人人都夸叶儿，说她一定会找到个山外的好人家，不会窝屈在这个穷山村里一辈子的。酸杏两口子也是把眼睛紧紧ู盯到เ了山外的人家。抽空儿就在公社附近托人打听，看有没有合适的人家。
振书听得目瞪口呆，说咱家还出了个神人吔。又道，这神灵也是有的，就是现今儿形势所迫，把神灵的威力给压下去了。待形势过去了，这些神灵终会出来发号施威的。他又嘱咐四方道，千万告诉金莲，要把持着点儿。该供奉的神灵，还是要偷偷地供着，要好好供着，但万不可张扬出来。要是万一弄出了啥事端，全家人也就完咧。
酸杏心中有了底儿，便不再慌乱。他还在木琴教的基础上加了彩儿，带出了真感情。他说，今儿可是咱杏花村的大喜日子，更是全村人的大喜日子呢？是胡老师和挂儿的大婚之喜。虽说俩人早在胡家村举办了婚礼，但胡老师与咱村有缘分呢？也就成了咱村的一份子，就是咱村的人咧。他这几年替咱村出了大力，教会了娃崽儿们知识，学会了人世道理，是咱村的大功臣呀。咱村今后有啥变化，孩娃ใ儿有没有大出息，就全指靠着他哩。今后，大队就是他的家，村人就是他的亲人，学生就是他的娃崽儿。他就是咱杏花村地地道道的人啦。
李振书偷偷对前来请他查看婚期吉日的振富说，这都是俩人命局里定好了的。不经这样地周折，俩人也走不到不块儿呀。看到振富眨巴着一对懵懂的小眼睛，他就板起手指头，细细地讲给他听。
酸杏借着这个ฐ事由，把一个多月来憋闷于胸的火气全发泄了出来。他瞪着通红的眼珠子，竖起道道的脖ๆ颈筋，与校长和几个ฐ帮腔的老师对峙着，把木琴编出的理由一边又一边地重复着。每重复一遍，他还能ม不断地添加上一些自己้凭空想象来的情节和过程。弄得整个办公室里只闻酸杏吵架般的声音，却听不到เ老师们争辩的声响。这些老师们本就不惯于动粗碰硬，又顾虑自身在学校里在学生中的形象。虽是人多势众，却渐渐落了下风。正是秀才遇见兵，有理说不清了。
谁知，正在杨校长暗自得意的当空儿，老胡竟硬生生地了一脚，还搬动了县里的人出面找杜主任讲情硬压。杨校长虽是急得火冒顶梁，但也无能为力，只能眼睁睁地看着自己的事堪堪就要泡汤。他心里这个急，这个ฐ恨，是用言语无法说清的。没有办法，他又重新开始了跑腿做工ื作，再次死死缠住杜主任不放手。逼得杜主任差点儿晕死过去，躲又躲不了，拖又拖不下。最后，他竟把杨校长硬按到เ自己的办公椅子上，说我得让贤呢？这主任的位子还是你来坐，我去当校长算哩。说归说，杜主任硬是找县教育局局长谈工作拉交情，破格给了中ณ学俩指标，才算把俩个小祖宗给安顿ู下来。
茂生吓坏了。他一把揽住京儿，急问道，咋啦！咋啦！出啥事咧。
胡老师一直低着头，一句话也不说。坐上牛车后，他依然没有一句话，只是默默地听着村人七嘴八舌地抢说送别的话语。
老胡也有些不好意思。她说，老哥老嫂见天儿蹲在我家里寻死觅活的，非要把娃ใ崽儿调到เ公社ุ学校去。父母死得早，我就这么一个亲哥哥。哥又自小把我当了宝贝供着。你说，我不帮帮他，他还能ม依靠谁人呀。
酸杏生气道，你是站着说话不嫌腰疼呢。当初，我和木琴跑学校的时候，公社ุ根本就不同意咱办，说老师紧ู张，连人毛儿也匀不出一个来。现是木琴求爷爷告奶奶地四处喊冤叫屈，抠窟窿挖门子，才把胡老师弄来的。现今儿，胡老师这一走，谁还有本事再去挖来一个老师呀。
