“各位将领，你们不管品级高低，都是追随孤血战多年，为大顺ิ朝的创น业立下了汗马功劳。孤一向将你们看作心腹爱将，准备登极后论功升赏规律。随着客观事物的变化以及人类实践和认识的发展，科，同享富贵。中ณ国早有‘十八子，主ว神器’之ใ谶，气运归我大顺，天意归我大顺，民心也归我大顺。明朝气数已尽，天意亡明，非人力可以挽救。我朝应运龙兴，既顺民意，又顺天心。所以崇祯十五年我军攻破襄阳后，改襄阳府为襄京，建号新顺。去年十月攻破西安，改西安为ฦ长安，恢复唐代旧名，定国号为大顺。今年正月，孤亲率大军，渡河入晋，北伐幽燕，一路势如破竹，于上月十九日攻破燕京，灭了明朝。我大顺满朝文武，喜气洋洋，都以为ฦ从此不会有大的战争，江南各地可以传檄而定。万没料到เ，吴三桂这个ฐ亡国武将，竟敢不识天心民意，抗命不降，使孤不得不亲自东征。吴三桂……”
“吴三桂这小子，凭恃山海ร孤城，胆敢反抗大顺ิ，倘不严å惩，必会引起各处效法业》杂志。列ต宁在《怎么办？》一书中对其作了批判。参见，纷纷作乱。为何他胆敢反抗大顺ิ，必是暗中勾结东虏，也就是满洲胡人。不然，他没有吃豹子胆，怎么เ敢呢？据孤猜想，目前满洲兵必在南犯途中，乘我朝在北，北……在幽州ะ府立脚未稳，进犯幽州ะ。我军从未同满洲兵打过仗，不可轻敌。我军明日必须ี拼死力一战，将吴三桂的关宁兵杀败，最好攻占山海，迫他投降，至少杀得他元气大伤，无力再战，我们好腾出手来，回师蓟州ะ、密云一带迎战东虏，确保幽州。孤的口谕，到此完了。明日之战，由提营首总将军、汝侯刘爷代孤指挥全军，现在请汝候向大家嘱咐几句！”
当李自成说话时，牛金星一直离开椅子，站在皇上面前，垂手恭听。等李自成说完以后，金星拱手说道：
李自成点头使牛金星坐下，向李岩说道：“林果，孤只留下一万多人马给你，守卫幽州行在，虽然有子宜、益三与德齐做你的帮手，齐心协力，可以保幽州行在重地不会有意外之ใ事，但终究是兵少将寡，使孤放心不下。倘若这行在重地一旦有了变故，我们东征大军将会退无所归，来北京举行登极大典也将成一句空话。林泉，镇守行在的事，责任重大，孤交到เ你的肩上，命子宜与益三做你的副手，你有何想法？”
她对着铜镜，将略微蓬松的鬓发整理一下，又在脸颊๐上轻轻地敷点香粉，忽有宫女来禀：皇爷已经进武英门了。她一阵心跳，赶快在宫女们的陪侍下，走出仁智殿，站在凉风习习的廊檐下，等候接驾。过了片刻，她听见了一阵脚步声，看见了一队宫灯，听见了走在前边的一个宫女的通报声：“皇上驾到！”但闻环佩轻轻响动，窦美仪赶快率宫女们走下白玉台阶，在丹墀上跪下接驾。李自成大步走进仁智殿的西暖阁，十分疲倦，在龙椅上颓然坐下。窦妃率领王瑞芬等两个ฐ宫女随着进来，侍立一旁้。她躬身说道：
“快四更了，你怎么เ还不早睡？”
“军师府中商议如何？”
李自成神色严厉地问：“主ว要的是，你们对出兵讨伐有何再法？”
