只见甘婆笑嘻嘻地进来，悄悄道：“武大爷恭喜，果是那话儿。”武伯南问道：“他是谁？”甘婆道：“怎么เ，大爷不认得？他就是怀宝呀。认了一个ฐ干兄弟，名叫殷显，更是个混帐行子，和他女人不干不净的。三个人搭帮过日子，专干这些营生。大爷怎么上了他的贼船呢？”武伯南道：“俺也是一时粗心，失于检点。”复又笑道：“俺刚脱了他的贼船，谁知却又来到你这贼店。这才是躲一棒槌换一榔头呢。”甘婆听了，也笑道：“大爷到此，婆子如何敢使那把戏儿？休要凑趣儿。请问二位还歇息不歇息呢？”艾虎道，“我们救公子要紧，不睡了。妈妈，这里可有酒么？”甘婆道：“有，有，有。”艾虎道：“如此很好。妈妈取了酒来，安放杯箸，还有话请教呢。”甘婆转身去了多时，端了酒来。艾虎上座，武伯南与甘婆左右相陪。
自从送了施俊回家探望父母，幸喜施老爷、施安人俱各安康。
猛听得有小孩子说话道：“伯南哥，你我往哪里去呢？”又听有人答道：“公子不要着急害怕。这沟是通着水路的，待我歇息歇息再走。”智化听得真切，顺着声音找去，原来是个山沟，音出于下。连忙问道：“下面可是公子钟麟么เ？”只听有人应道：“正是。上面却是何人？”智化应道：“我是智化，特来寻找你等。为ฦ何落在山沟之ใ内？”钟麟道：“上面可是智叔父么？快些救我姐姐去要紧ู。”智化道：“你姐姐往何处去了？”
至次日，6彬、鲁英来至水寨送鱼。钟็雄迎至思齐堂，深深谢了。6彬、鲁英又提写信荐龙涛๙、姚猛二人。钟雄笑道：“难得他二人身体一般，雄壮一样。我已把他二人派了领班头目。”6彬道：“多蒙大王收录。”也就谢了。6、鲁二人又与沙龙、北侠、南侠、智化见了，彼此欢悦。就将他二人款留住下，为ฦ的明日好一同庆寿。
柳青暗暗欢喜，以为不动声色是绝妙的主意了。又将酒温了一温，斟上刚要喝时，只听蒋爷在西厢房内说道：“姓柳的，你的簪子我还回去了。”柳青连忙放下酒杯，摘去头巾，摸了一摸，并无簪子。又见那枝假的仍在桌上放着。又听蒋爷在那屋内说道：“你不必犹疑，将帽子里儿看看就明白了。”柳青听了，即将帽子翻过看时，那枝簪子恰好别在上面，不由地倒抽了一口气道：“好啊，真令人不测！”再细想时，更省悟了：“敢则ท他初次光头过来，就为二次还簪地步。这人的智略๓机变，把我的喜怒全叫他体谅透了，我还和他闹什么？”正在思索，只见蒋爷进来，头巾也戴上了，鞋也不“踏拉”着了，早ຉ见他一躬到地。柳青连忙站起，还礼ึ不迭。只听蒋爷道：“贤弟，诸事休要挂怀。恳请贤弟跟随劣兄走走，成全朋友要紧。”柳青道：“四兄放心，小弟情愿前往。”于是把蒋爷让至上位，自己对面坐了。蒋爷道：“钟็雄为ฦ人豪侠，是个男子，因众弟兄计议，务要把他劝化回头，方แ是正理。”柳青道：“他既是好朋友，原当如此。但不知几时起身？”蒋爷道：“事不宜迟，总要在他生日之前赶到方แ好。”柳青道：“既如此，明早起身。”蒋平道：“妙极！贤弟就此进内收拾去，劣兄还要歇息歇息。实对贤弟说，劣兄昨日一夜不曾合眼，此时也觉乏得很了。”柳青道：“兄长只管歇着，天还早呢，足可以睡一觉。恕小弟不陪了。”柳青便进内去了。
见一大汉左右躲闪，已不抵敌。再看和尚上下翻腾，堪称对手。
正说间，虞侯报：“欧阳老爷回来了。”钟雄、智化连忙迎出来，问道：“南侠如何不来？”北侠道：“劣兄说至再三，南侠方แ才应允，务必叫亲身去请。一来见贤弟诚心，二来他脸上觉得光彩。”智化在旁帮衬道：“兄长既要招募贤豪，理应折节下士。此行断不可少。”钟雄慨然应允，于是大家乘๖马到了碧云崖。这原是北侠做就活局，从新给他二人见了，彼此谦逊了一番，方แ一同回转思齐堂。四个人聚饮谈心，欢若平生。
