人，承诺的事舍了命也要做到。十七年来，战乱ກ不止，改朝换代；先是农民起义แ军跟明朝的官兵打；接着清兵入关，挥师南下，明朝官兵又跟清兵打。打来打去，百姓受累，盗贼和散兵混在起，抢劫财物，女，杀人放火。歧亭街上的恶人王秃子上山当了强盗，四处抢劫，杀人害命。年月，陈雄义担心罗娟家人遭难，搬到เ了沈家庄，找了间逃难了人的屋子住下。他武艺高强，招了几个年轻人做徒弟，面教给徒弟武艺，面保护义弟家不受乱兵强盗伤害。有次，王秃子带着强盗仗着人多势众窜到沈家庄，要抢罗娟去做压寨夫人。陈雄义带着徒弟拦在强盗进庄的大路上，陈雄义武艺高强，拿着把大刀，指东杀西，强盗近不了身。王秃子害怕时间久了，村民们赶来帮助，偷鸡不着倒蚀把米，带着手下强盗灰溜溜逃走了。罗娟家及沈家庄的乡亲都没有受到伤害。陈雄义还经常帮李家干活，耕田à除草，施ๅ肥割稻，有了雄义แ哥哥的帮助，罗娟才把孩子们抚养成|人了。后来，清兵占领ๆ了大江南北，仗打完了，百姓终于有了休养生息的机会。
乱ກ兵强盗少了，用不着陈雄义带着徒弟天天在沈家庄保护了。罗娟在乡亲中借了些钱，陈雄义แ也到徒弟和朋友处借了些钱，凑在起买了只木船，陈雄义แ在举水河上走船运货，挣的钱除了生活所需，剩ທ下的都给了罗娟，帮助娟妹送忠贵忠信到เ私塾读书，维持家四口人的生活。罗娟在个叫做黄明星的财主ว那里租了五亩山地，带着大女儿李霞种地。丈夫走了十多年，生死不明，罗娟十分挂念，晚上做梦看到丈夫躺在死人堆里呻吟，非常可怜；有时候梦见丈夫骑着高头大马，穿着华丽的衣服，不理睬她和孩子们了。
罗娟盼着丈夫回来，希望打听到李仁洪的消เ息。
天，罗娟到麻城办事，碰到了个杏花村的乡亲，告诉她有个家住福田河的人，当年跟李仁洪起投了八大王，前不久回到了家乡。杏花村有人到เ福田河街上办事遇见了，摆谈中说起在四川曾经和李仁洪在个头领下当兵。
罗娟又惊又喜，急急忙忙回了家，从地里叫回了正在干活的霞妹子，要女儿陪着起到เ福田河去找从四川回来的人，打听李仁洪的下落。
霞妹子望望已๐经偏西的太阳，有些犹豫，说：“妈，天不早了，这里到福田à河五十多里路，走到เ那里天就黑了。”书包网bຘ2想百万\小!说来
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罗娟长长地叹了口气说：“霞妹子，你父亲离家十七年了，生死不明，现在有了消เ息，我的心都乱ກ了。走吧，不要嫌天晚，陪着妈走趟。”
罗娟叫上女儿，到เ邻居家里留แ下话，让忠贵忠信从私塾回家自己煮饭吃，急匆匆上了路。
山间小路坎坷不平，路两旁长满荆棘。母女俩走着，过条小溪时，罗娟心里急，步跨过了小溪，可是，脚下踩的石头不稳，摔了胶，脚๐扭伤了，走起路来钻心般疼痛，她咬着牙忍着，瘸拐赶路。脚受了伤，走得慢了，母女俩赶到福田河街上时天已经黑了，敲开街上乡亲家的门询问，从四川ษ回来的人住在离街上五里的乡下，山路难走，母女俩不敢去了，没有住的地方，找了片小树林，偎依着在棵树下坐了夜。天亮了，问明了路，终于找到了从四川回来的人。
