第二天伊万·彼得罗夫接受了第件战斗任务：消เ灭——克格勃人员是不使用“杀掉”这个词的——个男ç人，那人总是在某时刻从家里出来，然后坐上“伏尔加”车。有人对伊万作了说明，没有讲那人的姓名，只说他是个ฐ危险的敌方间谍，为ฦ了揭露他反间谍人员已经干了将近年，但无法将他当场抓获，可是他给祖国造成了巨大的危害。然而事实上这人是个ฐ已经暴露的联络员，外国侦查机关已๐有半年多没有启用他，但他了解许多不该了解的情况，审判ศ他找不出理由á，但消灭他却不妨。克格勃方面打算在伊万完成任务后把他也消灭掉，为ฦ此派出了两名有经验的杀手。
维尔丁点头表示同意，但他亲眼见过形如巨เ人的索ิ尼亚和背上长毛竖起的豺狼，心想：有谁这么胆大包天，敢弄得这个老家伙生病住院？
奥加尔科夫上校当了三十年典狱长，报刊和电å视对他并未表示特别ี关怀。报纸上发表那篇厚颜无耻的虚假报道以后，这位监狱老管家的反应过于敏感，仿佛这是在谴责他本人违犯法律。密探古罗夫的事奥加尔科夫耳熟能详，他来得正是时候。
1阿列ต克谢的小名。
将军听汇报时跟往常样闭着眼睛，等古罗夫住了嘴，说道：
“你撒谎，亲爱的，”将军用面包片夹了些黑鱼子酱，爱不释手似的端详着，“我要是辈子啥都没有学会，你就不会坐在这儿，不会用鱼子酱款待我。你从裤子右边口袋里掏出手帕来，把汗擦掉，别担心，我不会碰你，甚至不会把你赶走。你是个机灵人，要是不想把那番话讲出来，那ว你自己会走的。这些好吃的东西我可不退给你！”将军呵呵大笑起来。
叶卡捷琳娜大声叫了起来。另个侦查员抓住那人的袖子，让他转向篱笆门边。
“列夫·伊凡诺维奇，你不用教我了。这就是说，判断出谁是眼线的监督者，跟他接近。杜撰出段故事，说我对那段时间关在囚室的某某人感兴趣。对眼线和扬季耶夫则只字不提。侦查员手上会有些额外的钱，总会以某种方式显露出来。我能ม不能给这个ฐ伙计安个诱饵，说部ຖ里缺少好的侦查员？”
“那倒未必。”古罗夫站起身来。“我们已๐经讲过，阿塞拜疆ຆ人得把他们的恐吓勒索分子从莫斯科撤走。”
沙尔瓦把手掌按在古罗夫的手上，小声说：
公爵在安乐椅上笨拙地翻动身躯，从口袋里掏出装着白兰地的水壶。
拉菲兹·勒扎——阿塞拜疆ຆ人，莫斯科高加索人中ณ的黑道头目之
“人家会打死我们的，”伊万说。“我是死定了，闹这种乱子谁也不会容许。”
“谁不容许？”维尔丁问道。“谁也不会有任何怀疑ທ。只有个民警在那儿转悠，不知抓哪头好。万不得已的话我们把他消灭掉，我已故的上司在世时就已经为他准备了意外的礼ึ物。大人物需要大乱子”
“只有我们谁也不需要，”伊万打断他的话。
“你错就错在这里，只要我们活在世上，乱ກ子就有可能发生。比如说，给你录段电视节目，然后把你杀掉，那只会令人觉得可笑。今天电视里已๐经很少见到เ尸体了，但还会见到เ具，就是车臣那个ฐ小伙子，他是无罪的，这是俄罗斯人进行挑衅。要是这个俄罗斯人不在了，只有具尸体，那么剩下的就只有空话。现在单凭空话任何人都说服不了。”
“我服了你了。”伊万苦笑了下。“可是这几天我上哪儿住去？所有的旅馆都受到他们的检查，贼窝子我是不去的。”
“我给你准备了间个人专用疗养所，哪个警察都不会上那ว儿去，”维尔丁答道。
“那么利亚里卡呢，就是今天来找我的那个娘们？你不了解她，这娘们真令人厌烦。”
“废话！”维尔丁生气了。“你那个利ำ亚里卡今天晚上会上这儿来乞求宽恕。你在床上好好教训教训她，让她规矩点。”
