踏、踏的声音从左边传来，那是木屐踏在木制ๆ廊沿上特有的，节奏平稳，不紧不慢，有着大家族才有的从容气度。虽为ฦ忍者家族，严格的礼仪已经刻入他们的骨子里。声响渐渐清晰，最后在他身边停下。“良介大人。”
“夏日炎炎正好眠，一天十二个ฐ时辰，你用十个时辰多来睡觉。”宇智波斑歪头打趣某假寐的猫咪，“猫又，你倒清闲得很。”
船舱四壁破败不堪，甲板上蹦跶着的食人鱼。斑抿唇蹙眉，全身浸透了湿冷咸腥的海水，细棉的外衣黏糊着身体。带在战斗时滑落，海水顺着披散到腰间的长往下滴水。
不爱出门，很少做任务，精通许多忍者不屑学习的东西，品味挑剔，讲究细枝末节……怎么看都不像忍者，他在忍界的威慑力似乎全靠着宇智波的姓氏，作为一族之ใ长，战场上的威名都不如宇智波的后起之秀。
宇智波泰略略๓鞠躬致歉，“我的疏ຕ忽。”
“内政未清，又来拉拢外援。妄图以宇智波做踏板。”斑轻笑一声，“日向一族未免太傲慢。”
斑打量他一眼，“来者即是客，不要拒绝送钱的人。”说完又意味深长道，“尤其对方แ姓千手。”
“怎么会呢！”泉奈抬头笑着，“哥哥做得很好，大家都很信服呢！有这样的哥哥，我觉得很自豪！”
“水之国，德川家族……”修长有节不似忍者的手指慢慢划ฐ过一叠名册，“不必存在了。吩咐下去，不用家族的人动手。派人监视，注意不要遗漏。”
斑沉默了一会儿，道：“先回本家吧。”
孤独与未知。
一群白痴……墙角的某个忍者嘴角抽搐，忍不住缩了缩身体，努力减少自己的存在感。
宇智波美子本身资质不高，到十六岁都没开一勾玉。在她出嫁前，又有宇智波斑亲手消去她眼部ຖ的所有力量。这个世子虽有宇智波血统，却永远无法开眼——包括他的后代。
不出三年，大名就会求着宇智波势力进驻火之国。千手柱间，就让我来给你上一课，什么เ叫利益，什么叫大势，什么叫阳谋，以及，什么เ叫人心……目前在这个世界唯一能ม与我抗衡的对手，宿命般的存在，千万不要让我失望啊！
“哥哥忙好了吗？”
夜色渐深，另一边的千手柱间还在忙碌。
这次谈判不是单纯的宇智波和千手家族的会面，随之ใ而来的还有交好或者依附于两ä家的其他忍者家族，忍界ศ的顶尖势力几乎汇聚一堂。
柱间身为一方แ的领，要顾及各个方面。白天和家族长老、其他小家族族长会面交流，晚上在灯下仔细推敲和宇智波及其附属家族的谈判大纲——从雪之国那次短暂的会面来看，宇智波斑强大、高傲、敏锐细心、深藏不露而且极为冷静，是个相当难缠的对手。
心底同时又有着微微的喜悦，他和宇智波斑á都清楚，宇智波需要北上展，千手需要扩大势力和消减宇智波的压制。无论过程怎样，两家联盟已经是心照ั不宣的事实。此后，散乱的忍界会慢慢整合，自己离理想又近了一步！
“家主大人，五长老的传信……”
展信，千手柱间不自觉蹙眉：日向来了两个“家主”？
日向家那点事千手隐约有了解。后天就正式会面了，他们不会想把这么重要的谈判ศ当做争权夺势的踏板吧？转念一想，都快到目的地了，他也做不了什么。心里给日向记了一笔，千手柱间只得寄希望于日向家族知道点分寸。
日向族地此刻一片寂静。半数以上的宗家和一部ຖ分分家人员的离开让族地的夜晚空凉了许多。
家族的规矩，后半夜至黎明前不得有丝毫声音，一是为ฦ了族人休息，二是利ำ于现入侵者。值夜守卫的人连呼吸声都放轻了。
拉门外的树影投在雪白的墙壁上隐隐绰绰，日向启介躺在榻榻米上辗转反侧。这一次他没有随行日向秋涉，而是留了下来驻守族地。
他是分家里少有的天才，进步神，次次任务都完成得漂亮，很受宗家器重，不输于当年同样有天才之ใ名的叔叔日向良介。否则也不会让日向秋涉费心拉拢。
常和死神擦肩而过的人会有一种直觉，玄妙而且难以捕捉，说不上是好是坏。
今晚的风燥热，似乎ๆ酝酿着某种焦躁不安的情绪。
他望着沉默的树影了一会儿呆，想到เ明天还有任务，逼着自己闭上眼睛。思绪沉沉浮浮，许多似乎久远的记忆翻了上来。一会儿闪过父亲为保护一个宗家少爷染透鲜ຒ血死去的样子，一会儿闪过叔叔注视自己那疲惫忧郁的眼光，一会儿闪过同为分家天才的日向真永远平静的神色——对，就是那ว样，让人厌恶的平静！同样死了父母，同样是分家的天才，凭什么日向真能那么——那么的——……他说不出来是什么เ感觉，总之让人厌恶！
日向真的冷静、日向真的头脑、日向真的礼仪、日向真的实力，通通被拿来和自己้比较，连一向沉默的叔叔都对他不吝赞词！真不明白那个说话永远轻声慢语、淡漠到让人怀疑是不是人偶的家伙有什么好！
想到这里，日向启介的太阳穴突突抽痛，不得不又翻了个身强迫自己入睡。
恍惚着又好像回到เ战场，刀刃擦过颈边带出的阴冷的寒气，皮肉绽开的剧痛，鲜ຒ血溅湿衣襟的黏腥，双手因不停打斗产生的冰冷麻木……谁在嘶喊？谁在呼唤？还在哭泣？温柔的泪滴滴在自己脸颊边上，似乎ๆ有人喃喃说……说……说什么……？
我……的……孩……子……啊……
日向启介猛然惊醒！
一摸脸颊，冰冷的眼泪，是自己不知何时在睡梦中流出的。自己的呼吸如此急促，急促到在这寂静的寝居产生了回音。身上的浴ภ衣已经完全汗湿，他失态的爬下榻榻米，就着暗淡的月光摸到茶具，双手颤抖得几乎拿不稳，接连灌了两杯冷水。
用浴衣胡乱ກ擦掉脸上的泪，洒到เ衣袖上的冷水碰到微烫的脸蛋，他清醒了一点。待稍稍平静下来，他起身准备重新换一件衣服。门外走廊突然响起杂沓匆忙的脚๐步声。
“启介君！启介君！”
“什么事？”强按下内心的烦躁阴郁，日向启介开口问道。
“有部分分家作乱ກ出逃！请去支援！”