楔子
天地无垠，乾ດ坤造物，鬼斧ร神工ื。神州ะ东北地带，孕有异族，名若虎人，形如巨เ猫，疾若风雷，力大无穷，能ม幻化人形为恶，性凶狠，见者无不骇异。虎人习性群居，女嗣稀少，冬夏匿，秋出狩，所过村城，鸡犬不宁，人畜ไ皆惧之ใ，甚也。
——上古搜异志
第yi章
八月桂花香，明月渡中ณ秋。无云的黑夜里，yi轮明月高悬，秋虫唧唧，浓郁๗的桂花香随着秋风弥漫。
简洁的青竹小屋后，金黄的桂花树下，摆着yi张榆ด木方桌，桌上放着应节的水果和食品，旁้边坐着yi男çyi女。
女的梳着简单的发髻，斜插银簪，穿着绣有合欢花纹的翠色襦裙，脸上虽然脂ฦ粉末施，但是肌肤雪白，蛾眉杏眼，眉宇间带着yi分坚贞，两ä分风情，容姿ู如同文人笔下的仕女丹ล青，美丽ษ得令人怦然心动。
“玉言，尝yi尝桂花糕，是刚ธ做好的，还热着。”她小心挽起衣袖，用木箸央起yi块黄澄澄的糕点，放到男子的碗中ณ。
“谢谢。”他点点头，夹起桂花糕咬了yi口，赞道：“果然清香甜美，翠姬ภ，你的手艺越来越好了！”
夏玉言的嗓子和他的名字yi样温润如玉，明月光华下泄，照在他的脸上，映出yi张不算太过俊美，但眉目清秀的脸孔。
光滑的额头下是yi双长而弯，浓中见底的柳叶眉，白皙的单眼皮下镶着yi双凤眼，眸光柔和，乌ไ亮如珠的色泽中泛着令人心动的温柔，鼻尖而笔挺，唇瓣薄而淡红。
他作书生装束，头戴青布，穿着素色的儒衫，身材虽然略๓见单薄，却更显气质温文敦厚。
翠姬ภ水嫩的脸颊๐飞起两朵红云，用青葱的手指指着他说：“倒不如说，你的嘴巴๒越来越会说话了。”
“只要说的都是真心话，就行了。”夏玉言微笑，捧着茶杯，仰头看天，天上无云，明月如盘，金黄的颜色中淡淡的阴影就是千古传颂โ的嫦娥与玉兔。
“翠姬ภ，晚了，你应该回家去了，否则ท伯父母又要亲自来带你回去了。”“提起爹娘，前天他们来找你是因为什么事？”
“没什么，只不过闲聊几句。”听她提起她的双亲，夏玉言勾起薄唇，露出yi抹牵强的微笑。
“他们找你闲聊？哼！我不相信，自从夏叔叔死后，他们过来多少次，yi只手就数光了。”翠姬呶呶唇，yi脸不相信的样子。
垂下眼帘，夏玉言摇摇头，说：“翠姬ภ，太晚了你回家去吧！”
“那好吧，反正绣庄要的荷包，我还未绣好。”知道他有心拉开话题，翠姬ภ迟疑ທ片刻，打滑追问的意图，站起来，同时轻声叮嘱，“明月虽美，但秋夜寒凉，你也别ี太晚休息。”
“我知道了。”
翠姬ภ走了两步，还是不放心地回过头来：“觉得凉就进屋去，东西都放着，让我明天过来收拾。”
“好了，我都知道了，别操心。”夏玉言笑着答应，翠姬这才放心地步上小路回家。
闲坐树下，夏玉言独个ฐ儿吃着糕点，偶尔抬头赏月，虽然风雅，却感无趣，yi阵秋风吹过，确实带来几分凉意，夏玉言伸手，拉好衣襟，双手按在身侧，向后推了几下。
壳拓壳拓木头转动的声音响起，他的身子也随之ใ移动。
明显双脚不便的夏玉言，坐在木造的轮椅上，用双手推动车轮，正打算回屋里去，忽然，听到yi阵从远处传来的低嘎ะ吼叫声。
“啊？”他的好奇心起，歪着头想了想，推着车轮，转了半圈，沿着声音传来的方向yi直寻去。
从小路穿过茂盛的桂树林，在yi块等身高的大石前停下来。夏玉言弯身向前，拨开长草，竟然看见yi头大老虎。
