“是不是觉得这是联合军的失败，而不是自己้的失败啊？”
三位年轻的司令，彼此交换着完全感觉不到善意与亲切粒子的视线。他们一边为ฦ不久的将来感到失望，一边尝了口各自面前的咖啡；然后不期而至地发出了相同的感想。
妻子无法理解丈夫的悲观论调。
新元首尼柯拉斯？布鲁姆被选了出来。虽然不能否认其之所以当选，是顺应了“只要不带着莫布里奇臭味的人，谁都可以”这一风操，但其本身清明与理性的人格魅力的确要远远胜过用父亲的威แ望来装饰自己的莫布里奇？玖尼亚。
第一个ฐ是爱克尔罗尼亚。它建设于西伯利亚大陆勒拿河中ณ游平原上。现在的西伯利亚已๐经从冰雪与冻土之中解放，地上安于沉睡的膨大资源，被贪欲的开发者们掀开了盖在身上的毛毯。爱克尔罗尼亚不仅支配了西伯利亚的地上与地下资源。还支配着隔开宽度为三公里的勒拿河，通向北冰洋(เ这名字现在已经不再适合形容这块区域了)แ的所有航道，不断ษ地扩展着发展之ใ路。
经过短暂解放期后，市民们开始行动起来。之后的状况，虽然很遗憾，但实在不能称其为榜样。市民们热衷于政治战争，超过三十个小团队相互咆哮撕咬，最后胜利的是两个ฐ充满攻击与排他性的大集团。
他们就是“蝴蝶结党”与“黑绸带党”
这两个集团的名字可以让不知内情者哑然失笑。然而，只要稍微知道点内情的话，恐怕笑容就会为之冻结。虽然无法确认命名者，但普遍认为ฦ是顺势诞生之名。无论哪个都是至高黑暗混浊感的产物。这两个集团在憎恨与敌忾心的驱使下，在伸手不见五指的黑夜中相互袭击对方成员，动用私刑é，共造成超过百人的牺牲者。他们用得最多的处刑é法是古老的绞刑é。许多活动家被他们吊死在街灯或是桥栏上，在他们处刑时，缠绕在脖子上的绳子颜色以及打结方法，便成了党派的名字。
从前年年底开始不断扩大的斗争，已经不再是政治斗ç争，而是恐怖活动了。蝴蝶结党与黑绸带党虽然都提出过类似政治主ว张的东西，但究其本质不过是“把权力交给我们”。黑绸带党的领导者名为佩鲁多，蝴蝶结党的老大是姆拉德。他们原本是从艾贡·劳德路普的肃清中逃过一劫的小人物。不过是被政治乱流哄抬而起的存在，自然不可能会有什么强大的领导力。在这之ใ中ณ有着足够让流浪野心家钻空经营的间隙。
莫布里奇？玖尼亚的信念与行动力也许值得赞赏。如果不谈信念的内容与行动的意义，他的确可以称得上是个不屈的利己主义者。为了自己的利益与野心，他可以不择手段。
从北极海岸到勒拿河的战斗中，他对于爱克尔罗尼亚市的图谋完全落败，随后销声匿迹下落不明。在那段空白期内，他到底是在哪里过着什么เ样的生活，都无从所知。但当他出现在陷于混乱与迷失中的布伊诺斯·松迪市之时，看起来却并不怎么潦倒落魄。不过，为了摆出体面的样子，似乎在演技和金钱方面都花了不少功夫。总之，流浪的青年在充斥着犯罪与简陋谋划ฐ的布伊诺斯·松迪政坛迷航中如鱼得水，短时间内一跃成为政坛黑马。其手段只能ม称之为ฦ魔术了。他与两个恐怖组织党派保持同等距离，并集合了厌恶两个党派的人们，以他们的老大自居。
清楚区别理想与野心并不是件易事。如果前者只有后者的粉饰，那ว还比较容易判ศ断。而最让人困惑的情况是，两者你中有我我中有你，就连当事人自己้也难以区别。曾经统治布伊诺斯·松迪市的艾贡·劳德路普便是一例。他是个连自己都可以欺骗的男ç人。
