陆余凯见方国涣有出手相助的意思，便引马上前，大喝一声道：“都给我退下！”那几名伙计闻声一怔，见是五六名骑马的大汉到เ了近前，立时镇住。陆余凯掏出一锭银子，扔向那掌柜的道：“这二人的账我算了，勿要再难为他们。”那ว掌柜的见来者不善，连忙拾了银子，唤回伙计们，摇摇头走开了。方国涣急忙下了马，上前扶起刘氏兄弟，恻然道：“二位公子如何落得这般田地？我是方แ国涣，你们可还记得？”那ว刘财、刘ถ禄兄弟此时惑然地望了方国涣一眼，各自忽呈惊喜之色，随即又都羞愧得低头不语。陆余凯这时道：“既是方แ公子识得的朋友，还请先到เ客栈中梳洗了，再叙话不迟。”随有两人下了马，上前扶了刘氏兄弟，众人便就近寻了家客栈住下了。
待刘ถ氏兄弟一顿暴食，停下来之ใ后，方แ国涣这才关切地问道：“两ä位公子为ฦ何不住在刘ถ家庄，出来混到เ这般光景？令尊大人可安好？”刘财、刘ถ禄二人互望了望，各自黯然不语。过了片刻，刘财开口道：“你……方公子这几年去了哪里？竟成就了这等富贵。”方国涣道：“当年因有他故，不辞而别，后来寻了一个好的去处，拜师习以棋艺，此番回来是想拜访令尊大人与几位故友，没想到เ却在这里遇见了两位公子。”刘ถ财此时头一低，伤感道：“家父于两ä年前患了场重病，已经病故了。”“什么เ？”方国涣闻之，大是震惊道，“令尊大人过世了？”
韩玉公这时道：“今日再让方公子见一件八珍中ณ的稀罕物。”说着，站起身来，将那只大银盘的盖子猛地提了去，忽一股奇特的异香飘溢满室，正是先前于楼ä外闻到เ的那种诱人香气，此时更为ฦ浓郁，如浴其中。当方แ国涣往那银盘中看时，忽见一副特大的可怖猴脸平置其中，一时惊骇，后仰避去。原来银盘中所谓猩唇一物，不仅是两唇，而是将一只大猩猩自额至颏๕，整个面部ຖ全剥而下，口鼻眉目，一一宛然如戏场面具，此时面无表情地躺置盘中ณ，尤令人生畏ั。
韩杏儿这时又道：“此物面部也恐怖了些，不过猩唇为八珍之ใ，是人间的第一美味，若无秘法，极难将其真味烧制出，烹饪不得当，味道虽较其他奇珍有些异处，却也无什么可品尝之ใ味。此物昨日午前刚从苏州ะ运到，全部以腊ຘ固其形，保存得完好，从昨日下午，我便着手准备了，至现在才大功告成，机遇难得，当无第二次了，方公子不可不食。”说完，韩杏儿起筷于盘中ณ夹下了猩唇的厚下唇，送在了方国涣面前的碗中。方แ国涣忽见那猩面无了下唇，更显得狰狞可怖，吓得忙摆手转头，慌乱道：“这般‘美味’，我食不得，食不得！”韩玉公、赵明风、韩杏儿三人，见方国涣如此惊慌失措的样子，不由á各自失笑。
方แ国涣自修悟成天元化境之后，每日常以静坐，闭目冥思，追忆先前的那种妙境奇感。
方แ国涣大是诧异道：“当今天下能与师父棋力相当者，已๐无几人，而能ม与师父争棋的人更是少见，此人看来不简单。”便拉了法能ม，一起跑回天元寺。
第十四回缉盗洞庭湖
谷司晨叮嘱了罗坤道：“坤儿，好生照顾ุ了葛先生，不得有何闪失。”罗坤应道：“师父但请放心，有弟子在，保无差错。”葛云湘一旁้道：“今有谷兄和米迁去拖住土龙的设伏之盗，葛某与罗小侠去巴陵搬兵，那ว贼人做也想不到会有奇兵天降。”罗坤又关切道：“师父与米贤弟此去危险万分，可要小心了。”葛云湘道：“放心吧，你师父是陆上的猛虎，有米迁这个ฐ水中的龙王配合，不会轻意失手的，过不了多久，巴陵的援兵就会赶到。”那刘老爹一旁惊道：“几位可是官家老爷，去巴๒陵调兵来打水盗的？”葛云湘知道此时没有必要隐瞒，便道：“洞庭匪患，过了今日便可断绝，百姓不再受其苦了。”那刘ถ老爹惊喜道：“如此可是洞庭万民之ใ福。”精神一振，驾着渔船疾而去，米迁与谷司晨也自放船去了。
