一弯新月在官山之ใ上升起，月光照射在泉水之ใ上，折射着清冷地光晕。在这盛夏季节，官山的夜晚竟有几份凉意，就是下起冰雹也不是太令人意外。
与此同时，铁穆的大队人马已๐经没有隐藏的必要了，他们在孙虎渡河后一个时辰，就公开渡河，稍作调整，就杀了过来，一路上清除了所有的活着的生物。
众人都附和着。拖雷不敢和众人唱反调，只得顺水推舟，答应将自己军队中地部分留下，自己与窝阔台北返。
唆鲁禾帖尼点了点头。忽必烈与旭烈兀便往帐外走去。阿里不哥仍呆在帐中ณ不动，唆鲁禾帖尼有些不悦地喝道：“阿里不哥，你也跟你的兄长同去。”
“你说。”铁木哥道。
“祸害？我怎么会是个祸害呢？这是污蔑！”叶三郎脸涨红，被秦九说到了短处，“就算我是个祸害，那就请国主将我这个祸ຖ害送到蒙古人的老巢，不是挺好吗？”
“拖雷莫怪，前些日子高丽国王反叛，西域花剌子模余孽札兰丁又死灰复燃，为兄不得不处理妥当。听说弟弟被金国人缠住了，所以为ฦ兄日夜兼程，前来救援。”窝阔台像是什么事也没有，轻笑道，“如今金兵大势已去，你我兄弟二人共同收割金人的人头。”
“宋人顽固。这一次我会再派一位使者前去借道。若是不允许我蒙古大军通过，那我只有不客气了，哈哈！”拖雷哈哈大笑，他根本就不指望和平通过。
白衣者潇洒地跳下坐骑。冲着众人一抱拳，高声地问道：“在下赵诚，敢问谁是宋万户？”
“今天是吾皇亲赐的御宴，莫谈国事、莫谈国事！”史弥远打着哈哈。
赵诚心知史弥远是为何事而来，也不想跟他寒暄下去。
夜色已๐经浓得化不开。在万花楼后面的偏僻地街道上，四下无人。然而在漆黑的深处，却有人影闪动着，从万花楼上投射下的迷离光线，偶尔照ั射在这七位黑衣人的身上，若是近处分明可以看到他们脸上都蒙着黑巾，腰中ณ却都佩着刀。
赵诚听惯了西域热烈奔放地地歌曲，看惯了西域歌姬胆大豪放的舞蹈，这大宋国青楼中小曲在他听了完全是另一种享受。虽然香词艳曲，赵诚并不喜欢，但是在此时的他看来，却是不虚此行，即使是这张三娘随便唱一支不入流的小曲，他也会极认真的欣赏。
“那贺兰国王都买下了什么？”史弥远道。
“国主能有几分把握？”刘ถ翼问道。
“多谢了！”骑手拱手称谢，却并没将眼前全神戒备诸人放在眼里，转身驱马离开了。
“这种好刀，老朱你为ฦ何还藏在这山洞里干嘛ใ？”徐不放瓮声瓮气地骂道。
“不儿罕，你莫不是想违抗我的旨ຈ意？”窝阔台怒斥ม道，“我不是一心想拆散你的家室。我这是为ฦ了你好。”
“好、好！”窝阔台带着欢呼，帐内众人都跟着欢呼。赵诚心说这有什么好欢呼的，搞这么复杂干嘛ใ，他眼角瞅了拖雷一眼，拖雷仍然不动生色，毫不为所动。
而赵诚在这些年轻人面前表现出自己้的强烈地亲和力，不吝赏赐和谆谆教诲，同分食一只烤鹿身上的肉，休息时环坐在一起，让他们在不知不觉中了解了一个ฐ可靠地值得信赖的上位者。适当时候，赵诚又展现出自己的权威和不可违抗，通常情况下叶三郎就成了他敲山震虎的最佳对象。
郭德海收到这样的信，自然感到很惭愧，只好派自己的儿子郭侃前来。
“大人有礼ึ了。鄙人姓周。名鹏，字万里。石州ะ人士，还认识几个ฐ字。”秀才谦虚地回答道。