智化却不介意，回手从怀中掏出两包儿银子，赏了两个水手，叫他不可对人言讲。众人说说笑笑，来至客厅上。智爷与丁爷先梳洗改妆，然后大家就座，方问探的水寨如何。智爷将寨内光景说了，又道：“钟雄是个ฐ有用之才。可惜缺少辅佐，竟是用而不当了。再者，他那里已有招贤的榜文，明日我与欧阳兄先去投诚，看是如何。”蒋平失惊道：“你二位如何去得！现今展大哥尚且不知下落，你二人再若去了，岂不是自投罗网呢？”
正说之间，只见庄丁拿着一封字柬，向6大爷低言说了几句。6彬即将字柬接过，拆开细看。6彬道：“是了，我知道了。告诉他修书不及，代为问好。这些日如有大鱼，我必好好收存。俟到เ临ภ期，不但我亲身送去，还要拜寿呢。”庄丁答应，刚要转身，智化问道：“6贤弟，是何事？我们可以共闻否？”
这里，众人方问蒋爷如何此时方到。蒋平笑道：“更有可笑事，小弟却上了个大当。”大家问道：“又是什么เ事？”蒋爷便将妈妈店之事述说一番。众人听了，笑个ฐ不了。其中ณ多有认得甘豹的，听说亡故了，未免又叹息一番。蒋爷往左右一看，问道：“展大哥与我三哥怎么เ还没到？”智化道：“并未曾来。”
凤仙道：“俟蒋叔父回来，便唤住，即请进。”秋葵即倚门而待。
老娘看这两个也是雏儿，少时将酒预备下就是了。”忽听女子道：“母亲，方才的言语难道就忘了么？”甘婆子道：“我的儿呀，为ฦ娘的为何忘了呢？原说过就做这一次，下次再也不做了。偏他主仆又找上门来，叫为娘的如何推出去呢？说不得这叫做一不做、二不休。好孩子，你帮着为娘的再把这买卖做成了，从此后为娘的再也不干这营生了。可是你说的咧，伤天害理做什么？好孩子，快着些儿罢。为ฦ娘的安放小菜去。”说着话又出去了。
至次日天明，只见门上的进来，拿着禀帖ຆ递与公孙先生。
想罢，竟奔榆树而来。果真邓车离了榆树，又往前跑。韩二爷急急垫步紧ู赶，追了个嘴尾相连，差不了两步，再也赶不上。
蒋爷听了，深深致谢。辞了雷英父子，往按院衙门而来。
“正是，正是。四兄如何认得？”蒋平道：“小弟也是闻名，却未会面。”卢方道：“请问6๔兄，这里可有个ฐ九截松五峰岭么？”6๔彬道：“有，就在正南之上。卢兄何故问它？”
白日盼到昏黑，昏黑盼到เ天亮，一连就是五天，毫无影响。急得颜大人叹气嗨声，语言颠倒。多亏公孙策百般劝慰，又要料理官务。
这日，颜大人请至书房，与公孙先生静坐闲谈，雨墨烹茶伺候。
智化道：“此事不难，就叫小侠保护前去，包管无事。”艾虎道：“弟子愿往。”施ๅ生道：“又要劳动贤弟，愚兄甚是不安。”
锦笺还不肯坐。艾虎道：“酒楼之ใ上，何需论礼？你只管坐了，才好讲话。”锦笺告坐，便在横头儿坐了。博士过来，要了酒莱。艾虎便问施公子。锦笺道：“好。现在邵老爷太守衙门居住。”艾虎道：“你主仆不是上九仙桥金老爷那ว里，为何又到เ这里呢？”锦笺道：“正因如此，所以话长。”便将投奔九仙桥始末原由，后来如何病在攸县，说了一遍。“若不亏二爷赏的两个锭子，我家相公如何养病呢？”艾虎说：“些须ี小事，何必提他。你且说后来怎么样。”．锦笺初见面，何以就提赏了小人两锭银子？只因艾虎给的银两ä恰恰给锦笺救了急儿，所以他深深感激，时刻๑在念。俗语说的好：“宁给饥人一口，不送富人一斗”，是再不错的。锦笺又将遇了官司，如何要寻自尽，却好遇见一位蒋爷，赏了两ä锭银子，方能奔到长沙，说了一遍。艾虎听至此，便问：“这姓蒋的是什么模样？”锦笺说了形状。艾虎不胜大喜，暗道：“蒋叔父也有了下落了。”又听锦笺说邵老爷如何与他家爷完婚一节，艾虎不由地拍手，笑道：“好！这位邵老爷办事爽快。如今俺有了盟嫂了。”锦笺道：“二爷不知这其中ณ又有了事了！”
沙龙又同金公来到厅上。金公见设筵丰ถ盛，未免心甚不安。
来至庄中，不见沙龙。智化连忙问道：“员外哪里去了？”
却又无可如何，将书信折叠折叠，揣在怀内。丁雄虽在后面跟随，却留神瞧。以为金公见了书信，必有话面问，谁知金公不但不问，反觉得有些不乐的光景。丁雄暗暗纳闷。