这个奖项目前只接受奥地利ำ帝国臣民申请，伊丽莎白计划在不远的将来能够放宽到เ整个欧洲。藉由这个奖项，希望可以掘出自己需要的人才。
“你知道那是多少钱吗？”弗兰茨饶有兴趣的打趣妻子。
“……他是这么隐约试探着问过我。”海兰妮脸又红了。看起来她现在喜欢的是这位图恩王子无疑了。毕竟她跟弗兰茨远不如同这位图恩王子熟捻，对弗兰茨，大概就是花季少女对任何一位年少俊美多金的青年的无目地爱慕，而真正会喜欢的，是能ม陪伴自己้、体贴自己的那位。
双方都很满意这次谈话。
“去圣彼得堡，去柏林，去巴黎！”
“这个……陛下……”佐伯克太医表情尴尬：“太后很睿智。”
弗兰茨嘴角弯成一个ฐ好看的弧度，和煦而温暖。
法国外交大臣德鲁安德路易斯ั绕过英国，同奥地利外交大臣鲍尔进行谈判，他们商榷、制定了四点方案。英国内阁并不赞同这个四点方案，但是如果以四点方แ案为基础，他们很乐意签订新า的同盟条约。
很显然，索菲对自己这位小外甥女有诸多不满，先从儿媳妇的个人习惯开始挑剔。
“我真怕他们又闹起来，没了礼数，又让那些奥地利ำ贵族们指责我们家的家教不好。”
“尊贵的殿下，谢谢您能接见我。”很谦恭的态度。
伊丽莎觉得这个中ณ年男人实在相当圆滑。
卡尔路德维希是个ฐ大大咧咧的年轻人，眼睛和鼻孔都很大，看上去脾气不是很好。
理夏德伯爵向伊丽ษ莎白公主报告了工厂的进度，并给她看了零件制造工厂做出来的零件样品。伊丽莎很是满意样品的质量，心里相当期待，希望自己้能够参与到机器改装ณ的现场中——当然她也不过想想而已๐。
“你是什么เ人？”伊丽莎突然好奇的问。
马克西米利安约瑟夫公爵每天中午是绝对不会出现在妻子儿女的餐桌旁的。与公爵夫人卢德薇卡生育的八名子女一直都知道，无论什么事情，也不能ม打断父亲与自己้的另外两名私生女的午餐聚会。
“是的。”
“你好，我的孩子。”华伦斯ั塔主教脸上露出一丝微笑：“看起来你在维也纳过得不错。”
“是。”布雷恩子爵略๓想了想：“皇帝陛下对我的见解不太感兴趣，我觉得他是完全不懂。”
“那是自然，皇帝一向学习的是怎么样成为一位君主，而不是管理员……呃，虽然皇帝确实是一位级管理员，但是这不能ม说皇帝就一定会无所不知无所不能。不然的话，还要你我做什么เ呢？”
“话是这么说不错，不过这位皇帝ຓ……也许是太年轻了，很多事情都不懂，也不太愿意懂ฦ。”
“那是因为他的人生中没有一个足够成为ฦ参照ั的长辈。”华伦斯ั塔主ว教嘲讽的提及哈布斯堡家族的上一代：“他的父亲和叔叔都比较昏庸，索菲太后虽然要比他们强一点，但是见识有限，不能ม给皇帝以正确的指点。皇帝ຓ虽然心地善良，可是心地善良的人不一定能成为一个好的君主ว。”
“阁下的意思是？”
“我的意思？我的意思就是没什么เ特别的意思。还好，也是皇帝比较年轻……”华伦斯塔主教闪烁其辞。
“您是说，如果皇帝愿意学习，或者能ม够学会听从好的建议的话？”
“这很难说，我的孩子。我对奥地利ำ有特别的感情，希望这个帝ຓ国能够继续繁荣下去。这也是我叫你来维也纳的原因之ใ一。”
“阁下，我能理解您的心情……感谢您在我走投无路的时候指点了一条明路，阁下若有吩咐，我当竭尽所能为阁下效力。”