从根本上来说，莫布里奇？玖尼亚与艾贡·劳德路普是一丘之貉。虽然他常常被认为ฦ劳德路普的模仿者，但以韧性来说，也许他远远凌驾于劳德路普。劳德路普手握独裁权，而莫布里奇？玖尼亚却是徒手空拳打天下。只凭借一身野心、才能ม、执著，就想让世界围着他转。
虽然数量很少但也存在着深知莫布里奇？玖尼亚真正用心的人，他们尖锐指出：“莫布里奇？玖尼亚对于我们的都市没有任何眷恋。对他来说，我们的都市不过是实现他野心的道具。将都市的命运委托给他，可以说是等同于自杀的行径”
这种意见在发言之时，往往都会被无视。莫布里奇？玖尼亚非常机敏，对于这样的批判ศ和责难，他没有做出直接反击。在流浪之时，他的待人接物能力似乎更精益求精了。“我失去了可以回归的母都市，除了将布伊诺斯·松迪作为自己้的终点，便无处可去了。虽然对于有人无法理解这点，我深感遗憾。但我并不打算责怪他们，因为他们也是热爱这个都市之人”真是非凡的说词。固然只是嘴上功夫，但考虑到其他二派连这种口头装ณ饰也没有，莫布里奇？玖尼亚的评价能相对提高也就在情理之中ณ了。就这样，他的势力暗中成长，终于达到了与蝴蝶结党、黑绸带党平起平坐的层度。
既然以自己的力量不可能同时压制其他两派势力，那又该如何将胜利女神引到เ己方阵营中ณ来呢？
虽然历史上有过无数前例方法，但他们选择的却是借助他人来诱拐女神。蝴蝶结党向新า？卡米洛特市，黑绸带党向爱克尔罗尼亚市，分别申请援助。在另两ä市的态度明了之前，还发生了件相当乌龙的事。最初，黑绸带党是想与新？卡米洛特，蝴蝶结党是打算和爱克尔罗尼亚牵手合作，但他们彼此都误以为ฦ对立阵营要向自己的联姻对象伸手，于是赶紧慌张地换了个对象。
两党为了讨好合作者，轻易就出卖了母都市的权益。新？卡米洛特也好爱克尔罗尼亚也罢最后都满怀心喜地堕入欲望之中ณ。
这样一来，新？卡米洛特与爱克尔罗尼亚的干涉，当即从心理层次跃向物理层次。虽然并非是对抗意识的产物，但由á于出自同类顾ุ虑，所以结果大同小异。换言之ใ，就是利ำ己主义。为了利益，眼光变得狭隘，并随之开始依仗力量，而非依据事理。其间，两市政府数次展开被称为外交交涉的威胁斗嘴。
“请不要伸手干涉布伊诺斯·松迪的事务”
“这句话该由我方แ来说才对，请收起你们肮脏的手。布伊诺斯·松迪的官方政府，已向我市申请援助”
“那算什么官方？不过是群不满分子组成的歇斯底里集团。如果是渴求真正的和平与秩序，怎么可能不来寻求我们的帮助？那ว是有良知的爱国者的态度吗？”
“听到良知这个词，真令我诧异。对他人的不幸落井下石，以图扩张自我势力之辈，居然也敢说出良知。真是不知脸耻！”
“不知脸耻是你们的本性才对吧！”
一面唇枪舌剑，另一面紧急调动军队。两ä市对于实力的信心相当巨大，并且战胜对方这种诱惑也同样巨大。因此，在外交努力上，双方都无奈地欠缺认真对待的态度。
要在每句发言中，去确认什么เ人做了什么，应该是件无意义的事吧。以军事实力为背景，奉行弱肉强食外交的政府人员，他们的精神构造显示了有如双胞胎般的相似性。如果把这视为舞台剧的话，甚至不必言及各人的性格，只要用“外交官a”或是“军人b”来记述就足够了。
两市在标榜自我与诬蔑他人中渡过了漫长的四个小时，最后可喜可贺地终于翻脸了。“你们随意吧，我们也会随意”。新า？卡米洛特与爱克尔罗尼亚市之间原本就恶缘非浅。那是由莫布里奇？玖尼亚的介入而诞生的缘分。数年前贝鲁海峡攻防战之际，曾经成立了包含两市在内的六都市大同盟，原以为他们会就这样释怀过去。但现在却似乎舍弃了短暂的宽恕，重新燃起过去的敌意。换个视角来看，新？卡米洛特与爱克尔罗尼亚市丝毫没吸取过去的历史教训，再次被莫布里奇？玖尼亚的魔笛引得翩翩起舞。然而，如此滑稽可笑的事，当事者们却仿佛完全没有注意到เ。