罗坤失望之ใ余，又在连云山内游寻了一番๘，遇着几名樵夫、猎户，打听时，都说不知，心中大是失落，自在山中ณ乱走。偶见对面一座高山之ใ上，似有一处隐蔽的洞||穴，时见几名僧人出入，罗坤知道那ว是天元寺中的僧人，却也未曾理会，实不知方แ国涣此时正在洞中ณ。罗坤在连云山中ณ游了一整日，一无所获，便知又寻了个空，想起还与师父有约，叹了一口长气，转回洞庭湖了。
第十二回天元化境下
师徒二人又研讨了一阵棋道，不觉间，天色将晚，苦元大师便道：“涣儿，你且回寺中歇了，明日早些来此，你我师徒再研棋吧。”方国涣道：“师父不回寺里吗？”苦元大师慨然一声道：“师父为ฦ了悟以最高棋境，时居此洞中ณ潜修，看来为师悟性已老，日后这里当是你静修悟棋之ใ所了。”方แ国涣闻之ใ，自为ฦ师父的悟棋精神所感，其余倒未多想，随后施礼ึ退出。
第十一章悟棋白云洞
李如川见方国涣虽是一少年，却是自己出山数月以来棋上遇到的最高一人，惊奇之ใ余，倒也为自己能ม棋逢对手而感到欣喜，寻思道：“这小子棋力果然不弱，小小年纪几乎赶上了我几十年的修为……”李如川此时心中ณ忽一凛，一种异样的感觉在头脑中闪了一下，随即思量道：“这盘棋上虽有把握胜他，却也自吃力得很，且寻一微妙处试他一试，看他是否……”想到这里，李如川ษ便寻机故意走了一招缓手棋。方国涣这时见对方แ的棋路走得绝妙，处处制肘自己้，令自己的棋势不得展开，感到เ李如川棋力之高，实难应付。正处困境之时，忽见对方แ走了一缓手，方国涣心中ณ立时一喜，忙应了一子，将对方的一条“大龙”压住，这才略占了优势，起了一线生机。李如川见状，心中ณ一惊，骇然道：“这手棋微妙之ใ极，非棋上的绝顶ะ高手不能ม看出，这小子当真这么เ厉害？棋上有此潜力，将来的修为必远胜于我，而为我棋上争名的劲敌，那么เ几十年的心血岂不空耗？”李如川ษ心中懊恼，杀机复现，然此人城府极深，虽起杀机，但凶光在眼中ณ一闪而逝，不露毫端，继续不动声色地应棋。但是，李如川的这种细微的变化，却被旁观的那名僧人捕捉到了，眉头一皱，随呈不安之色。
方แ国涣离了铁龙寺一路急走，回到เ客栈取了包裹与马匹，策马驰出了丰台城。飞奔了一程，方แ国涣这才收马缓行，见身后并无异处，心下稍安，摇头叹然道：“这李如川棋力高深莫测，实是一位罕遇的棋上高人，却不知眼中为ฦ何透出杀机来，似有着莫大的敌意。”方แ国涣苦思了半天，也不知自家何处恼了李如川ษ，想起李如川那双冰冷阴毒的眼神，便自骇然。方แ国涣又驱马前行了一程，因刚ธ才紧张之故，人马已๐倦，便寻了一片树林，暂做歇息。回想起适才在丰台城内上台应棋，方国涣感叹一声道：“棋上遇此高人，实为幸事，只可怕此人神情阴沉古怪，不能与之ใ交厚，是为遗憾ย。”摇摇头，叹惜不已，似有所失。
