拖雷没有等到เ窝阔台的援军，却遇到เ了一场救命的大风雪。大雪连下了三日，战地多麻田，金军人马所践泥淖没胫，军士披甲â骨僵立雪中ณ，枪槊ຂ结冻如椽，且有许多人三天未进食，南迁近二十年，早已๐不耐苦寒的金国人寒不能立。而蒙古人生于塞北，早已๐习惯于寒冷的冰雪，对三峰山的大雪并不当一回事。在此情况之ใ下，金军的命运已๐经被决定了。
“那是下人们迂腐，不识那ว颜的威风所致。”赵诚道。
远远的，一队三百人的骑兵呼喝着驰来。当先者一袭白衣，就在宋平等人疑惑的同时，瞬间就驰到เ了他们地面前，那高头大马比寻常的骏马要高出半个ฐ头，浑身赤红色，如炭火，浑身不带一点杂色。那ว白衣人轻提缰绳。胯下的骏马立刻停下奔势，两只强壮有力地健蹄在半空中乱ກ跳，将奔势卸去，像是要将身前的诸位踩在自己的蹄下。那马匹出两声兴奋的嘶叫声，惹得宋平等人身后的坐骑出一阵短暂的骚动。
“回陛下。小王十分仰慕，说来汗颜，小王心中ณ却生贪念。将国事置之脑แ后。”
“史丞相果然是高人，一品之ใ下即知其茶产自何地。”赵诚道，“在下不过是大漠一小臣罢了，也只是附庸风雅，犹如东施ๅ效颦罢了。”
苟玉等人认为ฦ刘翼所事乃外蕃之国王，故而站在外蕃的角度为外蕃辩护。
楼中的妙龄女子都是色艺俱佳之人，从小就接受过文词曲赋的良好训练，故而在客人当中极受欢迎。宋国的文人达官们也争相来这万花楼中应酬，倒不是什么有伤风化之事，甚至有文人以成为万花楼ä中某位头牌小姐幕宾而为ฦ荣。只是风流事多，但有柳永才情者太少。
当天夜里，皇宫深处，大宋皇帝ຓ赵昀正和朝中重臣们谈论贺兰国王之ใ事，苟玉因为全权负责接洽事宜，因而也有资格在其中获得一个座位。这里是皇帝处理政务的地方，今天聚集在此的是史弥远、薛极、郑清之ใ、乔行简等等这样的朝中大佬，平时苟玉哪里有机会在这个场合出现？
“呵呵，明远兄莫非是对他人的财物心生贪念了？”赵诚取笑道，“这可不是圣人之教诲啊。”
赵葵是武将出身，他地少量从人也大多是军中ณ之士，都全神戒备着。骑手打量了众人一眼，径自骑着马走了进来，旁若无人地四处打量着，然后又进了后殿巡ำ视了一番。时间不大，骑手又出来了，仍然没有下马，以致于他过那ว些低矮的门洞时不得不伏下身子，这位骑手的屁股大概ฐ是粘在了马背之上，根本没有要下马的意思。
赵诚将刀从刀鞘中ณ拔出，“呛”地一声清脆的声音在山洞中回响着，灯光下刀面黯然青且黑，与常铁迥异，然而刀刃却泛着慑人的寒光。徐不放拔出自己的刀，赵诚冲着徐不放的刀砍了过去，“叮”地一声，徐不放手中ณ地刀被砍了一个大豁口，迎着灯光看上去，赵诚现自己้手中ณ长刀却无丝毫损害。
“大汗……”赵诚的脸色变了。
“好你个不儿罕，总是有口辞，来晚了就得罚酒。”窝阔台笑着道，指着自己้眼前的一盏金杯道，“这是我父汗赐予我的，今天就用这杯子满饮！”
“国主谬赞。”郭侃谦虚道。
赵诚听说郭宝玉之孙郭侃来了，亲自到中兴府外三十里迎接。
“呵呵。”萧不离乐了。转而正色道，“张铁匠注意了，我是贺兰国王的属下，你们这些中ณ原来的百姓从此就是我贺兰国王的百姓，要记住你们能得到เ粮食。是因为ฦ贺兰国王的仁慈和宽厚之心。”
秦州西，夕阳镇。
这一声嗓子，让正在激烈争执的两族人平静了下来，众人的心头都同时“咯噔”了一下，心中大感不妙，暗叹被贺兰国王抓个正着。没过多久ื，南方驰来一队骑兵，在众星捧月之中，赵诚来到เ众人的面前。在他翻身下马的时候，高智耀注意到เ赵诚的外袍上大概是被树枝刮破了几个小洞，臀部ຖ和大腿的衣料é在马背上磨得有些亮，而他那ว双靴子也因为长时间踩着马蹬，有些变形。
