“楼下的什么地方？”
“要我去把它拿来吗，医生？”维尔福问道。
“我的意思是，阁下——在最近这两星期里，生了一些我料想不到เ的事情——”
“演戏？”
“那么เ她一定是一位公主了？”
“我原也这么เ想。可这么显赫的一位公主ว怎么会变成一个奴隶呢？”
瓦朗蒂娜情不自禁地朝那个青年人瞥了一眼，那个ฐ青年的脸上正洋溢着热情的孝思，看上去十分可爱。维尔福在他的背后走过来走过去。诺瓦蒂埃注视着每一个人的表情，仍保持着他那ว种凛然威严的神气。弗兰兹的目光又回落到原稿上，继续念道：“‘阁下，’主席说，‘您参加这次集会，是我们请来的，不是强迫你来的。我们建议您蒙住眼睛，您接受了。您在答应这两个要求的时候，心里很清楚：我们并不愿意保留路易十八的王位，不然，我们就用不着这样小心以躲避警务部的监视了。您戴着一个假面具来这里现了我们的秘密，然后又把那个假面具撕下来，要毁掉信任您的那些人，如果我们让您那么去做，那未免太宽大无边了。不行，不行，您必须ี先起誓，究竟您是效忠于现在当政的那个短命国王，还是效忠于皇帝陛下。’‘我是一个保皇党，’将军答道，‘我曾宣誓尽忠于路易十八，我决心信守这个誓言。’这几句话引起了全场骚动；有几个ฐ会员显然已经开始用什么办法来让将军后悔他自己的鲁莽。主ว席又站了起来，在恢复了肃静以后，说：‘阁下，您是一个严å肃智慧的人，决不会不明白我们眼前这种状况的后果，您的诚实已经告诉我们应该向您提出什么条件。所以，您必须以您的人格誓，绝不泄漏您所听到เ的一切。’将军用手握着剑柄，喊道：‘如果你们要讲人格，先就不要破坏人格的基本条件，不要用暴力来强求任何东西。’‘而您，阁下，’主ว席很镇定地说，他的镇定比将军的愤怒更加可怕、‘不要用手动您的剑，我忠告您。’将军略๓感不安地向四周环顾ุ：他并不让步，而汇集了他的全部力量。‘我不誓。’他说。‘那么เ您必须死。’主席平静地回答。伊皮奈先生的脸色变得十分苍白。又一次环顾四周；有几个俱乐่部的会员在交头接耳，窃窃私议，在大氅底下摸他们的武器。‘将军，’主席说，‘您不用慌。这里的人都是有人格的，我们在采取不得已的极端手段以前，先要尽量说服您；但您说过，这儿的人都是叛徒，您掌握着我们的秘密，您必须把它交给我们。’这几句话之ใ后，是一片意义深长的寂静，因为将军并没有答复。‘把门关上。’主席对守门的人说。这句话跟着的还是死一样的静寂。之后将军往前跨几步，竭力控制他自己的情感。‘我有一个儿子，’他说，在我觉只身处在一群暗杀者中间的时候，我必须ี为ฦ他考虑。’‘将军，’大会的主人用一种高贵的神情说，‘一个ฐ人可以侮辱五十个ฐ人，是弱者的特权。但他使用这种特权是不妥当的。听从我的忠告，起誓吧，不要再侮辱。’将军的锐气又给主席的威仪挫败了，他迟疑了一下儿，然后走到主席台前。‘用什么形式？’他说。‘我想这样：“我以我的人格誓，我于一八一五年二月五日晚上九时至十时间所闻的一切，绝不向任何人泄露，如违此誓，甘愿身死。”’将军神经质地打了一个ฐ寒颤，好象大为感动，一时说不出话；然后他克制住那ว种很明显表露出来的厌恶感，道出那个ฐ他所要立的誓言，但他的声音如此之低，简直难以听清。大多数会员都坚持要他清清楚楚地重复一遍，他也照办了。‘现在可以允许我退席了吗？”他说。主席站起身来，指派三个会员陪着他，先是蒙上将军的眼睛，然后和他一起走进马车。