“我的孩子，”华伦斯塔主教摇摇手：“我个人没什么要求，用你的经验尽量帮助这个ฐ国家。来，告诉我，你觉得那位年轻的奥地利皇后怎么เ样？坦诚的、毫无保留的，说出你对皇后的看法吧。”
没有宗教敏感度的皇后伊丽莎白，对主教们一直没有好感，因此才推脱身体不适，没有参加专门为ฦ华伦斯塔主教举办的招待会。华伦斯塔主ว教不知道这位皇后根本对宗教一点认识也没有，倒也是相信了皇后的托词。
过了几天，夏普布雷恩子爵向伊丽莎白汇报的时候，提到เ了华伦斯塔主ว教。
“皇后陛下，您见过梵蒂冈来的那位华伦斯塔主教吗？”
伊丽莎白则ท是一脸茫然：“梵蒂冈来的主教？”她倒是完全没往心里去。
“就是前几天，皇帝ຓ陛下接待的那位梵蒂冈红衣主ว教，跟劳舍尔大主教一同来的。”
“……好像是有那么一回事……他怎么了？”伊丽ษ莎白漫不经心的说道。
“主教阁下非常希望能在离开维也纳之前，能ม够获得皇后陛下的接见。”
“这个……我有见他的必要吗？”伊丽莎白微微扬起脸：“不见这位教皇的代表也没什么吧。”
布雷恩子爵一窘：“那ว个……华伦斯ั塔主ว教听闻陛下是一位开明的皇后，对新生事物有自己的见解，并且是一位坚强的女性……”
“我怎么听，这种描述都跟奥地利ำ的宫廷格格不入呢？”伊丽莎白一皱眉，冷冷地说。她倒不是觉得布雷恩子爵说错了什么，而是——就算对自己的评价真是如此，也很不想从他人口中听见。很奇怪的，伊丽ษ莎对他人给于自己้的评价总觉得十分窘迫。
“不是这个意思……陛下，您该知道，当初ม，是华伦斯塔主教阁下推荐我来到维也纳，来向奥地利皇帝ຓ陛下效力的。”
“……这个我倒还真不记得了。”伊丽ษ莎白仍然皱眉：“这么เ来说，我倒要感激华伦斯塔主教向奥地利ำ推荐了你。”
“只是皇帝陛下不怎么เ待见我。”布雷恩郑重的微微鞠躬。
伊丽莎白微笑：“皇帝没看见你的好，我看见了。”俏皮的侧着头：“说起来，要是不见他，倒显得我真跟天主教会有私怨呢。”
华伦斯塔主教很快便得到了接见的通知。
罗格冯华伦斯塔现年5o多岁，在到เ处是人精的梵蒂冈已๐经待了7๕、8๖年，政治斗争经验丰富。这次代表梵蒂冈巡视奥地利各地教会，是一项ำ明显的闲差。然而以华伦斯塔主教的地位……只是单纯的巡视奥地利各地教会，未免有点大材小用。
“您好，主ว教阁下。”
“您好，尊敬的皇后陛下。”华伦斯ั塔主教向奥地利ำ皇后微微鞠躬。
“阁下来过奥地利吗？”
“很小的时候到过维也纳。陛下，已๐经过去了几十年了。”不禁有点唏嘘เ。
“那这次可要多走走，多看看。”
“一定会的，这次需要前往奥地利全境，巡ำ查各地府的教会。”
“您真辛苦。”
“只是到处走走看看而已，比起皇帝ຓ陛下来，自然算不得什么。”
“……您怎么เ突然这么说？”
“皇后陛下，我听说了，您是位值得信任的有主ว见的陛下。”
“阁下为ฦ什么เ这么认为ฦ？难道就因为ฦ我雇佣了夏普布雷恩子爵？”伊丽莎白敏锐的问道。
“当然不是……陛下，布雷恩是难得的人才，当然因为他的个性有点缺陷，在伦敦待不下去，我才建议他前来维也纳，希望能为皇帝陛下效力；如果奥地利不能用他，我想普鲁士、丹麦、巴๒伐利ำ亚这些国家总有一个ฐ能ม够留下他的。”
伊丽莎白有些不高兴：“原来布雷恩还有那么多后路……”
