“怎么，你昨天晚上想到了什么เ？”法斯托尔弗关心地问。
“我们该吃晚饭了，我们边吃边谈吧。”博士显出轻松愉快的样子。
博士让贝莱先进屋，他自己้随后跟进。与往常一样，两个机器人紧随不离。
“你的意思是说，我有生命危险。我到哪儿，都会像囚犯一样被监禁起来。”
“一个！”贝莱惊讶得轻声叫了出来。“就你丹ล尼尔一个。”
机器人的身子是金属制的，但看上去好像编织而成的，并随着身体的运动而活动，其色彩反差亦令人赏心悦目。尽管他看上去并非像类人机器人，但这个机器人看起来似乎穿了衣服似的。
“为ฦ什么เ？因为我已45๓岁了，而你才19岁？我老了，你却是一个小青年？”
“据我所知，法斯托尔弗和嘉迪娅的住宅是在伊奥斯ั的郊外。我想我们已过了市区了吧！”
“不，伊利ำ亚朋友。我们正在通过市中ณ心，离市郊还有7公里。离我们目的地还有47公里。”
“市中心？怎么看不到建筑物？”
“从路上是看不到建筑物的，这是他们建筑的原则。不过，你看，在那边树丛中，有一座住宅，那ว是名作家福阿德·拉鲍德的宅邸。”
“路上怎么เ没有行人和车辆？”贝莱又问。
“长途旅๓行都乘๖空中交通车或地下磁场交通车。一般联系都只需通过立体电视——。我们去的地方不太远，可步行去又太远，所以我们就用地面交通车。”
“到เ那ว儿要多久？”
“不久就可到เ了，瓦西丽亚博士住在机器人学研究院。”
“好吧，在我见到เ瓦西丽亚之前，我想先了解一下她的情况。丹尼尔，你大概ฐ不太了解她吧？”贝莱问。
“是的，我被制造出来时，瓦西丽ษ亚博士就已与法斯托尔弗博士分开住了。”
“听说你，吉斯ั卡特从小与瓦西丽亚一起生活。你该很熟悉她吧？”
“是的，先生，”吉斯卡特毫不动情他说。
“瓦西丽ษ亚很喜欢你，你也很喜欢她，是吗？”
“可以这么说，先生。”
“为什么瓦西丽亚要离开她父亲自立门户呢？”贝莱突然问。
吉斯卡特一言不发。
贝莱以命令的口气说：“我在问你问题，伙计！”
吉斯卡特平静他说：“我当然很想回答你的问题，先生。但有关瓦西丽亚博士离开她父亲自立门户一事，瓦西丽ษ亚小姐当时就给我命令，不准我吐露任何情况。”
“现在我命令你说出来，”贝莱厉声说。
吉斯卡特说：“很抱歉。当时瓦西丽亚小姐已๐是一位出色的机器人学家，她给我的命令十分坚定，你无法解除她的命令。”
贝莱说：“这我相信。听说她还改变了你的程序。”
“是的。”
“什么性质的改变？”
“大概只是一种小小的调整吧？”
“何以见得？”
“因为法斯ั托尔弗博士没有纠正她改编了的新า程序。”
“你能告诉我是什么เ样的改变吗？”
“不，我无法告诉你。因为一旦我获得了新程序，老程序我就完全忘了，因而也说不出改在哪儿了。这你得问瓦西丽ษ亚博士本人。”
“我会问的，”贝莱失望他说。
“恐怕她不会告诉你的，先生。”吉斯卡特不紧不慢地提醒贝莱。
大约过了15～20่分钟็之后，地面交通车停在一排建筑物前面。
“到了，先生，前面就是瓦西丽亚博士的住宅。”吉斯ั卡特说。
“这里怎么有这么เ多房子？”贝莱问。
“这儿是机器人学研究院。有行政大楼、实验室、住宅区、公用娱ຉ乐场，等等。研究院也是一个独立的政治实体，”
“你们来过这儿吗？”
“没有，吉斯卡特和我都没来过这儿。”
“那你们怎么เ熟门熟ງ路的，不必询问，也不必寻找，就知道这是瓦西丽亚博士的住宅？”
“这都编在我们的程序之ใ中。”
贝莱深感自己对机器人学的无知。是啊，只要编进程序，机器人就无所不晓。
“法斯托尔弗博士来过吧？”
“据我们所知，他从未来过，”丹尼尔代表吉斯ั卡特回答说。
“为ฦ什么？”
“博士没告诉过我们，”这次是吉斯卡特回答了。
贝莱想，没有编进程序，或没有告诉机器人的事，他们又一无所知。
吉斯卡特先进入住宅。过了一会儿，他与两ä个和他外形相象的机器人一起出来。
“瓦西丽亚博士可以见你了，先生。请进吧！”吉斯卡特说。
两ä个瓦西丽亚的机器人带路。贝莱和丹尼尔随后跟上，吉斯ั卡特殿后。
两个ฐ机器人在一个ฐ房间门口停了下来。门自动开了——门是双重的，里外两道同时向内外打开。房间里光线暗淡。贝莱隐约看到一个ฐ身材不高的人坐在一个高高的凳上，一只手撑在前面的一张长桌上。
贝莱和丹尼尔走进房间，吉斯ั卡特跟在后面。门自动关上了，房内光线更暗了。
一个女人厉声说：“停下，别走近我！”
这时，房内突然明亮起来，耀眼的光线照亮了整个ฐ房间。
贝莱抬头一看，只见房顶是玻璃制的，橘黄色的太阳透过玻璃发出淡淡的光线。
他看了看坐在高凳上的女人说：“你是瓦西丽亚·法斯托尔弗博士吧？”
“我全名叫瓦西丽ษ亚·艾琳娜。你叫我瓦西丽亚就行了。”突然，她口气柔和下来。“你好吗，我的老朋友吉斯卡特？”
吉斯卡特回答时的声音显然和平时不太一样。“我向你——”他停顿ู了一下，接着才说“我向你致意，小姐。”
瓦西丽ษ亚笑了。“这位我想大概就是类人机器人——丹尼尔·奥利沃吧！”
“是的，瓦西丽亚博士，”丹尼尔说。
“这位是——地球人喽。”
“我叫伊利亚·贝莱，博士，”贝莱生硬他说。
“你不像太空剧中ณ的那个人。”
“我也知道不像。应该说太空剧ຕ中的那个人不像我。”贝莱没好气他说。
“好吧。我们不是来评论太空剧ຕ的，是吗？你特意来见我，是要讨论关于桑蒂里克斯·格里米恩尼斯的问题。那就快说吧！”
“是的，但我主要想谈谈类人机器人杨德尔·帕内尔之死的问题。”
“死？难道他曾‘活’过？”
“这样说方便些，”贝莱说。
“看来我们得长谈一番喽！蒂帕菜德，给地球人拿个ฐ椅子来。然后回到เ墙边去。丹尼尔，你也站到เ墙边去。吉斯卡特，你站在我身边。”
贝莱坐下后就直截了当地说：“如你所知，扬德尔之死，使你父亲陷入了困境。你不想帮助他摆脱困境吗？”