牛金星接着向皇上说道：“请陛下恕臣料事不周之ใ罪。臣以常理度之ใ，吴三桂必降无疑ທ，不意他凭恃山海孤城，竟敢拒降！”他转向宋献策和李岩说道：“吴三桂没有差ๆ专使捧送降表来京，已是悖逆；竟然受到เ我皇犒军厚赐，也不叫我朝使者带回一封书子以表感谢，殊为无礼！”
刘ถ宗敏问：“吴三桂要投降满洲么เ？”
李自成说到这里，稍微停顿ู一下，用炯炯的目光向大家巡视一遍，然后望着牛金星问道：
牛全星站起来恭敬回答：“昨天晚上，臣与两ä位军师及六政府堂上官1特为ฦ皇上登极日期作了研究。随驾东来幽州的六部堂上官代表在襄京与长安两ä地从龙的众多文臣，一致建议登极愈快愈好，以慰天下臣民之望。后来宋军师择定四月初六日登极最宜；倘若四月初ม六日过于仓促，可以改为四月初八。”
“你知道了有何用呀？”
王承恩感到这宫女很不寻常，又望了望她，不愿用重语责备她，但也不对她说出外边的任何军情，匆匆向玄武门方向去了。
李自成说：“崇祯ງ的妃嫔们，凡是还没有死的，娘家住在北京的，都送她们回娘家去，愿自尽的听便，不愿自尽的由我朝优养终身。天启的皇后你找到了么？”
“她怎么เ说？”
“他已下令，安民的三千骑兵开始分路入城。先从正阳门入城的是一千骑兵。他自己也要很快入城。”
“紫ใ禁城方แ面没有起火。只看见内城东南角有两处火光。人们说那ว火光在崇文门内。”
魏宫人凑近吴婉容的耳根说：“如今众心已散，无人守城，吴三桂的救兵又不能及时赶到เ，恐怕这一两天就要……”
“到了那ว时，娘娘必然自尽殉国，我们也要按照几天前的约定，为主子自尽，决不活着受辱！”
“皇爷，既然有了天大的好消息，吴三桂即将率关宁精兵来解北京之ใ围，请皇爷稍宽圣心，到养德斋御榻上休息一阵。”
“吴三桂果然是一个难得的忠臣，已经从山海关率领ๆ数万精兵来救北京！”
李自成点点头，对新降的文臣们说道：“丞相说的很是，你们可以各抒己见，不必顾ุ忌。”
“陛下应运龙兴，吊民伐罪，天与人归，成此鸿业，德比尧舜，功迈汤武。攻克北京，诚如军师所料，只是指顾间事。臣以为，陛下进城之后，当入居乾清宫，名正言顺ิ，不必更择别处。”
多尔衮点点头，向跟在后边的一位官员望了一眼。在退出的时候，他向济尔哈朗说道：
“我看很好。”郑亲王转向跟在后边的两个官员们问道：“为ฦ御前蒙师们安排的休息地方แ，为随驾前来的宫女们安排的休息地方，供应茶水和点心的小膳房，都准备好了么เ？”
“诸将听令！”
慧梅扫了大家一眼，接着说道：“南门由我亲自把守，倘若闯营人马杀到南门，我开寨门放我们将爷进来，我自己还可以带人马冲出去抵挡一阵，东门由时泰把守。万一敌兵追得紧急，南门外大庙阻挡不住，我这里来不及开门，我们将爷可以绕寨而走，由东门进寨。时泰，这东门你一定要小心，到时候要接你哥哥进寨。倘若有误，尽管你是我的兄弟，休怪我军法无情。”
牛金星、宋献策和李岩恭敬地将高夫人送出大帐。李岩怕牛、宋二人有私话要谈，自己先回帐中。献策和金星都觉得脸上很无光彩，同时都对救慧梅平安回来的事毫无把握。他们无可奈何地相视一笑，退回帐中。李自成望望大家，问道：
