这日，自己้拿了药方，出来抓药。正要回店，却是集场之日，可巧遇见了卖粮之ใ人，姓李名存，同着一人姓郑名申，正在那里吃酒。李存却认识施ๅ俊，连声唤道：“施公子那里去？为ฦ何形容消减了？”施俊道：“一言难尽。”李存道：“请坐，请坐。这是我的伙计郑中，不是外人，请道其详。”施俊无奈，也就入了座，将前后情由述了一番。李存听了道：“原来公子主仆都病了。却在哪个店里？”施俊道：“在西边连升店。”
真是忙中有错，他再也想不到平山是光着脚๐跑的，独独地把双鞋儿忘了。如今见金公照着鞋，好生害怕。谁知金公视而不见，置而不闻，转说道：“你如何独自孤眠？杏花儿哪里去了？”
你道艾虎为ฦ何的忽然不喝酒了呢？他皆因方才转想之时，全是贪酒误事，自己后悔不迭，此其一也；其次，他又有存心，皆因焦赤声言“这亲事做定了”，他惟恐新来乍到，若再贪杯，喝醉了，岂不被人耻笑么？因此他宁心耐性，忍而又忍，暂且断ษ他两天儿再做道理。
艾虎听了，也觉纳闷，道：“此人是谁呢？我从来未见过他，想我做什么？”及至来到切近，焦赤扔了钢叉，双手抱住艾虎，右瞧左看，左ุ观右瞧。艾虎不知为何，挺着身躯纹丝儿不动。
史云便陪着艾虎左一碗，右一碗，把个史云也喝得愣了，暗道：“这样小小年纪，却有如此大量。”就是别人，也往这边瞅着。喝来喝去，小侠渐渐醉了，前仰后合，身体乱ກ晃，就靠着桌子垂眉闭眼。史云知他酒深，也不惊动他。不多时，只听呼声震耳，已人梦乡。艾虎既是如此，众渔人也就醺醺。独有张立、史云喝得不多。张立是素来不能多饮的。史云酒量却豪，只因与张老儿张罗办事，也就不肯多喝了。张立仍是按座张罗。
张立撑开船，来至庄内。李氏搀着牡丹ล进了茅屋，找了一身干净衣服，叫小姐换了。本是珠围翠绕，如今改了荆钗布裙。
何氏夫人听了，道：“如此很好，你们就急急地办理去罢。我且安置安置老爷去。”牡丹此时心绪如麻，纵有千言万语，一字却也道不出来，止于说道：“孩儿去了。母亲保重要紧ู。”说罢大哭不止。夫人痛彻心怀，无奈何，狠着心去了。
到了次日，锦笺不时的出入来往，暗里窥探。果然佳蕙从后面出来，到เ了书房，见相公正在那里开箱找书，不便惊动，抽身回来。刚ธ要入后，只见一人迎面拦道：“好啊！你跑到书房做什么来了？快说！不然我就嚷了。”佳蕙见是个ฐ小童，问道：“你是谁？”小童道：“我乃自幼服侍相公，时刻不离左右，说一是一，说二是二，言听计从的锦笺。你是谁？”佳蕙笑道：“原来是锦兄弟么？你问我，我便是自幼服侍小姐，时刻不离左ุ右，说一是一，说二是二，言听计从的佳蕙。”锦笺道：“原来是佳姐姐么？”佳蕙道：“什么เ锦咧佳咧，叫着怪不好听的。莫若我叫你兄弟，你叫我姐姐。咱们把锦、佳二字去了好不好？我问兄弟，昨日有块手帕，你家相公可曾瞧见了没有？”
众人就要动手，有个年老的道：“众位不要混打，惟恐伤了他的致命之处，不大稳便。需要将他肉厚处打，止于戒他下次就是了。”因此一阵乱响，又是打艾虎，又是棒磕棒。打了几下，见艾虎不动，大家犹疑恐其伤了性命。那艾虎故意地不语，叫他打几下子出气呢。迟了半天，见他们不打了，方แ睁开眼道：“你们为什么เ不打了？”一翻身爬起，提了包裹，掸了掸尘垢，拱了拱手道：“请了，请了。”众人围绕着，哪里肯放。艾虎道：“你们为ฦ何拦我？”众人道：“你抢了我们的鱼酒，难道就罢了不成？”艾虎道：“你们不打我吗？打几下子出了气，也就是了。还要怎么เ？”渔人道：“你掰了我的葫芦，砸了我的大盘，好好的还我，不然想走不能！”艾虎道：“原来坏了你的葫芦、盘子。不要紧，俺给你银，另买一份罢。”渔人道：“只要我的原旧东西，要银子做什么？”艾虎道：“这就难了。人有生死，物有毁坏。业已破了，还能ม整的上么？你不要银子，莫若再打几下，与你那东西报报仇，也就完了事了。”说罢，放下包裹，复又躺在地下，闹顽皮子，俗语谓之ใ皮于，又谓之魇驼子。闹得众人生气不是，要笑不是，再打也不是。年老的道：“真这后生实在呕人，他倒闹起魔来了！”渔人道：“他竟敢闹魔，我把他打死，给他抵命！”年老的道：“休出此言，难道我们众人瞅着你在此害人不成？”
