就在蒋介石、陈诚踌躇满志地炫耀他们“攻占两ä淮大捷”的一片狂欢声中ณ，9?月2๐5?日，粟裕冷静地对新华社记者说：?“我军的撤出两淮，绝对不是军事上的失败，而是对蒋军大规模歼灭战的开始我们所进行的运动战，胜败不决定于一城一地之得失，而决定于有生力量的消长侵入淮阴、淮安的蒋军，终必被歼灭在这些土地上的。”
10?月1้9?日，粟裕、谭震林率华野一师、六师、九纵和十纵以及中原突围到达华中的皮定均旅，在苏北涟水阻击国民党整编七十四师三个旅和二十八师一个旅，激战十天十夜，歼敌九千余人，击落敌机一架，打退了敌人多次进攻。1้2?月3๑?日，骄横一时的张灵甫又指挥所部ຖ及桂系七军一部，再犯涟水。华野六师和淮南独立六旅，在粟裕ษ指挥下，采取节节阻击的战术，苦战两周，歼敌四千余人，于1้6๔?日晚主动撤出战斗。两ä次涟水保卫战，消เ灭了敌人的有生力量，保证华中野战军顺利ำ转移。
粟裕ษ对于东南，有着一种特殊的感情。自19๗38?年率红军挺进师北上抗日以来，有一个ฐ愿望一直埋藏在心中。这就是：有朝一?日率领大军重返浙西，?在这里开辟根据地，发展革命力量。三年艰难困苦的敌后游击战争，使他怎能忘记浙西的山岗和密林，怎能ม忘记浙西的人民群众！
华中局经过慎重考虑，认为粟裕ษ曾在浙西南打过三年游击，对地形、民情较熟，由á他指挥军队南进最合适不过，于是同意了他的请求报告，并上报中央。
时任东南局书记、新四军军分会书记的项英，由于受右倾机会主义แ影响，以“江南的特殊性”为理由，没有积极贯彻执行党中央要求新า四军“东进苏南，直逼京沪，渡江北上，联接华北”的战略๓方针ฤ，而困守皖南，把已经东迸苏南的主ว力一团、三团先后调回皖南，致使前线的力量大为削弱，因而使新า四军的发展受到严重影响。
当时，蒋介石、顾祝同划定新า四军第一、第二支队的防区非常狭窄。粟裕率领的第二支队的防区，被划ฐ在南京、天云寺、秣陵关三角地带，最长距离不过三十公里。为ฦ了发动群众，抗击日寇，粟裕ษ不断冲破蒋介石的所谓的“界限”，打到防区以外去。向南打到เ高淳、郎溪，向西南打到เ芜湖，向东北打到镇江、金坛一带。每次打击日寇的行动，不但得不到เ国民党军队的支持配合，反而遭到顾祝同的追查、警告。项ำ英不仅没有理直气状地予以反击，反而责难粟裕“破坏统一战线”。
抗日先遣队出发之ใ际，由于种种原因，身为ฦ先遣队重要指挥员之一的粟裕并不了解先遣队北上的真实意图。
深入到เ敌人深远后方闽浙赣皖诸省，最高度地发展游击战争，创造游击区域，一直到建立新า的苏维埃根据地；最高度地开展反日运动，把群众的反日斗争发展到เ武装民众的民族战争的高点；通过在敌人深远后方的反日民族解放运动及土地革命的发展，促进敌人进行战略๓与作战部署上的变更。
此前，贺龙的二十军和叶挺的二十四师连同粟裕所在的教导队都已๐奉命，“东征讨蒋”，开到เ了九江。
甘棠湖面，叶剑英等五人扮成游客模样，荡起一只小船。船驶到了湖心，周围游客逐渐稀少。
“不去了，我再坐会儿，你去休息吧。”
宋美龄刚走，卫士进来禀报：“委员长，参谋总长求见。”
蒋介石过了一会儿才睁开眼睛对卫士说：“让他进来吧。”
陈诚进门一个ฐ立正，还没开口，蒋介石摆摆手，示意他坐下。