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这时，院中ณ迎出一位长须老者，身材魁梧，二目扬神，气度不凡。方国涣见了，忙上前拱手一礼道：“可是石鱼公老前辈？”那老者望了望方แ国涣、赵明风二人，点了下头道：“不错，正是老夫，听说门外有跪乞之人，老夫倒要看看，何人嘴馋若此。”赵明风闻之愧然，看了一眼早已๐起身的赵胜等人，一时不知如何是好。方国涣这时道：“前辈误会了，我等今日是前来应棋的，赢棋之ใ后当以品尝贵府的佳肴美味，刚才几位之举ะ，实则想引起前辈的重视。”石鱼公闻之ใ一怔，随即笑道：“好极！既有本事，就请进来吧。”说完，让进了方国涣、赵明风二人。赵胜等人自在门外候了，见方国涣如此举ะ动，相顾ุ茫然。
弓长久ื随后引了谷司晨出了聚义厅，一行人众转向后山。那后山竟有几百间的房屋，错落有致，如集镇一般。整座山寨井然有序，险要之处都设有关卡，谷司晨见了，心中ณ暗暗叹服。进了一处宽敞的院落，在一处雅致的房间内，一名少女躺在床上，似在沉睡。几名在旁้边看护的侍女，见了弓长久ื等人进来，忙都施礼ึ退了出去。弓长久ื伸手相让道：“谷先生，这就是小女。”谷司晨上前看时，不由á吃了一惊，但见此少女面色苍白无血色，憔悴之极，形削骨立，似有残息，直如活死人一般，虽如此，却也显出几分的俏丽ษ。罗坤旁边见了，惊得“咦”了一声，心中大为ฦ怜惜。同进来的几位寨主不忍看视，悄然退了出去。弓长久脸色凝重，一扫先前的豪气，忧伤之至。
弓长久ื随后引了谷司晨来到外室，谷司晨提笔书了一方，上列ต了几十味草药，然后道：“请弓寨主ว派人下山，照方抓药。”弓长久道：“倒可不必下山，为医小女之病，山寨中ณ备了几乎能买到的天下间所有药物，在山寨中提药便是了。”谷司晨闻之，喜道：“如此方便，最好不过。”接着指了指所开药方道：“按此方配齐药后，研成粗末，装ณ入透气的布袋中，放在令嫒身体周围及枕内，三日一换，以保药力。”弓长久ื立即命人持方แ配药去了。谷司晨又从怀中ณ取了两颗黑褐ຈ色药丸，对弓长久道：“弓寨主ว可令人将此丹药分两日，当在午时，温水化开给令嫒服下，不可误时。”弓长久ื接过，吩咐了内宅侍女照ั法做了。谷司晨接着又开了一方แ，细审了片刻，随后道：“但将此方แ之药煎浓汁兑入糖水中，叫人服侍令嫒每日频๗饮。”弓长久接过药方แ道：“弓某叫人立即去办。”谷司晨迟疑ທ了一下，止了道：“此入口之药，还是由á谷某亲自配制ๆ吧。”弓长久ื感激道：“如此，请先生药房一行。”旁้边众寨主ว见谷司晨处方遣药周备细致，并且十分谨慎，敬佩之余，知道小姐的病症有了一线生机，都暗自高兴起来。罗坤心中ณ惊讶道：“谷先生不但武功高强，还有医病救人的本事，真是厉害！”
阿骨洪饮了一口酒，感慨道：“这千年都难得一遇的奇事，没想到เ竟能出现在我们这个地方แ。”阿骨洪让了一下王怀酒菜，接着又道：“此参王乃ี是我女真族中的一名年轻人偶然在一耸立的石砬子上挖得，出土之后，那ว座石砬子因灵气尽失，当晚就崩塌了。”“咦？”听得王怀惊叹了一声。阿骨洪又道：“那ว年轻人得了这宝物后，即被一位闻风而至的关内老客用三万两雪花白银收买了去。”王怀听到这里，懊悔得一拍大腿，道：“如此神物，千年不遇，十万两ä银子也不为ฦ多！”阿骨洪接着又道：“那ว关内老客购此参王之后，惊喜异常，立即舍弃了已๐采购的大批山货，带着心腹之ใ人连夜走掉了。