展爷此时也无可奈何，只得勉强掖袍挽袖。二爷捧过宝剑，展爷接过，只得在西边下站了。说了一声“请”，便各拉开架式。兆兰、兆蕙在丁母背后站立。才对了不多几个回合，丁母便道：“算了罢。剑对剑俱是锋芒，不是顽ื的。”二爷道：“母亲放心，且再看看。不妨事的。”只见他二人比并多时，不分胜负。展爷先前不过搪塞虚架，后见小姐颇็有门路，不由á暗暗夸奖，反倒高起兴来。见有不到เ之处，俱各点到。点到เ却又抽回，来来往往。忽见展爷用了个垂华势，斜ฒ刺里将剑递进，即便抽回，就随着剑尖滴溜溜落下一物。又见小姐用了个ฐ风吹败叶势，展爷忙把头一低，将剑躲过。才要转身，不想小姐一翻玉腕，又使了个推窗撵月势，将展爷的头巾削落。南侠一伏身，跳出圈外声言道：“我输了，我输了。”丁二爷过来拾起头巾，掸去尘土。丁大爷过来捡起先落的物件一看，却是小姐耳上之环。便上前对展爷道：“是小妹输了，休要见怪。”二爷将头巾交过。展爷挽整巾，连声赞道：“令妹真好剑法也。”丁母差丫环即请展爷进厅。小姐自往后边去了。
说话间，舟已停泊，搭了跳板，二人弃舟登岸。丁二爷叫小童先由捷径送信，他却陪定展爷慢慢而行。展爷见一条路径，俱是三合土垒成，一半是天然，一半是人力，平平坦坦，干干净净。两边皆是密林，树木丛杂。中间单有引路树。树下各有一人，俱是浓眉大眼，阔腰厚背。头上无网巾，挽高绺，戴定芦苇编的圈儿。身上各穿着背心，赤着双膊，青筋暴露，抄手而立。却赤着双足，也有穿着草鞋的，俱将裤腿卷在膝盖之上，不言不语。一对树下有两ä个人。展爷往那边一望，一对一对的实在不少，心中纳闷，便问丁二爷道：“贤弟，这些人俱是做什么的？”二爷道：“大哥有所不知。只因江中ณ有船五百余只，每每地械斗ç伤人。因在江中芦花荡分为ฦ交界，每人各管船二百余只。十船一小头目，百船一大头目，又有一总领ๆ。
又停一会，妇人道：“你再去看看。天已三更，如何还不来呢？”
只听老者道：“小老儿姓周名增，原在中ณ天竺开了一座茶楼ä。只因三年前冬天大雪，忽然我铺子门口卧倒一人。是我慈心一动，叫伙计们将他抬至屋中，暖被盖好，又与他热姜汤一碗，他便苏醒过来。自言姓郑名新า，父母俱亡，又无兄弟，因家业破落，前来投亲，偏又不遇。一来肚内无食，遭此大雪，故此卧倒。老汉见他说得可怜，便将他留在铺中，慢慢的将养好了。谁知他又会写，又会算，在柜上帮着我办理，颇颇的殷勤。也是老汉一时错了主ว意。老汉有个ฐ女儿，就将他招赘为ฦ婿，料理买卖颇好。不料é，去年我女儿死了，又续娶了王家姑娘，就不象先前光景，也还罢了。后来因为收拾门面，郑新า便向我说：‘女婿有半子之ใ劳，惟恐将来别人不服，何不将周字改个ฐ郑字，将来也免得人家讹赖。’老汉一想，也可以使得，就将周家茶楼改为郑家茶楼ä。谁知自改了字号之后，他们便不把我看在眼内了。一来二去，言语中渐渐露出说老汉白吃他们了，他们倒得养活我了，是我赖他们了。一闻此言，便与他分争。无奈他夫妻二人口出不逊，就以周家卖给郑家为题，说老汉讹了他了。因此老汉气忿不过，在本处仁和县将他告了一状。他又在县内打点通了，反将小老儿打了二十大板，逐出境外。渔哥你想，似此还有个ฐ活头儿么เ？