克格勃分子最后这句话不知怎么对伊万产生的影响最大。
“唔，你要能做到这点，我或许会相信你。”
维尔丁口袋里的b机吱吱响了起来，克格勃分子掏出小黑匣子，看了看上面显示ิ的字母，高兴地笑了。
“典狱长神经根炎加剧ຕ，被送进了医院。伊万，咱们终于看到成功的希望了。让我核实下，了解详细情况。”
维尔丁拨了电å话号码。
在个ฐ不算豪华却也并不简陋的旅馆房间里，格奥尔吉·图林和古罗夫上校正在喝咖啡。桌子上有台电å话。图林看了密探眼，又看了看咖啡，皱了皱眉头，从餐具柜里取出瓶威แ士忌。
“列夫·伊凡诺维奇，咱们打个ฐ赌，那ว个坏蛋要是不回电å话，那么我就该这样过下去”
“说话别ี含含糊糊。格奥尔吉。”古罗夫往自己的高脚杯里斟ต满矿泉水。“咱们拿什么打赌？他打电话来你喝杯，不打电å话你喝两杯不成？”
“你要是被人从民警局赶出来”
“不错！”古罗夫打断他的话。“这些话我跟斯坦尼斯拉夫说过百次。”
电å话铃响了起来。图林和古罗夫对望了眼。铃响过第二声以后图林拿起听筒。
“喂。”
“消息是从哪儿来的？”问话的是维尔丁。
“从彼得罗夫卡1个朋友那儿来的。”
1指莫斯科刑侦局。
“他怎么没给我打电话？”
“你自己问他吧。我跟他谈别的事，他顺便冒出两ä句。”
“谈什么别ี的事？”
“这跟你无关。我要杀掉古罗夫，你别管。”
“别碰那ว个ฐ警察！”维尔丁叫了起来。“你会儿发誓要离他远点儿，会儿又”
“不错，改变主意了，可是我结识了个极好的小伙子。他会把密探的切情况都透露给我。说不定是两ä个人。你可别提前对那个娃娃下手，否则ท会把事情弄糟。”
“可是你自己้干的什么？咱们有基本任务！那ว个警察只是个ฐ人恩怨。你把他杀了，窝蜂都会惊动起来，他们就会明白他们干得对。”
“那ว就放放再说吧，”图林和解地说。“你的任务是解决那ว个小伙子，好让我们放手去干。”
“你放肆！”维尔丁粗鲁地骂了句。“个探子居然给我布置任务。”
“我不是探子，狗娘养的！你可要记住！”
“好啦！好啦！咱们友好地再见吧。”
“好吧，”图林放下听筒。
“你跟他说话干吗这么粗鲁？”古罗夫问道。
“列夫·伊凡诺维奇，您很清楚，这叫因人而异，跟他这种人说话就得这样。”图林往杯子里倒了些威แ士忌。“我听说您不久ื前也是喝酒的。”
“我生中有许多事情很可笑，”古罗夫说句笑话作为回答，“你知道吗，我发过誓，上班时和干重要事情的前天不喝酒。这样来双休日怎么都过不好。”
“我也有同感，”图林干了杯说。
“你的心情太平静了，格奥尔吉。”古罗夫问到威士忌刺鼻的气味，皱了皱眉，点燃支烟。“看来似乎切正常，克格勃分子你接上头了，跟利亚列ต克也建立了接触，米什卡·扎哈尔琴科也联系上了，可是我们兴师动众查找的主ว要人物却杳无音信。恐怖分子在哪儿，我们还不知道。”
“只有克格勃分子人跟他有联系，可是克格勃分子不傻，出言也谨慎。他的话倒是很多，却不会随口失言。我敢肯定他留着我就是为ฦ了消灭这个ฐ人。因此我说打算对您下手他就慌了。他怕我还没到时候就丧了命，眼下我对家旅馆有怀疑。”
“哪家？”古罗夫赶紧问道。
“明天告诉您，要是他藏在那儿，那ว么他绝对跑不掉。而您呢，列夫·伊凡诺维奇，请原谅，您也不是上帝，也不应当提前掌握切情况。”
“什么意思？”古罗夫的脸板了起来。他对图林的称呼换成了“您”，语凋也不再轻松随便。“您断定我能容许您用这种语气跟我谈话？”
