“他饿死也不管，还是一天到晚百~万\ຒ小!说；不在家里，他能到เ哪里去？”
“大婶儿，你遇到了什么เ事儿？我从来很少见你这个ฐ样。”
“我今天不罚你粮食，就罚你一颗人头，以平民愤。还要拿你做个ฐ样子，看哪个粮商再敢闭门停售，哄抬粮价！”
经此一杀，果然各家粮行暂时不敢闭门停售。但每日售出的粮食不多；稍售一些就不售了。因此买粮的人总是天不明就赶赴五坊，家家粮行前都是拥挤不堪，挤不到前边的就沿街排队。实际上多数人买不到เ一粒粮食，只有那些力气大、会挤的人和地痞流氓才能多少买到一点。每天都有人为买粮食而打架斗殴，每天都有人被踩伤，甚至也有被打死的。
六月初ม旬的一天，崇祯的因过分疲劳而显得苍白的脸孔忽然露出了难得看见的喜色。近侍太监和宫女们看见了都觉得心中宽慰，至少可以避兔皇上对他们动不动大发脾气。但没有人知道这是什么原因，对崇祯ງ这样严å厉、多疑而又容易暴怒的皇上，他们什么也不敢随便打听。乾清宫的“管家婆”魏清慧那天恰好有事去坤宁宫，便将这一好消息启奏皇后。周后听了也十分高兴。她多么希望皇上能ม趁着心情愉快来坤宁官走走！
另一件使他略๓觉宽慰的事是：他接到了开封巡抚高名衡五月十七日来的一封飞奏，说接到了杨文岳的塘报，丁启睿、杨文岳和左良玉的部队共二十万人马已经到了朱仙镇，把流贼包围起来，不日就可歼灭。虽然根据多年的经验，他不敢相信能这样轻易地把李自成歼灭，但又在心中ณ怀着希望：即使不能把流贼歼灭，只要能打个ฐ胜仗，使开封暂时转危为安，让他稍稍喘口气，也就好了。近日来他总是吃不下饭，睡不着觉，今天感到略微轻松了。
闯王说道：“帐中闷热，站在这里倒觉得十分清爽。林泉，河南是你的家乡，人地熟悉，刚才议事，你怎么เ很少做声？莫非另有深谋远虑，不肯当众说出？”
“大家议事，不一定思虑的都完全周到，你说出来何妨？好吧，现在没有别ี人，你不妨对我说说。”
闯王简裁地答道：“不必。朱仙镇有一条河是从西往东流的，如今正是旱ທ天，人马不能无水。你占据朱仙镇西边就是占据上游，十分要紧，千万不要忘了。至于朱仙镇通开封的大路，我另派大军截断，你不用管。”
经过紧张的准备，约摸三更时候，刘ถ宗敏率领刘芳亮。袁宗第、谷英、郝摇旗等战将，带着三万人马加上罗汝才派来的二万人马，以急行军往朱仙镇开去。
“子宜，有什么เ新的军情没有？”
汝才又问：“我们两ä个老营明日一早继续往阎李寨去？”
“起初听信刘军师的主意，去投闯王上了大当，又听军师的话向闯王求亲，中了闯王的美人计。咱们将爷一味听信军师的话，到今日还执迷不悟！”
袁时中看出来亲兵们的不忿神色，愈明白刘玉尺提醒他的话有多么要紧，多么及时。当他来到老营门外时，有许多将士都在等候着他。他带着坦然的微笑下马，向大家扫了一眼，同军师走进大帐。
一直到鸡叫头遍时候，他才躺下睡觉。可是刚刚ธ矇苤入睡，乌鸦已经啼叫，天色麻麻亮了。他被帐外的脚步声惊醒，但未睁开眼睛，似乎ๆ听见是有人向守卫的亲兵们低声询问他是否醒来。此时高夫人已经起来，正在梳头，忙向帐外问道：
吴汝义平日最担心闯王休息不足，听了这话，有点儿犹豫起来，喃喃说：“我待一忽儿再来。”可是他正要退走，李自成已๐经睁开眼睛，抬起头来问道：
“你决定得太快了，为什么事先不跟我商量一下呢？”
“慧梅的心事你难道不知道？她起小就跟小鼐子在一起，如今都长大成人了，虽然不言，但是彼此有意，瞒不过大家的眼睛。我昨儿也跟你说过，打下开封后让他们配成一对，年纪相当，又互相知心知性，有情有义。现在你呀，唉，忽然把她许给袁时中，这不是给她一个ฐ晴天霹雳？小点子也会大大伤心的。”
闯王又笑向朱成矩问道：“久ื闻朱先生也是萧、曹、张良一流人物，今日来到，实在大快人意。不知对今后大事有何见教？”
宋献策心中明白刘ถ、朱二人所说的都是事前准备就的冠冕堂皇话头，但是他身为闯王军师，在此场合，不得不赶快点头说道：