不如死了，在阴司把他再告下来，出出这口气。”渔郎听罢笑了，道：“老丈，你错打了算盘了。一个人既断了气，可还能ม出出气呢？再者，他有钱使得鬼推磨，难道他阴司就不会打么？依我倒有个ฐ主意，莫若活着和他赌气，你说好不好？”周老道：“怎么和他赌气呢？”渔郎说：“再开个周家茶楼，气气他，岂不好么？”周老者闻听，把眼一瞪道：“你还是把我推下去！老汉衣不遮体，食不充饥，如何还能ม够开茶楼呢？你还是让我死了好。”渔郎笑道：“老丈不要着急。我问你，若要开这茶楼，可要用多少银两呢？”周老道：“纵省俭也要耗费三百多银子。”渔郎道：“这不打紧ู。多了不能ม，这三四百银子，小可还可以巴结的来。”
白氏到了此时，也无可如何，只得将左手中指咬破些须，把血也滴在镜上。只见血到镜面，滴溜溜乱ກ转，将云翳俱各赶开，霎时光芒四射，照ั得二堂之上，人人二目难睁，各各心胆俱冷。
所有一切人犯，俱各带到เ。包公便叫将道士带上来。道士上堂跪倒，禀道：“小道乃是给威แ烈侯看家庙的，姓业名苦修。只因昨日侯爷府中抬了口薄皮材来，说是主管葛寿的母亲病故，叫小道即刻๑埋葬。小道因目下禁土，故叫他们将此棺放在后院里。”包公听了道：“你这狗头，满口胡说。此时是什么节气，竟敢妄言禁土！左右，掌嘴！”那道士忙了，道：“老爷不必动怒，小道实说，实说。因听见是主管的母亲，料他棺内必有饰衣服。小道一时贪财心胜，故谎言禁土。以为撬开棺盖得些东西，不料刚将棺材起开，那ว妇人他就活了。把小道按住一顿好打。他却是一口的山西话，并且力量很大。小道又是怕，又是急，无奈喊叫救人。便见有人从墙外跳进来，就把小道拴了来了。”包公便叫他画ฑ了招。立刻出签拿葛寿到案。
白雄到เ了此时，也就顾不得了，将花驴缰绳递给地方แ，他便上前将疯汉揪了个结实，大家也就相帮，才拢住。苦头儿便道：“这个事情我可闹不清。你们二位也不必分争，只好将你们一齐送到县里，你们那里说去吧。”
你说白雄这一天辛苦，来回跑了足有一百四五十里，也真难为他。只顾ุ说他这一边的辛苦，就落了那ว一边的正文。野史有云：一张口难说两家话，真是果然。就是他辛苦这一天，便有许多事故在内。你道何事？
到场期已近，却是奉旨钦๔派包公相的主ว考，真是至正无私，诸弊全消เ。范生三场完竣，甚是得意。因想：“妻子同来，原为探望岳母。场前贤妻体谅于我，恐我分心劳神，迟到至今，我若不体谅贤妻，他母女分别数载之久，今离咫尺，不能使他母女相逢，岂不显得我过于情薄了么เ？”于是备上黑驴，觅了车辆，言明送至万全山即回。夫妻父子三人，锁了寓所的门，一直竟奔万全山而来。
不多时，展爷来至书房。包公便将今日圣上旨意一一述说。
包兴忽然从外面进来，大家彼此让座。包兴满面笑容道：“我奉相爷之命，出来派差，抽空特来敬展爷一二杯。”展爷忙道：“岂敢，岂敢。适才酒已过量，断难从命。”包兴那里肯依。赵虎在旁撺掇，定要叫展爷立饮三杯。还是王朝分解，叫包兴满满斟上了一盏敬展爷。展爷连忙接过，一饮而尽。大家又让包兴坐下。包兴道：“我是不得空儿的，还要复命相爷。”