“请原谅，列夫·伊凡诺维奇，局势太危急了，我神经紧ู张。”
“不要撒谎，您的神经完全正常。您在玩双重游戏？”
“那当然，我又不是蠢货。”图林伸手去拿酒瓶。古罗夫想拦住他，但没有来得及，只见他也不往酒杯里倒，对着瓶口喝了口。“除了您的句话，我还有什么本钱？跟您起坐在您家里的那几个ฐ伙计活得好好的，是吧？要是他们明天去检察院作证，说我曾经对您下过手呢？”
“这我不想争辩，您有可能ม重新入狱。可是我生中从不食言。”
“每个人都会有什么事情是生平头次发生的。”图林拿起酒瓶又喝上口，随后连人带椅子挪远点。“您的话太尖刻了，上校。您难道没有想过，您的工作虽然平静，也可能被人杀死？到时候我格奥尔吉·图林该怎么办？您的将军和其他同事会把我撕成碎片。”
“所以你认为ฦ有可能玩双重游戏？”古罗夫问道。
“所有的人都在给自己保险，因为拿性命作赌注得有双重抵押。我但愿您永生不死，但即使没有您我也应该有自己的价值。您相信我，这我看得出来，可是斯坦尼斯ั拉夫却随时会对我开枪。他连手枪都从贴身皮套里拿出来，挪到了口袋里。”
“挺细心。”古罗夫站起身来。“谁也不会强迫您工作。可要是跟我玩游戏，有话不说完，我是不允许的。您有您的自由，那个执行者，克格勃的走卒，没有您我也会找到。愿意的话给我打电å话。”
古罗夫能天夜不吃饭，仍然觉得自己能ม坚持工作，可要是破坏了睡眠规律那就糟糕得多。前天他陪同玛丽亚去参加场稀里糊涂ิ的演出，夜里三点钟演员们应邀去做客，当时只有古罗夫人会开车。他们俩回到เ家里已๐将近早晨七点，九点钟奥尔洛夫又召他去。尽管古罗夫在休假，他可以向部长声明这点，但是密探还是分秒不差，准时到了彼得的办公室。
白天里他未能睡上会，晚上又得去会见奥加尔科夫上校。古罗夫到เ家时已是午夜十二点多钟，玛丽亚在厨房里招待索博利喝茶。人们都知道两ä位上校关系不和睦，而且还发现索ิ博利ำ跟反间谍机关合作。不同的特工部门军官之间的合作是个不稳固的概ฐ念。要是那ว样看的话，古罗夫跟库拉根上校也是在进行合作。有时能ม得到点有价值的情报。有时也给对方แ提供情报，侦查员的工作过去和将来靠的就是这种关系。
密探见到维克托·索ิ博利并不感到เ特别ี高兴，但他记得他曾经布置人找到索ิ博利，他十分清楚，上校是硬着头皮上这儿来的。为了避免多费口舌，古罗夫装出度十分亲密但久未见面的同事重逢的那种语气。
“久违了，维克托·谢苗诺维奇。”古罗夫俯身吻了吻玛丽亚的鬓角。“维佳1，对不起，打扰你了，我事先没有料到我有事要出去。”
1维克托的小名。
“没关系，这种事也是有的，”索ิ博利答道，随即如释重负地叹了口气。
“我可以告退吗？”玛丽亚站起来对客人点点头。“祝您切顺ิ利，维克托·谢苗诺维奇，您讲起故事来比这家伙有趣得多。”她踮起脚๐来亲了下声罗夫的脸颊๐。“再见了，两位小男孩，请记住明天还有工ื作，”她指了指桌上的瓶白兰地，转身走了。
“列夫·伊凡诺维奇，你有这么十全十美的夫人，能不招人嫉恨吗？你是在哪儿找到这么个美人的？”
“告诉你你可得保密，维克托，我是个侦查员。”
“真的吗？”索ิ博利竭力拖延时间，避而不谈正题。
但古罗夫太疲倦了，想去睡觉，因此单刀直入地问道：
“照你看来，维尔丁对你信任到什么เ程度？”
“我跟他不久ื前吵了架，但在吵架之前他也不相信我。有时我觉得他把我当成个垫背的。”