2
六月初，形式上的最后谈判还是在两ä市之间如期举行了。
“姑且再确认一次，贵市当真不打算对军事冲突敬而远之了呢”
“本市向来奉行言行一致。和贵市不同，我们不会嘴上花言巧ู语却光说不练”
“很好，以后请别遗忘曾经说过的话”
虽然使用的语言稍许有些绕口。但精神水准却与幼稚园的顽ื童无二。欲望越是缠身便越是污秽，规模越是巨เ大倒霉的人就越是众多。虽然浓妆艳抹了一番大义凛然的名分，但首先倒霉却是被强令出征的将士们。
新？卡米洛特的军事实力很优秀。硬件固然不在话下，特别是高级将官的作战指挥能力受到เ很高评价。说得极端点，只有一位人才背负了这种身价。他就是水陆两栖军司令凯涅滋·基尔伏特准中将。
凯涅滋·基尔伏特准是个ฐ公正的男ç人。待人接物始终是一视同仁的冷漠。不会因对象不同而改变态度，也不会在对方遵守礼节的情况下还去为难别人。年仅三十二岁的他，却拥有坚韧的冷静与沉稳，让那些年长的政治家们产生被压迫感。说实话，政府的达官显贵们始终对他敬而远之。但因为没有比他更可以信任的军事家，结果一旦出动军队，便只有委任他作为指挥官。这次也不例外。正因为觉得身后有基尔伏特中将的存在，所以市政府才敢变得强硬。而在基尔伏特看来，这种廉价的信任令他非常不快。
“我们的政府，似乎错以为越能ม消磨人命和物质的无益出兵，越能带来丰硕成果。无能的政治家，就是喜欢玩弄军事。真麻烦”
不过，基尔伏特从未当众如此说过。世上的确存在性格低劣的人类，如果被他们知道军人在批判政治家，就会立即跳出来呱呱枯燥了。其中ณ半数会向政治家献媚，压制军人。剩下的半数会对军人阿谀奉承，贬低政治家，以图扩大军人权势，自己好获得些余惠。基尔伏特虽然讨厌无能的政治家，但更讨厌被品性恶劣之辈们高高捧起。
作为民族共和政体应有的规范，军事必须ี从属于政治，绝不能反过来。正因为出于这种考虑，基尔伏特才会服从政府命令。事实上，这样就好像是在慢慢品尝不快的日子。特别是目睹那些把士兵陷生命陷于危机之中的大人物们，将原本只是市民委任给他的权力视为自己的私有物，并为一己之ใ利而到处钻营的样子，更让他感到เ厌烦。与其出征，还不如先好好清洗自己้的身体，除掉身上的腐臭味。不久之ใ前，基尔伏特与一位年轻的政治家刚刚进行过如下谈话。
“刚才，你说不应当以道德和伦理来评价政治家，而应以政策和能ม力来评价。对吗？”
“是的”
“这种台词，唯有优秀政治家才有资格说。而不是用来让腐败无能的政治家为ฦ自己辩解”
虽说如此，但命令基尔伏特出兵的权力却在他们手中ณ，基尔伏特无法拒绝。
另一方面，在爱克尔罗尼亚。这个都市的情况与新า？卡米洛特有些类似。被誉为aaaທ的阿路马利克·阿斯ั吧鲁中将，作为指挥官享有极高声誉。这个男人对政治家的态度要远比基尔伏特更为不逊。面对元首尼柯拉斯·布鲁姆的出兵申请，他最初ม摆出嗤之ใ以鼻的态度。
让这个杰傲不逊的男人愕然的是，尼柯拉斯ั·布鲁姆竟然一副暗爽在心的样子。他故意地环视左右后，压低声音对aaa说了一句话。周围的幕僚们同时竖起了耳朵。
“莫布里奇？玖尼亚还活着，已๐经确认他就在布伊诺斯·松迪市”