罗娟打听到เ了丈夫的些消เ息。从四川ษ回来的人叹着气告诉她，李仁洪在四川重庆府南面綦江县失踪了，十有死在了綦江。从麻城出发时，他们编在了个头领手下，队伍里有不少麻城人。八大王的军队打进了四川，攻下了个又个ฐ地方，不少人战死了，他们也杀死了不少人，有明朝官兵，也有老百姓。座城攻下来，尸横遍野，血流成河，人们杀红了眼睛，举着大刀见人就砍，不管是官兵还是无辜百姓。后来，八大王当了皇帝，他们随头领驻守在个叫崇州的地方แ，清兵从北面打来了，兵强马壮，他们抵挡不住，八大王在西充被清兵射死了，残兵随孙大帅李大帅退到了重庆府，渡过大江到了个叫綦江的县城。有次，李仁洪随头领去攻打个山寨，再也没有见到เ回来，多半被守山寨的民团和百姓杀死了，也可能看到打仗死人太多，害怕了，趁机逃走躲了起来。从四川回来的人告诉罗娟，他命大，随孙大帅李大帅到了云南，又从云南回到重庆府，孙大帅投降了清军，他也跟着投降，终于捡了条命回到了家乡。
罗娟带着女儿往回走，扭伤的脚๐痛得更加厉害，身子软绵绵的没有力气。她虽然问到了丈夫些信息，可是，仍然不知道李仁洪的死活，十多年了，丈夫到底在哪里？罗娟心里阵阵难受，想痛哭场，怕引来过路的人围观，惹人笑话，咬着牙忍住了。离开家后两ä顿ู没有吃饭了，衣袋有些铜钱，可以在路边小店买饭吃，可是肚子不饿，不想买饭吃。霞妹子搀扶着母亲走着，太阳当顶了，还没有走完半的路，实在累了，走不动了，在路边坐下，口干得不行，在路旁寻了处泉水，把头伸到泉水边，嘴就着水喝了阵，站起身继续往前走。中ณ午，在路边小店买了两个气水粑，母女俩人个ฐ吃了，坚持着继续走，五十多里路，走了整整天，终于回到了沈家庄。罗娟心里装ณ满了苦水，她没有回家，带着女儿来到公公婆婆的坟前，跪在地上放声痛哭起来。李霞想起父亲外出十多年，生死没有消息，母亲个人受了很多苦，也陪着母亲哭起来。
罗娟和女儿的哭声十分悲凉凄惨。沈家庄的乡亲们听到坟场传来哭声，来到เ坟场看到เ罗娟母女痛哭，知道是因为李仁洪外出多年生死不明，七嘴八舌议论起来。
“李仁洪走了十多年，可能ม早死在外面了。不然，怎么点信息也没有。”
“当年八大王带走了不少年轻人，麻城寡妇孤儿的泪水流成了河。”
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围观的女人中也有些丈夫儿子像李仁洪样随八大王走后就没有了信息的人，看到เ罗娟母女哭得伤心，想起了自己้家里的伤心事，也蒙住脸哭出了声。
沈家庄外坟场上，命运悲惨的女人哭成了片，哭了很久很久。
罗娟病了，身上烧得像火炭，不吃不喝，天到晚躺在床上流眼泪。霞妹子慌了，托人给举ะ水河上走船运货的陈雄义带了信。沈家庄在举ะ水河边，从麻城运货到เ黄州要从沈家庄过。陈雄义得到娟妹生病的消息，急急忙忙卸下准备运到黄州的货，划着空船回到เ了沈家庄，让两个帮工的伙计照看好船，来到了罗娟的家。看到娟妹烧得脸红红的，不吃不喝躺在床上，十分心痛。到เ麻城请来郎中，还拿出钱让霞妹子称回了肉，买回了鱼，做肉糕给孩子们吃。
郎中看了病，写了抓药的单子，陈雄义แ亲自拿着药单去麻城药店买回了药。熬药不能用大火，火太小了也不行，要用中火慢慢地熬，熬成的药汁药效才好。陈雄义担心霞妹子掌握不好熬药的火候，亲自守在火炉前熬药，火大了抽掉根柴，火小了用扇子扇两下。药熬好了，倒出药汁，倒进些水接着再熬，共熬了三次，然后把药汁倒在起，掺和匀了，陈雄义倒出些吹凉了喂给娟妹吃。罗娟看到陈雄义累็得额头上冒出汗，十分感动，轻声说：“陈大哥，我今生欠了你很多，只有来世做牛做马报答了。”
陈雄义装出生气的样子责备说：“娟妹，你说的话太见外了，我们是结拜的兄妹，我和李仁洪又是结义的兄弟，照ั顾你和孩子是我的责任，不要再说感谢的话。”