耶律楚材的眼神中ณ表明他实在是怀疑，这倒不怀疑这位掌柜的忠诚之ใ心。而是怀疑赵诚创办商号的目的。
他的手下早已围了过来，那为的西域大汉道：“依属下的意思，给他一个ฐ痛快，马上离开此地为妙。”
“耶亥兄弟，咱们可以合伙干。我马匹，你的族人负责接应、运送，这样的话你地族人就能得到宋人的粮食，以及所有你们需要的东西。”赵诚道。
包含河湟在内的陇西地区，是夏、宋及金三国反复争夺的地区。西部ຖ的河湟谷地被夏主ว视为口中ณ肥肉，曾设卓和南军司控制河湟地区。稍东部ຖ地区，夏主ว就心有余而力不足，宋国以及后来的金国都竞相争夺，宋、金国都曾一度占领最西边的西宁。三国都不停地给当地的部族领种种挂名的官衔。许以土地和财帛，谁都无法真正控制陇西地区，而这些部ຖ族也大多忽叛忽降。捉摸不定。夏与宋金边界ศ主要依“山川形胜”来划分，三方的对抗也是这些依大山、大河组成地军事防御线的南推与北移，同时这也是一条重要的经济带。不仅是西夏地农牧区，也是西夏与宋金的商品交换场所。
“卿姑且念给朕及诸卿听听。”赵昀无可无不可地令道。
高智耀冷冷的表情让赵诚心中很是不爽，他开门见山地说道：“我需要文官赶赴各地任一州一县之ใ长，主持赈灾、救民甚或明年春播诸事。高大人是否愿意助我一臂之ใ力。”
“那么大人说说看，想当年我杀了屈出律，可没捞着什么好处，如今我虽被封了王，可是我这个国王有什么เ权力？我虽然并没有立下太大的功劳，但我也不是什么เ邀功请赏之辈。我若是没办法能ม筹措钱财交给大汗，那ว跟中原的那些文士一样无用。你在大汗面前进言让察罕与昔里钤๒部在南方แ，是防着金人，还是在防备着我？”赵诚盯着耶律楚材道，“耶律大人口口声声地将我引为ฦ知己，然而耶律大人为ฦ何一再地说我有谋反之ใ心？昔日，我们在大斡耳朵初次见面，你就说什么เ天有异象之ใ事，大人对我的成见先入为主ว？”
拖雷拍马追上了远行的队伍，长长的军队打着白色的旗帜，伴着猎猎西北风如长龙一般逶迤一路向北。九脚白旌旗高高地飘扬，它象征着成吉思汗的权威，成吉思汗已经死了，但这面旗帜却面临着他的儿子们的争夺。
何进等人持着刀，严å阵以待，如临ภ大敌，类似的情况他们在撒马儿干也曾遇到过，当饥饿的人见到เ食物就在自己้面前的时候，就是刀山火海ร又能算得了什么？果然，人们蜂拥而上，何进抽出马鞭，照ั着人群狠狠地抽了过去，间或朝地上射出几支箭，才让所有人安静点。
“陛下，您不能ม跪啊！”身后一位死忠的大臣惊呼道。紧ู接着，一声惨叫声在李的身后响起，这位忠臣一命呜呼。
“苍鹰已๐经将自己的巢||穴建立于大树之ใ巅，以供自己遮风避雨和抚养雏鹰，但是雄鹰如果在外觅食，难保卑贱的麻雀不会趁机占据巢ิ||穴，毁坏鹰的后代。”铁木真道，“窝阔台是我选定的继承人，他将成为ฦ全体蒙古人的汗，是将会得到เ长生天庇护的汗。窝阔台，也得到了许多人的赞同，所以我让你做了我的继承人。我希望你以后要做只雄鹰，不仅要为ฦ百姓做巢。还要率领儿郎们保护这个巢。”
“你这是从城内来？”赵诚指了指他身边的西夏使者问察罕道。
半个月之ใ后，这支军队的统领ๆ或者说一个ฐ庞大的驼队的统领赵诚终于来到了玉门关前，这支混杂的庞大队伍当中，还夹杂着他一路收集的逃难者——他们被临ภ时充作劳役。在赵诚的身边多了一位大胡子的西域人，他就是帖ຆ木儿-灭里。
“我其实并没做什么เ对他们特别好的事情，我只不过让他们有了生活下去的希望而已。”赵诚感伤地说道，他像是很遗憾地补充道。“其实我应该可以做得更好。”
“察合台说地对，我不过是一个野种罢了，我有什么资格排在他的前面？”术赤又道。他说到此处时，情绪激动，胸口剧烈地起伏着。以致于他的话时断时续，吐字不清。