“辞修，我正要找你。自去年6๔?月以来，我军虽占领了一些地区，但损失惨重呀！八个月的与共军作战，我们失去了七十多万人，仅宿北、鲁南、莱芜三个ฐ战役，我国军就失去十二万，陈毅、粟裕不太好对付呀！”
“委座，我正是为此事而来。现在我军战线太长，全面作战己兵力不足，我考虎应该改为重点进攻。”
“噢？有道理，你接着讲下去。”
“陕北和山东是共军的两翼，以此作为我进攻重点，从军事上看，既ຂ可集中兵力，又可以从东西两面对共军彭德怀和陈、粟两部形成钳制ๆ攻势，力求在未来三个月内将西北共军歼灭或压到黄河以东，将华东共军歼灭或压到เ黄河以北，迫使共军大部ຖ处于华北，聚而歼之。”
蒋介石不由地点了点头，陈诚得到เ鼓励，越说越来劲。
“陕北，是中共的心脏，能否消เ灭，是关系到全局的大问题。华东则ท是我国民政府的政治、经济中心，南京和上海是我们的命脉和心脏。保住了这两ä座城市，就能扼制ๆ住连结青岛、济南，乃至东北的海上通道。过去，我们把主战场放在华东，现在依旧ງ不变。委座，你看如何？”
“好，这样既端了毛泽东的老窝，又解了我枕边之忧，如能在陕北、山东这两个地方得手，可一扫过去几个月的霉气，重振军威。此次两ä路进攻，只许成功，不许失败。辞修，你回去用心组织一下，这次无论战略还是战术，都要吸取前几次的教训。去吧！”
“是，委座。”陈诚毕恭华敬。
不几天，蒋介石召开国防军事会议，宣布了重点进攻山东的作战方案：
第一，进行黄河归故，即在花园口合拢，使黄河回归故道，以限制ๆ晋冀鲁豫野战军南北机动，切断ษ华东与晋冀鲁豫的联系；第二，将王敬久ื兵团自冀鲁豫战场调到เ山东战场；第三，撤销徐州、郑州两署，组成徐州ะ指挥所，统一指挥原两绥署所属部队。
另外，整编第九师由á武汉调往山东参战。
在兵力上，敌人用于山东方向的己达二十四个师、六十个ฐ旅๓、四十五万五千余人。占其进攻解放区总兵力的百分之二十七，占其重点进攻兵力之百分之六十六。“五大主力”中之“三大主ว力”，即整编第七十四师、整编第十一师和第五军均调集于山东战场。并以“三大主力”为骨干，分别编成三个机动兵团。
汤恩伯第一兵团，辖整编第七十四、八十三、六十五、二十五、二十八、五十六师；王敬久第二兵团，辖第五军、整编第八十五、七十五、七十二师；欧震第三兵团，辖整编第十一、第九、第二十、六十四、八十四师以及第七军、整编第四十八师，共十七个师（军）四十三个旅，约二十五万五千人，执行机动突击任务。另以七个整编师、十七个旅约二十万人，配置在以徐州ะ、济南为中心及鲁西南等地区担任守备和策应。
在作战方แ针ฤ上，蒋介石、陈诚挖空心思，花样翻新。进犯苏北的战术名为“长趋直入”，二次进攻涟水名为ฦ“分头并迸”，在宿北名为“齐头并进”，在莱芜叫什么เ“南北对进”。这次提出的是“密集靠拢，加强维系，稳扎稳打，逐步推进”的方针，妄图进一步加强兵力密度，成纵深梯次部ຖ署，作弧形一线式推进，使我无法分割和各个击破，而陷我于战略、战役态势上被动不利ำ之ใ地位。
为实施对山东重点进攻的方针，敌陆军总司令顾ุ祝同进驻徐州统一指挥，蒋介石则坐镇南京统筹决策。
大军压境，我华东军民无不义愤填膺。
陈毅更是慷慨悲壮：“为ฦ了全局的胜利
，即使我们华东野战军全部牺牲，我们也会再建一个新的野战军去参加全国的大反攻！”
如何粉碎敌人密集靠拢、稳扎稳打的新า战略，粟裕在思索，华野的干部在思索，远在陕北的毛主ว席和中ณ央军委更是及时通过红色电波传来指示。
