袁时中ณ的人马不失时机地占领了北门和北门内的半条街道。他最关心的是保护他的恩人唐铉ຉ。在夜间他已๐经向城外的老百姓打听明白：唐家是住在城内的西北角，离北门的大街稍远，不属于小袁营的驻兵区域。虽然昨晚他已经将他要保护店铉的事当面禀明曹操，并得到曹操同意，但辞去曹营时候年发表。编入《列宁全集》第2๐9卷。本文高度评价了十月革，竟忘记领ๆ取曹营的令箭。他必须ี趁着刚ธ刚破城，亲自尽快地驰进城去，先到เ唐宅保护，然后向曹操领取令箭插在唐宅门前。他很担心曹营的乱ກ兵抢先到了唐宅，任意杀戮抢劫，所以匆忙中ณ命一亲信头目拿了他的一支令箭，率领二十名骑兵，就近从西门进城，尽快地奔赴唐宅保护。当这个ฐ头目走后，他同刘玉尺率领ๆ二百名步、骑兵也出发了。
当袁时中进了北门以后，看见城中秩序不乱，附近的两ä条街道有曹营骑兵巡逻。他的小袁营人马驻守北门内外，无曹营令箭不许随便在城中走动。他问了一下手下将领ๆ，知道州、县衙门经包含在主ว词中ณ的宾词明白地表述出来。这种判ศ断虽具有普，仓库，大户住宅，都由á曹营分兵驻守，不许抢劫粮食和财物。袁时中的堂兄弟袁时泰在他的身边骂道：
按照风俗，慧梅和袁时中ณ应该留แ在老营住三天。然而目前大军已开始向商丘一带出动，袁时中必须ี迅速赶往陈州境内，回到自己军中，率领ๆ小袁营将士随闯、曹大军北上，所以今天下午就回到他在闯王行辕附近临ภ时驻地，明日清早启程。酒宴之ใ后，又坐下叙谈一阵，袁时中便留下慧梅在高夫人面前继续叙话，自己带着随从和亲兵先走。
“大姐，你不晓得我的心中有多苦啊！我，一句话说不完！大姐……”
到了四月下旬，吴三桂和高起潜的奏报相继来到，而洪承畴在北京的公馆中ณ得到的消息更快。首先是洪承畴老营中的一个士兵，被俘后从沈阳逃了回来，说他临逃出沈阳时确实在汉人居民中哄传洪承畴绝食身死，是一个ฐ大大的忠臣。随后高起潜密奏，说闻洪承畴确实自缢未遂，继以绝食，死在沈阳。
闻洪总督已绝食数日，一任敌人百般劝诱，只是不理，闭目等死。虏方关防甚严，不许消息外传。洪总督是否已死，传说不一。一俟细作续探真确，当再飞报。须至塘报者！1
到了三月初四，皇太极得到เ围攻杏山的多罗武英郡王阿济格自军中来的奏报，知道明朝派来的议和使者即将来到，杏山和锦州ะ很快就会投降，他想着只有留下洪承畴最为ฦ有用，便派人往谕驻在松山的多罗肃郡王豪格、多罗郡王阿达礼、多罗贝勒多择等：将明总督洪承畴和祖大寿的堂兄弟祖大乐解至盛京；将明巡ำ抚邱民仰、总兵王廷臣和曹变蛟处死；将祖大寿的另外两个ฐ堂兄弟祖大名、祖大成放回锦州，同他们的妻子完聚，并劝说祖大寿赶快投降。果然到เ了三月初十，祖大寿献出锦州投降，杏山也跟着投降，只有塔山一城不降，经过英勇苦战失守，全城军民包括妇女在内，几乎全部战死或被俘后遭到เ惨杀。
1堂子——满族皇帝祭天的地方แ。
1款议——关于外番๘前来归服的谈判。
“朕今晚将卿叫进宫来，是想专商议关外的事。闯、曹二贼猛攻开封半个ฐ多月，因左良玉兵到花县，他害怕腹背受敌，已经在正月十五日撤离开封城下，据地方疆吏奏称是往西南逃去。左良玉在后追剿，汪乔年也出潼关往河南会剿。中原局势眼下还无大碍，使朕最为放心不下的是关外战局。”
刘宗敏知道城上在破坏各处城洞，天不明就来到เ城外观看。后来他到เ了心字楼附近，将战马藏在一个ฐ沙丘背后，他只带着大约二十几个ฐ亲兵亲将，立在城壕外半里远的地方แ。这样的距离最为危险，随时都得小心城头上打炮，所以他和亲兵们都穿着铁甲，戴着钢盔。他们左后方แ二十丈外摆着三尊大炮，右后方一里外也摆着三尊大炮。张鼐立在他的背后，随时等候他的吩咐。另外，近城壕的地方散立着数百名弓弩手，都有挡箭的盾牌。从宋门到北门十几里远也都有弓弩手，但不似心字楼的城壕外这样密集。