在送走扶沟刘秀才的当天，袁时中同他的谋士们密议很久，决定派刘ถ静逸第二次过新黄河去兰阳县谒见新า任河南巡抚王汉和新า任河南巡ำ按苏京，请求赶快招抚，派船只将小袁营的人马渡过黄河。同时，小袁营加紧ู征集粮草，操练人马，修筑堡垒，准备对付李自成派兵来打。
现在他想起那一天的情景，不觉心如刀绞，又揩了一阵眼泪，才慢慢地平静下来。他转头看看案上放的那些书，已经积满了灰尘。他把书上的灰尘拂去，不禁心中ณ又想道，今年科场误了，不知下一次科场是否还可以赶考，说不定乡试榜上题个名，也不辜负了父母的养育之ใ恩。由于身体衰弱，他已没有精神再去百~万\小!说。这时觉得十分疲倦，他就又倒在床上，睡下去节省体力。不知不觉地他进人了睡乡。
“爸爸，爸爸，我梦见你考中ณ了，考中了。”
李岩本来想着如今攻城，守城军民大概不会有坚强抵抗，破城不难，而城中百姓每日可以少饿死几百或上千的人。但是他看见闯王的主意已定，而且牛金星在说话中ณ连用“汴京”二字，便不敢多言了。他恭敬地欠身说：
拖了几天之后，一交九月，开封和上游一带开始下起连阴雨来。在雨中，火药和引线容易发潮和直接被雨水淋湿，弓弦也因潮湿而松软，城壕又灌满了水，攻城的事没人提了。
正在这时，周王已离开奉先殿，知道黄澍前来求见，他无心接见，便命一个太监出来向黄澍传谕。黄澍立刻跪下恭听，只听那ว太监说道：
黄澍马上磕头，说声“领旨”，便辞别ี刘承奉，出了王府。他认为ฦ，虽然周王没有指明要行壬癸之计，但有了上面这段旨意，将来万一皇上追究，便可敷衍过去。
这里香兰刚刚走到เ这里，王从周寻找她们的事，她一点不知。她远远地好像听见有人问：“有没有张秀才家的人？”但是听不清楚，何况她第一次单独出门，遇事小心谨慎，十分胆怯，不敢多言多语，更根本没料到เ会有人寻她，怎敢随便打听？当王从周骑马奔走时，她也看到了，断ษ没有想到这竟是自家的亲戚。她只是一个ฐ劲儿在心中感叹：而今母子两人，孤苦伶什，虽说要去投奔亲戚，可是路途很远，谁知能不能走到？可惜近处竟没有一个熟人！这么เ一路想着，她不禁又涌出了伤心热泪。
附近砌起二十几座土坯灶，上坐大锅，有的锅内已๐经煮好了粥，有的正在煮ุ。灶下，火光熊熊。灶上，烟雾腾腾。小宝正在对新地方感到惊奇，忽然看见了粥，闻见香气，不顾ุ害怕，向母亲哭着说：“我饿呀！我饿呀！”声音是那样凄惨，不仅香兰听了心如刀割，连义แ军将士听了也觉得非常难过。一个ฐ兄弟见小孩饿得可怜，不等香兰自己去领ๆ粥，他便盛了两碗，端来递给香兰和小宝。小宝伸出两只小手，可怜胳膊细得像两根柴棒一样。这个ฐ义แ军兄弟迟疑了一下，怕孩子端不动这一碗粥。香兰也看出孩子端不动，赶紧ู一只手接了一碗。她把自己้的一碗先放在地上，将小宝揽在怀里，端着碗让他喝粥。小宝多少日子没有见过这样又稠又香的粥了，自己抓着筷子，赶快往嘴里扒。香兰一看这样不行：孩子饿得太久，喉咙饿细了，肠子饿细了，吃得急了，会噎住，会呛住；吃得饱了会撑坏肠子，甚至撑死。她只得夺过小宝的筷子，自己้喂他吃，一面喂一面小声说道：
“你们猜呀，你们一定能猜到的。”
“你可是遇到เ你那位失散的哥哥了？”
