“却是些甚么เ传言？”有人竖耳问道。
“那得凶煞ย星这般的待人亲和？曾听人言，天上有三十六天罡星，七十二地煞星，个ฐ个凶神恶煞，便是投到เ人间，也是个凶恶之像，可夜止小儿啼哭。这郑大官人怎么看都不是那凶煞之ใ人啊！”
“这便是了，只是你到我这边伺候，又何必要在我这厢房里增个床铺？”郑屠干咳一声笑道。
郑屠不由一脸无奈，想来那ว原本的郑屠定是个不招人待见的。不过自己也好歹扭转了形象。又有些欣慰，想起昨日与惠娘在后厅小酌几杯，却死活不肯随自己单独进那ว房间，定然心中还有些放不开。想想好笑。
“嘿嘿，不知晓吧，方才听那在茶肆吃茶的方老爹说，定州乃ี是我大宋与辽人要害之ใ地，想那ว金钱豹子头王彪充军至此，只怕多半性命难保，可怜！”
“那以后这状元桥的铺子，倒要听谁的安排？”
“坐罢！”郑屠笑着挥了下手，自顾ุ坐下来，惠娘挨着郑屠做了，蕊娘打横坐了，离郑屠甚远。郑屠也不以为意，便吩咐丫ฑ头将三人面前的杯盏斟了酒笑道：“这桌菜肴乃是俺亲手做的，尽可尝尝。还有这份菜肴，乃是我新鲜做出来的，却不知味道如何？”
那惠娘闻言不由á一愣，虽不明白意思如何，却也知晓，乃是赞叹自己的话儿，且还赞在自己那ว一双春葱般玉手之上，不由俏脸微微一红，忍不住嗔目白眼，似是娇็嗔，却又万般娇媚，只将那ว郑屠撩拨的心慌意乱，却又不得不强自忍耐。
郑老爹点头道：“如此甚好。”说毕又看了看郑屠道：“也不是我多言，那旬ຒ家的和张家的，比不得我们本家亲戚，言语之间，不好说话。况且他们二人审时度势，见风使舵，切莫做了你的倚靠，不然后悔莫及啊！”
两人正说话间，便见一而立男子，短襟的胖子走了上来，身后还有个虬髯胡须的壮汉。郑屠这些时日也与他们交往，倒也认得便是城西张家的张有财和城东旬ຒ家的荀久。当下站起身来，冲着那短襟胖子拱手道：“张兄弟。”又冲那ว虬髯胡须ี的壮汉拱手道：“旬兄弟。”
闭目养神，过了好一阵子才将蕊娘那事抛开，细细的回想这状元桥的事情，果然有些门道。一边慢慢想着，酒意上来，也迷迷糊糊睡去。
“苦尽甘来，苦尽甘来！”惠娘喃喃几句，忙忙的捉住了蕊娘的手感叹道：“好妹妹，幸亏这厮转了性子。方才却为妹妹捏了一把汗。也真真佩服妹妹的胆量！”
“大官人请了！”倒有几个有胆色的，在那肉铺子里冲着郑屠拱手见礼。郑屠也只是点头，也不回应一声儿，到让那些招呼的人忽然又觉得不安起来。
“唉哟，娘也！”眼见得那郑屠去得远了，离状元桥最近的铺子里，一名烧汤的汉子忽然间就好似虚脱了一般的，一屁股坐倒在地上，“唬死俺了，只差没尿出来！哪个说大官人被打坏了？生生的要折腾死人不是？明儿俺可不敢来了！”
“大官人没了！”那小二见了那苍头，只闷头闷尾的一句话。哪只那ว苍头是个实心眼，见小二说话无头无尾，又是些混账话，不由一把揪住小二的衣襟，便要骂将起来。那ว小二只道此事非同小可，况且眼见得那ว郑大官人活不成了，也不惧那苍头，只管叫嚷起来道：“我这般慌张赶来，也便是要见一见两位大娘，大官人没了，吃那ว鲁提辖三拳打死。如今人已抬进王大的汤药铺子里去了。因此特来禀告！”
那小二虽不敢反抗，但眼见得那ว郑屠要死，胆子也壮了壮道：“大娘，小子说的，并无二话。此事说来，却是大官人引出来的勾当！”当下便一五一十将那郑屠如何强骗金翠莲，那鲁提辖如何寻衅状元桥生事，一一说来，末了还道：“大官人当下许了我两ä贯钱，如今这还不知着落在谁的身上。”
绿珠听了，忙福了一礼，急急的朝着内堂走去。
惠娘并蕊娘也吃了早饭正做些女红在说话。
“姐姐，如今那厮好歹也将事情了了，为何这般过了一月有余，却还不曾提及放妹妹出去的话儿？莫不是要反悔不成？”蕊娘满腹心事，愁眉苦脸的对着惠娘说道。
“你休要着急，官人这段时日，倒是忙的很，状元桥的事，又是那绯肠的事，还有那渭城东南西北的，那得闲暇和你商议这点小事情？倒是你取的那ว个ฐ肉肠的名字全渭城也知晓了。我还羡慕了好久ื呢！也不知当时官人也不怎么问我？”惠娘不由á笑着回了一句。