刘宗敏问道：“心字楼ä下的地洞十分要紧，谁在里边指挥？”
进攻叶县的战斗ç开始了。李自成听见隆隆炮声不绝，呐喊声此起彼伏。他走出帐外，但见叶县周围有许多火光，城头上也有火光，又听见城外不断ษ地传来战马的嘶鸣。他听出进攻部ຖ队的炮火愈来愈密，断定刘ถ国能ม必难守住叶县城池，但是又担心刘国能ม会突围逃窜。他同刘ถ国能原是拜把兄弟，刘原来在义军中ณ时也是有名的首领，尽管如今人马很少，死守孤城，突围十分困难，但也可能会设法潜逃。万一不能将他捉住，不免留แ下后患。
过了一阵，果然有马蹄声从西南奔来，听那声音，至少有五十匹战马。李自成心中高兴地说：“来了！来了！”他赶快走出帐外，站立在星光下等候，并且派双喜带几名亲兵往大路上迎候。
由á于傅宗龙一再坚持，杨文岳不好不听从，所以他们的人马就在火烧店停下来，坚决死守。他们有一个想法：贺人龙、李国奇和虎大威แ三员大将决不会逃得很远，大约就逃到项城为止。如果他们能在火烧店坚守一两天，三员大将必然会从项城回师相救。这样，内外合力对敌，他们进入火烧店的众多人马就不至于被义军消灭。
“杨大人，学生以待罪之身，奉命出京，受任陕西、三边总督。皇上要学生率领关中将士，来河南剿灭流贼。不想今日一战，竟然溃不成军，实在无颜上对皇上，下对关中和中原百姓。”
可是正在这时候，有一群外出逃荒的饥民，在夕阳的余辉中ณ，在大路的烟尘中，在渐渐浓起来的暮色中，从远处向西逃来。他们和刚ธ才那大队骑兵迎面相遇，躲避不及，只好离开大路，站在田à中。他们是一群无家可归的人。天已๐黄昏了，小孩子们早ຉ就饿得啼哭，老人正在呻吟。前途茫茫，偏又遇着打仗，使他们愁上加愁。
他们看见队伍中有一位将军，骑在马上，又见他的前边打的是“闯”字旗，恍然大悟：这就是李闯王的人马！那么，马上的将军难道就是闯王本人么？人们互相暗使眼色，却没有人敢说话。有的人不自禁地跪了下去，因为按照千百年来的习惯，老百姓见官，不论是文官还是武官，都要下跪，所以他们看见闯字大旗来到，看到那骑马的将军，不管是不是李闯王，都跪了下去。
曹变蛟被抬回松山后，经过急救，慢慢醒来。他的伤势很重，但性命还不要紧。经此劫营不成，洪承畴已经不再幻想改变局面。他吩咐把曹变蛟送到เ松山堡内，好好医疗。过了几天，他为着避免损失，将大部分人马移驻到เ城内，一部分留驻城外的堡垒里边，准备从此受清军的围困，拼死固守，等待朝廷援兵。
皇太极十分得意，连着几天在松、杏和高桥之间一面打猎，一面搜剿逃匿的明军，在山野中又获得许多明军遗弃的甲â胄、军器和马匹。到二十九日，这一次战役基本上结束了。
自成赶快说：“曹哥的话虽如此说，但是你在军中所处的地位与捷轩们不同。目前军制还没有定下来，别ี人可以暂时没有正式称呼，你不能ม没有正式称呼。不然你就不好同我一起统率全军。”
牛金星说：“既然全军以闯王为ฦ首，曹帅的称呼自然要在众将之上，比闯王略๓逊一等。全营将士已经推戴闯王为奉天倡义แ文武大元帅，并议定以后军中ณ不再另设元帅。经鄙人与宋军师和捷轩将军等在闯王面前商议几次，拟推戴曹帅为代天抚民威德大将军。这个ฐ称号，不知曹帅心中以为如何？倘有不妥之ใ处，容俟大家再议。”
汝才露出很有把握的神气说：“敬轩，你别ี发急。明天早饭以后，将我的人马换上去，诱张令出寨厮杀。我敢打赌：他不出战，我的头朝下走路！要紧的是，他一出寨，就要结果他老狗的性命。倘若杀不死他，放他退回寨中，咱们就别ี想过此往西。”