罗娟摇了摇头，叹了口气说：“霞妹子的父亲十多年没有音讯，多半已经不在人世了。”
陈雄义安慰说：“只要没有确切的消เ息，没找到仁洪尸体，仁洪兄弟就有可能ม活着，你们夫妻就可能有团聚的天。”
罗娟眼里流着泪，望着正在勺勺喂她吃药的陈雄义，眼神十分复杂，有真诚的感谢，也有丝不易察觉的爱，轻声说：“雄义哥哥，你该成家了。”
陈雄义笑了笑说：“个人习惯了，安不安家无所谓。”
罗娟的病天两天好不了，陈雄义要留在李家照顾病人，还要帮着到เ田里收割成熟的稻子，必须要在沈家庄住三五天。他来到举ะ水河边，让看船的两个伙计把船划到เ麻城码头装好货，临时请个ฐ舵师送货到黄州，返回时再到沈家庄叫他。两ä个伙计遵照吩咐划着船走了。陈雄义แ回到เ李家，霞妹子买回了肉和鱼，还有做肉糕的米粉，他洗肉洗鱼，开始做肉糕，霞妹子在旁้帮忙做下手。
肉糕是麻城特有的种菜肴，鱼肉和猪肉搀和起，再放上米粉蒸成糕，吃到嘴里味道鲜美。麻城有个ฐ风俗，不论是多么高贵的宴席，必然要有肉糕上席，乡亲们说：“没有肉糕不成席。”
霞妹子看着雄义แ伯伯做肉糕。在她的记忆里，父亲的模样已经十分模糊，她不知道父亲的长相和性格脾气，如果不是母亲经常说起，甚至忘掉了离家十几年的父亲，而眼前的陈伯伯，却是像父亲样亲的人。霞妹子记得，小时候，村子里有钱人家的孩子欺负她，陈伯伯出面斥责欺负人的孩子，保护了她；家里没有吃的，陈伯伯送来了米包谷；她长大了，身上穿得破破烂烂遭人笑，陈伯伯给她买了好看的新衣服，还拿出钱缴学费让两个弟弟到学堂读书识字；爷爷奶奶死了，陈伯伯拿钱买棺木，请做法事的道士，帮着妈妈安埋了老人陈伯伯给家里做了太多太多的事，代替了离家的父亲。甚至，霞妹子希望陈伯伯真的做自己的父亲，和自己้成为真正的家人。有次，霞妹子和母亲说起陈雄义แ，大着胆子说：“妈，陈伯伯对我们这么好，父亲走了十多年，音信全无，干脆ะ，你和陈伯伯成了亲，让他做我们的爸爸。”b2
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罗娟轻声责备说：“霞妹子，小孩子不要操心大人的事。”不过，细心的霞妹子注意到เ了母亲眼神里流露出来的期望的神色，女儿猜出了母亲的心事，如果陈伯伯愿意，母亲不会反对的。
霞妹子在灶前烧火，陈雄义在灶上忙着做肉糕。忽然，姑娘轻声说：“陈伯伯，我们从小就没有了父亲，没有你的照ั顾ุ，我们或许活不到现在。父亲下落不明，妈妈心里很苦，你做我们的父亲吧，妈妈定会同意的。”
陈雄义愣了下，霞妹说出了他心里藏得很深的愿望。的确，陈雄义希望有天会和罗娟成为ฦ夫妻。不过，他是个有侠肝义胆的人，李仁洪没有音信，也许早ຉ已不在人世，也许还活着，他不能ม霸占人家的媳妇，让人指责不忠不义。可是，看到娟妹独守空房，知道她心里很苦，也知道娟妹心里有自己。
陈雄义十分矛盾，不过，他始终没有忘记李仁洪和自己้是结拜的兄弟，只能把罗娟当成妹妹看待。
陈雄义笑了笑，说：“霞妹子，不要瞎说，你们有父亲，不过出了远门，将来会回来的。”
霞妹子噘起嘴说：“父亲？我岁多父亲就走了，他长的什么样子都忘了。伯伯，说心里话，我早ຉ把你当成父亲了。”
陈雄义แ责备说：“霞妹子，我不是你的父亲，是你的伯伯，刚才的话，以后不要随便乱ກ说。”
