到旁边那ว家员外卖山地，结果寺庙里派出帮闲来，听其意，似乎也想要买这地。文箐不想同僧人发生争执，只能放弃。嘉禾此时小声替鸣不平道我家这是也是与世无争，若是旁้人，本来是要谈好的买卖，被人横插yi杠子，哪个会心里不计较的？偏我家却当做没事人yi般。”她瞧着陈真并不太了解这片地对的作用，便又详细解释道，“那山地与我们这里相邻๑，本来也该是我们先与他买，他是寺院，自是朝廷官府颁给他们的地，何苦还来抢我们平民百姓的地头来我们若是得了那ว地，自是连成yi片，也好打理，要不然东yi块，西yi块的，建个ฐ马场，没跑几圈，就是人家的地头，要听人家闲话的”
华嫣是既不能ม当着周家人面说沈颛，又不能替沈颛说情，唯恐这yi开口，更让周家人误会亲近沈颛，方แ才文箐开口之ใ前的场面，颇็为ฦ让她窘迫，只绞着帕子低头不语。待听得文箐那句话，亦是瞪大了眼，以为听了。叫了yi声表妹！”
文箐笑着对华嫣与文笒道我是看文筜说个ฐ没完，嫌她聒噪得紧ู，开个玩笑，堵她的嘴罢了。”但是，是不是真开玩笑，只有她心里最清楚。
文箐却不再问沈颛，而是对江涛道若是小妹没记，江表姐夫遇得表哥那日，大体应是中元节后两日，即七月十七日。可是？”
文箐笑道无他，我不过是怕我记罢了。既ຂ是这日，那ว我倒是晓得个中原由á了。
文箮道：“雨停了的话，明日肯定就归家了。这个ฐ不消เ说。”
嘉禾附耳道：“，大表少爷生气了”
周魏氏嫌她不知天高地厚，斥ม道：“你以为你小姑是真做了王妃？侧室也不过是妾室罢了王爷若开口了，她哪里推辞得了？王府那วyi干妾室，可不是你姆妈与你伯母这般相安无事过日子的这般事体，与你说来，也是无用。”只觉扫兴，便遣了文筜出去。
李氏听得惊疑ທ不定，问道：“大伯母，那卫王可就是先皇的皇弟？那ว有多大了？”
文箐不好驳她面子，便点了个ฐ头，道：“表姐说得甚是。”却在饭后拉了嘉ล禾问道：“嘉禾，需知各司其职才好，书生就该做书生的事，更何况两位少先生要备考，二表少爷我就没让他多挖树坑，也是这个道理。文简却是减不得。除了他们二人挖的外，表少爷可曾去挖了？”说着说着，看向南罩房方向。
文箐道：“算了，这事就当我不晓得。今天将家里的锄头都锁好了。文简今日再挖两ä个坑，明日yi早锄两ä行地，后日也锄地”
文箐当然知文筵这人最会谦逊，习惯了含山隐水以免锋芒毕露，于是点了下头，道：“大哥他向来不争风头。”
文箮好奇地问道：“甚么诗？”
这边正说着，那官差来了，那几个闹事的妇人却害怕了，想趁机开溜。肖管事想就此罢手，褚ຘ群看向文箐，文箐摇了摇头，着此事yi定要到官府辨个ฐ明白，此时绝不赔偿，没有官府签文，以后也断绝不赔，如有马蚤扰铺面生意，只需请官差来缚了去。
文箐与嘉禾耳语几句，着其与褚ຘ群还有另外两个管事理这些，文笈说要跟去衙门与舅舅说说这些事，定要狠狠惩治这些找茬的人。文箐向他道了声谢。
文箐道：“侄女儿也没多想，当日他派人来，我那ว时也不在，也不知许家到底是什么意思。今日让周管家过去yi探虚实了。三叔，许家现下生意听说是许家老大把持着，那ว人如何？”
未几，周德全归来了，说是许家大少爷确实有意要与四小姐这里结盟，商议好绒衣价格，两ä家不进行恶性价格竞争。“想来，他也是绒量不足，生怕小姐这里再来yi次半价的事儿，他那ว边可拼不过咱们。”
文箐寻思着自己้也要写几个帖子，是不是也请yi些往常有关系的人，在开业的几日来捧个人场？