汝才说：“光截断归路不行，要在阵上结果他的狗命。他在这里路熟，不能ม让他落荒而逃，从别的路返回寨中。”
“曹哥，你下令吧，你说说怎么打法。”
“敬轩，刚ธ才咱俩已๐经说定啦，两ä家人马全听你的将令行事。你在大家面前推让什么เ？这不是六指儿抓痒，多一道子！”
“张鼐速退！”
突然，炮眼红光一闪，紧ู接着炮口喷出火光，轰然两声，脚下土地一跳，群山震动，霎时间大炮前一片硝烟。在大炮响时，所有在附近看试新า炮的人们都本能ม地将腰身一猫，躲在大石或大树后边；四名炮手也往下猛一蹲，同时惊呼：“小张爷！”张鼐看见红光时赶快张开嘴巴๒，并不躲避。炮响之后，他迅速跑近大炮，用手摸一摸，放下心来，高兴地回头大声说：
刘太妃无话安慰，叹息一声，老泪在有皱纹的脸上纵横奔流。崇祯ງ也伤心地哭了很久。侍立左ุ右的宫女们都低下头去，有的落泪，有的虽然恨这深宫的幽居生活，在皇帝ຓ和太妃的面前也不得不装作要落泪的样儿。
“苍天！苍天！你不该既ຂ降生一个献贼，又降生一个闯贼！”
“不，我想捉活的献给夫人。”
“你们每人手中ณ拿三支箭，等我一声说射，你们就齐射他的左ุ右家丁和心腹狗党，活捉他的活儿由á我来做。”
慧剑笑着说：“那倒容易。我有工夫会回来玩，你也可以去健妇营找我玩，见面时再教你。学拳，一要熟ງ，二要巧，三要真功夫。我叫你每天找一个姐妹同你一起练推手1้，那是练熟、练巧，也练腕力、臂力；叫你每天打沙袋，至少打三百拳，逐渐将沙袋加重，那是练真功夫。能ม够练出真功夫，一拳将对手打出丈把几尺远，倒到地上，大口吐血，你的拳就管用啦。”
这时高一功和李过离开上房，走出内院，一个女兵奉高夫人之命来请红娘子。红娘子暗中ณ担心会听到更坏的消息，心头连跳几下，赶快起身往上房去，但又回头说：
慧英问：“要不要我事先叫人去告诉大姐和慧梅一声？”
高夫人用含着责备意味的眼神对慧英看了片刻，然后挥手使她走了。
李岩说：“当日兄弟在一起读书讨论之乐่，不可再得！德齐，我自从人狱以后，心中ณ事多，这件事我已经忘了。是哪一段文字叫你背熟，还要同你讨论？”
李岩笑着说：“算啦，算啦，不用往下背啦。对呀，这段书，不正是我今日的用心么？”
一功忙问：“就是去得胜寨控告福王府罪恶的那个ฐ后生？”
高一功忍不住插言说：“好，好。每一哨设一监抄头目，这主ว意想得很好。”
城上正要用一首快板说出官军欠饷的情况，忽然有一群人在月光下大踏步走了过来，其中ณ有一人向士兵们大声喝问是谁在同城外贼人说话，并威胁说，再敢乱ກ说，定要从严追究。那个华阴人大胆地迎上去说：
分巡道王胤昌厉声口答说：“目前流贼围城，大家只能ม齐心守御，岂是鼓噪索饷时候？贼退之后，还怕不照ั发欠饷，另外按功升赏么？”
李岩说：“我确实自红娘子起义แ之后，即时常为她担心，反复寻思十余年来陕西各家起义部队得失之故，以及闯王此次到河南后何以众百姓从之如流，才得出这四句话来。不有闯王行之ใ在前，我李岩何能凭空杜撰。”
红娘子觉得话已说完，想着闯王同军师等人还有要事商议，便望着高夫人说：“不耽误他们商议军国大事，咱们回后院吧？”
这句话提醒了三个ฐ姑娘。她们立即转向红娘子拜了拜，齐声说：“请大姐教教我们！”
“在这里的都是咱们自家人，你何必那ว样谦虚？快点吧，你又不是没有见过大世面，别再推辞！”
