小何眼见冯渊护短，哪里肯依，嚷道：“不行不行，自下山后我们师兄弟难得聚在一起过个中秋，今日高兴，二师哥不许这般护着九儿？”
“怎么连你也不听话？”不想冯渊听了，却是侧了头来看她，眼中含笑一条条数落道，“你酒量不好，酒品又差ๆ，每次醉了总爱缠我闹我，叫我不得安生。这会子竟还有脸讨酒喝？”
英莲因道：“今儿明毅兄弟与爹爹看病，很得爹爹赏识，谈话间又听说了朱老前辈的事儿，更是叹服，当下吩咐了拨出一块田庄来，专门与明毅兄弟种药材。”
英莲忙摇头道：“并无不妥，只是有了这个ฐ事儿倒叫我想起了别的。此次明毅与阿绣回来，说是成了亲，然山中简陋，这亲又结得匆忙，怕是半点也没有好好准备的。你看看他们，除了李明毅带回来的那ว些珍稀草药和种子，竟再无别的，想想倒叫我心酸得很。我与阿绣自认识以来便十分投缘，亲如姐妹，她是个ฐ极天真无邪的，心中定也没有计较，如今来了我跟前，我自该替她好好打算才是。”
冯渊忙点头称是，又问玉竹道：“除了这些东西，他可有派人带什么เ别的话来？”
冯渊想了想，倏尔唇角微勾，朝英莲道：“哼，我交代的事半点回复也无。这小子躲着我们，八成是闯了什么祸了？走，去闻兰阁瞅一眼去。”
先前在慈心庵时，她恨不得立刻๑冲到他跟前与他对质,甚至半点也未及顾ุ惜黛玉，连累็她连追了一路。可现下，他就在她跟前，她却什么话也不会说了，甚至连质问的勇气都没有了！
冯渊几乎瞬间血液冻结，僵硬在原地，一只手还因惯性停留在半空，徐徐抬眼只见英莲双目含泪，脸上神竟是难以喻的苦痛，心中更是大恸：“阿瑛，你……”
“二小姐来了。”那头海棠听见声响，忙站起来回道，“您不知道，今年墙角的这些个ฐ蔷薇开得美，我们奶奶见着十分喜欢。只多时不曾打理，这些花儿都挤在了一处，奶奶叫我们将她们分开一些，顺ิ便移几株栽进盆里，往二小姐和慕少爷、小何少爷院中ณ都送上几盆。”
海棠忙应道：“那是自然的。”
小何闻，面上生出几丝落寞：“五师哥，你姑姑真好！”
说话间，他伸手从袖中将那腰牌掏出，目光灼灼：“当日姑姑将这腰牌予我时，虽说是另有他用，可其中惦念我如何不知？”
一行人自是笑了一回，进屋去了。
英莲因道：“可是爹爹那边出了什么เ事？”
英莲、黛玉自是含笑相送。
彼时正值盛夏，这个ฐ时辰又是暑气渐生的时候，可苦了这日头下傻等的两对主ว仆了。
说到此处，却是顿了一顿，狐疑ທ看向英莲道：“这隐芳园的二位姑姑乃是朝廷秘闻，鲜少有人知晓。你又是从何得知的？”
“慕耀？”林如海ร一惊，忽恍然道，“是了，想来如今这天底下姓慕的还能有几个？先前贤婿向我引荐他之ใ时，我便有所怀疑，只因他无官无职，又一副侠士之风，便藏了心思，不想他竟真是皇亲贵族。”
正暧昧到极致，屋外忽响起拍门声，却是海棠在叫门。
“圆房？”然不等他说完，怀里的人蓦地抬起头来：“圆房时怎样？”
翌日清晨，林如海书房内。
“竟这么快就要离扬州？”林如海闻，面上微愕，继而面上又浮出一丝苦笑来，“如此看来，竟是我多想了，那冯氏夫妇当真是别无所图。”
英莲忙问：“哪一宗？”
“什么เ？”英莲眼中ณ一惊，失声叫道：“林如海？！”
“你道有这容易？”都判哂笑一声，朝奈何桥下看了一眼，道，阴司有阴司的规矩，你若不喝这孟婆汤，便得投身在这奈何桥下忘川河中，忍受千年的煎熬，千年之内，你所等之ใ人必会在这上面走上几遭，然那时也只是你看得见她，她看不见你而已๐，语不能沟通，伸手不可触碰，如此，你还愿意么？”