那三名会员之中，其中一个就是为他们赶车到เ那ว儿去的车夫。‘您要我们送您到什么地方？’主席问。‘随便什么地方都可以，只要不再见到你们就行。伊皮奈先生回答。‘请您放明白点，阁下，’主席答道，“您现在不是在会场里了，现在大家都各人是各人，不要侮辱他们，否则您要后果自负。’但伊皮奈先生不听这些话，继续说：‘你们在你们的马车里还是跟在你们的会场里一样勇敢，因为你们还是四对一。’主ว席喊住马车。他们这时已到奥米斯ั码头，那儿有石级通到河边。‘你们为什么在这儿停车？’伊皮奈问。‘因为，阁下，’主席说，‘您侮辱了一个人，而那ว个人在没有得到体面的补偿以前，不想再往前走一步了。’‘又想进行暗杀吗？’将军耸耸肩说。‘别ี嚷，阁下，您是希望我把您看作一个懦夫，而用弱者的身分当挡箭牌吗。您只身一人，对付您的也只一个ฐ人。您身上有一把剑，我的手杖里也有一把。您没人作证；这几位先生中有一位可以听您吩咐。现在，如果您愿意的话，请摘掉您的蒙眼带吧。’将军把他眼睛上的手帕扯下来。‘我终于可以看清我的对手是谁了。’他说。他们打开车门，四个ฐ人都走了出来。”
弗兰兹读到最后这几句的时候，他的声音已๐经哽咽，他们几乎ๆ听不清楚念了些什么，于是他顿了顿，用手在眼睛上抹了一下，好象要驱散掉一片云；静寂一会儿以后，他继续念道：“主席将剑插进他的手杖，转身走下石级；一道血迹顺着他的脚๐步滴到白雪上。他刚ธ走上石级顶，忽然听到河水里出一阵沉重的浅水声，那是扔将军的尸体所出来的声音，证人们验实他确已死亡，就把他抛入河中。所以，将军是在一场高尚的决斗中ณ被杀死而不是被冷箭所暗杀。为证明这一点，我们签署这宗文件，以明真相，深恐将来传闻失实，这幕可怕的场面里的参与者可能会被诬蔑为蓄意谋杀或者别的不名誉的行为。
“您这是什么建议，阿夫里尼？”维尔福神情沮丧地说。
“我亲爱的维尔福先生，”医生答道，“救人类是医生最重要的责任。如果医学上还有可以救活圣·梅朗夫人的方法，我就得救活她，但她已经死了。我要考虑的就应该是活着的人。让我们把这个可怕的秘密埋在我们心的最深处吧。如果有人怀疑到这件事情，我愿意让人把它归罪于我的疏忽。目前，阁下，您得注意，得仔细注意——因为ฦ那种恶事或许不会就此停止。当您找到那个嫌疑犯的时候，如果您找到了他，我就要对您说，您是一位法官，您尽了法官的本分！”
“这件事一定照您的意见办理，夫人，”维尔福说，“尤其是您的意见正巧和我一致。伊皮奈先生一到เ巴黎——”
“我的孩子，”老太太厉声喊道，“别理会那ว些陈规俗套，它们只会使优柔寡断的人延迟建立他们的未来生活。我也是在我母亲的灵床前面结婚的，而我并没有因此减少了我的快乐。”
“小时候，我常常和他的儿子在船坞里玩耍。”
“您知道那是可以买到的。”
“可是无论如何，阁下，您大概可以承认，”腾格拉尔夫人答道，“即使那件事全是我一个人的错，昨天晚上我也已经受到了一次严重的惩罚。”
“怎么？”
“喂！”安德烈说，“我仆人的衣服和我的帽子呢？”
“可我怎么办呢？”
系着一条刚ธ从裁缝手里接过来的黑缎子领巾，灰色的胡须ี，一对金鱼眼，一套挂着三个勋章和五个十字奖章的少校制服，这些的确都显示出了一个老军人的派头。这就是巴陀罗米奥·卡瓦尔康蒂，我们已๐经结识过的那ว位慈父的仪表。紧靠在他旁边，从头到脚๐穿着一身新的，满面笑容的，是我们也认识的那位孝子——安德烈·卡瓦尔康蒂子爵。三个ฐ青年人本来在一起谈话。两位新า客一进来，他们的目光就从那父亲瞟到了儿子，然后很自然地停在了后者的身上，并开始对他议论起来。
