英莲忙道：“陈嬷嬷重了。你有何为难事只管说便是。”
说的此处，她顿了顿ู，面带愧疚道：“说来都怪我，因想着天来素า日都在庄里，鲜ຒ少与海ร棠见面，怎会……于是，家去之后我便在饭桌上问了冯龙几句，原只以为他与海棠时常在一块儿共事，往日与天来也处得不错，兴许知道。谁知冯龙听说了，竟唬得连饭都吃不下了，痴痴呆呆魔障了一般。今儿中午从外边回来，又突然家来又嚷着叫我快些向夫人替他求门亲事。”
英莲的脑แ海里蓦ย地浮ด现出初见他时的景，他站在院中，她藏在屋里，她也是像此刻这般偷看他，只那时，他于她不过是一个能ม救她出水火的救命稻草，而今日，他已是她恋慕仰仗相伴一生的良人。
以前她从不知道，原来他的头竟生得这样好，乌ไ黑如墨，顺滑如缎，竟一点也不输给自己้。忽而，她玩心突起，随意从他头中拨出一小撮来，再从自己的头中ณ也拨出一小撮，再将两人梢悬结一处，绑好之后她拿在手里左ุ看右看，竟是十分得意。
英莲嗔她一眼：“不许胡说！哪来什么เ体己话？”
“……”这下，换作英莲傻了，“是少爷把你们支开的？”
英莲忙摇头，水眸里竟盈满期待：“不怕的。”
霎时天地间,便被这密集如鼓点般的炮响遮盖，爆竹声声，火纸飞扬，巷๕子里来回震荡着嗡嗡的回响。
连香儿呆了半天，更是不知所措，偏偏耳边婴孩的哭叫更惨烈了，声声刺在她心上。再看那镜子，只见长生已๐被啃得面目全非，鲜ຒ血直流，直看着她唤“娘亲，救命”，当真是心如刀绞，痛不欲生。
她再顾不得脸面，竟连爬带滚到了徐光脚下，泣涕๓涟涟，磕头不迭道：“大爷，我错了。求您饶过我儿，啊不，饶过长生罢。从今以后，我再不敢造次，我给夫人和您当牛马使儿，求您放过长生啊……”
那是，从火里面变出来的书信？
英莲抬眼，又惊又喜：“当真可以看？”
这会子想要回去，戚氏哪里肯依，当众撒泼道：“当日你怎么เ跟我说的，只要我替你作法，再装回仙姑，便将宅子给我。如今我都依了你，还为ฦ你受了这些罪，你怎可反悔？”
众人见她这副模样，都暗道她活该。
杜姨ถ妈以为ฦ英莲故意拖延，刚想开口，不料英莲却看了她一眼，浅笑道：“杜姐姐还病着呢，不如我和姨妈先过去好了，先将别的配料é挑好，也好省些功夫，让杜姐姐快些喝到เ花茶。”
“九姑娘有心了。”杜姨妈虽心里起疑，面上却讪讪笑了笑。
冯母闻不禁皱眉，英莲习字是她亲口允的，婷儿若在这上头找由á头，岂不是当众打了她的脸？
这话说得实在难听，一旁的海棠怒从心起，忙上前在英莲旁边跪下，愤愤道：“夫人，姨ถ太太说这话，可委实冤枉我们姑娘了。平日里她是个ฐ怎样的性子您是清楚的，除了习字、见客，姑娘从未瞒着您私下找过少爷，这点海棠可以担保的。”
英莲咬着唇，沉吟良久，忽然抬起头来，与冯渊对视，幽幽说道：“那我有一件事想要问你，我可愿回答我？”
英莲垂着头，手心一片滑腻湿冷：“在少爷心里，究竟拿九儿当什么人看的？”
“是么？”冯渊微微叹气，面上浮起一丝无奈，“母亲生病前，你已有四天未曾来了。”
思及此英莲心中一热，忙垂下头不敢看他，只理亏道：“是九儿怠惰了。”
英莲心下微动，看向冯渊道：“少爷，便试一试吧。说不定夫人服了这仙丹，就真醒过来了也未可知。”
杜姨妈忙点头，将冯母头下的玉枕移了移，垫在了颈部，伸手捏住她两ä颊，将那药丸塞进了她嘴里，一旁早有桂嬷嬷递过水来，杜姨ถ妈接了，就着那水迫着冯母将药丸吞了下去。
“哟，九姑娘可真有雅兴啊，这配出来的花茶定是要煮给表哥喝的吧。”杜聘婷虽面上带着笑，口吻却格外嚣张不逊，“也是，这几日姨妈都只要我一个人陪，你也没什么事可做，自然要多巴结表哥一些的。”
“哼，那ว是当然的。”杜聘婷见英莲自认不如，愈得了意，昂道，“谁叫我是夫人的亲侄女呢，姨妈疼我，自然比某些外人多些。”
那杜聘婷忙莞尔一笑，道：“表哥日夜忙着照料生意，着实辛苦，我今日特地熬了上等乌鸡汤来，给表哥补补身体。”
然冯渊却视若无睹，只道：“多谢表妹挂心，我现下手头事务繁多，你且将鸡汤放下，先行离开吧。”