“姐姐休得打趣！”蕊娘脸色赧然，有些心慌，那ว针头便扎了手，“呀”的叫了一声，皱起了眉头。
惠娘不由á正色道：“也不要怪姐姐多嘴。如今官人也算是洗心革面，也眼见得知冷知热的时常问候。有道是日久知人心，妹妹看不出官人的变化吗？”
蕊娘怔了怔，不由叹了一口气道：“我又不是瞎子，自然看到那厮的转变。只是——”说罢，她有住口不言，眉头微微的蹙起。
“你还是在点击那ว王家的秀才罢？”惠娘是语出惊人，将那蕊娘惊得心儿一跳。
“姐姐休得胡说，那厮与我更是没有任何的牵连！”
惠娘也曾听说了那绿钏替蕊娘送信与王秀才的事情。如今只是稍作试探，看蕊娘反应，便知晓是自己้会意错了。听得蕊娘也出口称那ว秀才为“那厮”，显见得，这秀才也在蕊娘心中ณ，已经不堪了。
“既然如此，妹妹为何——”惠娘住口不说，只是看了看蕊娘，说实在的，这蕊娘与惠娘甚是想得。且蕊娘是个清淡的性子，不喜与人争斗ç，这与惠娘想要掌家做主的要求一丝一毫也不冲突。即便有，那ว蕊娘多半也是选择退避忍让。不若留着蕊娘在家也好，若是那色胚子官人在外间看上了哪个狐媚子，娶ດ进家门，势弱的倒也不怕，势强的还不是一番明争暗斗？
“我如今也不妨告诉姐姐知道。那厮虽然改了性子，但终究不是蕊娘心中所想——”蕊娘抿了抿嘴摇头道。那心中文采风流、玉树临风的才子，仿佛就是一个梦一般。虽然梦碎，但是终究是走不出自己的那种冥想。
惠娘摇头道：“你这般说，我却知晓了，只是妹妹即便离了官人，却也是个人人避之的弃妇。贪图你的美貌的，哪个能够真心的待你？仰慕你的才学的，哪个又肯放下身价来娶ດ你？你呀，殊不知世道险恶，人心不古的道理！”
这话说的重了，却也是实话。
蕊娘抿着嘴，眼泪儿都要出来了。但是倔强的忍住，昂起头，仰着泪花的眼睛，看了看天空，那里几只飞鸟相得而过，不由越狠道：“便是妹妹孤老一身又如何？也只要得个自由的身子，便如这空中ณ的鸟儿一般，也强过现在！”
惠娘正要说话，却听得那院子门口一阵脚步，转过头看时，却是绿珠快步的朝她走了过来。蹲身福礼道：“大娘！”又向蕊娘见礼道：“二娘！”
蕊娘忙擦干了眼，转过头去，不敢看绿珠，怕她看出甚么เ蹊跷，她知晓绿珠乃是郑屠的丫ฑ头了，不敢过分的表露自己的情绪，一面传到那厮的耳中，坏了自己的事情。
“有甚么เ事情？”惠娘和悦的对着绿珠道。
绿珠忸怩了一回才道：“适才奴婢对老爹说了，要去趟家里，看望自己爹爹。老爹听了便要奴婢对大娘、二娘说声，明日陪奴婢一起去趟家里。因此来告求大娘、二娘恩准！”
惠娘点头道：“你先前跟我的时候，也是个勤谨的人，如今跟随了你家老爹，也算是服侍的周到เ，也没有逾礼的举止，也罢，让你老爹陪你去趟，也算是在你家帮你涨些威风。好让你那眼浅贪财的爹爹收敛些性子，不要日后做出一些让你老爹不快活的事来！”
绿珠听了，满脸的欢喜，忙忙的道谢了，就飞快的离去，快活的像只鸟儿一般。
“姐姐许了？”
说话的是蕊娘，她看了看惠娘。
“嗯，不许又会如何？”惠娘微微叹气道，“官人对着丫头另眼相待，显见得有心要纳入侧室，我又何必为了这个ฐ和官人反目？”
蕊娘冷笑一声道：“如今你也知道我为何要离开这里罢。好色无耻之尤也。那厮又是——又是个——”这话到了这里却不能出口了。她本想说的便是，那ว厮身有暗疾，不能ม人道，却还要纳绿珠在室，却不是祸ຖ害人家姑娘？
“唉！”惠娘叹气道，“好歹也是个依靠。便如那绿珠，他爹爹贪图财货，将她胡乱许配和人家，定然也不是什么良家人口，即便是能够人道，只怕是更要害了她。”
“姐姐如此，妹妹倒也不好说什么เ了！”蕊娘想是下了决定道，“只等那厮从绿珠家中返回，我便要与他将此事说开来。只望他不要背信弃义才好！”
“也罢，若是如此，姐姐自当为ฦ你助力！”惠娘看了看蕊娘，也只得叹了一口气。
绿珠从惠娘处回转，郑屠还在厅中，忙忙上前，提起裙角，跳了一跳，到เ郑屠面前。郑屠见她调皮娇俏可爱，不由微微笑道：“可是大娘准了？”