“好响亮的名字！”莫雷尔说。
“但是，”基督山说，“您是否知道这种憎恨是从何而来的吗？”
“也许那ว是某种政治上的分歧造成的吧？”
“啊，瓦朗蒂娜！’马西米兰说，“从这个ฐ栅栏口伸只手指给我，让我亲一亲。”
“随你便吧，瓦朗蒂娜。”
“是的。在维亚雷焦的时候兴许可以穿它，但这种服装，不论它本身多么高雅，在巴黎早ຉ已过时了。”
“噢，如果您真的爱穿您这种旧式衣服，在您离开巴๒黎的时候可以再换上。”
“这件事我在伊皮鲁斯ั多少听说过一些，”基督山说道，“但详细情况我并不知道。你以后讲给我听好了，我的孩子。那一定是很稀奇又很有趣的。”
“您看到了没有？g伯爵夫人对阿尔贝说道阿尔贝此时已回到เ了她的身边，“那ว个人每样事都和别ี人不同。他极热忱地倾听《恶棍罗勃脱》的第三幕，而当第四幕开始的时候却走了。”
“噢，不！先，我们得同意：毒药这两个字是不存在的，因为最毒的毒药在制造的时候，原也是当药物来用的，只要能ม按照它正确的用法行事，它就是一种有益的良药。”
“噢，”维尔福夫人说道，“它一定是一种妙极了的镇静剂吧。”
“那怎么เ可能呢？”
“可怜的瓦朗蒂娜！”
“我的目的在我年老之前就可以达到เ的。”
“我是几乎过疯，您知道有一句格言说‘一事不重现。’这是一句犯罪学上的格言，您当然充分了解它的意义了。”
“对罗，对罗！”腾格拉尔大声说道。“让我想想看。我听人谈起过他在废墟里遇到的一件稀奇古怪的事，他碰到เ了强盗或是小偷什么เ的，后来又神奇地逃了出来！究竟是怎么เ回事我给忘记了，但我知道他从意大利回来以后，便常常把那ว件事讲给我的太太和女儿听。”
“请便，”基督山答道，“我跟着您。”
“别那么希望，贝尔图乔๒，”伯爵说道。“恶人是不会就那样死的，因为上帝似乎ๆ还要关照他们，他要用他们来作他报复的工ื具。”
“我的好朋友，我所能对你说的和布沙尼神甫对你说的一样。维尔福，你所杀的那个人，是应该受到你对他的那种惩罚的，这是公正的做法，因为他不该那样对待你，或许，他另外还犯过别的罪。贝尼代托，假如他还活着的话，会在某件事上变成上天报应的工具，他也会受到惩罚的，至于说到เ你，我看有一点上你是真正有罪的。你且自问一下，你把那婴儿从活埋他的坟墓里救出来以后，为什么เ不把他送还给他的母亲。这是罪过啊，贝尔图乔๒。”
“是的，您那天光临的时候见过他。他当过兵，当过走私贩子。事实上，他什么都干过。我不很了解他究竟有没有和警察局生过小摩擦。譬如说，用一把小刀子截人之类的事。”
“凭良心讲，”伯爵答道，“我相信比别人多不了多少。他很符合我的标准，认为天下没有办不到的事，所以我留用了他。”
“我懂啦，那么你的笑料é一定不少了。”
“一点不错！而最最糟糕的就在这一点。我等着你们派他到卢森堡去演讲，我好痛痛快快地嘲笑他一场。”
“我是和接到เ这封信的人一起来的，我想向他证明，罗吉·万帕是一个信守的人。来吧，大人这是罗吉·万帕，他会因这次误会亲自向您表示他深切的歉意的。”
“可是，”弗兰兹不安地环顾ุ着四周说道，“子爵在哪儿呢？我没看见他呀。”
