“我去。”莱利说。
“没问题。”莱利边说边挽起露薏的手。
此时，名仆人端着琴娜的早餐进来。他转身离去的同时，露薏正巧ู推门而入。
“早安，露薏小姐，起坐下吧，卫小姐和我正在吃——”他头看眼桌上的碗。“——燕麦粥。”
“我们不能ม太早便吓坏那个小妮子。”将军说道，“麦斯需要有个ฐ对象来练习如何应付异性。”
“爵爷，我并不想这么เ晚还来打扰您。”车夫紧ู张兮兮地以眼角余光打量这间豪华的卧室。“你交代过，说我可以留在村里过夜，但是，我心时直非常不安，根本没能ม办法休息；因为ฦ，那位女士独自个留在那ว个地方。”
“但是，他事前并不知道这些呀！”琴娜稍稍停顿ู儿秒，然后说道，“舅舅，事实上，你也不可能知道。九年以来，你根本没瞧过我眼。第次见面，你便带来伯爵已๐经签好字的结婚证书。”
“院长在信中对你称赞有加，我认为可以信得过她。”
“院长？”琴娜微微笑，“只怕她信里写满我既ຂ不会歌唱又不会缝纫每天只会闷不吭声的事。”
“她在你面前如此说，也许只是希望藉此让你不要太过自满。”
“话是不错。但她会说我漂亮？舅舅，这可是个天大的谎言喔。”
“倒也不尽然。”汤学比不耐烦地说道。“我写信告诉过她，我正在考虑你的婚事，因此向她征询你是否适合为人凄。”
“你以前为什么เ没有告诉我？”
“亲爱的，那是因为我当时并不像现在般地了解你。年轻人往往对自己的存有许多幻想，我可不想在尚未确定这是桩对你有利ำ的婚事前，便遭到你的拒绝。”
琴娜知道他在说谎，于是勉强笑着说道，“舅舅，你未免对我太没有信心。”
他亦笑笑，“这点，我承认。如今，我看得出来，你是位相当有本事的年轻人。因此，我决心要保护你。你是伯爵夫人，如果凌哈利还健在，没有人会怀疑ທ你的身分。现在，我们则ท必须设法不让任何人有质疑ທ的机会。所以，为着将来打算，你应该保有属于自己的切。也许有天，你会想要生儿育女，为着他们，你必须维护自己的名声。”
琴娜被他说得无言以对，她于是拿起文件，“给我点时间仔细研究下。”
“你愿意签字？”
“我会考虑。”琴娜望眼窄小的室内，“我很愿意留你在此住下，但是——”
“没关系，我原本担心今天可能找不到你，所以已经在城里觅妥住处。”他站起身，并朝文件伸出手，“你如果肯现在就签字，我会放心许多。”
“先看过内容，我才比较放心。”琴娜以坚定的口吻说道，随即也站起身。
“好吧，我明天早上再来。”
“不用了，我找算明天上午进城趟。”
“要不要我叫马车来接你？”
“不必麻烦，我已๐经请布拉德园的车夫明天来接我。”
“又是布拉德园？你似乎ๆ和邻居相处得颇็不错嘛。侯爵本人在此吗？”
“他在，而且还有客人，他的未婚妻来了。”
他挑高双眉，“你见过他们？”
“听车夫说的。”琴娜说道，“你认识伊凡康侯爵？”
“没这份荣幸。”汤学比说，“亲爱的，这些文件很重要，你可得小心收着。我住在海豚客栈；很不幸的是，那地方闻起来就像死海豚样。告辞了。”他耸耸肩，伸手拿起帽子，并朝门口走去，“明天早上十点见，可以吗？”他在门边停下来回头问道。
琴娜点点头。
露薏知道自己不该和名男士单独在花园里逗留，尤其是位英俊迷人的男士。然而，他在这里，她也在这里，此时此地，没有任何人可以说服她说他俩不能在起。
她身穿袭深蓝色的长裙，显然是打算出远门。这身细心的打扮，原本是为ฦ着捉住未婚夫的双眼；没想到，她此刻๑却希望能ม在达特摩伯爵身上产生同样的效果。
早ຉ餐后，她看见那张从门缝里塞进来的纸条时，真是有种不敢置信的感觉。见对方แ直没说话，她于是抬起头羞人答答地问道：“爵爷，你为ฦ什么来这里？”
史莱利原本想说“因为你的纸条上说明要我来此”，但却担心这么说会太地不礼貌。因此，他以充满感性的口吻说道，“因为ฦ你在这里。”
露薏脸颊上飞起两ä朵红云，“那又如何？”
“我的这天才算没有白过。”他说道，“你真美。”莱利脱口而出。见对方睁大双眼，他连忙伸手托住她的手肘。
露薏耳边响起细微的警告声，告诉她这是不对的，史莱利ำ不应该碰她。然而，似乎ๆ有股无形的力量在控制着她，令她不由自主ว地偏过脸，接受他在颊๐边的吻。
“你不应该也不可以这么做。”她的声音低得几乎听不见。
“你说得很对。”他嘎哑着说道，“说得点也不错。”但是，他的唇却依然停留在她颊边，“我的确不该留在这里；但是，亲爱的露薏，你也不该。此刻，我们应该在艾锡特，在我的家里。你手上应该戴着我送给你的订婚戒指，你应该正和我的家人在起，他们会和我样地爱你！”