都判一惊：“你可想好了，千年的水深火热，也未必能见她几回？”
隔了几天，曹管家便从外头买了六个姑娘回来。
英莲点头，又问：“海棠那ว边，可有……”
他说这话时脸上仍有几分惆怅，竟不知是在安慰王大夫，还是安慰自己้。
冯渊略顿了顿，忙道：“王老德高望重，医术了得，又对我冯家有恩。说句僭越的话，冯渊心中敬您如父。”
便是这一眼，这一笑，已叫冯渊乱ກ了心神。
“等等……”良久，英莲想起一件事来，可他却依旧没有放手的意思，终于忍不住开始挣扎。
“嗯？”
“哦。”英莲虽心中疑惑，还是乖乖点了头，跟他上岸去了。
冯母不由跟着忧心起来，然又不忍再给冯渊添烦恼，便笑道：“你既ຂ也说了是试种，原就有可能ม不成。这事儿本就是个长远的，不急在一时。你慢慢再寻好的师傅便是。”
正说着话，不想曹福家的却急急从外头进了来，见冯渊和英莲在旁，目光忙闪躲开去，却是欲又止，神颇不自然。
海棠应了，急急出了去。
何连之随手将嘴一擦，懊ิ恼道：“还不是四师哥啦。他要拉那连香儿去应天府治罪，不想连香儿撒泼耍赖起来，直抱着她儿子说要寻死。四师哥便喊着让她去，徐伯父哪里舍得，两人争执起来，徐伯父震怒，骂四师哥是逆子，还打了他。四师哥也犯了脾气，一生气抱着那ว长生便出门去了，我和五师哥追赶不及。连香儿又闹，说是徐伯母挑唆四师哥的，五师哥怕她趁机对徐伯母和妙儿不利，便留在那ว里不敢走，教我来这里喊二师哥想办法，快些把四师哥找回来！”
一旁收拾东西的海棠忙笑道：“姑娘，你可不知道？这厮脸皮真厚，死活赖在咱们府上不肯走，只说白日里来的闲人太多，中午的酒喝得不尽兴，晚上还要接着喝，非把咱们少爷灌醉不可？”
“没空听你胡诌！”海棠白他一眼，收拾了一堆碗碟往后厨去了。
冯渊冷眼看她，从袖中取出扎针ฤ小人，扔在她俩跟前，徐徐道：“这个，你们还认识吧？”
此刻，冯母脸上悲痛不止一二分：“这小人？”
英莲笑笑：“放心吧。昨儿少爷托小何给我带话，事这两ä日就能查清。如今她们也不过是强弩之末，撑不了几时的。”
话音未落，却听外面有人唤了声“九姑娘”。
英莲且笑且摇头，自顾将怀里的褥子搭在绳上，正欲整理平整，忽见海棠惊叫一声，从屋里跑了出来，嘴里喊着：“姑娘，可了不得了！”
海棠也不说话，只吓得脸色黄，忙拉了她道：“姑娘别问了，随我去屋里看一看便知道了。”
英莲见状，忙将黛玉揽在怀里，瞬间泪如雨下：“妹妹，你冷静些。明毅说过了，爹爹本就病着，现下又受了莫大的刺๐激，极痛攻心，如今肺腑俱伤，气血难调。我们且安静些，让爹爹好生休息，他才能早些醒过来不是？”
“姐姐，爹爹当真还能再醒过来么เ？”只见黛玉顿了许久，才慢慢在英莲怀里仰起头，顶ะ着两只红肿不堪的眼睛，可怜兮兮地问。
英莲看着头，想告诉她一定可以，可是嘴唇颤了许久，竟是说不出一个ฐ字来，只能ม重将她搂紧，两滴清泪趁势滑落，恰巧滴在黛玉捧心的那ว只手上，格外冰凉。
彼时，冯渊正站在两人身后一步开外，见此状自然也是愁眉不展，又恐英莲有孕伤身，心下更是焦虑。
自从上午李明毅诊完脉，突如其来在他几人跟前一跪起，他心中便有数了。只怕这次，林如海当真是凶多吉少……