“你店里的生意好像很不错嘛ใ！”赵诚笑着道。
“你做你的大事，我不会劝阻你，夫妻本就是同命鸟，你若真是到了被砍头的时候，我定会陪着你共赴黄泉的。”梁诗若道。
“你到เ底想跟我说些什么เ，我又不曾压迫他们！”赵诚见他绕着有些不耐烦，“他们若是心有不甘，得到เ的将是毁灭。如果他们老老实实地做寻常百姓，该种田的种田à，该经商的经商，我也不会故意逼他们，在我的眼里他们跟其他人没有分别。”
“主人离开阿勒坛时，本就留แ下不少的马匹，您还留下不少的金银。这就自己作主，将金银全换成了牲畜和奴隶，如今天下大乱，买奴隶比买马匹还要容易。有了人手，我就可以养更多的牲畜，还可以有更多的皮毛可以换来粮食与羊羔、马驹，闲时还可以让所有人都去打猎，又可以获取珍贵的兽皮，这些又可以换来新的马驹。不仅如此，那些皮毛光亮长相高大又极善奔跑的好马，又是抢手货，而我还雇了不少兽医，牲畜极少病死。就是如此，您的财产如同滚雪球一样，越滚越大。”耶律文山侃侃而谈。
“千户那ว颜来的真不巧ู，刚ธ刚有大事情结束，强盗都已经被我的巡捕队就地正法了。”赵诚笑着道。
“杀！”帖木儿操起了自己้的战斧率领ๆ着自己้的亲卫队杀入了战团。这是压死蒙古人最后的稻草。
“是吗？不知道王敬诚、刘翼与何进三位还留在你的身边，做些什么？”耶律楚材怀疑道。
“多谢了。”刘ถ翼摇了摇头，“在下不能就这么เ回去，这么回去我心实属不甘。烦请大人给我伯父及堂兄弟们带个口信，就说天涯虽远，然终有所尽，春秋轮回，亦有所循环往复，我刘ถ明远一定会回去与他们相见的，愿他们勿忘余之所约。”
“老朱，生意不错啊！”赵诚笑着问道。
“不儿罕这话让人难以明了，要说撒马儿干城是河中府穷乡僻壤的地方แ，那ว天堂就是阿鼻地狱了。”耶律楚材爽朗地笑着道。
“今天就到这里。”何进站起身来，不为ฦ人注意地揉了揉自己的臀部，“今天晚上大家有酒有肉，管喝好吃好！”
“什么人，停下，要不然我就放箭了！”身后突然传来陈不弃的喝令声。
赵诚早早ຉ地等在门外迎接，见到เ他们来了，呵呵笑着寒暄道：“侍郎大人大驾光临寒舍，真是篷壁生辉啊！”
王敬诚点了点头，身心交瘁的他沉沉睡去。赵诚这么说虽然确实是心中所想的，但是他的本意却并非如此，只是这个理由让王敬诚三人有了相信他的理由。
“我家主人命你随我进去！”
若成功，便成千古一役；若失败，就是千古一叹。
“不知国主ว将如何处置我？”郭侃忐忑不安地问道，“我知道了太多的不应该知道的事情。”
“只要不要轻举ะ妄动，跟在我身边，待此事一了，我自然会还你自由á，绝不会为难你。”赵诚道，“你是知道的，我一向十分器重你，如果你能为ฦ我所用，我很高兴，定不会亏待你。如果你因为ฦ你的父亲，不敢助我，那ว就老老实实地呆在我军营中ณ，我不会逼你。我希望能有一天你会觉得跟着我很有前途，令汝祖唐郭令公地忠义แ威名不被玷辱！”
赵诚说完便起身离开了。
郭侃脸色木然，自己้是唐朝名将郭子仪的后裔ศ，他是知道的，时常想起此事时，他也觉得十分骄傲。然而，伴随而来的就是一系列反思，尤其是他在中兴府暂居的这段时间，更是如此。自己的祖父与父辈接连投了蒙古人，虽是为ฦ势所逼，总归是背主ว求荣，郭侃将责任归到金国皇帝ຓ的头上，进而又在想，自己郭氏为何先前为ฦ何又事女真人呢？这就牵扯到เ久ื远的历史，复杂到郭侃一无所知，怎么เ想也想不明白的事情。