这里文书办妥，起解到家。来至开封，投了文书。包公升堂，用刑具威吓得姚成一一供招：原是水贼，曾害过倪仁夫妇。又追问马强交通襄阳之事，姚成供出，马强之兄马刚，曾在襄阳交通信息。取了招供，即将姚成毙于铡下。曹标定罪充军。此案完结不表。
蒋爷坐下，便问店东道：“你为何听信奸人的言语，要害我侄儿？是何道理？讲！”店东道：“老爷不要生气。小人名叫曹标，只因我这个朋友名叫陶宗，因他家员外被人害却，事不遂心，投奔我来。皆因这位小客人下在我店内，左一壶右一壶，喝了许多的酒，是陶宗心内犯疑：‘一个ฐ小客官，为何喝了许多的酒呢？况且又在年幼之间呢？’他就悄悄的前来偷看，不想被他认出，说是他家员外的仇人。因此央烦小人陪了他来作个帮手。”蒋爷道：“作帮手是叫你帮着来勒人，你就应他？”曹标道：“并无此事，不过叫小人帮着拿住他。”蒋爷道：“你们的事如何瞒得过我呢？你二人商议明白，将他勒死，撇在荒郊；你还说，等他睡了，再动不迟。你岂是尽为做帮手呢？”
且说蒋平到了水中，运动精神，睁开二目。忽见那边来了一人，穿着皮套，一手提着铁链，一手乱摸而来。蒋爷便知他在水中ณ不能睁目，急将钢๐刺对准了那人的胸ถ前，哧地一下，可怜那ว人在水中连个ฐ“哎哟”也不能嚷，便就哑巴๒呜呼了。蒋爷把钢刺望回里一抽，一缕鲜血顺着钢๐刺流出，咕嘟一股水泡翻出水面，尸也就随波浪去也。
且说仁宗天子自从将马朝贤正法之后，每每想起襄阳王来，圣心忧虑。偏偏的洪泽湖水灾连年为患，屡接奏折，不是这里淹了百姓，就是那里伤了禾苗，尽为ฦ河工ื消耗国课无数，枉自劳而无功。这日单单召见包相商酌此事。包相便举保颜查散才
众人问道：“何以见得？”文大人道：“他原失单上报的是黎明被劫。五更天，大汉随着官役押解马强赴府，为何黎明又打劫了呢？”众位大人道：“大人高见不差。”陈公公道：“大人且别问此事，先将马朝贤之ใ事复旨要紧ู。”文大人道：“此案与御冠相连，必须问明，一并复旨，明日方好搜查提人。”
艾虎道：“亲眼见的。小人的太老爷先给小人的主人，小人的主人就叫小人捧着，一同到了佛楼，收在中间佛龛的隔扇后面。”杜大人道：“既是三年前之事，你为ฦ何今日才来出？讲！”陈公公道：“是呀，三年前马总管告假，咱家还依稀记得，大约是为ฦ修理坟茔，告了三个月的假。我们这里还有底帐可考。既ຂ是那ว时候的事情，为ฦ何这时候才说出来呢？你说。”
忽听里面传出话来：“带那小孩子。”张龙道：“快些走罢，相爷升了堂了。”艾虎随着张龙到了角门，报了名，将他带至丹ล墀上，当堂跪倒。艾虎偷眼往上观瞧，见包公端然正座，不怒自威，两旁้罗列衙役甚是严å肃，真如森罗殿一般。只听包公问道：“那小孩子姓甚名谁？状告何人？诉上来。”艾虎道：“小人名叫艾虎，今年十五岁，乃ี马员外马强的家奴。”包公听说马强的家奴，便问道：“你到此何事？”艾虎道：“小人特为出一件事。小人却不知道什么叫出。只因这宗事小人知情，听见人说：‘知情不举ะ，罪加一等。’故此小人前来，在相爷跟前言语一声儿，就完了小人的事了。”包公道：“慢慢讲来。”艾虎道：“只因三年前我们太老爷告假还乡……”包公道：“你家太老爷是谁？”艾虎伸出四指道：“就是四指库的总管马朝贤。他是我们员外的叔叔。”包公听了暗想道：“必是四执库总管马朝贤了。小孩子不懂得四执，拿着当了四指库。”又问道：“告假还乡，怎么样了？”艾虎道：“小人的太老爷坐着轿，到了家中ณ，抬至大厅之上，下了轿就叫左右回避了。那ว时小人跟着员外，以为是个小孩子，却不避讳。只见我们太老爷从轿内捧出个黄龙包袱来，对着小人的员外悄悄说道：‘这是圣上九龙冠。咱家顺ิ便带来，你好好的供在佛楼之ใ上。将来襄阳王爷举事，就把此冠呈献。千万不可泄露。’我家员外就接过来了，叫小人托着。小人端着沉甸è甸è的，跟了员外上了佛楼ä。我们员外就放在中间佛龛的左边棱扇后面了。”