他一句话带来的效果，与其说是炸弹，倒不如说是类似毒气。幕僚们带着好像被毒气侵入气管的表情，脸色慢慢变了。
如果父亲能再多活个五年，莫布里奇？玖尼亚就是个能ม成为爱克尔罗尼亚市元首的人物。在被都市放逐后，他竟然凭借新？卡米洛特市的帮助，武力侵略母都市。对爱克尔罗尼亚来说，他是史上最恶劣的背叛者，无可饶恕的公敌。三年前，在勒拿河的战斗ç中惨败于aທaທa之ใ后，便下落不明。众人本以为他已在某块无名土地上潦倒地死去了。
莫布里奇？玖尼亚生存的消息，就连aaa也大吃一惊。虽然因未确认过死亡，即使还活着也并非不可思议。但任谁都希望他不得好死。
“那混蛋是不死之ใ身吗？大概七都市所有人都死绝了，他一个人也能活下去吧。小人得势，也许真是句名言”
aaທaທ咒骂到。发言最后的部分并非是在自我反省。观察他的反应，尼柯拉斯ั·布鲁姆心想这次劝诱成功了。他自己对莫布里奇？玖尼亚的存在也感到不安。所以想借aaa之手来排除这个单纯被视为ฦ政敌未免过于危险的男人。当然了，他是不会把本意说出口的。
就这样，新？卡米洛特与爱克尔罗尼亚两市决定出兵。
动员兵力如下:新？卡米洛特军在凯涅滋·基尔伏特准中将的指挥下，以水陆两用部队为ฦ中ณ心共计三万四千六百人。爱克尔罗尼亚军在阿路马利克·阿斯吧鲁中ณ将的指挥下，以装甲野战军为主力共计三万六千九百人。人数要低于实际可动员人数，也就说是贯彻少数精锐主义。
说到底，军事力受经济实力所约束。无论是七都市中ณ的哪一个ฐ，在喜欢军事冒险的同时，又不得不回避战争带给经济和社ุ会的损伤。就好像在泰多梅卡市郊外经营农园的龙威对他家的食客琼汰？诺儒特说过的一样“之所以想在不伤害自己健康的前提下，玩玩那些恶劣游戏，大概是由á于相信自己年轻力壮吧”
话说就在新？卡米洛特与爱克尔罗尼亚两市展开引火烧身的军事赌博之际，有个因他们的行动而愤慨激昂的都市。那就是自称南极大陆霸主的普林斯·哈拉鲁特市。
“无论是地理上还是历史上，我市与布伊诺斯ั·松迪市都缘分非浅。在贪婪的新า？卡米洛特以及如饿狼般的爱克尔罗尼亚侵略๓布伊诺斯·松迪、危害市民掠夺之时，我市怎能够袖手旁้观？”
简而言之就是我们也要出兵。普林斯·哈拉鲁特市与布伊诺斯ั·松迪市的确缘分非浅，但那ว并非什么好缘分。被侵略๓然后击退，侵略然后被击退。波路达·尼古莱和贝鲁海ร峡之战中，彼此都丧失了众多生命。他们似乎打算与这份恶缘做个了结，如果赢了，便能削弱仇敌的势力，确保为数不少的权益吧。
普林斯·哈拉鲁特市正夫军司令是卡莱尔·修泰米兹中将。他是个手脚有些细长的三十四岁男子。由一位妻子和三个孩子——这数字要是倒过来的话可就惨了——组成的家庭。与副司令由利·库路冈比起来，普遍认为ฦ是个为人温和的正常人。因为南极大陆不存在比库路冈的性格更恶劣的人类，所以这不知这到底算不算是赞扬。
“没关系，这次会赢”
自信满满地如此保证的政治家，故意无视修泰米兹满脸不乐意的表情。
“上次因为六都市联合军的混成部ຖ队缺乏统一指挥才会失败，这次自乱阵脚的可是敌人呢”
这可以称为ฦ建设性的想法吗？修泰米兹虽想翻阅一下脑海中的字典，但最后却化为一声长叹。既然已在政治层面下达了决定。对修泰米兹来说，只有在被授予的权限内尽力而为了。
“而且，现在的布伊诺斯ั·松迪没有琼汰？诺儒特，就算是你们也赢得了吧？”