几乎是莱利每说个ฐ字，露薏便惊呼声，以至于他说完的当儿，她呼吸急促得连说句话都办不到。
“露薏，我爱你。”莱利柔声说道，“这句话，我早该说的，在我失去所有的切之前便该说的。”
“不错。”露慧说道，“你早该在几个ฐ月前便向我求婚。”她稍稍皱起双眉，“我不知道自己是否应该原谅你。”
“我爱你。”莱利望着眼前这张他生平见过最美的脸宠，心里实在不知道应该说什么才好。
露薏跄起脚尖，将自己的双唇印上他的。
麦斯像阵风似地冲进花园里，“露薏！我必须和你谈谈，我担心你我犯下个ฐ天大的错——”
过去几天里，麦斯ั历过无数次的讶异和震惊，但却没有次比眼前的景象更令他感到เ意外。“我的天！”麦斯ั冲口而出这句惊呼。
“喔！爵爷！”露薏在惊惶失措之际整个ฐ人缩进莱利ำ的怀中，而眼瞪得比铜铃还大。
莱莉毕竟是见过世面的人，他固然也觉得惊慌，但反应却比露薏镇定许多。他面仍然搂住露薏的纤腰，面回头说道，“麦斯ั，很遗憾让你见到这幕；但是，我不会为此事的发生向你道歉。”
“嗯。”麦斯无意识地回应道。因为眼见安斯侯爵夫人展臂投入另个男ç人的怀中，他黯然回府，却没想到亲眼目睹自己的未婚妻正在和别的男人亲吻。而且，照情形看起来，她还颇็投入呢！
“我令你感到เ难堪，”莱利ำ说道，“但我愿意承担所有的后果，只希望你能允许露薏小姐先回屋里去。”
“这番话听起来颇็像是决斗的邀请函。”麦斯以平静的口吻说道。
“决斗？喔，不！你们不可以那么เ做！”露薏惊呼道。她挣脱史莱利ำ的怀抱，然后朝侯爵跨出步，“会有人因此而丧命呢！”
“露薏小姐，不晓得你是想保护哪位？”麦斯轻松地以双臂抱胸ถ，“是你的心上人呢？还是你的未婚夫？”
“当然是你呀，爵爷。”露薏回答说。她从眼角瞥见伯爵似乎有所反应，因而连忙接着说道，“我不希望你们之中任何个人因为我而流血。”
“你的心地还真善良呢。”麦斯ั心里乐得要命，但却聪明地知道绝不可显露出来。“既然你不希望见到เ流轿的场面，你打算如何处理目前这种情况呢？毕竟，小姐，切皆因你而起，不是吗？”
露薏选在这个节骨眼上——昏倒了。
史莱利个箭步冲到她身边，麦斯的速度也不慢。露慧在未倒在地面时，便被两位男ç士同时接祝
“麦斯ั，我为刚才的事向你道歉。”莱利ำ说道，“不过，你若是知道实情，只怕会更为ฦ光火。”
“哦，是吗？达特摩伯爵？”麦斯以不带丝毫感情的语调说道，同时将露薏的重量移向莱利ำ，以便能为她松开帽子的缎带。
“不错。”听见自幼起长大的好友以如此正式的头衔称呼自己，莱利不禁浑身僵。“我来布拉德园其实是别有企图，安斯ั白遗孀的赌注事，只不过是个幌子。”见麦斯ั双眉皱。他连忙继续说道，“赌注事是真的，但我却是用它做为藉口，以便能来丹佛夏看露薏小姐，以及你。”
“明知道不应该，但我却免不了觉得有些意外。”原来，令莱利伤心难过的，不是因为情妇投入他人的怀抱，而是失去了露薏的缘故。
“唉，你当然不可能洞悉我心里的感觉。方面是因为ฦ我掩饰得法，另方面却是因为连我自己都未曾察觉，直到เ发现时为时已晚。”他低下头望着露薏苍白的脸宠，“得知露薏答应你的求婚后，我才醒悟到娶她为妻的人应该是我。”
“露薏自己้的感觉呢？”麦斯轻轻拍下露薏的脸颊。
莱利将心爱人搂得更紧ู些，“我无权替她发言；但是，我可以为自己้说话。”他抬起头迎向麦斯那ว双黝黑深不见底的双眸，“我可以发誓，我来此绝无恶意，只是希望自己้亲眼见到你们在起之后，能够相信她会快乐地成为你的妻子。我心想要的，只是希望她能幸福快乐。旦ຆ心愿达成，我便会悄然离去，回到เ伦敦关起门来疗伤，不再打扰她的生活。”
“好个宽大的胸怀。”麦斯费了好大的劲儿，才没让自己้笑出来。“可惜的是，你并没有如自己所想的不打扰她的生活。你在我的花园里追求她，并且还当着我的面向她示ิ爱！”
“你千万不能责怪她，这切都不是她的错。”莱利以坚定的口吻说道，“是我主动吻她，她根本没有办法抗拒。”
麦斯ั心想，莱利，你这话未免有点言过其实吧。但是，他嘴里却说道，“事已至此，你对她有何打算呢？”
莱利再次低下头，见露薏的睫毛已经开始轻微地抖动。“只要她能恢复自由á之ใ身，我会立刻娶她为ฦ妻。”
麦斯忍不住莞尔笑，“你当着我的面说这种话，连句抱歉或是对不起都没有？”
“我爱她。”
就在这刻，麦斯领悟到เ件事；莱利ำ深爱着露薏，而他却没有。非但现在没有，将来也不可能ม有。露薏虽然有点傻乎ๆ乎的，但她值得有这么เ个人如此深爱她。“莱利ำ，你倒说说看，你今后有何打算？”