智爷也凑了过去，仰面一看，原来树上有个小猴儿，项带锁链，在树上跳跃。又见有两个内相公公，急得只是搓手道：“可怎么เ好？算了罢，不用只是笑了。你们只顾大声小气的嚷，嚷得里头听见了，叫咱家担不是，叫主子瞧见了，那才是个大乱儿呢。这可怎么เ好呢？”智爷瞧着，不由地顺ิ口儿说道：“那值吗，上去就拿下来了。”内相听了，刚要说话，只见王头道：“王第二十的，你别ี呀。你就只做你的活就完咧，多管什么闲事呢！你上去万一拿跑了呢。再者倘或摔了哪里呢，全不是玩的。”刚说至此，只听内相道：“王头儿，你也别呀。咱家待你洒好儿的。这个伙计他既ຂ说能上去拿下来，这有什么呢，难道咱家还难为他不成？你要是这么着，你这头儿也就提防着罢。”王头儿道：“老爷别怪我。我惟恐他不能拿下来，那时拿跑了，倒耽误事。”内相道：“跑了就跑了，也不与你相干。”
裴福道：“这个小女儿却也现成，就是老奴的孙女儿，名叫英姐，今年九岁，极其伶俐。久ื已磨着老奴要上东京逛去，莫若就带了他去。”智爷道：“很好，就是如此罢。”
只见玉堂仍是斯ั文打扮，摇摇摆摆进来。小二道：“相公怎么เ这会才回来？”玉堂道：“因在相好处避雨，又承他待酒，所以来迟。”白福早巳๑上前接过灯笼，引至屋内。茶尚未寒，玉堂喝了一杯，又吃了点饮食，吩咐白福于五鼓备马起身，上松江茉花村去。自己歇息，暗想：“北侠的本领，那一番的和蔼气度，实然别人不能的。而且方แ才说的这个主ว意，更觉周到。
白玉堂趁着喊叫，连忙闯入，一掀软帘道：“兄台为ฦ何如此喉急？想是他们奇货自居，物抬高价了。”把两个ฐ女尼吓了一跳。那人道：“兄台请坐，他们这里不正经，了弗得的。”
郭氏暗想丈夫事体吉少凶多，需早早禀知叔父马朝贤，商议个主意。便细细写了书信一封，连被抢一节并失单俱各封妥，就派姚成连夜赴京去了。
智化道：“正是。”艾虎跌足道：“可惜黑暗之ใ中ณ，未能瞧见他老的模样儿。”智化悄悄道：“你别ี忙，明日晚二更，他还来呢。”艾虎听了，心下明白，也不往下追问。说话间，已๐到เ庄前。智化道：“自寻门路，不要同行。”艾虎道：“我还打那边进去。”说罢“飕”地一声，上了高墙，一转眼就不见了。智化暗暗欢喜，也就跃墙来至地牢，从新往招贤馆而来，说马勇送尸骸往后花园井内去了。
二人来至高坡之上，向前叩门。只听里面有妇人问道：“什么人叩门？”外面答道：“我们是遇见打闷棍的了，望乞方便方แ便。”里面答道：“等一等。”不多时门已๐开放，却是一个妇人，将二人让进，仍然把门闭好。来至屋中ณ，却是三间草屋，两明一暗。将二人让至床上坐了。倪忠道：“有热水讨杯吃。”
朱绛贞见屈戌倒锁，连忙将灯一照ั，认了锁门，向腰间掏出许多钥匙，拣了个ฐ恰恰投簧，锁已开落。倪太守正与倪忠毫无主意，忽见开门，以为恶奴前来陷害，不由地惊慌失色。忽见进来个女子，将灯一照ั，恰恰与倪太守对面，彼此觑视，各自惊讶。朱绛贞又将倪忠一照，悄悄道：“快随我来！”一伸手便拉了倪继祖往外就走。倪忠后面紧紧跟随。不多时，过了角门却是花园。往东走了多时，见个随墙门儿，上面有锁并有横闩。朱绛贞放下灯笼，用钥๓匙开锁。谁知钥匙投进去，锁尚未开。钥匙再也拔不出来。倪太守在旁着急，叫倪忠寻了一块石头猛然一砸，方才开了。忙忙去开门。朱绛贞方说道：“你们就此逃了去罢。奴有一言奉问：你们到เ底是进香的，还是真正太守呢？如若果是太守，奴有冤枉。”