她踌躇满志，鞭炮yi响，十yi月初ม八，苏州南门的食肆开张了。
文箐笑道：“明日再换成那ว个，试yi试，哪个用力少，排烟多，就用哪个。”
他老爹眼里迸身着笑，对儿子训道：“小姐比你不清楚？咱们明日不过是先做个样子货与小姐瞧瞧，哪用得那些费事的。真做时，再找铁ກ匠。是不是，四小姐？”
文箐盯着她瞧，半天后，才道：“你说，我再雇yi厨子，若是人亦要分五成的利，也来yi人做掌柜”
此话大出文箐意外。邓ฑ氏打的什么เ鬼主意？自己前yi次yi口回绝，邓ฑ氏已๐是气愤，故而嘉禾主动与郭董氏说时，邓ฑ氏拿分红来为难，可见绝对是计较上了。现下却邓ฑ氏能ม不怒不怨，不计较分红？她答应得爽快，文箐却更不敢用了，心中ณ很是怀疑。“那，邓ฑ家舅舅又作何打算？还是做掌柜的？可是我那食肆实在太小，邓家舅舅要窝在我那ว，真正是大材小用，太屈才了。你同四奶奶道：如此我是过意不去的，却又为ฦ难。不知你可有什么主ว意？”
华婧也知自己้今日出格了，可是她自觉yi片好心，低头小声道：“她若不激我，也不至于此。我也是为了咱们家着想，不希望来日有甚么เ祸患”
说得华婧眼泪汪汪，姜ä氏也伤心难过，抹净了泪。“你等着，我把她叫来，当着她面骂你yi顿，你给她好生赔个不是。”
沈颛赶紧谢谢她的关心，事实上，头仍然痛着呢。
陈妈乐่得这个理由，赶紧ู点头，又借故撵人：“姗表小姐这是要寻小郎？我帮着yi道找找。老夫人那处既ຂ，只怕耽搁不得。表少爷快快喝了这盅奶，姗表小姐的稍后我送去。”留แ下文简好生看顾沈颛。
事实上，周腾当时听了文箐的提议时，很是羞窘，同时亦有些生气。他当年听任李氏闹着要分家，也是自觉辛苦而不公道，四弟只管花钱，二哥家只剩得两ä个孩子不理事，等于是他们养着这两ä家子人口。李氏当时说自己้yi家是替其他两ä家白忙不讨好，他在刘氏长期不公平的对待下亦有这种想法，所以对分家也存了心思。文箐说出让利ำ三成于周腾时，周腾便有yi种自己้被侄女窥破的感觉。
只是沈家人格外担心沈于氏的身体，显然谁能看出沈于氏在强撑，所以yi干客人皆顺ิ着沈于氏说话。
可是，彭氏的笑落在李氏眼中ณ，极不舒服。她将范家小五要了过来，本来想给自己้带点喜讯，哪想到，倒是长房那边有喜，自己这边悄无声息。此时来贺彭氏，笑道：“二嫂瞒得好紧。当日在北京临ภ启程时，原来竟是害喜，那时竟还哄我是晕船。幸好这yi路平安。”
李氏瞧瞧立在文箮身后的甜儿，以前缺吃瘦得很，到了周家后，yi年功夫，已养得几分白嫩，圆脸上yi团孩子气，以前可瞧不出来什么เ福气。现下定睛多瞧两眼，分明就是婴儿脸嘛ใ，自己竟走了眼。又暗想二嫂当日在自适居，最先挑的人，只怕早就看出甜儿带了旺丁相。
相对于弟弟的热切，她却盼望着席韧能失约，最好是径直回了岳州，日后也不要苏州了。可是，关于席韧在北京，有否同周家人其他人说得甚么เ，尤其是与文筵他们有否说起以前的事
文简摇头道：“不是。是五姐的缘故，韧哥哥送了她回来”说到这里，他犹豫了yi下，小声道，“三婶说这事说不得，让我回家莫乱说，她把五姐骂了yi顿，还打了几下，幸好是二伯母拉开了”
文签下马后，又回望了yi下“小恶霸”，道：“这马大了，是不yi样了。方才在马背上，能ม清晰地感到เ这马是越来越有劲了。我看腿是长了些。”
