方三几步冲上楼，向好整以暇坐在一旁观战的徐仁秀，以及他的两大护卫躬身行了个礼，便抄起三十余斤的铁棒，在一旁想伺机而动。然而他发现敌人的打法确实与众不同，小楼虽然狭窄，但吴戈仍然跑动飞速，不停地在人丛中穿来穿去，这样始终只有两ä三人同时向他发招，不至于被多人围攻。但时间一长，体力再好也不能久ื战。此时吴戈的身法已๐经慢了两分，而汗水早已๐湿透了衣衫。方三趁吴戈ຖ晃到自己近处，大叫一声：“弟兄们让开！”一棒就抡了过去。吴戈听得脑แ后风声一响，猛地往左首一跃闪开，方三的铁棒砰地便把地板打了一个ฐ大洞。吴戈这时早ຉ弃了鬼头刀，从敌人处夺了柄雁翎刀，左ุ手又从地上捡了一把短刀，一回身斩ล中了一名敌人的膝弯。这一刀割断ษ了后膝的软筋，那人啊的一声再也站不起来。
一抬轿子从人丛中穿过，一个人掀帘出来，立刻有几个ฐ人围上撑起雨伞。他一摆手，七八名汉子抢先上了楼梯，跟着四五人护着此人，也踱上楼来。
吴戈指了指远处高耸的大报恩塔，这时正有数声钟็声远远地响着，他缓缓说道：“明日天亮之前，你在报恩塔等我。我如果来不了……”
却听徐仁茂道：“千帆先生您是识途老马了，不比我们这些暴户。您认一认，这女子可是五六年前红遍南京的虞畹兰？”
虞畹兰说得是对的，他心里确实曾有个ฐ可望不可及的身影。当年他只是想从梦幻回到เ现实中ณ来，才会选了姿ู色才艺都稍逊的舒玉笙。他只是想找个ฐ妻子老老实实过日子，他知道自己一穷至此，就算是小户人家的女子，他也付不起聘礼娶不起妻。这样的机会对他而言，已属奢侈。然而错了，自己้固然做不到不再梦想，舒玉笙也做不到เ跟他当一辈子贫贱夫妻。他在山阳县那个黑暗肮脏ู而狭小的屋子实在容不下玉笙那样善画兰竹墨梅，会唱弋腔吴歌的女子。
他似乎没有什么เ变化，仍然瘦削，仍然站得笔直，仍然衣衫破旧，满襟风尘，甚至还有血痕。但细看来，他当然变了。脸上多了棱角，眉目间不再有少年时的飞扬，和自己้一样，只是落寞与孤寂。他的脸上身上还带着伤，就象当年初见时一样。
那人点头，便要动手。就在他峨眉刺๐离开吴戈后心的一霎，吴戈的人忽地从地面弹起，后脑แ一下撞在那人的面门。那人的峨眉刺还没出手，人就如泥般瘫倒，鼻子被撞得不成形状，如同凹进脸里。吴戈ຖ同时一肘打在持尖刀的打手的脑门，这人也是哼都不哼便要倒下。这时那玩铁ກ球的汉子一声暴喝，三枚铁ກ球一齐飞了过来。吴戈伸手一拉，将那打手挡在身前，只听噗噗噗的闷响，铁球全打在了这人身上。吴戈的身形快如飞鸟，腾身扑向宫虎臣。
吴戈便道：“6爷，我俩想问您打听一个ฐ人。”
吴戈叹道：&1dquo;๙今天已是第十五天了吧？按我的经验，最好的结果是被人贩子拐卖到千里以外；坏的结果，当然是，玉笙已经不在了。
吴戈忽然觉得全身都在发冷，他没有想到竟会是这样一个结局，多年以前，他就曾经怀疑过苍天和造化，但也不曾料到这一切竟比这残夜还要寒冷黑暗。他已๐经很多年没有流过眼泪了。看着怀里苍白无辜的虞畹兰，他的眼泪一下子汹涌成海。
“我这是要死了么？”虞畹兰抬起手轻轻抚着吴戈的面颊：“你伤得好重……我这里也好疼…&ุhellip;不过，你知道么？当年，你说，你说要娶玉笙时，我心里比现在要疼上百倍千倍呢&ุhellip;…我现在好开心，我可以，可以，死在你的怀里&ุhellip;๙…我毕竟，毕竟比玉笙，幸运，幸运太多了&ุhellip;๙…。”