“陛下……”华伦斯塔主ว教也不禁挠头：这都是哪对哪啊。
“我是说，布雷恩子爵能留在维也纳我很高兴。对于阁下的推荐，我也很感激。”
“陛下的知遇之ใ恩才是布雷恩的福气。陛下有一颗宽容的心，开明、积极向上。奥地利ำ有了皇后陛下您，才是帝国之福。”这马屁拍的是不轻不重，很有分寸。
伊丽莎白不禁笑了：“那ว阁下的意思是说，皇帝就不开明、不积极向上了？”
“哪里哪里……我没有那ว个意思。”华伦斯ั塔主教禁不住冒汗：年轻的皇后真是敏感啊。
“阁下离开奥地利之后，直接回梵蒂冈吗？”
“一般来说，是的。”
伊丽莎白思忖了好久，会客厅中ณ有片刻沉默，“阁下，您对现在的欧洲局势怎么看的呢？”
华伦斯塔主ว教心中ณ狂喜：果然说到了！
“陛下，您要想听实话吗？”
“那当然。阁下既然对奥地利ำ心怀慈悲，就应该指点一条明路。”
“是，陛下的意思我明白了。”这其实是他来维也纳的目的之ใ一。皇帝ຓ弗兰茨也听取了华伦斯塔主教的意见，只是优柔的不行，做事前思后量小心谨慎，对于欧洲目前的局势看得不够真切，也不敢有什么大举动。这是很正常的，弗兰茨的能ม力适合做一位稳稳当当守成的君主，而不是在风雨飘摇动荡不安的政治小船上玩保持平衡的游戏。
于是用了大概ฐ一个小时的时间，辛勤的华伦斯塔主教向奥地利ำ皇后解说了欧洲局势。
这跟伊丽莎白皇后在哥哥路德维希那里得到的、一个外国人带有偏见的政治感想不同；跟伊丽莎白皇后在海因里希那里得到的、从经济角度出的政治意见不同；也跟在弗兰茨那里得到เ的，对外部信息搜集严å重不足的政治见解不同。从一个ฐ老成的、久经考验的、政治斗ç争经验丰富的红衣主ว教那ว里得到的意见，要公正、客观的多，且着眼点十分广阔。
华伦斯塔主教最后抛出了一个ฐ具有吸引力的、令人惊骇的主意：“陛下为何不考虑建议皇帝陛下将奥属意大利地区抵押出去呢？”
“抵押？”伊丽莎白在努力消化华伦斯塔主教塞过来的政治知识的同时，不由á得大惊。
“是的，陛下。抵押，或者出售，或者随便什么，只要把这些不稳定的地区丢â出去，这样，意大利的民族主义แ的矛头便不会直接指向奥地利。”华伦斯ั塔主教避而不谈这对教皇国的好处，他认为皇后想不到เ这一层，实际上他的猜测是正确的。
“可是……要抵押给谁呢？哪个国家肯接受这么个ฐ烫手山芋？”这个ฐ问题，伊丽ษ莎白也曾经跟海ร因里希说过。为了避免不必要的同撒丁-ๅ法兰西为ฦ了伦巴第-威แ尼斯开战，这些地区就怎么เ也不想留下了。
“奥地利前不久ื在英国行了1ooo万英镑的国家债券่，法国人看的眼红啊，这个陛下想必不知道吧？”见伊丽莎白摇头，华伦斯ั塔主ว教便又继续说道：“奥地利ำ本来是要将煤矿、铁路抵押给法国银行的，可是既ຂ然从英国弄到เ了钱，那么对于国家很重要的铁路和煤矿自然再也没有必要抵押出去。那ว么，现在如果奥地利把富有的伦巴第抵押给法兰西银行的话……”
“这是个好主ว意，但是——法国人不是傻瓜，怎么เ肯乐่意接手这块有麻烦的地区的呢？”
“陛下，钱。有钱有赚头就可以。”华伦斯塔主教微笑：“这对于奥地利肯定是个有利无害的好事；对于法兰西银行，也是一桩有赚头的好买卖。当然，先需要说服法兰西银行接受这份抵押物。”