“看你，真傻，当然人家先告诉李公子，以后我才知道。”说罢两ä人相视而笑。
小河的这边岸上，几棵垂柳，嫩叶翠绿，而最嫩处仍带鹅黄；长条在轻轻摇曳，垂向水面。靠岸有几丛小竹，十分茂盛。竹、柳之ใ间，竟有两棵桃树，不知当年何人无意所栽，而今在这里增添了诗情画ฑ意。有的枝上的桃花正在开放，有的已๐经凋谢。落下的花瓣，有的落在岸边的青草上，有的落在水里，流向远处。
1台谏——泛指谏官。明代的都察院在东汉和唐、宋称为御史台，或称宪台，故谏官称为台谏。
洪承畴显然被皇太极的话打动了心事，流着眼泪叩头说：“皇上此谕，真是至圣至仁之言！”
王燮接着说：“军心民气，一定不能懈怠。开封能不能固守，要看军心民气是否能固。如今城上风雪很大，冷得刺骨，看来军民在私下已有怨言。”
王燮说：“当然下官不会自己听到，可是卑职手下有人听到เ。如今在城上的都是贫家小户的丁壮；有身份的都不在城上，住在城下的窝铺里边，只偶尔派人上城问一问，看有没有什么动静。所以城上百姓发出怨言，说他们在城上受风雪寒冻，做官的、为宦的、有钱有势的却住在家中烤火取暖。这话是人们常听到的，也是可以想得到的。要说怨言，这就是怨言，流露了有些人心中的忿忿不平之ใ气。据下官看来，如今巩แ固民心军心，更为吃紧，不知列位上宪钧๕意如何？”
众文武正在退出，忽然从东北城角又传来一阵密集的炮声，好像又开始攻城了。高名衡忙向院中ณ问道：
随即巡抚衙门的一个巡ำ捕快步进人大堂，在巡ำ抚面前跪下，说：“禀大人：城上尚未来人禀报。不过百姓都在哄传，说今日李自成要再一次大举攻城，比二十六日那ว一天还要猛，扬言今日非攻进城中不可。”
高一劝说：“我们老营将士自来不许多饮酒，跟曹营不同。可是如今天气寒冷，又在黄河边上，尖风刺๐骨，号衣单薄，都冷得吃不住，所以各营都求我向你要求，像曹营一样发酒挡寒。”
“酒准备了不少，还可以继续准备。”
至于护送的兵丁，中军说，只能ม派一百步兵护送，因为ฦ南阳守城的兵力不足，如果派多了，就会影响守城。经过李管家一再要求，才答应再加一百步兵。
刘光佐辞出之后，李管家向左小姐禀报了情况。左小姐感到เ十分欣慰，说道：“既然有四百多人护送，我看路上也不会有什么เ风险了。”
“我看洪承畴准是这么打法。”
“他现在兵多粮足，当然巴๒不得鼓足一口气儿为ฦ锦州解围，把祖大寿救出。听说南朝钦派一位姓张的总监军随军前来，催战得急。”
1้令尊大人——此处指吴三桂的父亲吴襄，原为辽东总兵，居住北京。
1้林下——并非真的山野或乡下，而是指不再做官，闲居在家。
“唉，闯王，曹操一半心向你，一半心向敬轩，他出的主意能信得过么？”
宗第又带笑说：“李哥，你要是不忍下手，把这事交给我吧。事后，任曹帅恨我，骂我，你也可以重重地处分我，我甘愿承担！”
“倘若我们也不断ษ增添人马，难免不招自成之ใ忌。”
汝才笑着说：“你我都想在一个路子上！”停一下，他向吉珪问，“自从咱们遵奉自成为ฦ盟主ว，自成的声威日隆，羽翼更为丰ถ满，俨然是救世之主。闯营上下，到เ处宣扬李闯王如何仁义，又宣扬宋孩儿献的谶记，很能蛊惑人心。子玉，请你说老实话，大明三百年江山真会灭亡在闯王和咱们的手中么เ？”
洪承畴凭着栏杆望了一阵，感到一身寒意，便退回屋中，将门关上，坐在灯下，给住在京城的家中写信。
玉儿替他梳了头，照料é他洗过脸，漱了口。他又走出屋去，凭着栏杆闲看海景。
1媺娖——音meichuo。这是长平公主的小名，意为美好，修整。
“曹伴伴，开封来的捷音，京师士民们都知道了么？”
立刻跑进来两ä个仆人，一个清扫地上脏ู东西，一个端来温开水请他漱口，又问他是否请医生进来。他摇摇头，问道：
仆人回答：“刚才万老爷正要进来，因老爷恰好呕吐，他停在外边等候。”
“还不是因为粮食少，流贼围了城，他才停售。你听我一句话，把他开释了吧。”
“我罚他的钱还没有拿出来。”
“你罚了他多少银子？”
“至少得罚他八百两银子。”
