“对，是我；可是，我点都不好！”露薏赌气似的用力靠回堆枕头上，“这栋房子里什么乱ກ七八糟的事都有，我要马上回伦敦去。等用过早餐后，我立刻便告诉侯爵这件事！”
这躺丹佛夏之旅，行前已๐获得黎父的同意，他心希望能因此促成侯爵早ຉ日决定婚期。因此，他再三交代罗太太要约束露薏的言行，万万不可在结婚前便让侯爵领教到黎家大小姐的千金牌气。如今看起来，事情开始便不甚顺利，罗太太势必得更加小心应付才行。
这是婆婆对她所下的评语。她认为ฦ琴娜是个颇็富心机的骗子，为着贪图钱财下嫁凌哈利——也就是安斯ั瑞伯爵。如今，伯爵身亡，琴娜不肯将名下的遗产交还婆婆，后者更加肯定原先的看法。
她并不想结婚。打从开始，便是舅舅逼着她接受这桩婚事，而她只不过是游戏中的牺牲品，自己捞不着点好处直到现在。事实上，琴娜视头衔如钱土；丈夫已๐故，对她而言，简直是大解脱。凌哈利死时，他俩才新婚刚ธ两个星期不到。他的死，令琴娜获得样她梦寐以求的东西——那便是由自己掌握命运的力量。
他那浓浓的笑意令琴娜自心底升起股暖意——难怪没有人能ม抗拒此人的魅力。
此时，名仆人端着琴娜的早餐进来。他转身离去的同时，露薏正巧推门而入。
“噢，原来你在这里。”她朝琴娜说道，“他们告诉我说你已经起身下楼时，我还有点不相信。我原本还希望你能过来我房里起用早餐。”说到这里，她的目光移向已๐起身站在旁的麦斯，“早ຉ安，爵爷。”
“早ຉ安，露薏小姐，起坐下吧，卫小姐和我正在吃——”他头看眼桌上的碗。“——燕麦粥。”
“是呀，快坐下吧。”琴娜伸手取来报纸，“我下楼ä来，就是为ฦ着想看看报纸；你来了，正好可以陪侯爵聊聊。”
麦斯差点便伸手将报纸夺回来——侯爵府里，从没人胆敢在他之前阅览报纸。“说得也是，你不妨现在先看看新闻，免得待会儿面包送来后，果酱会把报纸弄得脏兮兮的。”麦斯的语气里，透露着免的意味。
“爵爷，你看上去精神很不错呢。”露薏面坐下，面朝他微微笑突然间，她跳起来大叫道，“我的天呀！”
琴娜和梦斯不约而同问道，“怎么เ回事？”
露薏伸手指壁炉上方，“那那ว幅画，太恐怖了！完全没有点美感！”
梦斯ั抬眼望去，神情顿ู时显得甚为不悦。他特地交代过要在他回来前把这幅画移开。“我来处理。”他面忿忿地说道，面伸手拉铃召唤仆人。
露薏这才重新坐下，嘴里仍嘀咕着，“教客人在用餐时看着这玩意儿，真是太恐怖了。”
琴娜朝她笑着说道，“我同意就餐厅而言，它的确不甚适宜；不过，这幅画ฑ本身倒是很不错。”
名仆人端着热面包进来，麦斯ั气呼呼地对他说道，“你，把那ว幅画拿下来，现在就动手！”
仆人抬头看，两眼顿时瞪得比铜铃还大。“我我三三天前便已๐经将它拿开了呀！”他边说边放下手中的餐盘“少在这儿疯言疯语！”麦斯ั大喝声。“分明是有人在暗中搞鬼。把它拿去交给仆役长当紫ใ火烧掉。”
“换作是我，我可不会那ว么做。”琴娜说道，此语引来三对诧异的眼神。“那幅画ฑ很出色，烧掉实在太可惜了。侯爵，如果你真打算处置掉它，我愿意出价向你购买。”
“为什么？”他神情阴暗地问道。
“因为你不喜欢它，而我却认为它并没有糟到应该被当成紫火的地步。”