这时铁匠窦正在钉ล第三只马掌，见到马肚鼓鼓的，他对马是完全的门外汉，此时越是晓得多yi些便越发好奇，再次问道：“老爹，你说，这小马驹生下来会象公马这般性烈还是象这母马？”
文箐笑道：“楚掌柜莫客套，你们远来是客，我总该尽尽地主之谊。这铺子是我家娘舅的，她倒是疼爱我得紧ู，这回既是巧ู遇得两位，且让三舅姆卖我个ฐ人情，这点子小事倒不在话下。”她顿ู了yi下，又道，“若是楚掌柜日后东下，那ว更是常来常往，何乐่而不为？”
文箐这厢主动降价，楚掌柜那边果然带了好些蜀锦过来寻找买家：“楚某人生地不熟，有个不情之请，还得麻烦周小姐与管事娘子，不知现下哪家需得蜀锦？”
周复问周沈氏：你可有怨言？
周鸿不等周沈氏答话，说这就是娘子主ว动给我寻的妾室。
周复叹气，语出yi句：“你母临终前，只道后悔yi事，当年”
当年庞氏故作大方แ，争贤名，替周复娶了刘ถ氏进门，周复气恼要将刘氏休出，庞氏阻止。临终前，方แ知二人误会多年，大为ฦ后悔。
周沈氏心感家舅的厚爱，可知周鸿现下对徐氏已๐然倾心，且木已成舟，不可再反复。那时心里有过惶恐，有过几丝悔意，早ຉ知当初不该在周鸿面前有那ว个ฐ提议了。
周鸿得徐氏，方知男女鱼水之ใ妙，贪恋闺情缱绻。徐氏很快承孕，周沈氏yi喜yi痛。周鸿感念妻子大度，待妻子更为ฦ尊重，可是尊多怜少。只沈氏发现，十年来，她yi直以为夫妻生活不过是yi月yi次的肉与肉的碰撞，哪想到，周鸿经了徐氏，再到เ得自己้床上时，再不是原来的例行公事，而是对自己้亦倍加温柔爱抚，其手口所到เ之处，无yi不让自己动情动心。大惶。心知：错了她若这般认知，可知周鸿更是如何餍足的？与徐氏水||乳|交融，方知世间男女之ใ色温柔之ใ乡可沉缅，快活淋漓又缠绵悱恻。于是待徐氏越发的宠爱。徐氏几经大难后，得此良人，更是知足感恩，十分珍惜，小心谨慎。
周沈氏心里难过，既盼周鸿到自己屋中来，又反感这yi切的快活却是徐氏所致。她有时想：周鹏若在，自己只怕比徐氏还快活。然后又起闺怨。可徐氏却如先前她所料，在她面前，循规蹈矩，绝无差错。
试想：若是yi种食材，yi直摆在那里，也yi直当做寻常不过的普通菜。可是某天，见别人饿得慌，于是大方แ地施舍于人：“拿去吧。”
人拿了去，结果却就这食材做了yi道绝美佳肴来。新า主ว人分了yi杯羹于原主ว人。原主ว人尝过后，既ຂ羡，且后悔：怎生到เ得他锅里，就这么เ香起来了？新主ว人上门来谢恩，言道：“承蒙所赐，粗手滥制ๆ，若是姐姐中意，但管吩咐。原本是姐姐所有，不过是妹妹有缘，略施小技，不想竟植得满庭满院”
可周鸿虽然与这道菜有所类似，可终归不是简简单单的那ว么yi道菜。周沈氏幡然醒悟。
周鸿也不是yi个见色就糊涂ิ的人，yi旦ຆ决定娶ດ徐氏为妾时，就打定主意，要将徐氏的身份澄清，便央人再次到เ徐家提及。徐家拒不承认。周鸿无奈，只得寻找当年的那些当事人。可是他的任命下来了，却是没法耽搁。那ว时周沈氏心里酸楚难当，就提议自己้归家去暗中ณ派人查证，周鸿带了徐氏先行去任上。
几个月后，周沈氏却在家中接到了周鸿那ว厢传来的喜讯，徐氏快产子了。周沈氏再无心查证，语周鸿道：“当年的人都杳无音讯，yi时难以查找，又不能通报官付查办，只怕得耗时耗日了”
周鸿见她yi脸憔悴，心底非常过意不去，歉疚不已๐。“也不急在这yi时，既如此，只着人慢慢查找那ว些人得了伏状便何，我们也不是为难章家的人，只求他章家yi念之仁，到官府做个见证，还她个清白，若不然，我心不安，她在后堂亦无颜宴见同僚家眷。”