3?月初，毛泽东来电指示ิ：“我军作战应依旧坚持集中伏势兵力，各个击歼，并选择适当机会再与敌决战几次，消เ灭敌有生九量。但鉴于敌军兵力过分密集，准备充分，行动谨慎，估计有利战机比过去少得多。我们决定在敌军重点进攻之始，采取慎重待机的方针，审慎地观察战场形势的细微变化，分析掌握敌人的行动规律，能ม动地创น造和捕捉有利的战机，条件具备了就坚决歼灭之，条件不具备，就改变和放弃原计划，绝不急躁作战。”
从3?月初ม起，我军抓紧战役间的空隙，在淄（川）博（山）地区和胶济线进行了一个月卓有成效的整训，并作了各项ำ准备。
3?月底，敌军对我山东的重点进攻正式开始。到เ4๒?月中ณ旬，敌逐步推进，?已打通了津浦铁ກ路徐州至济南段和充州至临ภ沂的公路，并占领ๆ了我鲁西南地区。随即汤恩怕兵团主ว力共六个ฐ师，从临沂向蒙阴、沂水方向进犯。王敬久兵团在占领ๆ泰安后向莱芜方向进犯。欧震兵团从泗水向新า泰方向进犯。敌军对华野呈弧形包围态势。
为吸引和调动敌人，陈毅、粟裕决定从4๒?月初结束整训，同敌军玩起了“捉迷藏”，以图创造歼敌良机。
4๒?月初ม，华野分路南下，出击郯城、马头、新安镇等地，扰敌侧后，以寻歼汤恩伯主力为目标。但敌立即调集部ຖ队，加强防御，粟裕只好改变决定，北上另寻战机。
4?月20?日，从汶上、宁阳地区北进占领ๆ泰安的敌整编第七十二师，位于敌之左翼，较为ฦ孤立。粟裕即定下围泰（安）打援的决心。以三个ฐ纵队包围泰安，吸引敌整编第七十五、八十五师北援，准备在运动中予以歼灭，以四个纵队待机歼灭可能自泗水、平邑é北援之ใ敌。虽然泰安守敌呼救数日，邻๑近泰安各路敌军恐惧华野打援，始终按兵不动。
无奈，粟裕ษ只得改变作战计划。
4?月2๐8?日，汤恩伯兵团进占河阳、青舵寺、垛庄、桃墟、蒙阴等地。29日，粟裕即以四个纵队向桃墟、青舵寺地段之敌出击，拟分割汤恩伯兵团，歼灭其一部ຖ。敌一经接触即后缩，退据蒙阴至临沂公路以西地区。
到嘴的肉又没有吃到เ。
5๓?月3๑?日，进占新泰之敌整编第十一师立足未稳，我军以四个ฐ纵队达成对新泰的包围。王敬久兵团主ว力急忙来援，根据当时情况，粟裕ษ认为不易速决取胜，即主动撤退。
就这样，一个多月来，时南时北，或东或西，机动周旋๙，但始终没寻到เ有利战机，没有打上个痛快仗，不少指战员沉不住气了。粟裕也一时有点着急，嘴上起了一溜小水泡。
为了进一步调动和分散敌人，5?月初ม粟裕和陈毅商量，打算以两个ฐ纵队南下鲁南，一个纵队南下苏北，威胁敌人后方，吸引敌军回师或分兵，以便于我在运动中歼敌。
此设想上报后，5?月4?日，中央军委、毛主ว席即复电å指示：“敌军密集不好打，忍耐待机，处置甚妥。”同时指示ิ：“胶济线以南广大地区均可诱敌深入，让敌占领莱芜、沂水、莒县，陷于极端困境，然后歼击，并不为ฦ迟，惟（一）要有极大耐心；（二）要掌握最大兵力；（三）不要过早ຉ惊动敌人后方。”
5๓?月6๔?日，中央军委指示“凡行动不可只估计一种可能ม性，而要估计两种可能性。”
中ณ央军委和毛主席的频频来电å指示，使陈毅、粟裕进一步确定了持重待敌的方针，立即决定放弃以第七纵队南下苏北和第一纵队去鲁南的计划。命令已位于新า泰以西的第六纵队就近南下至平邑以南地区，不再以牵制敌人为ฦ主ว要任务，不采取积极行动，隐伏于鲁南敌后待命。