谁知一连就是五天，公孙策看包公脉息渐渐地微弱起来。大家不由得着急。独包兴与别ี人不同，他见老爷这般光景，因想当初ม罢职之时，曾在大相国寺得病，与此次相同，那时多亏了然和尚医治，偏偏他又云游去了。由此便想起当初ม，经了多少颠险，受了多少奔波，好容易熬到如此地步，不想旧ງ病复。竟自不能医治。越想越愁，不由得泪流满面。正在哭泣之ใ际，只见前次派去常州的差ๆ役回来，言：“展熊飞并未在家。老仆说：‘我家官人若能早晚回来，必然急急的赶赴开封，决不负相爷大恩。’”又说：“家信也送到เ了，现有带来的回信。老爷府上俱各平安。”差人说了许多的话，包兴也止于出神点头而已๐，把家信接过送进去了。信内无非是“平安”二字。
刚言至此，忽听鬼语啾啾，出来了两个小鬼，手执追命索ิ牌，说：“阎罗天子升殿，立召郭槐的生魂，随屈死的怨鬼前往质对。”说罢，拉了郭槐就走。恶贼到เ了此时，恍恍惚惚，不因不由跟着，弯弯曲曲来到一座殿上。只见黑凄凄，阴惨惨，也辨不出东南西北。忽听小鬼说道：“跪下。”恶贼连忙跪倒。
到了次日清晨，便派宁总管上朝奏明圣上，说狄后娘娘夜间偶然得病，甚是沉重。宁总管不知底细，不敢不去，只得遵懿旨ຈ，上朝去了。狄后又将此事告知六合王。
单说包兴奉命来请宁总管，说：“我们老爷正在梳洗，略为ฦ少待便来相见。请太辅书房少坐。”老宁听见“相见”二字，乐了个眉开眼笑，道：“有劳管家引路。我说咱家既来了，没有不赏脸的。素来的交情，焉有不赏见之理呢。”说着说着，来至书房。李才连忙赶出掀帘。宁总管进入书房，见所有陈设，毫无奢华俗态，点缀而已，不觉的啧啧称羡。包兴连忙点茶让座，且在下相陪。宁总管知道是大人的亲信，而且朝中ณ时常见面，亦不敢小看于他。正在攀话之ใ际，忽听外面老爷问道：“请进来没有？”李才回道：“已๐然请至。”包兴连忙迎出，已将帘子掀起。包公进屋，只见宁总管早ຉ已站立相迎，道：“咱家特来给大人请安。一路劳乏，辛苦辛苦。原要昨日就来，因大人乏็乏的身子，不敢起动，故此今早前来，惟恐大人饭后有事。大人可歇过乏来了？”说罢倒地一揖。包公连忙还礼，道：“多承太辅惦念。未能奉拜，反先劳驾，心实不安。”说罢让座，从新点茶。包公便道：“太辅降临ภ，不知有何见教？望祈明示。”宁总管嘻嘻笑道：“咱家此来不是什么官事。只因六合王爷深敬大人忠正贤能ม，时常在狄娘娘跟前提及。娘娘听了甚为欢喜。新า近大人为庞昱一事，先斩后奏，更显得赤心为国，不畏权奸。我们王爷下朝就把此事奏明娘娘，把个娘娘乐得了不得，说这才是匡扶社稷治世的贤臣呢。却又教导了王爷一番，说我们王爷年轻，总要跟着大人学习，作一个清心正直的贤王呢，庶不负圣上洪恩。我们王爷也是羡慕大人得很呢，只是无故的又不能亲近。咱家一想：目下就是娘娘千秋华诞，大人何不备一份水礼，前去庆寿，从此亲亲近近，一来不辜负娘娘一番๘爱喜之心，二来我们王爷也可以由此跟着大人学习些见识，岂不是件极好的事呢？故此今日我来特送此信。”包公闻听，暗自沉吟道：“我本不结交朝内权贵，奈因目下有太后之事。当今就知狄后是生母，那里知道生母受如此之冤？莫如将计就计，如此如此。倘有机缘，倒省了许多曲折。再者，六合王亦是贤王，就是接交他也不玷辱于我。”想罢，便问道：“但不知娘娘圣诞在于何时？”宁总管道：“就是明日寿诞，后日生辰。不然，我们怎么เ赶獐的似的呢？只因事在临迩，故此特来送信。”