贺兰国王在渭水河畔设立了一个课税所，针ฤ对的是那些从南方过来的宋国人征税，而对于西域人，则是在河西边关设立课税所，虽然走私在所难免。加上给一些大商人免税待遇，官方收入并不多。不过总略胜于无，民富则国强，百姓实在太穷了，等给一两ä年恢复元气。“天下铺”在这一年内业务全面铺开。至少在各地都设有商号与掌柜、伙计和镖师。起初全是赵诚用钱堆出来。如今因为垄断了与宋国的马匹生意，交换而来的丝制ๆ品。转手一卖大赚其利，盐州的乌、白二盐池也是“天下铺”的买卖，贩卖至中原也可换回铜、铁ກ，暗中也通过渭水的榷场向陕西及川蜀涉透。
“显达不必多礼ึ！”赵诚脸上仍然挂着他标志性的微笑，他指了指眼前的前景，“这是怎么回事。难道这里有银钱可？如果有这种好事。未知我可不可以分一杯羹？”
耶律楚材长叹道：“都是兵祸带来的啊。不儿罕仁义无双，以三年免税之ใ惠诱畏兀儿商人送粮于中兴府，以一己之力救万民于水火，忍辱负重，我耶律楚材不敢望其项背。我不过是一介生，空有抱负，实无一尺之功，叹时世之ใ艰难，吾辈虽卑微，却当知难而上。”
神秘人点了点头。那ว西域大汉走上前去，操起自己巨เ大的斧ร子，照着察罕的脖ๆ颈处砍了过去。
“我也想要粮食！”赵诚道，“粮食在中兴府堪比黄金。”
蒙古军一走，居住在此处的部ຖ族纷纷从原始森林中走出来，正如他们以前所做过地那ว样，尽管他们也损失不小。
小王生于蒙古，饮牛||乳|。渴冰雪，乃化外一小王也。然小王乃ี汉家之北裔，虽添为贺兰国王，虚享爵封。却不曾忘本。聿维贺兰荒土。羌户零星，在大宋为偏隅。昔，赵元昊素以猖斐à，制小蕃文字，改大汉衣冠，是为不敬也！
“国主敢用我？”高智耀问道，他脸上的表情好像在说，“我是前朝高官之子，世代享受嵬名氏地厚禄，你也敢用我？”
两ä人本来在一起有说有笑，这下言语都有些火药味，弄得两人都有些尴尬。
“此乃家仇族恨！”徐不放恨恨地说道。
这些人明显愣了一下，还是乖乖地让小孩与女人先吃上热馒头。这些人对于赵诚来说，是一个不大不小的难题，他还没想好如何安置这些人，这些人恐怕是最不安定的一类人。
赵诚骑在赤兔马上。从阵中缓缓地走上前去，这条并不太长的通道。他觉得很长很长。那ว伏在地上的末主ว李见前方过来一位汉人模样的年轻人，心中ณ很是惊讶。
铁木真不合时宜的咳嗽声，让大帐内的气氛紧张起来，尤其是对于窝阔台与拖雷两人来说。
“我这一路行来，所见所闻让我感慨万端，西夏百姓百不存一二，肃州城内已经空无一人，我地人掩埋尸体连干了七天。不过……”赵诚话锋一转，“这甘州ะ城却是另一个情形，虽然城中ณ百姓缺少粮食。但却还算是不太惊慌，听说这全是拜将军所赐，将军真是一个大善人呐！”
“父亲，那是什么？”他地儿子指着那ว紧贴着疏ຕ勒河连绵不绝的长城问道。
赵诚给撒马儿干以及整个河中ณ府留下了什么，除了每一座清真寺前的宗教自由碑，中国门上亲的三个ฐ巨大汉字，一个借鉴于中原地官府制度，完全照搬于中ณ原的度量衡制ๆ。还有新า铸的铜币——圆形方孔的规式及上面地汉、波斯及阿拉伯文的完美合一，因为ฦ过于稀少而让后世的收藏家们疯狂。
“若是秘密，殿下还是不要告诉？我可不想因此招来杀身之ใ祸！”赵诚拒绝道。
“哟，看总督说地。若是您打听事，请尽管说好了，在下绝不会隐瞒。”店主保证道。