徐州。
顾祝同公馆。
顾ุ祝同愁眉苦脸，唉声叹气。
刚才蒋介石来电话，命令寻找机会与共军决战。决战，决战，哪有机会呢？在一个多月的连续四次作战行动中ณ，陈毅、粟裕不知搞什么เ鬼名堂，退退进进，时南时北，时东时西，像条泥鳅，让人摸不着，抓不住。一个ฐ月来只是行军、行军，路程竟达一千多公里，那ว情景就像“耍龙灯”，时不时地向你挥彩球，左右回旋，上下飘动，就是无法与其接触。
谁能理解自己้的苦衷呢？顾祝同烦躁地抽着闷烟。
国共两ä党的军事力量相比，国军优于共军，这不容置凝。
最初，顾ุ祝同想依仗强大的兵力优势，逼陈、粟部退向黄河以北，或退到เ胶东一隅，至少是等待陈、粟部ຖ疲惫之际，再同其决战，这样既ຂ可以拣到เ便宜，又可以保存实力。但一经接触，堂堂国军主力便立即龟缩和靠拢，只求自保，不顾ุ大局，甚至对非嫡系部队见死不救。这一点让顾祝同非常恼火，但他又无从下手处理。
顾ุ祝同最头痛的就是战役上指挥的迟缓与战略上快速之ใ间的矛盾，更忧
心的是蒋军内部嫡系与非嫡系、主力与非主ว力、中央军与地方แ央军、上级与下级间的内江，顾祝同想管却又无能为力。
这些话他不能对蒋介石说，他这个陆军总司令、徐州总指挥，仅仅是一个有其名无其实的空架子。
顾祝同狠狠捏灭了烟头，正想站起来出去散散心，副官刘进堂突然进门报告说：“顾ุ总，据可靠消息，共军主ว力已向蒙阴东北及淄川ษ、博山撤退，我军是否跟进？”
顾祝同眼睛一亮，一下子站起来：“共军现已疲惫，向北逃窜，好！等的就是这一天。我马上给委座打电话报告。”
刘ถ进堂知趣地退出门去。
顾祝同一下子精神焕发，国字形脸上满是喜气，他迅速拨通了南京总统府的电话。
“委座，共军现向蒙阴东北及淄川ษ、博山撤退，我认为战机出现。”
“娘稀匹！陈毅、粟裕ษ想溜，传我的命令：‘跟踪追剿’，改‘稳扎稳打’为ฦ‘稳扎猛打’！”蒋介石的声音里透着兴奋。
“是，委座，我们打算以整编第七十四师为中心，第二十五师、第八十三师分别为左ุ右翼，第六十五师保障第二十五师翼侧，第七军和第四十八师保障第八十三师翼侧，几日攻占华野指挥部ຖ所在地——坦埠。调王敬久ื兵团之第五军，欧震兵团之ใ第十一师等部，由莱芜、新泰东进。委座有何指示？”
顾祝同在电å话里就迫不及待地开始部ຖ署兵力。
“好！你马上去办！”蒋介石似乎ๆ很满意。
坦埠，华东野战军指挥部。
粟裕茶不思，饭不想，拿着党中央发来的各种电报文件、各方面送来的侦察报告，还有敌台的一些广播记录，在地图前走来走去，沉思默想。常常一个人站在地图前面，用铅笔和手指在地图上比来划去，一看就是半天。
现在粟裕更加消瘦了，胃病又复发了，血压高达二百二，他在地图前沉默得愈久，他身边的工作人员就愈加不安，他们担心的是粟裕ษ司令的身体顶ะ不住，心里盼望他好好休息，却又不敢劝止。因为ฦ早ຉ在黄桥决战之时，陈毅就有明确规定：“粟总在地图前构思歼敌方案时，任何人不准打扰！”
正当身边的工作人员着急时，陈毅来了。
“好啊！大好春光你不赏，一个人关在屋里念什么经啊！走，一起打猎去。”
“我有点累็了，想休息一会。”
“莫来这一套，你要会休息，我还不来呢。走吧，今天一定好好耍一下子，痛痛快快玩一场。”边说边拉着粟裕ษ就走。