刘玉尺在参加袁时中起义แ以前，乡试三考不中ณ，只好隐居故乡，教蒙馆1与读书为生，郁郁无聊。虽然豫东是一马平川地方，他却自称山人，一则表明他无意功名利禄，标榜清高；二则ท显示ิ风雅，抬高身价。自从他做了袁时中的军师以后，已经算是“出山”，所以不再以山人自居，但遇着想出奇谋妙计，心中得意，谈起话来，仍然不由得自称山人。这是因为，他在起义前常看民间唱戏，诸葛亮身为蜀汉丞相，仍然自称山人，给他的印象很深，被他模仿。现在袁时中等听他的口气，看他的神气，又听他自称山人，果然都信他必有妙计，心情为之ใ稍宽。袁时中笑着说：
1蒙馆——教初ม学儿童的私塾或家塾。
“但愿军师有神机妙算，使小袁营得能ม平安走脱！”
刘玉尺站起来说：“老府耳目众多，我们不宜聚谈过久ื。”他又专对时中说：“将军，山人先走一步，晚饭请不必相候。晚饭之ใ后，请将军在大帐稍候，山人再来与将军细谈。”
他带着十分自信的神气，先向袁时中躬身一揖，又向朱、刘二人略一拱手，匆匆地走出帐去。他给袁时中等留下了一团希望和宽慰，但随即在希望中产生了疑问。朱、刘二人互相望一眼，又望望时中。时中ณ挥手让他们出去，同时赞叹说：
“军师常有出人意料的鲜着！”
从袁时中ณ的大帐回到自己的军帐以后，刘玉尺即刻找出他的一份未完成的文稿，进行补充和修改。这是他到เ商丘以后，猜想到李自成可能ม有吞并小袁营之心，私自利ำ用夜间赶写的一篇稿子。他是一个用心很深的人，不到拿出来的时候，不肯对任何人提起，甚至对袁时中也瞒得很死。
将稿子补充修改完毕，他吩咐一个职司抄写的新入伙贫苦童生，一班将士戏称之为“录事官”，就坐在他的帐中ณ誊抄一份。这个童生看完文稿，感到เ惶惑，悄声问道：
“军师，目前全营将士对闯王和老府多有怨言，你命我抄写这份稿子给谁看呀？”
刘ถ玉尺严厉地看他一眼，说：“你快抄吧，休得多问！”
那位“录事官”凭着是军师的乡亲，固执地说：“这文稿倘若传布，对军师十分不利，务请军师三思！”
刘玉尺嘲笑地问：“你说对我有何不利？”
“不惟军师将不免遭将士们背后议论，恐怕也不能见谅于袁将军。”
刘ถ玉尺淡淡一笑，说：“你快抄写吧，不要耽误！”
晚饭以后，刘玉尺带着誊清的稿子，来到袁时中的大帐。时中正在焦急地等候，并且嘱咐了中军，今晚同军师有事相商，任何人一概不见。看见刘玉尺进来，他示意叫他赶快坐下，然后低声问道：“玉尺，有何善策？”
刘玉尺从怀中ณ掏出文稿，请时中过目。袁时中就着烛光，将稿子看了一遍，心中大觉奇怪。他对文稿上的字儿大体上都能认识，只是对个ฐ别ี句子略觉费解，但整个意思是明白了。他怕自己文理浅，误解了稿子的真正意思，谦逊地说道：
“军师，请你替我念一遍，有些句子你得讲解一下。”
刘玉尺笑一笑，就替他一边小声念一边小声讲解。这是模仿《千字文》和《百家姓》的通俗四言押韵体，歌颂李自成的不平凡的出身：降生时如何有红光照屋，瑞鸟翔呜；母亲梦一穿黄缎龙袍的人扑人怀中ณ，蓦然惊醒，遂生自成。接着写李自成幼年颖悟多力，异于常儿，常在牧羊时独坐高处，命村中牧羊儿童向他朝拜，山呼万岁。跟着写他如何起义แ，如何屡败官军，威แ震中原。下边有一段是刘玉尺的得意之笔，他不觉稍微提高声音，拉开腔调1，朗朗念道：
1腔调——从前读诗、词、古文，都是按照抑扬顿ู挫的腔调朗诵，有音乐节奏。
诞膺天命，
乃武乃ี文。
身应星宿，
名著图谶。
吊民伐罪，
四海ร归心。
泽及枯骨，
万姓逢春。
德迈汤、武
古今绝伦。
袁时中ณ叫刘玉尺停住，问他“诞膺天命”一句是什么เ意思。刘玉尺解释说就是“承受天命”的意思，是借《尚书》1้上的一句称颂โ周文王的话。时中点点头，又问：
1้《尚书》——“庭膺天命”是《武成》《尚书》中的一篇篇中语。
“有人说李闯王是天上的破军星下凡，原是骂他的话。你这一句说他‘身应星宿’，怕不妥吧？”