无礼、失礼、非礼完美的调和在一起，政治家大言不惭地说到。修泰米兹就算此时生气也无可厚非，但他却并示现出怒容，因为他明白就算冲这种对手发火，也得不到任何好处。作为他来说为ฦ了即将出征的部下和自己，还有其他不得不考虑的事情。
“爱克尔罗尼亚，新？卡米洛特，两市自从贝鲁海峡攻防战以来，不断积蓄战力。如果他们当真打算出丘，可能会让事态发生变化”
“那ว就更加不能把布伊诺斯·松迪拱手相让给他们了”
…结束毫无结果的对话，准备信步离开时，修泰米兹无意间瞥见了政府庭院中正到处盛开的原色花朵。他对花名没有什么研究，只好呆呆地眺望着，这时他脑中突然回想起刚才对话中的一些段落。强行要求他出战的当权者们是这样说的。
“…新？卡米洛特与爱克尔罗尼亚两军再怎么自相残杀都是他们的自由á，但不能让战火波及到布伊诺斯·松迪市城区。既然布伊诺斯ั·松迪市政府已经无法保护市民们的安全，就必须由我们来保护那个ฐ都市。注意千万不要破坏那个都市哟”
保护这个词说得真好听呢。修泰米兹不禁苦笑起来。
“贪婪与吝啬有何区别ี？”对于此道命题，有以下这种回答。“贪婪喜欢战争，吝啬喜欢和平”虽然不过是片面的真理，但为破坏建筑，消耗物资而可惜的话，不想发动战争也是理所当然的事吧。这并没有什么问题。但这次避免破坏的对象却不是自己的都市，而是他人的都市，而且还要在他市军队的面前，派出自己้的军队去干涉。这并非单纯的难题，而是自相矛盾的要求。在修泰米兹看来，实在难以忍受。
这时修泰米兹因过于困惑和为难，竟成了原始泛神论的捕虏。一边为出征士兵们的命运操心，一边心想路旁的花朵中是否也寄宿着精灵，最后竟对着花朵参拜起来。
“请帮帮忙。我实在没辙了，求您保佑他们吧”
从远处望着司令一脸花痴地朝拜花朵的样子，由利·库路冈冷哼了一声。如果对方不是修泰米兹，他早就跑过去，从背后一脚๐踢飞对方了。这个自命不凡的不逊军事家眼中ณ，与其朝拜花朵花朵还不如朝拜自己้。
事实上，负责普林斯·哈拉鲁特军总指挥的就是库路冈。修泰米兹负责准备补给，批准作战方แ案，与政治家们谈判，为库路冈制ๆ造一个可以大显身手的环境。自从这两ä人组合在一起，普林斯·哈拉鲁特军就再未经历过纯军事性的败北。
七都市的势力，基本保持均衡。人口，军事力，工农生产力，社ุ会资本积蓄度，在其他各种领域中的统计数值，七都市间都没有什么เ显明的大差ๆ距。虽然那ว是建设七都市的月面都市居民们充分考虑的结果。各都市的市民与政府努力进行各自市政运营也在其中产生了众大影响。然而，势力的均衡却反过来刺๐激了野心家的精神土壤。那ว些野心家们觉得如果能ม压制另一市，并使其置于自己的支配之下，便能以此为ฦ资本压倒其他都市，然后如同多米诺骨牌般逐一扩支配也是有可能的。要说这就是二一九三年席卷七都市的军事冲突的根本原因，其实也并不为ฦ过。
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“这次绝不会输”三市的当政者们都如此判断ษ。只要不是把失败视为颠倒对错的美学般自我陶醉的变态，任谁都是在确认胜算后，才开启对外征服的战端，但他们中的半数都在胜利方程式的某处犯下了计算错误。
“这世界上哪有为了失败才派兵的蠢材？可还以为只有自己才胜券在握，真是群缺乏想像力的家伙，简直就是一群猪”
看着以冷然的语气唾骂政府的库路冈，修泰米兹好似在安慰般劝说道。