单说包兴揣了密书，连夜赶到开封。所有在府看守之人，俱各相见。众人跪请了老爷的钧安。马夫将马牵去喂养刷遛；不必细表。包兴来到内衙，敲响云牌。里面妇女出来问明，见是包兴，连忙告诉丫环禀明李氏诰命。诰命正因前次接了报折，知道老爷已将庞昱铡死，惟恐太师怀恨，欲生奸计，每日提心吊胆。今日忽见包兴独自回来，不胜惊骇，急忙传进见面。夫人先问了老爷安好。包兴急忙请安，答道：“老爷甚是平安，先打小人送来密书一封。”说罢双手一呈。丫环接过，呈与夫人。夫人接来，先看皮面上写着平安二字，即将外皮拆去，里面却是小小封套。正中签上写着“夫人密启”。夫人忙用金簪挑开封套。抽出书来一看，上言在陈州ะ认了太后李娘娘，假作母子，即将佛堂东间打扫洁净，预备娘娘住宿。夫人以婆媳礼ึ相见，遮掩众人耳目，千万不可走漏风声。后写着“看后付丙”。诰命看完，便问包兴：“你还回去么？”包兴回道：“老
包兴道：“你太唠叨了，谁问你这些。”老爷吩咐：“打道天齐庙。”两ä旁答应。老爷将马一带，驯驯顺ิ顺ิ的竟奔天齐庙，也不闹了。马通灵性，真也奇怪。
掌灯一齐往树上观看，果然有个黑影儿。先前仍以为ฦ是树挺，后来，树上之ใ人见下面人声嘶喊，***辉煌，他便动手动脚的。
正是苗秀问他儿子苗恒义แ道：“你如何弄了许多银子？我今日在潘家集也了个小财，得了三十五两ä银子。”便将遇见了一个俊哥替还银子的话，说了一遍。说罢大笑。苗恒义亦笑道：“爷爷除了本银，得了三十两ä银子的利息。如今孩儿一文不费，白得了三百两银子。”苗秀笑嘻嘻的问道：“这是什么缘故呢？”
此时南侠早在窗外窃听。一切定计话儿，俱各听的明白了。
包公看了，交与包兴收好，即行断案：郑屠与女子抵命，白熊与李克明抵命，刘三与刘ถ四抵命，俱各判斩；白安以小犯上，定了绞监候；叶阡儿充军；邱老儿私埋人头，畏罪行贿，定了徒罪；玉蕊官卖；韩瑞龙不听母训，贪财生事，理当责处，姑念年幼无知，释放回家，孝养孀母，上进攻书；韩文氏抚养课读，见财思义，教子有方แ，着县尹赏银二十两，以为旌表；县官理应奏参，念他勤劳，办事尚肯用心，照ั旧供职。包公断ษ明此案，声名远振。歇息一天，再起身赴陈州ะ便了。
只见县官回来，上堂禀道：“卑职奉命前去韩瑞龙家验看板箱，打开看时，里面虽是金银，却是冥资纸锭。又往下搜寻，谁知有一无头死尸，却是男ç子。”包公问道：“可验明是何物之伤？”
包公坐轿来至朝中，三呼已๐毕，出班奏道：“臣包拯昨蒙圣恩，赐御铡三刀，臣谨遵旨，拟得式样，不敢擅用，谨呈御览。”说着话，黄箱已๐然抬到เ，摆在殿上。圣上闪目观瞧，原来是三口铡刀的样子，分龙、虎、狗三品。包公又奏：“如有犯法者，各按品级行法。”圣上早已๐明白，包公用意是借“札”字之音改作“铡”字，做成三口铡刀，以为镇吓外官之用，不觉龙颜大喜，称羡包公奇才巧思，立刻准了所奏。“不必定日请训，俟御刑造成，急起身。”包公谢恩，出朝上轿。刚ธ到街市之上，见有父老十名，一齐跪倒，手持呈词。包公在轿内看得分明，将脚一跺轿底，这是暗号，登时轿夫止步打住。包兴连忙将轿帘微掀，将呈子递进。不多时，包公吩咐掀起轿帘。