谁知数天之ใ后，不知怎么走露了风声，有人现那位关内老客及一行十七人被人杀死在荒山野地，‘雌雄参王’不翼而飞。自此以后，关东一地便不太平了，血案连。”王怀吃惊道：“怪不得贵族兵马以及那ว些马贼强盗也都兴师动众，令人恐慌得很，原来都是为ฦ了争夺这支宝物。”阿骨洪道：“我女真族的大领ๆ放出消息，有献此物者，赏好马五千匹、牛羊各万头、奴隶三百名，还有一块好土地，可做一方之主ว。”王怀听罢，惊叹道：“谁人有此大福？”阿骨洪又道：“那ว参王乃我宝山神物，自不会让它流出关东，所以缉查得很紧ู。不过，此神物虽未离开关东，却也不知落入何人之ใ手。这一个月来，天下黑白两ä道的人物，纷纷会集关东，争夺此宝，不知还会有多少人因此丧命。”说完，阿骨洪摇头感叹不已。王怀也自惊异。
过了几日，阿骨洪部ຖ落内的货物准备得差ๆ不多了，王怀因忙着清点，便叫罗坤到附近的几个部ຖ落内，去催促先前所订购的货物，并给了罗坤一两银子，让他随便买些吃的，罗坤领ๆ命高兴地去了。
行了数日，途中遇见一队做生意的商人，见方国涣少年独游，商人们便把他收在商队中ณ同行。到เ了郑州，商队便传向徐州去了，方国涣于是别ี了商队一路向许昌而来。
那吴老虎闻听此话，忽然哈哈大笑，蓦地笑声一止，瞪着双眼恶狠狠地盯着方国涣，道：“你小子拿什么替他还债？”方国涣见事已至此，也豁出去了，毅然道：“欠债还钱，不知这位小兄弟欠阁下多少？”吴老虎伸出左手五指在方แ国涣眼前一晃。五百两？方แ国涣心中不由一紧。“五两ä白银！”吴老虎这边逼上前道。那ว少年这时却大声喊道：“不对，才一两银子。”吴老虎闻之ใ怒道：“按老子的利息来算就是五两ä。”说着，转身想去踢打那ว少年。方แ国涣见是五两银子，心中ณ一松，也不愿与吴老虎计较，忙上前拦了道：“请慢来，五两ä银子还了你就是。”方แ国涣随即从怀中掏出一包银子，拣了一块五两ä重的银锭，递于吴老虎，道：“银子还你，请放过这位兄弟吧。”也是方แ国涣粗心了些，手中布包里的银子尽被那无赖阿西收在了眼中。吴老虎这时伸手抢过那五两ä银子，倒也没再多事，对那ว无赖阿西一摆头，道：“阿西，无事了，走人。”那无赖不怀好意地望了方国涣一眼，便随吴老虎分开人群去了。围观的人群中ณ有人赞扬了方国涣几句，见无热闹可瞧，便各自散去了。
第一回落难刘家庄
明朝万历年间，河北某地，刘家庄。
这时，柴门一开，铁ກ五走了进来，自提了些酒肉，与方国涣、卜元见了礼，摆了酒肉后一旁้坐了。
卜元道：“铁兄，朱七哥他们的伤势可好？”铁ກ五道：“不妨事的，回去上了金创น药后，今晨可以独自走动了。”卜元道：“如此最好，卜某放心了。”铁ກ五又道：“弟兄产昨日回到เ朱七的猎屋中，见着了方老弟留แ下的许多金银珠宝，大家实在过意不去，因他们有伤，特叫我今日再来谢过。”方แ国涣道：“各位猎户大哥都是豪爽之人，区区金银，不足为ฦ谢。”铁ກ五道：“我等穷猎户，忽得了方老弟这许多珠宝，足够一辈子的吃喝用度，不知怎生感谢才是？都与了我等，岂不短了自家花费？”方国涣笑道：“铁ກ大哥不要客气，金银重物，带在身上多有不便，我自家还有些朋友送的银票，到เ时寻个ฐ对号的钱庄，兑了银子来用便是，手头不曾紧ู的。”