老虎早已绷紧了身子，yi见他探头窥看，便猛然向他扑去。
他身负残疾，欲退不能ม，只能ม眼睁睁地看着老虎张着血盆大口向自己้噬来，利牙只不过离颈่三寸，老虎忽然痛叫yi声，倒地，滚了几圈，方แ勉强定下身来。夏玉言这才看见老虎背上插着yi支利ำ箭，血如泉涌，将黄黑相间的毛皮都染成yi片鲜红。“吼吼！”老虎痛苦地支撑起身，长着白毛的耳朵乃ี至利爪都在不断ษ颤抖，但依然虚张声势地对着夏玉言皆目咧嘴。
看着它明明痛得浑身颤抖，但依然逞强地支撑着的样子，夏玉言倏然不忍起来，霎时间，竟忘了眼前是yi头吃人的老虎，怜惜地看着它。
这时，yi阵参差ๆ不齐的脚๐步声渐渐逼近。
“夏夫子？已经很晚了，你为什么เ会在这里？”
夏玉言将长草拨好，若无其事地回过头去。
“中秋月明，我出来赏月而已๐，牛大叔，你们呢？中ณ秋佳节，为ฦ什么不早点回家过节？”
被称呼为ฦ牛大叔的粗壮汉子，踏前两步，挥yi挥手上的长矛，说：“我和小牛上山打猎，只顾ุ追捕猎物，把时辰都忘了。对了！夏夫子，你刚才有没有看见什么เ受伤的动物经过？”
“哦原来你们走失猎物了。不知道是什么动物呢？”夏玉言微微敛下眼帘ຈ，没有直视牛大叔父子。
“是老虎！yi头大老虎！”站在牛大叔身后，肤色黝黑的年轻小伙子抢着回答，还很兴奋地挥舞着手上的弓箭，说：“是我射中的，它伏在树上，我yi箭就射中它了！”
“浑小子，还在说谎！”牛大叔举起拳头，用力叩yi叩儿子的头顶ะ。骂道：“说谎也不打谱，我说了多少次，老虎是不会爬树的！yi定是天黑，你看错了！”
“我射中的真是yi头老虎！我箭射中它，它跌下树，之后，就好像yi支箭般逃跑了！我没有看错，只要跟着血迹找下去，yi定可以找到เ它！”小伙子攥起拳头，实牙实齿地坚持己见。
牛大叔翻yi翻白眼，不再理会他，搔着头，满脸不好意思地向夏玉言说。
“夏夫子见笑了！这浑小子老是说自己射中了yi头老虎，硬是扯着我去追！整个ฐ时辰了，总是不死心！”
“我想小牛不会说谎的。”微笑，夏玉言伸手向左前方指yi指，“我刚才好像听到那ว里传来yi些奇怪的声音，或者，你们到那边再找找吧。”
“好！夏夫子，谢谢你！”
牛大叔向他道谢后，yi手拉着儿子，向夏玉言指示ิ的方向走去。用内疚的眼神目送他俩走远，夏玉言定yi定神后，再次拨开长草。
在他与牛大叔他们交谈的时候，老虎没有走开，甚至聪明得没有发出半点声音。
虎目眯起，戒备地注视着夏玉言的举ะ动，目光相对。夏玉言慌乱ກ地蹙起洁白的眉心，好半晌后，才鼓起勇气将手伸出去，同时轻声安抚。
“不用怕我不会伤害你的，让我看yi看你的伤不用怕”
边留意老虎的反应，边将右手伸长，就在微颤的指尖抚上毛皮的那วyi刻๑，老虎突然动了。
突如其来的移动把夏玉言吓得差ๆ点儿魂飞魄散，脸色不由á自主地发青的同时，空气中倏然传来yi声冷嘲。
“笨蛋！”
声音近在咫尺，夏玉言茫然地左ุ右顾ุ盼，四周只有秋风吹过树叶发出的沙沙声响，夜静山空，除了他与老虎外，哪还有其他？
正自忐忑不安，胡思乱ກ想，老虎斜ฒ目瞟视着他，眼神近乎ๆ不屑，冷冷地把身躯俯得更前，让夏玉言的手可以顺利ำ触摸到它背上的箭伤。