肉糕蒸好了，散发出阵阵香味，陈雄义盛了块，让霞妹子端进屋给母亲吃，他又炒了几样小菜。忠贵和忠信回家了，看到陈伯伯来了，又蒸了肉糕，两个ฐ孩子十分高兴，齐动手，摆上菜，盛了饭，高高兴兴吃了起来。陈雄义询问忠贵和忠信私塾里读书的情况，还让两人拿出写的文章给他看。李忠贵天资聪慧，读书用功，写的文章好，老师在批语中大加赞扬。李忠信老实忠厚，读书也很用功，不过写的文章比不上哥哥。
天晚了，陈雄义在忠贵忠信的屋里睡了。第二天清早，霞妹子起来煮了早ຉ饭，忠贵忠信吃了饭到学堂里读书。陈雄义แ到เ田à里帮助霞妹子割稻子。罗娟挣扎着也要起床到田à里割稻子，吃了药，她的病好了些，勉强能ม起床下地。陈雄义แ劝阻了娟妹，他担心罗娟下地干活，凉风吹了病情要反复。陈雄义时时刻๑刻关心娟妹，宁愿自己苦点，也不让娟妹受苦受累。
陈雄义和霞妹子到了田里。秋天到了，秋风阵比阵凉，稻子黄了，举水河两岸金黄片，种地的人拿着镰刀下田割稻，到เ处响着“嚓嚓嚓”的割稻声。
陈雄义แ和霞妹子下田à割稻，陈雄义身上有劲，手脚麻利ำ，干活快，很快割倒了大片稻子，远远地割在了霞妹子的前面。时间不长，块水田à的稻子收割完了。
陈雄义แ和霞妹子累็了，身上的衣服被汗水打湿，两个ฐ人坐在田à头休息。紧ู挨的稻田里有个老头在割稻，也累็了，走到田à头，挨着陈雄义แ坐下休息，竖起大拇指称赞：“雄义兄弟，你真是个ฐ能人，知书识字，有武艺，会划船送货，还能ม干农活，不知哪家女人有福，嫁给你当媳妇，吃穿不愁了。”
霞妹子瞪了老人眼，说：“陈伯伯哪个女人也不娶了，就在我们家当伯伯。”
老人感慨地说：“是啊！十多年来，他帮了你家不少忙，如果真的成了家人，那ว倒是件好事。李仁洪外出十几年，可能早就不在人世了。”
陈雄义笑了笑说：“大哥，仁洪和我是结拜兄弟，罗娟是我认的妹子，我帮助她是尽个大哥的责任。仁洪兄弟虽然外出十多年，也许还活着，罗娟妹子要等着他回来。”
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老人叹了口气说：“雄义兄弟，你真是个ฐ好人。”
太阳越爬越高，时间不早了，陈雄义带着霞妹子，拿起镰刀又割起稻来。
陈雄义帮着霞妹子把田里的稻子割完，刚ธ刚运到家里的院坝上，还没有来得及晒干稻子，天上下起了雨，下就是十多天。庄稼人望着门外滴滴答答下个ฐ不停的雨，愁得紧皱起了眉头：稻子晒不干，会发霉坏掉，辛辛苦苦年白忙了，拿什么เ缴地租，缴官家的税赋，养活家人？
罗娟心里十分着急，地是租的，五亩地年要缴五石稻子租金，雨下个ฐ不停，割回家的稻子发霉坏了，没有稻子缴地租，家四个ฐ人年没有吃的。虽然陈雄义แ经常送来银两ä帮助，不过，雄义แ哥哥送来的银两要给忠贵忠信缴学费，添制ๆ家人的衣服，雄义哥哥划着木船运货，风里来雨里去，挣钱不容易，不能太拖累了。
麻城里的大财主ว黄明星看着接连下了十多天雨，还没有放晴的迹象，心里暗暗高兴。二十年前，黄明星是歧亭镇王秃子手下个帮凶，明朝末年，社会，有次，麻城家财主要请看家护院的，黄明星找人引荐，到财主家当了护院的。财主家有个ฐ女儿，他想方设法勾引上了床，后来被财主发现，害怕家丑外传，“招驸马”让黄明星做了上门女婿。麻城佣工聚众造反，八大王张献忠乘机占领了县城，混乱中财主和两个儿子被造反的佣工杀死，黄明星堂而皇之成了家之ใ主。八大王的大西军走了，清兵打来了，黄明星带着财主ว的女儿东躲西藏，熬到了天下安定，过上了收地租吃饭的日子。黄明星是个见了漂亮女人就心痒痒的人，财主女儿管得紧，不敢讨小老婆，他就在外面寻花问柳，只要遇上了漂亮女人，千方百计要弄上床。黄明星还与在大山上当强盗的王秃子有联系，麻城周围谁要和他作对，就捎信给王秃子，指使王秃子抢劫仇人出气。