“没那个ฐ必要。”他望向仆人，“把它拿到เ阁楼去绑在柱梁上。只要我在这里，便不准将它拿出来。”
“是，爵爷。”仆人小心翼翼地取下油画。由于画ฑ框重量不轻，他还差ๆ点摔了跤。
仆人离去后，麦斯脸上重新露出笑意。他对露薏说道，“总算圆满处理完件事。你要不要吃点面包？”
露薏自知她的表现有点孩子气，因而想表示出自己้其实并非是歇斯底里那ว类型的人。但是，此刻๑面包看上去点也不对胃口。抬起头，她刚好瞧到琴娜正要翻开报纸，“我想先看着报纸再说。”
“什么？”麦斯的反应很自然，因为ฦ，露薏向不关心社会现势。
露薏起嘴说道，“我说，我想看看报纸。爵爷，并非只有你才想知道这阵子伦郭发生了些什么เ事。”
“我相信卫小姐会乐意和你分享这份报纸。”麦斯个字个字地说道。
琴娜坐在对面的她笑笑，“露薏小姐，你直很留心战事的发展动态吗？我可是笨得连几位将军的名字都记不祝”
露薏的笑里满是感激的意味。“我也差ๆ不多。”对于战争，她或许无所知；但是，若有人以此做为取笑她的题材，她心里当然有数。露薏因而斜眼瞧向未婚夫，“卫小姐，战争本来就不是女人该懂的，你说对不对？”
“那是当然，除非她不幸有亲人身处战火之中ณ。”琴娜回答说。
露薏随即显得有些紧张，“该不会有战争吧？我可不希望因为场无聊的战争，害得所有的年轻人都必须ี赶赴沙场，届时伦郭可就变成个空荡荡的城市了。”
麦斯此时再也忍不住，“露薏小姐，欧洲各国之ใ间的冲突愈演愈烈，其后果可不是个‘无聊’可以形容的，拿破仑心想自立为ฦ皇帝，我向你保证，英格兰绝不会袖手旁观任他胡作非为ฦ。卫小姐，你对这件事有何看法？”
琴娜直在看报，根本没听有人叫她，及至感觉到四周所然静了下来，她才抬起头，“对不起，你刚才在说什么？”
见她脸色非常难看，麦斯不觉有些紧张，“怎么了，卫小姐？”
“我呃，报上说，英格兰有座煤矿发生灾变。”她将报纸折起放在桌上。
麦斯当然不信，因而伸手想取来报纸，看看究竟是何事令她神色大变。
露薏却在这个节骨眼上说道，“爵爷，麻烦把报纸递给我，好吗？”
麦斯只得藏起自己的不耐烦，伸手将报纸递过去。
露薏接过报纸后，便装模作样地看起来。麦斯的目光直停留在琴娜身上，心里纳闷着她究竟在害怕什么。露薏并未察觉身边正在上演的这幕默剧，她发现头版上全是有关财经军政的新闻，不觉失望地皱起眉头；正打算放弃时，眼角余光却扫到第二面上的则ท社ุ会新闻，连忙聚精会神地看下去。
“哇，我的天！”露薏放下报纸高声说道，“爵爷，你还记不记得离开伦敦的前天，我们到安佛白瑞伯爵府上参加晚宴的事？那天晚上，所有的话题全集中在安佛白瑞家的丑闻上。”
“我不记得了。”麦斯ั睁眼说瞎话。他留意到เ琴娜突然抬起头。
“安斯白瑞的遗孀居然失踪了！”
“是吗？”麦斯面无表情地低声说道，眼睛却仍然盯着琴娜，这才明白令她心情转变的原因。“我搞不懂，为ฦ什么เ连这种事也变成新闻？”
“你难道忘了艾佛瑞夫人于晚餐时所说的话？有人说，伯爵的遗孀为着和老伯爵夫人争夺遗产，特地聘请律师来替她处理这件事。”露薏滔滔不绝的说道，神情显得很兴奋。“据艾佛瑞夫人表示，伯爵和他新婚妻子之ใ间的婚约根本是伪伪”
“伪造的？”麦斯说道，此话却换来琴娜严利的瞥。