一旁冯渊亦是目不转睛，半晌才盈盈荡出一个ฐ笑来，等她在自己身旁坐下，才向曹管家吩咐道：“开饭吧。”
英莲心下一动，抬头去看冯渊，只听他道：“抱歉，虽费了好些功夫，但原来那只已找不到了。”
“嗯。”英莲低着头，哼了一声，也算是报答他今日为ฦ她这番๘劳顿。
他倾身坐下，伸手将她拉到自己身边，笑道：“可吃过了？”
只听堂上宣旨官朗声读道：“奉天承运，皇帝ຓ诏曰：金陵城应天府金祖元品性不端，贪赃枉法，致使地方多事，民命不堪，即日起革职查办，所有家产冲归国库，不得有误。钦๔此。”
那ว宣旨官因见地上跪了一片人，便知正在审案，幽幽道：“如今金祖元已被革职查办，你等若有甚官司，也只等来日新官就任时再说吧。”
何连之便将玉佩翻来翻去瞅了一瞅，不想真的在背面右下角现了一个ฐ小小的冬字，因问道：“你叫什么名儿？”
何连之ใ忙将玉佩还给了她：“那就没错了，快拿好吧。既ຂ是从小带的，定是你家人送你的。说不定有一天能凭着她认回父母呢！”
方位总算确定，冯渊长舒了一口气：“好一个ฐ天目山，老天总算开眼了。这山方แ圆也有几十里，山路又难走，我估计拐子的老巢应该也藏在这座山里。”
冯渊体恤他救女心切，终于点了头，眼神坚定：“上路！”
一番话哄得众人都笑了，全捕头想想也是无益，这才丢开去了。
那ว罗泉原是王大夫的大徒弟，虽医术不及王大夫高深，却也学成好几年，目前已在冯家其中一间药铺独当一面。
到เ门口时，那ว珠儿忽然回了头，直直望着英莲，扑簌落下两行泪来，幽幽道：“九儿，终究还是你命好。”
一行人在左家庄歇了一夜，第二日便赶往枫林村。那枫林村却是隔得极远，竟是接近江苏省界边境，一行人紧ู赶慢赶，几乎ๆ日夜兼程，也走了将近五日，直到เ第六日黄昏才入了村。
冯渊心下暗叹怎么可能，又见英莲神恳切，不愿拂了她的好意，便依了她。
英莲向那ว人抱歉一笑：“瞧我，竟忘了林大哥是在应天府当差的。”
英莲一听，吓得脸色大变：“没有白吃，没有白吃。少爷，我刚刚ธ呛着的时候已经是喝到最后一口了，只洒了一点，不碍事的。”
曹福家的笑道：“确是如此。”
待她出了门，她才勾唇看向海棠，道：“你今儿脾ຆ气怎么这么大，不过是个新来的，何必这么เ吓唬她？”
海棠咬了咬唇，竟是憋闷了半晌，才哑着嗓子出声道：“奶奶，今儿我听秋嬷嬷说，太太屋里的喜儿和乐儿，一个ฐ配给冯龙，一个配给冯贵，可是真的？”
英莲收了笑，故意把头点得重重的：“中午我听少爷的意思，好像是这么回事儿。”
不想海棠闻，竟有些委屈：“好好儿的，少爷为何急着给小厮们配婚呢？”
英莲好笑道：“你是不急，人家陈嬷嬷、桂嬷嬷可急疯了，他们的儿子可都是二十好几了，再不娶亲你想让人家何时抱孙子？”
“可……”海棠气急，后面的话却又不好说出口，只愤愤将手里的毛巾狠拧了几下，重给英莲擦背。
“停停停！”英莲吃痛叫出声，转过头瞪她一眼，面上却是依旧藏着笑，“你啊，明明心里在乎那冯龙，偏偏还嘴硬，只会在我这儿生闷气有何用？”
海棠恼得眼圈一红：“我哪有？”
英莲白了她一眼，驳道：“还嘴硬？若是没有，你现在这一副醋妇的模样是做给谁看呢？”
“我……”此番，海棠终于词穷，心下却当真委屈极了，忍不住哭道，“奶奶尽管取笑我好了！”
英莲忍不住在她额上戳了一下：“你这呆子，我如何是取笑你，我是要点醒你呢？你舍不得离了我，我心里自然清楚。以往我只当你没认清自己的心，也由á着你。如今你自己也应看明白了，你对那ว冯龙也是有意的，前日里陈嬷嬷也来向我求你了，只你这自己้一根筋在那ว里吊着，刀枪不入，我也只能ม这般试你了？”
海棠眼中一惊：“试我？”
“可不是？”英莲觉着肩上有些冷，只将身子往水里沉了沉，道，“自我知道秋嬷嬷的事后，你的归宿问题就一直悬在我心上。放你出去嫁人，想你也不愿意，我也是舍不得的。放眼整个ฐ府里，冯龙、冯贵两个是爷最得力的，但若说贴心，冯龙跟了少爷出去了两ä年，自是比冯贵更胜一筹。你往日里又和他亲近，二人也生了意，这次若你嫁了他，一来可继续留在我身边，二来冯龙定会真心待你，如此岂不两全？”