赵诚索ิ性起了床，他轻手轻脚地下了床，将被子掖了掖，看着梁诗若睡中带着甜甜笑意的脸，赵诚的心头变得柔和起来。有了妻子就不一样，赵诚的个ฐ人生活变得丰富了起来，让整天忙着算计人的赵诚不致堕入魔障，原本就生性乐่观的赵诚脸上的笑意多了起来，另一个变化就是，他尝到了夫妻生活中的绝妙滋味，兴致颇็盛。
他们恐怕是高估了自己，自己也并不可能永远在这里。赵诚心中ณ暗忖。
“是我的兄弟在照料é。”耶律文山道，他有心担心赵诚责怪，“主ว人不必担心，他是个很合适的人。”
“为ฦ何？”蒙可一脸疑ທ问。
“杀、杀光所有的人！”帖ຆ木儿如一头失去理智的狮子，疯狂地叫喊着。在夜色之中ณ，他如同一个魔鬼一般让人恐惧，又如大海ร之中的定海神针一般让他的部下群情振奋，纷纷随着他反复冲杀。
“那太好了，所谓双拳难敌四手，若是有了耶律大人这双火眼金晴，我也放心不少，正所谓家贼难防，不怕一万就怕万一呐！”赵诚道。
“这位大人还真是不容易！”王敬诚看着乌ไ古孙仲端一行人的背影感叹道，“国之衰微，身为使臣却无能为力，只能ม奔波东西，以尽微薄之力。”
“谁说不是呢？”朱贵道，“可是咱只是一个铁ກ匠铺，又不是官家的制造局，得靠近有铁ກ矿的地方แ。撒马儿干离矿山太远，远道运来花费代价太高，还不如收购废钱回炉，来得方便。”
“那ว好，将我们带来的活羊，全部宰杀，不留一只。”赵诚道，“全体养精蓄锐，待明日傍晚，咱们去会会蒙古的可汗。”
“是！”大小将校哄然应命。
当下，赵诚命西壁辉领一团人马放出五十里充当外围警戒。各军、团、营在校尉都尉们的指挥下安营扎帐，设置拒马、壕沟，广布暗哨，尽可能ม地做好防守。赵诚对手下人的工作十分满意，经过春天连续数月的征战，军队得到เ了锻炼，参军们很好地负担起自己辅助地职责，让数万人马的进退得以很好的运转。这支军队，凝结了赵诚多年的心血，最锋利坚韧的武器，最严å格的训练，加上他和铁穆等人对蒙古人战法最深入地研究，方才有了这么เ一支军队。
然而，赵诚还是有些忧虑地，虽然蒙古大草原人人口众多，但真正能称得上军队的实在太少，本军面对地通常是那些临时征集来的牧民所组成的所谓军队。赵诚知道，过了这一夜他的军队就要面临真正的考验，那是窝阔台直属的一万怯薛中ณ军，这将是拦在自己面前地恐怕是最难的考验。
到目前为止，赵诚从未亲自上阵过，因为他是统帅。如果一个ฐ统帅也要亲自持枪挽弓。那就说明这位统帅不称职，或者表明战况已经十分不利需要主帅亲自上阵杀敌的地步。赵诚希望自己永远也不需要亲自赤膊上阵以鼓舞军心。
篝火燃了起来，羊只被架在火堆上烤着，不一会儿就出香喷喷的肉香。三军将士人人都沉浸在长途奔驰之后的欢庆当中，在那火光之中ณ，有人想起了远在家乡的亲人。也有人在追忆着阵亡袍泽地音容笑貌。
赵诚却看到เ蒙古大草原上的战火与死亡，流离失所的孤儿寡母，和满目疮痍地大血地。他低头打量着自己的双手。仍然是那ว样白修长，纤尘不染。铁穆曾说这双手应该使得是剑，而不应该是长刀。剑轻盈飘逸，加上坠在剑柄的剑穗，十分美观、精致，文人不舞剑不足以表现一股风流倜傥之ใ气，而刀却不是用来舞的。它用来杀人远比用剑有效得多。贺兰军在草原上的劫掠，所有的罪过也好，功绩也好，恐怕都应该算在赵诚的双手之上。