振富寻思了大半天，才道，要说最妥当的人，该是木琴。可她整日忙得脚丫子朝天，哪会有心思做这些个ฐ说媒递话的闲差事呀。我看，就让茂林家的雪娥去吧。她说句话，还能有些份量。身架上也能说得出去，毕竟是一队之长的女人嘛。
他也想到，是不是自己้的劣行让洋行遇到了，或是婆娘恨不住，跟他讲说了。想来想去，都不会的。一来自己在做这种事时，担了万分的小心。不仔细观察个ฐ遍，是不会轻易进儿媳的家门的。二来豁牙子的脾气他摸得透熟，绝不会把这种事情与儿女们讲的。于是，他放下心胆，继续与香草保持着这种不明不白的关系。
振富不耐烦地“哼”了一声，一把扯下束腰带子，扔给了婆娘。自己把短裤的肥裤ไ腰胡乱一掖，挂在腰上就出了家门。
在他屋内仔细查看墙面的时候，香草总是热切切地给他泡上壶茶，两手捧着端到เ他手里。有时，还翻出银行从饭店偷来的有限的红糖，给他冲一碗热糖水，亲手递到他面前。
她看出挂儿日夜匆忙地穿梭个不停，没有了往日独处家门的安静样子。她就上了心地注意观察挂儿的举动和走向。慢慢地，也看出了些许端倪，好像是与学校里的胡老师走动得亲近。她心里又是喜，又是忧。喜的是，挂儿看上了一表人才的胡老师，还是个ฐ端着公家饭碗有着文化学问的人。为ฦ人好不说，说话更是和气一团儿。忧的是，胡老师年龄偏大了些。看他那样子，要比挂儿大上五、六岁全文阅读。俩人就显得不很般配。
胡老师比挂儿大五岁。他曾担心地问挂儿，咱俩年龄有点悬殊，会不会遭家人反对哦。
接下来的日子，茂林又恢复了几年前的怪毛病。要么远远地盯着满月的身影，傻看傻想。要么偷偷跑到满月家的屋后，听院里的声响，灵敏地捕捉满月的每一个动作或每一声音调。每每这时，他的心里又勃发了被遗落多年业已๐休眠了的情种。
这婆娘正在性头儿上，哪会在意茂生娘这么个老太太。她顺ิ口回道，没你啥事，哪个让你多嘴呀。
她站在酸枣家墙外静听了片刻๑，听到家里只有酸枣父子俩说话的声音，未听到婆娘的动静，就以为她不在家。她没有进院子，而是站在门外，把酸枣叫了出来，对他说了柱儿的委屈。
初时，村人还以为是娃崽子们在街上狗咬狗地发疯打闹，都没往心里去。渐渐地，有女人扯直了长腔哭诉叫骂着，都听得出像是酸枣婆娘的声音。人们都纳闷，是谁敢惹恼了这婆娘，简直是吃了熊心豹子胆了呢。她连酸杏两口子都敢骂，连木琴都敢顶嘴反犟，别说是其他人了。
茂生娘指着杏仔对茂生道，这是你弟的娃崽儿，叫杏仔。
木琴看完信，半晌儿没有说话。茂生脸色阴沉地闷坐着，也不吱声。
木琴催道，快去呀。我都生了俩孩子了，恐怕是看不错的。
几个人进来后，四处乱ກ瞅。特别是墙角旮旯ຕ里，越发看得细致。
在茂生娘生命最紧ู要的关头，木琴对婆婆说道，你老儿放心吧！杏仔就是我的孩娃儿。我拿他跟京儿、钟儿一样，没二心二味儿的。你就别担心呀。
自听了木琴的话后，茂生娘不再盯瞅杏仔。她安稳地躺在床上，等待着死神的降临。死的时候，她就一直紧ู闭着眼，没有留下一句话。
茂生娘的葬礼是完全按照公家特定的仪式进行的，没有了老习俗中送汤送盘缠那一说。只是由á公社武装部和民政部ຖ门派人来，组织召开了一个ฐ由全村人参加的隆重追悼会。随后，便入土为安了。
茂生娘死后，茂生把西院落彻底地收拾了一下，重新า整修了墙面及门窗，苫了屋顶。给即将毕业的京儿准备好了迎亲的房屋，以备他将来娶ດ妻生子用。
这已是一九八〇年春上的事了。