卜元笑道：“我这兄弟，一去三年多，不但得了奇遇、长了本事，还了大财，看来天生有福之人是不短银子用的。”铁五感激地道：“我等受了方老弟这许多好处，心里甚是不安，不知如何回报是好？”方国涣道：“铁大哥说哪里话来，当年各位猎户大哥为了凑盘缠送小弟出行，不惜拿出用性命猎来的豹子换钱，才有了小弟的今日，这等大恩，小弟一辈子也是报不完的。”铁五闻之，感动道：“能ม结识方แ老弟这等义气朋友，死也心甘了。”卜元笑道：“你们都死了，留下那些金银谁来受用？岂不拂了国涣贤弟的一番美意？”铁五、方แ国涣闻之，各是一笑。
三人随后就着酒肉吃喝起来，铁ກ五又道：“如今和尚死得不明不白，二位日后有何打算？”卜元道：“我与国涣贤弟商量过了，准备走趟京师，追查线索，替和尚讨个公道。”铁ກ五叹道：“这样也好，今日之酒就权为ฦ二位送行吧。”卜元道：“还请铁ກ兄回去后，与朱七哥他们打声招呼，卜某不回去同各位兄弟面辞了，日后有机会，大家再聚吧。”铁ກ五道：“这也是没法子的事，我自会向各位兄弟解释的，你二人自去好了。”卜元又交待的几家店铺欠的毛皮账，让铁ກ五闲时去收了，自家用了便是。酒肉用毕，铁ກ五起身别ี了卜元、方国涣二人，不舍地去了。卜元、方แ国涣随后把草舍内收拾干净了，又将柴门封了，卜元把霸王弓用布裹了负在背上，与方แ国涣离了枫林草堂，一路向京城而来。
虽然有智善和尚不明原因坐逝棋旁้的阴影罩着，方แ国涣、卜元二人一路说些旧ງ事，谈些奇闻，倒也不甚寂默。这日，行至任丘一地，天色将晚，方国涣、卜元便寻了一家大客栈住了。店伙计把二人引到二楼的一间上等客房，又备了桌酒菜，卜元赏了伙计二钱银子，那伙计谢过去了。二人食毕，卜元道：“走一天也累็了，贤弟先歇了吧，此地有一位相识的朋友，我借此便利去拜会拜会。”方国涣道：“卜大哥去了便是，要早ຉ些回来。”卜元应了一声，自去了。方国涣又饮了一杯茶，随后坐在床上闭目养神，想着那ว盘怪棋，以及到了京城如何打探国手太监的消เ息。
就在这时，忽听客栈的院子中一阵人马喧动，噪声大沸，方แ国涣起身开了窗扇往楼ä下看时，见客栈的院子中一下子来了三四十位客人，都是些着劲装的汉子，其中还有一顶ะ暖轿，两名穿戴不俗的丫ฑ环左ุ右侍候着。观这些人的言谈装束，当是从关外辽东来的，自有十几名客栈的伙计高兴地出来迎了。方แ国涣望了一会儿，复回床上歇了。
不一会儿，但听得人声走动，一名伙计把两ä个人引到เ了隔壁房间，随闻一人道：“小二哥，要把我家小姐的房间安排在静处，不得杂人打扰，这十两银子赏了你吧。”方国涣心中道：“出手豪绰，这伙人看来有些来历。”此时听那伙计高兴万分地道：“二位大爷尽管放心，小店自会把一切安排得如您的意，且请稍候，小人马上把酒菜送来。”说完，那ว伙计又讲了几句感激的话去了。
接着，又有一人上楼ä来，进了隔壁的房间道：“杜大哥、雷大哥，小姐与兄弟们的吃住都安排妥当了，不知还有什么吩咐？”但听一人问道：“联系堂的人派出去了没有？”“堂？”方แ国涣闻之一惊，忙侧耳聆听。由于两边客房的窗扇都开敞着，对方说话的声音又粗豪洪亮，隐隐地也听了个ฐ清楚。此时便闻后进来的那ว人道：“堂的事已๐由赵大哥他们去联系了，不久自会有消เ息传来。”一人道：“很好，你先去吧，要好生照顾ุ小姐，她是头一次到中原来，不得有任何闪失，否则回去无法向总寨主交待。”那ว人应了一声，转身去了。接着，店中ณ的伙计把酒菜送到เ了房间，道声：“二位大爷慢用，有事随时唤小人。”便自带上房门去了。