罗志整理一下铠甲，走了过来，恭敬地说道：“属下奉国主之命，在沙漠中ณ阻隔消息，做着强盗一样地买卖，未曾有过像样的一战。明日大战，属下请求国主能ม让我部ຖ成为先锋。”
他的话音刚落。中军秦九、叶三郎、孙虎以及陈不弃左ุ路军手下的张士达、王好古、钱康等校尉纷纷请战。
赵诚十分高兴，他站起身来，环顾ุ四周大大小小举杯相邀道：“诸位勇敢之心，本王十分钦๔佩，明日大战，人人有份。这将是我们贺兰军成军以来，最大的一场恶斗，敌我骑兵交战，无所谓前锋后卫。人人是前锋，人人是后卫，重要的是要有旺盛的斗志与不屈的雄心，还有相信你左右与身后的袍泽，相信你的袍泽可以保护你地背脊。诸位今夜痛饮，然后回营好好休息一下。擦亮你们的刀枪。备好足够的箭矢，待明日日落时分。本王与诸位同取敌酋。来，满饮！”
“满饮！”众人齐声高呼。
群情激昂，人人都扬起兴奋的笑脸，赵诚似乎ๆ觉得自己้已经是功成名就了。他必须如此，他既要让所有的忠诚部下在自己的脸上看到เ必胜的信心，还要保持足够的警惕之ใ心。
汪古部人布和蜷缩在一边，大军环绕之中，他根本就没有机会逃跑，如狼似虎的军士让他放弃了逃跑地打算。他默默地注视着贺兰军的欢声笑语，对自己还活着感到一些意外，大概是在这支大军面前，自己的性命实在是不值得一提。
布和也是打过仗的，那是二十年前成吉思汗次与金国作战的时候。他所属的汪古部ຖ人本臣服于金国，为金国把守着北方แ边壕，他们投靠了成吉思汗，让成吉思汗轻松地越过他们地游牧地，数月之后金国皇帝ຓ才知道，被打个ฐ措手不及。所以，布和知道眼前地这一支军队将会带来什么，军队唯一会做的就是杀人、放火和抢劫，他地族人前途未卜。
到目前为止，赵诚所强调的军纪只是作战纪律，讲究得是对作战命令的执行，与相互间的配合，而并非是与无辜百姓相邻为善。这不可避免地，光天化日这下一些不人道的事情屡见不鲜ຒ，赵诚睁一只眼闭一只眼，因为现实情况不允许他太仁慈，一切人口都是战争最重要最基本的资源，如果他的治下人口能过百万，那ว他的军队就不上这数万人马，这是他实力的一个最大软肋。
贺兰国王的名号，布和是听说过的，因为汪古部人越过阴山，就是这位国王的治地。他想不明白，这位国王为何是从北面带着军队而来，他更不明白这位一向名声很不错的贤王为ฦ何反叛。他只能ม祈祷，听天由命了。
郭侃一直呆在赵诚的身边，在众人当中他是最沉默的一个，他的心中仍在忐忑不安。他并非是为自己的安全着想，也并非在思考贺兰国王能ม否一战定乾坤，而是在想自己的父亲。乱世之ใ中ณ，人如蚁命，他担心自己的父亲正伴随窝阔台左右。
“仲和，等我与窝阔台的中军大战之后。你将得到自由。”赵诚转过头来，笑着对他说道，“你放心，我虽人在大漠，可是我的消息却很灵通。比如关于你地父亲。”
“请国主告诉我，家父身在何处。”郭侃连忙问道。
“最近的一份消息说。令尊还在河南，正领ๆ军与金军作战。”赵诚道，“所以。明日你不用担心我会与你父亲沙场相见。说来，我与令尊有好些年未见了。”
“国主ว，明日之战不知国主ว有几分把握？”郭侃又问道。