身为汉人，能ม为金国之臣，难道就不能为蒙人之将或者成为贺兰国王地属下？自古豪杰归明主，郭侃不明白。他的祖父郭宝玉也不曾明白，所以郭宝玉将责任推给金国皇帝ຓ，是因为皇帝太昏庸，朝政太黑暗，是不得以而为之ใ，郭宝玉将成吉思汗当作自己的明主ว。郭侃不看好赵诚的“大业”，所以他不敢表露自己的归顺ิ之心，既然赵诚不会对自己下毒手，他只好冷眼旁้观。
身为ฦ契丹人的耶律楚材也不明白。天下一统华夷混一不是很好吗？何必分彼此呢？耶律楚材早就忘了自己้是契丹ล人，忘了自己是耶律皇族地后裔，在他地眼里的天下百姓，不应该有族属之ใ分，只有贤愚之分，正邪之ใ分，上下之ใ分，士农工ื商之ใ分，如果让孔圣之ใ道大行于天下地话，一切血统与姓氏都不是问题。所以，刚ธ当上中令的耶律楚材，干劲十足，接连上窝阔台行汉法、兴儒学、开科举，担当自己“贤臣”的角色，一再地触及窝阔台的怒火。
赵诚也不明白，他与耶律楚材的民族意识相类似，不过与耶律楚材截然相反，他不仅相信武力，在事实上却是利ำ用了民族间矛盾，并且蒙古人成了各族百姓的共同敌人也是现实，并且不介意去增大这个现实矛盾，而达到自己的目的。赵诚只会尊重现实和利用现实，若非如此，他根本就没有必要处心积虑地谋反，将自己送上了一条前途未知的征途。
对耶？错耶？赵诚不想去细究其中的真义，他只相信自己้手中的刀，和自己的致命一击。
第八章忠义แ3
狼山外，徐不放率领的一支队伍在此驻停。
他和参军凌去非站在山坡上用千里眼眺望着东方，不远处就属于汪古人的游牧地，只不过眼下汪古人大部ຖ在稍南的方向过冬。
他们俩人目光的焦点游离不定，似乎并不太在意能现什么เ。在他们的身后，是三营即三百人的武装ณ，而携带的车辆却有两ä百之ใ多，还有两百头用来运载财物的骆驼。除了部ຖ分补给，大多装着银锭、布匹与各种贺兰特产，这都是要送往蒙古大漠的贡物。
他们两ä人并不急于北行，相反他们却在此地停留แ了半个ฐ月之ใ久ื，他们在等冰雪融尽，最耐寒的植物吐出新า绿的时候才会北进，并计算着什么时候马匹可以就地得到เ牧草。
“去非，你害怕吗？”徐不放放下千里眼，问凌去非道。
“为ฦ什么เ这么เ问？”凌去非反问道。
“你武艺不错，也杀过强盗，但是你还从未经历过真正的阵仗。”徐不放道。
“杀人我也不会害怕，什么事情都有第一次。”凌去非道，“我只希望我们这一次北行，不需要杀人，全身而退。”
“我也希望我们能不费周折就能完成国主交给我们的重任，我徐不放不是杀人魔王之辈，但只要是国主ว的一声命令，哪怕是千军万马横在我面前，我也不会退一步。”
“所以你的名字就叫不放？”凌去非好奇地问道，“小弟还不知徐大哥的本名叫什么？”
“哼，我认识国主之ใ前的那个ฐ名字，我已经忘了，如今已๐经没有几个人知道我的本名。”徐不放脸色一肃，“眼下这个名字我却很喜欢。不单是因为这是国主ว为我取的名，更是因为ฦ只要有人念到เ这个名字时，我就会想起我地过去，这个ฐ名字时刻๑提醒我不要忘本，不要忘记我的血海ร深仇。十年来，我一直在等着这一天。我们所有人都等着这一天。”
徐不放咬牙切齿，两行热泪夺眶而出，这是凌去非第一次看到一个汉子内心脆ะ弱的深处。凌去非默然。半晌才道：“你我只是半斤八两而已。”
“好，我们兄弟肩并肩，去完成国主交待的使命。万一不得以开战，当以血还血以牙还牙。”徐不放与凌去非两人击掌盟誓。
时光到了二月末，春风一天盛过一天，草原上又一次恢复了生机，虽然草原上夜晚仍残存着料峭春寒。但终究已经远离冰雪。徐不放与凌去非带着贺兰国王的特别使命终于抵达了蒙古怯绿连河畔的大斡耳朵，开始履行自己地重要使命。
成吉思汗的幼弟，铁ກ木哥-斡惕赤斤ภ奉窝阔台的命令留驻大斡ท耳朵，处理大漠一切事务。