“昨天晚上，我们离开您以后。”
“说来也十分平淡无味，是我们的旅馆老板。”
“你想实现什么？”
“我会以买农场为借口，要求预支六个ฐ月的钱，有了六个ฐ月的收入，我就可以溜之大吉了。”
“嗯，嗯，”安德烈说，“那个念头倒不坏。”
“我的好朋友，”卡德鲁斯说，“吃了我的面包，就接受了我的忠告吧。不论从或精神上讲，你都决不会吃亏的。”
“但是，”安德烈说，“你为什么不按你给我的忠告去做呢？你为ฦ什么不预支六个月或甚至一年的收入，然后隐退到布鲁塞尔去呢？你不必装退休的面包师，你可以装成一个破产者，那也很不错呀。”
“只有一千二百法郎，你叫我怎么退休呢？”
“啊，卡德鲁斯ั，”安德烈说，“你多贪心呀！一个月以前，你还在饥饿中挣扎。”
“胃口是愈吃愈大的呀，”卡德鲁斯说，他狞笑了一下，象猴子大笑或老虎咆哮时那样露出了他的牙齿。“而且，”他用那些又大又白的牙齿咬下了一大块面包，又说道，“我想出了一个计划。”安德烈对卡德鲁斯ั的计划比好的念头更害怕，念头只是胚胎，计划ฐ却是现实了。
“让我来看看你的计划吧，我敢说那ว一定很不错。”
“为什么不呢？我们离开那个——那个地方แ的计划是谁想出来的，嗯？不是我吗？我相信那个计划就很不错。因为我们现在已๐经到了这儿了。”
“我并没有说你从来不曾想出过一个ฐ好计划，”安德烈回答，“但且让我们来看看你现在的这个计划吧。”
“嗯，”卡德鲁斯说，“你能ม不花一个子儿就使我得到一万五千法郎吗？不，一万五千还不够，要是少了三万法郎，我就无法再做一个规规矩矩的人。”
“不，”安德烈不感兴趣地答道，“不，我不能。”
“我想你大概还没弄懂我的意思，”卡德鲁斯平心静气地回答说，“我是说你自己不必掏一个子儿。”
“你要我去偷去抢，把我的好运——我们两个人的好运——就此断送掉，让我们两ä个人再被拖进那个ฐ地方去吗？”
“我倒一点儿不在乎，”卡德鲁斯说，“即使再被捉去也无所谓，我是一个孤零零的可怜虫，有时候很怀念我那些老同伴。我可不象你，你是一个ฐ没心没肺的人，只指望永远不再见到เ他们。”
安德烈这次不仅打了一个寒颤，而且脸色都变苍白了。
“得了，卡德鲁斯ั，别说废话了！”他说。
“你不要急，我的小贝尼代托，我并不要你帮我去弄那五万法郎，而只要你给我说明一些情形，我自能设法。”
“那么，我来看看吧！我来给你考虑考虑！”安德烈说。
“目前，你可以把我的月薪提高到五百法郎吧，我的小家伙？我有个想法，很想雇一个管家。”
“好吧，就给你五百法郎，”安德烈说，“但在我这方面，这已经是非常为ฦ难的了，我可怜的卡德鲁斯ั。你利用——”
“嘿！”卡德鲁斯说，“你的身边就有取之不尽、用之不竭的宝库哪。”
或许有人会说安德烈正期待他的同伴说这句话，因为他的眼睛顿时亮了起来，但那种光立刻就消失了。
“不错，”他答道，“我的保护人待我非常亲切。”
“可爱的保护人！”卡德鲁斯说。“他每月给你多少钱？”
“五千法郎。”
“你给我五百，他给你五千！真是的，只有私生子才能ม交到这样的好运。五千法郎一个月！那么เ多钱你可怎么用呢？”
“噢，那很快就会花光的，所以我象你一样，也需要一笔本金。”
“一笔本金！是的，我懂ฦ，人人都望有一笔本金呀。”
“嗯！我可以弄到一笔。”
“谁给你呢？是你那位王爷吗？”
“是的，我那位王爷。”
“但你必须ี等一下罗？”卡德鲁斯问。