越是这样，荷花就越不能ม心安。
冯姨娘进门差不多一年，早就想要个孩子，奈何肚皮一直没有动静。她偷偷去庙里求过几次，她娘家也使人送了好几回药方子给她，这下，送子娘娘终于显灵了。
这里也有好几十个人在一起干活，围观人等哗然，先前说“崴了脚、折了腰、不能动弹、快要死了”的王婆子，一蹦三尺高，落地却是软趴趴的泥，陷进去爬不起来，还吃了一嘴的淤泥。满腹冤屈不知怎么说！
“徐二小姐听说是个才女，做起事情来自然和旁人不一样，可惜我见不着她。”小书哀怨地看了荷花一眼。
“现在还在我家。小东家，他们，应该没有恶意，只是……”王掌柜抹抹额上的虚汗，不敢直视荷花的眼睛。
大冬天的，溪水很冰，溪边也基本上没有人。荷花到那里不久，就听到悉悉索索的声音，然后，成子拿着一枝不知从哪里折来的梅花，涎着脸冒了出来。
他们兄妹俩，哥哥叫陈铎，今年十四岁，妹妹叫陈巧ู，今年十一岁。却是父母双亡，到这里的宁州来寻亲的。不想那亲戚早ຉ十几年就搬了，他们一路流浪乞讨着过来，这副模样在县里打探消เ息也没什么人肯理会，只听说亲戚搬得离这里好几千里远。索性就绝了找他们的心思，想在这里找个地方แ安顿下来。
“荷花，你这说的什么话？二婶子看着你一小姑娘却要辛辛苦苦洗衣做饭扫地喂鸡，这才想给你找一个娘，你……你怎么能？”二婶子又气又愧，指着荷花说不出话来。
条件就这样，有件衣服穿就不错了，哪里管得有多少个洞，洗得干不干净？
第二天早上，荷花起床后，脸上有几处痒痒的、有些疼，用手一摸，居然是痘痘！
便宜小桃了！
荷花想着，对小碗道：“你告诉小桃，菜园里那么多辣椒，她慢慢摘就是。不知道怎么做就来找我。”
小宝生病
过了两天，王掌柜就把账本送过来了，荷花仔细一看，光是从四月下旬到五月初这一段日子，点心铺子就多赚了三百两ä银子，也算是一笔不错的收入。再加上如今点心铺子在定江县的地位更加突出、牢固，王掌柜还来问话说要不要多开两ä家。
荷花想起去年旱灾时的情况，还是没同意。虽说经商来钱来得快、日常开销也灵便，但这个时代，有时候并不是你有钱就能买到东西的。只有真正做到“手中有粮”，才能ม“心里不慌”。
还是多攒一点钱，再去买个田à庄为好。
而今，桑园那边已经开始出收益了，王掌柜既然嫌自己大材小用了，正好冯姨ถ娘也在愁池塘里那些鱼的问题，就让他去负责好了。
荷花想一想道：“王掌柜，定江县才这么一点人，连我们两个铺子在内，少说也有十几家卖各式糕点吃食的人，我们再开点心铺子也没多大赚头。倒是桑园那边的鱼，我们可以想点法子。”
“鱼？”王掌柜愣了愣道：“不是已经和福全酒楼这些还有其他一些商贩说好了吗？听说姨奶奶还使人在南门码头那里设了个点专门卖鱼？”
荷花摇摇头道：“码头那人，上个月就说在那里卖鱼又脏又累，不肯干了。我们卖给酒楼ä的鱼，他们价钱都压得很低、还挑三拣四，一条五斤重大鱼卖给他们还不到一钱银子，逢年过节的还要给酒楼管事的人送礼，不能ม只靠着他们。王掌柜不如仔细谋划下这个ฐ。”
王掌柜正愁人生寂寞、空有一腔抱负却不能施ๅ展，听得有新任务立马就起身告辞说要去码头考察。还是荷花叫住他，让他拎了两ä条大鱼走。
没过几天，就是阿齐成亲的日子。府尊大人对阿齐的未来十分看好，把自己小妾生的女儿说给了他。阿齐还只是一个秀才而已，竟然攀上了府尊大人做泰山，不少人都艳羡不已๐。
季均去学堂回来，也笑道：“徐大少这几天也不敢让阿齐请他出去吃酒了，反倒琢磨着送什么礼才合适，不至于丢了他的脸。”
荷花瞥他一眼：“横竖有徐二爷在，他们家银子也多，根本不用愁的。倒是你，该好好看书才是。今年秋闱要没中ณ，就得等三年才能再考。我看你能有几个ฐ三年？”
季均笑嘻嘻道：“你这样子倒很有几分相夫教子的派头。虽然爹爹说舍不得你早早嫁不出去，也不想太早ຉ给你定亲免得有什么意外，但依我看，小丫头已经长大了，可以说婆家了。”
荷花啐道：“哥哥还是早ຉ些给我找个嫂子回来说说话比较好。”
这种话题季均一向说不过荷花，但他偏偏屡败屡战、屡战屡败。
小书小碗也在一旁闷笑不已。
季均丢脸丢得多了，脸皮也变厚了，撇撇嘴施展转移：“小桃那ว个辣椒，做得还是没你好吃。什么时候你给哥哥再做一盘？”
荷花摸摸自己已经变得光滑的脸，想起曾经立下的宏伟目标，狠狠心道：“我以后每天都做，每天都吃！”
季均笑裂了嘴：“小宝说那个ฐ海椒只是用来摆着好看的。我倒觉得你把他叫做辣椒，还做成菜来吃，味道挺好。虽然吃完后有些不舒服，但还是忍不住想要吃。要不这次我就拎些辣椒到他家去？”