此时听得隔壁那二人互让了几句，开始坐下饮酒。一人道：“我们这次入关到中原来，虽是陪了小姐来寻罗公子与谷先生师徒，总寨主对我二人还是另有重托的。”另一人叹气道：“是啊！现在关东的形势不如以前了，女真人越来越强大，不但对大明朝虎视眈眈，而且对我们这些绿林中人已是不相容纳，有并吞剪除之心。”先前那ว人道：“弓总寨主与弟兄们虽都勇猛善战，更是不怕死的英雄好汉，但是众寡悬殊，抵不住女真人几十万铁ກ骑的。”
另一人道：“两ä个ฐ月前，女真人中的那位叫努尔满的王爷，来到了白虎山龙云寨，拜会了弓总寨主ว，虽然话语间有些客气，但也掩不住其威逼利诱来说降的目的，总寨主ว好不容易才把他应付了过去。”先前那ว人叹道：“总寨主与我等兄弟们大都是汉人，因种种原因落泊关东绿林，但不愿日后受女真人控制ๆ，更不愿帮助他们将来攻打大明朝。”方แ国涣听到这里，已知隔壁二人为ฦ关东绿林好汉，有些英雄气节的，暗生敬意。
这时又听一人长叹一声道：“如今总寨主ว统领的五十六座山寨，已有二十几座山寨的人马被女真人拉笼去了，这也怪他们不得，这碗饭吃不成，再吃另一碗吧。”另一人道：“女真人是想逼总寨主ว就范，到เ最后降则ท罢，不降则灭之。总寨主不忍见自己้几十年心血建起来的基业就此葬掉，所以命我二人入关寻访中原江湖第一大帮会堂，以图加盟，不致让弟兄们散乱为祸ຖ，实为英明之ใ举。”方国涣这边闻之ใ，心中喜道：“如果连姐姐的堂收纳了这些关东绿林好汉，堂的力量会更加强大的，倒是一件大好事。”
这时，又闻一人道：“听说堂的现今掌舵人是一位叫连奇瑛的年轻女子，到她手里，堂势力展得惊人，天下共设一百零八处分堂，每堂又下设六处香堂，不下几千人。并且，堂做的都是一些替天行道的侠义之ใ事，所以弓总寨主才决心加盟堂，共成江湖大业。”另一人似有些忧虑道：“我们关东白虎山龙云寨及各山寨现今有五六千人马，加上无数的基业，一下子入关加盟堂，不知堂能否接受得了？就算是接纳了我们，要知道寄人篱下的滋味是不好受的，就看堂的这位女当家的会不会做人了。”
先前那人道：“我也曾劝过总寨主，我们的家底也不薄，既然关东形势不好，索性把人马拉到中ณ原，另立门户，重建大业。但总寨主认为ฦ此举是下策，因为ฦ这样一来，必然与堂的势力有冲突，搞不好会两败俱伤。再说强龙不压地头蛇，入了人家的地方，与堂对着干，也没有多大的把握，总寨主这种与堂的同盟共举ะ，当是有见识的。”另人一道：“就看赵寨主他们联系堂本地的分堂能有什么เ结果，即使顺利，还要许多时间来从长计议的，这毕竟不是件简单的事。”先前那ว人道：“目前联系加盟堂的事是最要紧的，另外，不知药王师徒去了哪里？待办完了这件大事，再陪着小姐慢慢找吧，也借此机会在中原走走。”另一人又道：“自药王师徒走了以后，小姐便茶饭不香，好不容易过了这几年，如今吵着非要找到罗公子不可。”
先前那人笑道：“总寨主与谷先生是给小姐和罗公子私下订过婚约的，小姐这次千里寻夫，也不是什么เ丢â人的事。”另一人道：“罗公子真是得了大造化，自食了那ว参王之后，不但容颜上光彩十分，在谷先生的指教下，功力更是惊人得很，将来与小姐成婚，便是我们的少主ว人了，希望早日找到เ他们师徒吧。”
就在这时，忽听客栈的院落中又是一阵人声喧