“别ี的我不管，这八百两银子可得分给我一半。”
“这一点钱也看在你的眼里？”
“这一点钱虽然不多，可是我也知道积少成多。好吧，老爷，就让他拿五百两银子，把他开释了吧。”
黄澍笑道：“你是不是另外拿了他的银子？”
柳氏说：“我怎么敢私自要他的银子？老爷，你把我的胆量也说得太大了。”
黄澍问道：“你既ຂ然没有另外要他的银子，为什么要替他求情呢？”
柳氏又笑一笑说：“老爷不信，可真是冤枉了我呀。不过，对老爷不说假话，他也送了点小人情，这是常有的事。”
黄澍明白了，无可奈何地说：“好吧，我就将他开释，给你留点面子。”
柳氏捻了一下黄澍的胡子，柳腰一扭，依偎着黄澍，撒娇็地说：“我看老爷你也不敢不答应，小心我不理你，给你一个脊ิ梁！”
刘子彬已经到了书房。仆人进来通报后，黄澍赶快起身，去书房中ณ同刘子彬见面。他们向来都是在书房中ณ商议机密，在商议的时候，仆人都得离开。由于开封局面一天比一天困难，他们都不仅要在困难中立功，以便将来有一个好的前程，而且也想乘๖这个ฐ机会多捞银子。黄澍懂得刘ถ子彬是他的真正心腹，刘子彬也希望依靠黄澍升官发财。他不是进士，也不是举ะ人，只希望在开封解围后以“襄赞城守，卓著劳绩”的考语，借“军功”得到เ优叙。
当他们坐下以后，一个ฐ老仆人在门口问道：“老爷，现在要消夜么？”
黄澍的肚子已经有点饿了，立即吩咐拿消夜来，随即对刘ถ子彬说：“等吃了以后细细商议。”仆人和丫环送来了两碗鸡汤挂面和四盘美味的菜肴，两ä盘荤的、两盘素า的，还有一瓶中牟县出的“秋露白”。黄澍和刘子彬一面吃一面谈，忽然听见窗外脚步声，黄树停了筷子问道：“在窗外的是谁？”
一个丫ฑ环在窗外答道：“等着给老爷添挂面。”
黄澍说：“不要了，你们都回去吧，该睡觉了。”
窗外的脚๐步声渐渐远去。黄澍又拿起筷子来，一面吃一面低声对刘子彬说：
“我们盘算的事情，看来着着都很顺利ำ。以前我们要成立义勇大社，练一支守城义แ勇，怕的是陈总兵心中不高兴，经过反复密谈，他现在心中已๐不存芥蒂了，知道我们义勇大社成立以后，只会帮他的忙，不会拆他的台。巡ำ抚方แ面也已经点头，看来抚台大人是很支持的。”
刘子彬说：“我看抚台大人心里也是愿意我们成立义勇大社ุ的，因为现在守城就靠陈总兵了，万一陈总兵有一点疏ຕ忽，官兵心力不齐，或者别有意图，巡抚光靠抚标营那ว一点人马也弹压不住。我们成立义แ勇大社ุ，练成一二万义勇，就是给巡ำ抚添了一把依靠力量。”
黄澍点头说：“也正是因为ฦ这个原因，巡ำ抚这一两ä天当着陈总兵面虽然并没热心外露，可是他的心中ณ是首肯的。今晚他对我私下嘱咐说：“你好好干，将来我不会亏待你。你这守城之ใ功，我一定上报朝廷，从优奖叙1。”
1้奖叙——奖励和晋升官职。
刘子彬笑着说：“看来抚台大人对老爷确是言听计从，倚为ฦ腹心。”
他们随即谈到为公家买粮食的事。这事情他们同李光壂已经作了许多准备，只待巡抚批准，而今晚已经决定了。可是李光壂需要有一个人经纪银两ä。黄澍便问刘子彬道：
“子彬，李照亮需要有个人帮他经纪银两ä出人，你看谁可胜任？”
刘子彬早已胸有成竹，暗中也同李光壂商量过，听到เ黄澍这么เ一问，他故作思索一阵，然后回答说：
“城中绅士虽多，但精明、干练、清正的人并不多。有的人不能任劳任怨；有的人年纪太轻，没有阅历；有的人过去手上不大干净，名声不好。倒是有一个人，老爷你也认识，不知他可不可以？”
“你说是谁？”
“刘光祖这个人，老爷以为ฦ如何？秀才出身，家中殷实，为人清正，别ี人很信得过他。”
“嗅，你说的是耀先哪！我也风闻其人颇为干练，好像你们常有来往。”
于是刘子彬也就坦然地告诉黄澍，他和刘光祖在一年前认了宗，以兄弟相待。虽然他同刘光祖相处只有一年多，可是通过一些事情，深知刘ถ光祖这个人确有才干。黄澍听罢，说：
“只要你认为可靠，就不妨请他帮助李熙亮经纪银两之事。”
刘ถ子彬又说：“此人素有正绅之ใ名，做事也颇为机密。”