荷花抿嘴笑道：“你别ี把人家吃得嘴里吐火、满脸长包。”
季家村以前也出过一些人物，村子里那个学堂就是祖上曾经做过京官的一户人家在经营的。本村贫寒人家的子女只要愿意，象征□些束脩就能入学。这户人家如今虽然已经败落，但祖上留แ下来的这点功德却一直勉力支撑着。这两年季家村隐隐有奋起之势，又出了一些人才，有那ว想要求得善名的，就联合里长，邀了好几家人，资助了学堂不少银子，还把进出村口的那条路给整修了一下，郝大海家也是出了好几百两银子的。
如今往来季家村方便多了，但季同与季均还是决定提前一天回季家村。荷花却因为与小宝之间的一些事，心里有疙瘩。因此，即便万分想去看一看府尊大人嫁女的阵势，也还是忍着没去了。老老实实呆在家里。
季均没能说服荷花，到เ底还是找小桃用辣椒做了几道菜放在食盒里，又买了两个陶盆把两颗辣椒树移栽到盆里，一起带着去了季家村。
季家村这几年变化挺大，山变、树变、路变，媳妇婶子们的八卦之心也变得越来越与时俱进。
从大清早新郎官骑着大马，带着红花出门，三姑六婆们就倚在自家门口，或者三五个凑在一起，手里拿些针ฤ线活说开了。
这边有人才说大海家出了好几千银子的聘礼，那ว边立马就有人反驳说，上万，是上万两ä银子呢！
接着又有人感叹阿齐原来定亲的那一家，现下怕是后悔莫及，郝大海ร家真是否极泰来。
很快就有一个见过些世面的接上话题道：“幸亏当初使银子把郝大海从牢里捞出来，才不至于留下案底，再加上后来换了一任县尊大人，阿齐才能做上相公。不然，哪里入得了府尊大人的青眼？”
“过几年只怕原来的县尊大人见了阿齐也要俯鞠躬呢。”
“也幸得阿齐拒了县里徐家母老虎的亲事，不然，府尊大人的千金怎们肯做妾室？”
“说到เ小妾，大海ร嫂子可是把家里那位治得服服帖帖的，比小丫头还温顺。”
“大海嫂子到底是个能干的。却不知小宝哥与荷花的事情怎么样了？”
“均哥儿也是个有出息的，说起来，荷花与小宝哥倒是挺般配的，那性子，估计也能ม对大海嫂子的胃口，倒真是一门好亲事。”
“要我说，大海嫂子这么厉害，荷花也不是个会吃亏的主，真要做了一家人，指不定会吵起来了呢。”
“吵起来也不错啊！”
“你就看不得人家好是吧？”
“得得，看前面，新娘子要来了！”
……
锣鼓喧天，欢声笑语，火红一遍。郝家大宅里，却是一遍兵荒马乱。
大海婶子看着郎中ณ的方子直皱眉：“这么多药？小宝哥不是说只吃多了一些吗？怎么会？”
小宝一脸菜色地从床上爬起来，无奈地道：“娘，我真的只是稍微吃多了些，没事的。根本就不需要请郎中。今天是哥哥大好的日子，您还是忙着去吧。我歇一会儿就好，待会还能出去替爹爹和哥哥做事呢。”
大海ร婶子还在担心，门外一个管事媳妇掀开帘子冲进来，喘着气道：“到了！新娘子到เ了！”
大海婶子急匆匆往门外跑，走到เ门口又转过身来，对郎中道：“劳您跑一趟，还请先等一等。”
那郎中没拿到钱，又知道这家大郎是今天与府尊大人结亲的日子，有人生病是极为忌讳的，他也不忙着出去，摸着下巴几根稀疏的胡子，慢条斯理道：“夫人放心，我在这里给令郎扎几针，然后一剂药下去，保管令郎药到病除。”
大海ร婶子忙得团团乱ກ转，六神无主，听得这话，心中大喜，摸摸身上，因今天是特殊日子，随身带着的都是极贵的物件或者大锭的银子，半天也没找到一个合适的东西拿出来打赏郎中，正好有人在旁边催，她就顺着走了。
郎中眼睛瞟半天却只盼到เ一个背影，心中暗恨这家主ว母是个一毛不拔的铁公鸡，但想到เ他们结亲的是什么人，还是不敢在面上说出来。只得拿出金针ฤ，把小宝哥扎了个嗷嗷ç直叫，满脸通红。那郎中才满意地收手，道：“我这祖上传下来的功夫，虽说比不得华佗在世，但一般人我是不会使的。小公子经老朽送筋活血，现下脸色红润、气息顺畅，只要再清空五内，喝上一剂๘药就能大好了！”
小宝双目赤红，想要说什么เ却觉得肚内一阵翻腾，忙不迭地拎着裤子跑到茅房，好一阵才顺过气来。想想郎中说的“清空五内”，也不敢确定那郎中刚才是不是再报复他，只得包了一封银子，叫人把郎中ณ从后门送出去。自己却是抱着肚子，撑着虚弱的两条腿，看着一盘盘的大鱼大肉与精致美味的点心叹道：“自作孽，不可活！”
……
旺财家的早早把家里的事情安排给小丫ฑ头，顺着村口一路听到เ了郝大海家。到เ傍晚回到เ后院一看，满地都是鸡毛鸡粪，臭烘烘乱糟糟的。气得她一把抄起扫帚就往咬着手指眼巴๒巴站在院门口看热闹的小丫ฑ头身上招呼。