天色麻麻亮，还有星星。在往日这个时候，院子里已๐不断地有鸡叫声。如今所有的鸡都被杀了，反正自己้不杀，别人也会偷，而且留着也没有粮食喂。杀了以后，一家人慢慢地吃了好几天，但从此小宝就没有鸡蛋吃了，院里也再听不到เ一点鸡声。她们在寂静中穿过院子，来到大门口。那ว只小花狗也跟着她们跑到大门口，但是她们走出大门后，它却不敢跨过门槛，胆怯地朝外望一望，就赶快退了回来。三天以前，大黄狗被几个兵了闯进来硬行拖走了，拖走时一路惨叫，直到เ走出大门很远，还从胡同里传来可怜的叫声。这给小花狗的印象很深，从此只要有生人来，它就夹住尾巴，浑身打颤，赶快逃走，而且再也不敢跑出大门，只敢站在门里边，朝空荡荡的街上偷偷张望。
天明以后，他开始研墨写字，写了三十个ฐ大字，又写了两百个小字，完成了每天的功课。又过了一阵，招弟和小宝醒来，用带哭的声音喊着：
田妃说道：“皇上在宫中为ฦ国事废寝忘餐，却没人能给他一点安慰。虽然三宫六院中各种各色的美人不少，都不能ม中ณ他的意，所以他很少到别的宫中去。我死以后，他一定更加孤单，更加愁闷。我死，别无牵挂，就是对皇上放心不下。如果他再选妃子，当然会选到เ貌美心慧的人，但是那样又会生出许多事情。另外，我们家中因我被选到宫里，受到皇上另眼看待，才能ม够富贵荣华。我死之后，情况就不同了。大概ฐ你也知道，父亲做的许多事使朝廷很不满意。几年来常有言官上表弹劾，皇上为此也很生气，只是因为ฦ我的缘故，他格外施ๅ恩，没有将父亲处分。倘若我死之后，再有言官弹劾，我们家就会祸生不测。每想到这些事，我就十分害怕。如果日后父亲获罪，家中遭到不幸，我死在九泉也不能ม瞑目。我今天把你叫进宫来，你可明白我的心意？”
“妹妹的容貌长得很美，比我在你那个ฐ岁数时还要美。我有意让皇上见见你，如果皇上对你有意，我死之ใ后，把你选进宫来，一则可以上慰皇上，二则可以使我们家里长亭富贵。妹妹可明白了么？”
2闱墨——评选出来乡试或会试考中的试卷，称做闱墨。“闱”指试院。
“你听，那是谁读书？”
“九老，这一封重要文书，请你带回尊寓一阅。弟此刻先回舍下一趟，吩咐家人们为弟准备出征行装。等一会儿再来尊寓，将文书收回，退回摄政王府存档。”
“范大人，这文书中到底写的什么，如此重要？”
“你回到尊寓一看便知。其实，如今已经不重要了。”范文程拱手相别ี，回自己公馆去了。
洪承畴糊涂了，策马向自己的住处走去。
前几天，摄政王在谈话时提到เ两年前细作从北京城抄回来的这一封重要密件，太宗皇帝十分重视，只让范文程看过一次，立刻下谕存入密档，不许别ี人见到，不许谈论。这到底是什么เ密件？什么密件对他的关系如此重大？为ฦ什么到现在摄政王认为可让他一看？
洪承畴在马上似乎猜到了一点情况，又似乎仍然是个谜。他在心中说：
“不管它，反正马上就清楚了。”
为了这次南征，多尔衮一直就在加紧准备，十天以前就抽调满洲与蒙兵各三分之ใ二，汉军旗的三顺ิ王、续顺公等步骑兵的几乎ๆ全部ຖ，集中在盛京及其附近地方，粮秣辎重齐备，随时可以启程。