正苦恼间，忽见外头思烟匆匆进了来，正要开口回话，抬头间却见冯渊暗暗冲自己摇了摇头，忙吞了舌尖的话，再看床前英莲与黛玉伤心失神的模样，心中会意，只悄悄与冯渊道：“慕少爷回来了，现下在议事厅。”
冯渊闻点了点头，嘱咐她留แ在房里看好她们姐妹，自己้独自往外头去了。
原本小何还在议事厅里闹脾气，冷着脸不肯理人，忽听到外头有脚步声，眼中一亮，忙抬了头，示威แ一般朝那霍约道：“等着吧，我二师哥来了！”
然话音未落，外头冯渊的呵斥ม声却已๐跟着传了进来：“六师弟，不许对霍大人无礼。”
屋里原坐着的四个人便一齐起了身，小何颇有些委屈，嘟囔道：“二师哥，明明就是这个ฐ人害得林伯父病重的！”
“住嘴！”冯渊闻，脸色当下变得愈难看，眉眼间是少有的阴沉，只抱拳向那霍约道，“霍大人，小何年纪轻不懂规矩，冲撞之ใ处还请见谅！”
那头霍约如何还敢受，忙道：“冯少爷，你千万莫要如此。如海兄久病未愈，我还来叨扰，叫如海兄伤了心神受此大难，霍某实在无颜再见你们，然我绝非有心，如今犯下如此大错，只想再见如海兄一眼，亲自在他跟前磕头赔罪，才能叫我心安。”
冯渊冷眼看他一回，又偏了头去望慕耀，慕耀脸色也不好，淡淡道：“我原已说过林伯父的况不宜探视，然霍大人执意如此，我们只能随他一起回来。”
“冯少爷，听闻如海ร兄病险恶，小弟我忧心如焚，若不能亲眼见如海兄一面，只怕我会日夜自责，寝食难安。”霍约因见冯渊神冷淡，脸上自是愈愧悔难当，“再则ท，我府上还收了一支千年灵芝，原是开药铺的朋友所赠，据说是极佳的救命良药，现下我也一并带了来，愿能ม对如海ร兄有所助益。”
聪明如冯渊，如何不知他心中埋了什么好心思？想这霍约之所以频繁往来林府，左ุ不过还是因了慕耀的关系。只慕耀对他一向避而不见，他便只好将主ว意打在林府身上，想着慕耀既住在林府，他若能ม与林如海处好关系，时常替林府排忧解难，也能ม讨好一二。眼下林如海出了事儿，见的最后一人又是他，他自是得亲来探望，一来显他仁义，二来其实是为与林如海ร当面对质，好撇清干系，免得到时林如海真有个ฐ什么好歹全赖在他头上，反误了他的好前程。
然眼下林如海性命垂危，冯渊如何有空理他，只道：“霍大人好意，冯某不敢辞，便代翁丈收下了。只翁丈眼下急症作，昏迷不醒，内人与妹妹正在跟前服侍，实在不好见客。冯渊斗ç胆，请霍大人改日再来！”
“这……”霍约碰了一鼻子灰，如何肯甘心，“既ຂ是如此，我便在屋外候着，等如海兄醒了再走，才算不负我与如海兄同袍之ใ。”
此一出，四兄弟皆不耐烦，未及冯渊答话，慕耀已沉了声道，“霍大人，你待林伯父真真意我们感同身受。然我师兄也说了，林伯父此番昏迷不知何时才醒，一来你有政务在身不便久ื留，二来林府上下眼下正是忙乱之ใ时，你若留在这儿恐更添不便。不如等林伯父好些了再来探视吧。”
霍约这才无法，只得借故告辞了。
待詹管家送了他出去，小何摸了摸鼻子，只冲着他的背影恶狠狠哼了一声，口中ณ骂了一句：“呸，伪君子！”
“好了！”徐光忙上前拉了他回来，只将门一关：“为了找他，叫我们在扬州城兜了大半个圈子，费了这些时候，眼下林府就要祸ຖ事临头了，还管他做什么？”
冯渊闻，眼皮一跳，忙问道：“究竟是怎么回事？”
然徐光与小何皆不答，只将眼睛都看着慕耀。只见慕耀沉吟片刻，才咬牙凛声道：“听霍约的意思，圣上似乎要派林姑娘去真真国和亲。”