仿佛懂得人性的举动令夏玉言再次愣住，半晌后，勉强定下神来，探头，仔细察看它身上的箭伤。
“箭插得很深家里也没有止血的药”夏玉言自言自语，呆呆地看着血流如注的伤口，感到เ手足无措，不自觉转动的眸子在掠过脚边几株杂草时微微yi顿ู，接着，柔和的眸子发亮了。
推着轮椅的两个ฐ车轮，在附近丛生的野草堆中转了yi个ฐ圈，弯身左摘yi株，右采yi朵。
“白芨，艾叶，山漆，龙骨用这些，应该可以止血吧
将草药放在膝上，再次回到受伤的老虎身边，夏玉言将上身弯下，右手搭在箭杆上，左ุ手修长五指则在老虎随着呼吸痛苦起伏的毛皮上轻轻扫动，柔着声音说：“我先帮你把箭拔出来，不用怕，我不会伤害你箭拔出来时，应该会很痛你要忍耐。”
竟然对yi头畜生叮咛，连夏玉言也觉得自己有点傻气，摇摇头笑yi笑，之后，他深深吸yi口气，用力握着箭杆，猛地将箭拔了出来。
倒三角形的箭镞深陷血肉之中，夏玉言的手yi用力，老虎的双爪在地上抓出几道深痕，剧ຕ痛难当，它却咬着牙，yi动不动地让夏玉言为它拔箭，没有吼叫半声。
把抽出的利箭扔掉，夏玉言将草药含在嘴里嚼烂，吐在喷血的伤口上，接着，把长袍的下摆撕开，为ฦ它包扎。
老虎yi直随他摆布，乖巧ู得像只大猫，唯有那双凶光熠熠的青绿虎眼始终yi眨不眨地监视着夏玉言，眼神像在说，只消他稍有异动，锐利ำ的獠牙便会向他噬下。
夏玉言没有察觉老虎凌厉的视线，为它敷上药，包扎好后，只顾垂首看着自己้沾满血污的双手和破烂的衣服，喃喃自语，“弄得这么เ狼狈，明天被翠姬看见了，她yi定会很生气。”
拧起弯长的柳叶眉，夏玉言已经在脑แ海中预见到翠姬对着自己大发娇嗔的样子。伤脑筋地摇摇头，夏玉言抬头看yi看天上星斗，再垂头看向地上斜影，知道已经是三更天了，便对老虎说：“我要回家了，牛大叔和小牛可能ม还在找你，你暂时别离开这儿，明天我再来为你换药，也会带食物给你，好吗？”
那头老虎伏在草地上冷冷地勾着眼角看他，也不知道明白与否。
夏玉言无奈地摇摇头，用力推着轮椅的两ä个轮子沿着小路回家去，不时回头，担心地看着渐渐被掩盖在草丛阴影中ณ的老虎。
回到เ青竹小屋，沐浴更衣，吹熄灯火，在床口躺下，他依然心绪不宁，既担心那ว头老虎的安危，又怕若有人经过那里会被老虎咬死。
yi夜之间辗转反侧，好不容易第二天的朝阳初升，翠姬从家里过来为他做早ຉ点，他边吃，边多拿几件早ຉ点，包在手帕中ณ，偷偷收起来，接着，在翠姬ภ不注意时，便坐着轮椅匆匆忙忙地赶到เ桂花林去。
拨开长草，看见躺卧其中ณ的老虎时，夏玉言松了yi口气。
在他用手拨开长草之前，老虎已๐经警觉地清醒过来了，青绿的虎眼射出凌厉而不悦的神光，如箭地刺๐向夏玉言。充满恶意的视线，令夏玉言觉得浑身都不自在起来。
“我把你吵醒了？”眨眨眼，迎着那双镶在寒光熠熠的虎眼，他有点迟疑地问。
老虎当然不会回答，不过，夏玉言有yi个ฐ错觉，他觉得老虎别ี过头去时，嘴角好像勾成yi个冷冻的弧度，仿佛是看不起他似的。
困惑地摇摇头，夏玉言从衣袖里拿出用手帕包着的早ຉ点，小心翼翼地拉开手帕，用双手托着，弯下腰，送到老虎面前。
“你应该饿了，这里有些食物，你吃吧。”
手帕上放着的只不过是馒头和枣糕两样粗食，老虎斜睨yi眼，鼻翼嗡动两下，竟发出不屑的哼声。