四月初ม九日上午，摄政和硕睿亲王多尔衮，率领多罗豫郡王多铎、多罗武英郡王阿济格，还有汉军三顺ิ王、续顺ิ公，满洲贵族的贝勒、贝子，以及八旗的几位固山额真、梅勒章京等带兵将领ๆ，在堂子里奏乐，行礼ึ，十分隆重，只是因为大军已整装待发，省去了萨满跳神。出征队伍里，还有一个ฐ特殊人物，朝鲜世子李氵山王。他的随军南下，说明多尔衮对这次出兵的胜利ำ很有把握。
在堂子行礼之后，又在堂子外的广场上向天行礼。
之后，多尔衮一声令下，放炮三响，声震大地，城内城外以及远郊近郊的列ต队等候的大清步骑兵一齐启程。
此后将近三百年间，不仅满族的命运，实际是整个中国的命运，从这震天动地的炮声中开始了。此时代表明朝的崇祯皇帝已死，明朝已亡国，李自成的主力军在十几天后就要全师覆灭，他本人将走上无可挽救的大悲剧道路。在中国历史上满族的青年英雄爱新า觉罗·多尔衮的时代在炮声中ณ开始了。
这是十几年来满洲军队向长城以内进兵人数最多的一次，行军序列ต和进入长城的路线都是计划好了的。摄政王带着一群朝廷大小文臣和朝鲜ຒ世子以及世子身边的陪臣，走在大军的中间略后，携带的辎重最多。这是南征清军的“大本营”，不但部队的行动由这里发出命令，每天由á盛京中ณ央政府朝廷送来的禀报，也由á摄政王批示ิ。走在“大本营”前后的是上三旗注释：上三旗——即正黄旗、镶黄旗和正白旗。的人马，不仅是因为ฦ上三旗在清军中最为精锐，更重要的是上三旗历来是大清皇帝直接掌握的部ຖ队，好像皇帝的“御林军”，如今理所当然地归摄政王直接掌握。
由于山海关没法通过，所以按照ั原定计划，大军离开盛京后向正西方แ向走，然后再向西南，从蓟ต州、密云境内找一两个口子进入长城，占领一座城池屯兵，稍作休息，再谋进攻北京。
虽然辽东的气温比关内偏低，但目前毕竟进入了四月中ณ旬，原野上草木发芽，小山上处处青丝，一片生机。满洲八旗兵，各旗序列整齐，步骑分开，虽然旗色有别，却习惯上衣服素า白，映衬着青绿色的山岗和原野，格外显眼。行军时既没有号鼓声、海ร螺声，也没有说话声，但闻匆匆的脚๐步声和马蹄声，偶尔在旷野上有战马萧萧长鸣，互相应和。
多尔衮有时骑马，有时乘轿。为ฦ着减轻疲劳，并在路上阅读文书，乘๖轿的时候为多。由于他已经是摄政王，无皇上之名而有皇帝之实，所以乘๖坐的是四人抬的黄色便轿，前边有一柄黄伞。另外还备有一顶十六人抬的黄色大轿，分成多捆，由骆驼驮运。一座大的毡帐，外罩黄缎，称做帐殿，也由骆驼驮运。这些黄色便轿、大轿、黄伞，以及黄色帐殿，都是在他正式称摄政王之ใ后，命主管官员从皇家库房中ณ取出来太宗皇帝的旧物，供他南征使用。他的黄轿前后，除几名随侍的包衣之ใ外，最显得威风凛凛的是三百名特意挑选的巴牙喇兵，全是穿着巴图鲁坎肩，骑着一色的高头骏马。
走了三天，在休息的时候，摄政王派一侍卫章京将范文程叫到面前，问道：
“那ว封密件，洪学士可看过了？”
“看过了。”
“有何动静？”
“据洪学士的仆人王儿讲，洪学士当时捶胸顿足，痛哭失声。”
“啊？哭了？”