周世骧低头看着吴戈，唏嘘叹道：“这个女子，已经在这里等了你一夜。我杀她，心里也很不忍。我一直不明白，你为什么一定要为那ว个歌妓报仇。你看，你的一意孤行，累得你的朋友，”他指了指仍未醒来的项裴“还有你的女人，都将为你而死。多不值得。你根本不知道你自己一个人在对抗着什么。你也根本不知道你捅下的窭子有多大。”
“你可知道内书堂的几位总管公公因为ฦ采办和市舶司每年要从徐仁秀那儿得多少银两？光是中官宁公公你就坏了他一年十余万两的财路。这还是次要的，虽然你杀了徐仁秀，毕竟宁公公再找个张仁秀李仁秀也非什么难事。可你不该炮制ๆ逼供顾徵。这个顾徵实在是个ฐ脓包，陈贞吉还没将他收监他就供了四五个人出来，若不是我昨日派人逼他&ุlsquo;畏罪自杀&ุrsquo;，这祸还不知要闯多大。所以，”
周世骧叹了口气：“我也没有想到最后还是要亲自出马。我真是不想让你死在我的手上。”
吴戈抬起头，冷笑道：“原来你是东厂的人。”
“厂卫从来不分家。这没有什么เ不光彩的。”周世骧道：“你只是一叶障目不见泰山。你以为ฦ路见不平咱们就真能替天行道？嘿嘿，老夫二十年前就看透了。什么替天行道，如今的天道就是这样。你这就叫蚍蜉撼树，螳臂当车。你对抗的，不是区区几个奸商贪官，而是整个朝庭，以及我们天朝的治国之道。你真的很不合时宜，完全不懂顺应操流。所以你一定会被这漩涡吞没。你是自裁还是要我动手？我可不想跟一个受了重伤的人交手。”
吴戈怒吼一声，放下怀里的虞畹兰，就想扑上去，可他还没站直身，周世骧身形几乎ๆ未动，却已经一脚๐踹在吴戈ຖ的肚子上。吴戈一声闷哼，跪倒在地，蜷成一团，嘴角渗出一缕血来。
周世骧笑道：“我这鬼影脚๐比姓杨的无双拳又如何？”说着他又从怀中取出一柄短刀，刃上幽幽地闪着蓝光。他一步步迈向吴戈道：“我这刀上的毒，无药可救，却可以让你死得毫不痛苦。也算我们一场，老夫总要积点阴德，让你死得痛快。”
他一步踏上，右脚一滞，却是被倒在地上的虞畹兰抱住了。
虞畹兰的脸上已经变得全无血色，她的声音几乎细不可闻：“不许你杀他&ุhellip;…”
周世骧摇摇头道：“姑娘，没有用的。”
虞畹兰的脸上浮起了一丝笑容，她轻声道：“你的刀有毒……๙”
周世骧忽然觉得腿上微微一疼，不由得魂飞魄散—๙&ุmdash;虞畹兰的手上，正握着一把刀，不知何时从背后拔下的那把毒刀，这刀已经割进了周世骧的小腿。周世骧大叫一声，跳了起来，他一吸气，觉得小腿伤口里一道麻木沿着血管经络正飞速地往身体蔓延。他回过头来，叫道：“你也别想活！”正要向吴戈掷出飞刀，但心里慌乱，出手就稍慢。只这一缓，吴戈猛地跳了起来，抢在飞刀出手之ใ前，一拳击在周世骧的心口。
这一拳吴戈用尽了全身力气，周世骧只觉得胸前喀嚓几声，几条肋骨被打折了。他一交坐倒，委顿在地，动弹不得，只觉得那股麻木已经侵入到心脉ำ，四肢，然后慢慢到了头脑。他浑身开始发冷，嘴唇已经发麻。这一刻，不知为何，他忽然想起二十多年前的自己，也就象几年前年轻的吴戈一样，志存高远心雄万夫，那ว时的自己也是个ฐ铁面无私兢兢业业的神捕，他也只是一心想着锄奸惩恶，至于现在，在他脑子模糊之前，这一刻他有没有后悔，他自己也不知道。
虞畹兰却没有后悔，她甜甜地笑着，安详地阖上眼，在吴戈怀里沉睡了。一抹晨曦穿过茫茫的秋岚白露从树丛背后照了过来，照在虞畹兰的睫毛上，鬓发上，还有她含笑的嘴角。她脸上细小的绒毛也被染成了金色，金灿灿的如同闪着光，那样的真切，平和，那样的美丽，宛如婴孩。