“不错。这究竟是什么意思？”露薏问道。
“意思是说缺乏็诚信做为基矗”琴娜缓缓说道，目光依然迎着侯爵的双眸。她屏住气，等待着麦斯宣布她的真实身分。然而，尽管他面露狐疑ທ，却始终没有开口。
“更精采的后头呢。”露薏兴高采烈地继续说道，“报上说，老夫人担心媳妇遭到绑架，因此县赏矩金给提供消息而使她媳妇平安回家的人！”
“这是不可能ม的！”琴娜喃喃说道。她方才还没有机会看这条消息的详情。
“事情如此嘛ใ，报上甚至还登有对这位文君新寡的伯爵夫人的描述呢！我来看看”
麦斯把将报纸抢回来，由á于太过用力，报纸被撕成了两半。“拜托，露薏！早餐桌上不该谈论这种话题！”
他这突如其来的举动，令在座的两位女士同感震惊。露薏哭了出来；而琴娜起身便想走开，却因此绊倒了坐椅，拐杖也掉在地上。
麦斯站起身，骤然间不知先照ั顾谁才对。他取出条干净的手帕塞进未婚妻子里，并说道，“亲爱的，我不是故意要吓你。手帕给你，别哭了，好吗？”
说完之后，他转身速速捡起拐杖交给琴娜。
“谢谢。”琴娜硬邦ะ邦地说道，但视线却望向桌上的那ว份破报纸。
麦斯便将手中的纸团扔进没有火苗的壁炉里。
说也奇怪，纸团立刻起火燃烧，露薏诧异叫出声，琴娜则在心中暗暗感激上苍，麦斯却目瞪口呆地望着炉中ณ的火。也许，壁炉里还有昨晚未曾完全烧成灰的紫火，但是，纸团突然冒出火焰确实在些教人费疑猜。
琴娜尽管相当饥饿，但仍转身对梦斯说道，“爵爷，我想先回房子。”
“卫小姐，你还好吧？”
“我没事，爵爷。”琴娜说，“麻烦你替我开门，我这就告退。”
麦斯不仅为ฦ她开门，并且还跟着她来到甬道上。他面把门关上，面说道，“请等等。”他伸手抓住琴娜的肘部。
琴娜很快地转过身。对方แ抓着她的手，像是想扶住她，也像是向她再次提出保证。抬头望着他那张英俊的脸庞，琴娜忽然有股冲动，渴望知道他这连串行动背后的理由为ฦ何。“你刚ธ才为什么เ要那么做？”
“我不知道。也许是为着保证我自己的隐私吧！”
琴娜眼中ณ的感激之情顿时化为云烟散去，“噢！”
麦斯为着自己的懦弱而深感惭愧，再度伸手想摸她。
“别碰我！”琴娜随即向后退缩，脸上流露出极其嫌恶的表情，令麦斯不由自主ว地倒退步。“你瞧不起我，我不会放在心上，”琴娜从齿缝中的个字个字用力说道，“但是，我绝不会让自己像小喇叭狗般任你玩弄。”
“我并没有轻蔑你的意思呀！”麦斯被她的话深深刺๐伤，“如果我言行失礼，请你务必多加原谅。”
琴娜从他的表情上，看出他似乎真的有心请求原谅。但是，她却无法信任这个ฐ人。“不，侯爵，我不会而且是永远都不会原谅你。”
眼见她转过身去，麦斯仿佛被人从后推了把似地朝前跨出步，却脚๐踩在她的裙罢上，琴娜因而失去重心，整个ฐ人朝前倒去，脚踝处更是疼痛难忍。
麦斯ั连忙从后面抱住她的腰，使她免于摔跤的命运。
“放开我！”琴娜低嗓门忿忿说道。她明知道，若非麦斯出手相救，自己只怕早已๐跌了个狗吃屎。但是，她不需要他的安慰，更不需要他温柔的触摸。“求求你，放开我。”
麦斯将她转个身面对自己，“介于你我之间的神秘究竟是什么？”他以近乎ๆ绝望的口吻说道，“你我之间确实存在着某种特殊的东西，你最好不要否认认它的存在。告诉我，究竟是什么？”