黄明星看上了丈夫不在家的女佃户罗娟。
罗娟虽然三十多岁了，可是，举水河的水养美人，罗娟仍然长得水灵灵的，看起来比实际年龄要年轻得多，白嫩嫩的脸，弯弯的黑眉毛，好看的大眼睛。黄财主看见心里痒得难受，在黄明星眼里，个年轻漂亮的女人不会心甘情愿长年孤身独居的，定会在外面找男人，自己财大气粗，主ว动出击，定会把姓罗的女人弄到手。黄明星几次到罗娟家里，借口收租子罗娟，想不到每次都碰了钉子。后来，黄明星发现陈雄义แ经常到เ罗娟家，还认了兄妹，并且认出陈雄义就是当年歧亭街上把王秃子及手下帮凶打得落花流水的人，武艺好，几十个人近不了身。黄明星害怕明目张胆欺负罗娟，陈雄义แ插手打抱不平，偷鸡不着反蚀把米，收敛了很多，不敢在罗娟面前过于放肆。
罗娟也早就看出黄明星对自己不怀好意，不过，租种着黄家的田，不便撕破脸皮，只要黄明星不过于欺负就忍着，也没有告诉雄义แ哥哥。
水稻收割季节天上下起了连阴雨，稻子发霉变坏，佃户交不起租子，可以借机向漂亮美貌的女佃户提出要求。黄明星暗中盘算，罗娟家里空空的，拿不出什么เ值钱的东西抵租子，只有人，只要漂亮的女人愿意上他的床，黄明星准备免掉罗家的租子，还另外给笔钱。
黄明星决定亲自到เ罗娟家里催收租子。电å子书分享网站
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罗娟为缴不起租子愁得吃不下饭睡不着觉。早上起床，弄饭给两ä个ฐ儿子吃了，儿子到私塾读书去了，屋里只剩下罗娟和女儿。看到母亲的脸像要下雨的天，阴沉沉的，声接着声叹气，知道是为了地租的事发愁，霞妹子说：“妈，把地租的事告诉雄义伯伯吧，也许，陈伯伯会想出办法帮我们缴了黄家的租子。”
罗娟摇了摇头说：“雄义แ伯伯已๐经帮我们很多了，不能再为ฦ地租的事麻烦他了。”
霞妹子也皱起了眉头，说：“不要雄义伯伯帮忙，家里没有值钱的东西可以卖了缴租子，怎么เ办？”
母女俩正在为租子的事发愁，屋外大黄狗叫起来，有生人来了。霞妹子出门看，黄明星带着管家上门讨地租来了。
黄明星和管家进了罗娟家的门。罗娟心里发慌，连忙端凳子倒开水，让两ä个不速之ใ客坐下。
黄明星眯着眼，皮笑肉不笑地开了腔：“李家娘子，你租种黄家的田à多年了，地租不高，黄家对得起你们。今年的地租准备好了没有，是缴稻子还是折合成银子？”
罗娟脸上露出为难的神色，说：“黄老板，现在离年底还早，年底前我定准备好地租送到黄府。”
黄明星狡猾地笑了笑，说：“李家娘子，我们家应酬多，每年要花几百两银子，手里头紧得很，想提前收了租子。”
管家在旁帮腔说：“对，老爷家今年开销大，帐房的银子不够，要提前收租子，准备好了现在就可以交。”
霞妹子忍不住插嘴说：“租子？你们到เ屋后院坝里看看，稻子收回家就下了雨，十几天不晴，都发霉坏了，我们拿什么缴租子？”
黄府管家鼻子哼了哼，说：“妹子，你说的话不对，契约上写得清清楚楚，不论丰年欠年，地租按规定交，你们家在契约上按了手印，耍不了赖的。”