周沈氏听到最后yi句，周鸿明白无误地表示ิ他心疼了，她心中ณ痛了，支吾以应。却是暗里让下人不再查寻。陈忠回来禀告：“章家已离开原处，那ว牙婆得知我们在寻人，也吓得躲起来了”
陈嫂这才知夫人为何当年独独选徐氏这样如花似玉的yi个ฐ娇็人儿做妾室。只要徐氏身份yi日不洗清，徐氏就翻不得身，永拿捏在夫人手上。
文箐出生了。周鸿等了十来年，终于为人父，高兴万分，竟连公堂也不上了，请假三日，抱着婴儿，父爱流淌。
周沈氏瞧着襁褓泪流，语周鸿道：“妾身无所出，却忝居正室，好生无颜见列祖列ต宗”
周鸿称妻子贤良不过，若不是妻子大度，自己只怕就是无儿女缘了。
周沈氏这是又yi次发现yi个ฐ不同的周鸿，初为人父的他能对着才出生的婴儿絮絮叨叨胜过婆子，yi从公堂上下来，连同僚也懒得应酬，却是着紧女儿。女儿的第yi个笑，是对周鸿，女儿的第yi回尿在人身上的对象亦是周鸿，女儿的第yi总之ใ，周沈氏在yi旁้瞧得周鸿如痴如魔的小心捧着女儿看不够，方แ知自己十来年yi直没让周鸿如愿，缺儿少女是他心中ณ的遗憾。心思更重。
周沈氏这些年不时吃药，可她身子确实不好，寒症过重。徐氏到周家之前，周沈氏已๐有病在身，时好时坏。可她难得怀孕，而徐氏却不知为ฦ何，刚生下女儿半岁不到，再次怀孕，周鸿十分高兴，日日笑开怀，周沈氏是在yi旁看着难过至极。正好周复那时病加重，乞休在家。于是周沈氏道自己้归家侍疾。临走，又道徐氏既ຂ有孕在身，怕是受不了累็，不若自己้带了文箐，也让他见yi见祖父。
她说出这句话来时，周鸿却是舍不得了。徐氏想到เ了当初ม自己应承的话：自己้生下来的儿女，就当是夫人生养的yi般。徐氏安慰周鸿，说是自己้肚内有yi个ฐ，只姐姐孤身yi人在家侍疾，严君若见得孙女，心情也会好些，有利ำ养病，姐姐也能有个ฐ人慰藉。
周鸿点头。周沈氏带了文箐，落寞归家。路上与人同船，结果文箐染上了痘，吓得周沈氏半死，这要是人在自己้手里，没了，可如何？
同船的那ว孩子，却是周沈氏路上yi时同情心而起搭他上了船，正是他出痘，连累了文箐。那小孩高烧几天，没了。而孩子的母亲正好肚里也有yi个，yi伤心，也没了。周沈氏守了文箐许久ื，当时也以为人没了，结果竟然命大，耗了过来。只这么yi来，归家晚了。
陈妈在周宅中提及这事，言道：“夫人为了照ั顾小姐，不想肚内怀的孩子没了”
周复大为ฦ痛心，写信骂周鸿。周鸿听说妻子为了照顾女儿才没避开，亦伤了身子，只怕以后再难怀上了，亦难过。徐氏道：“姐姐是为ฦ了箐儿之故，妾自感难安。不如，就将箐儿养于姐姐名下”周鸿认为ฦ极好，回与周复，周复略๓对徐氏又多看两ä眼，稍放心。徐氏头胎虽为ฦ女儿，但有个ฐ女儿强过膝下全无，周复还是挺高兴的，尤其是听到又有了第二胎，忙让儿子赶紧将徐氏也送回来好生照ั料é。徐氏认为这是自己与家舅修复好关系的好机会，说服了周鸿，自己归家。
刘氏发现周复十分在意这个ฐ未出世的孩子，瞧出来周沈氏的不安。
刘ถ氏着鲍氏送粥于徐氏，多嘴地道了句：“这孩子可是家中盼望得紧的，二夫人更是着紧呢，四小姐来日是外姓家的人，这回要是生个少爷，二夫人定然会疼得更紧。如此yi来，徐姨ถ娘便可安心侍候二爷了。”徐氏心慌。让出长女早就心疼，再将儿子也托出去，自己何尝做过母亲？