我的思绪又飞回到妈妈和波丽姆那里。她们肯定已经起床了。妈妈正在准备玉米粥，做早餐，波丽姆上学前要给羊挤。两天前。我还在家里。这时真的吗？是的，就两天。可现在家里显得空荡荡的，即使远在这里也能感觉到。有关我昨天在火光中ณ的开场，她们又说了些什么เ？当她们看到围成一圈的二十四个ฐ选手，只有一个能够存活时，这一切为ฦ她们增添的希望还是加重了恐惧？
“我说话时尽量保持神秘感，”她说着，眼睛半眯着斜向一边，“当然，黑密斯也没告诉过我你们的计划，可我已尽我所能地说服他们。我告诉他们凯特尼斯怎样为了妹妹牺牲自己呀，你们两人怎样在本辖区野蛮的环境中ณ生存呀等等。”
“你表现不错。”一个叫弗莱维的人说道。他边摇着桔红色拔毛夹子，边在嘴上抹着紫色的唇膏。“我们不能忍受的就是那些哭哭啼啼的人。给她的全身抹上油脂！”
“好吧，”皮塔对我说，“现在我来照顾ุ他吧。”
“嗯，可这回你要控制住。你不能精神不振，撇下波丽姆一个人不管。现在没人能ม养活你们了。不管发生什么，也不管你在电视上看到什么，你保证一定要坚持住！”我提高了声音，简直是在喊，声音中透出了对她一切撒手不管的愤怒和恐惧。
“我要做志愿者！”我喘着粗气说。“我自愿作贡品！”
还在我少不更事的时候，有几次偶尔从嘴里冒出什么十二区呀，什么เ统治帕那姆国的大官呀，什么遥远的名叫凯匹特的城市呀之类的话，我妈就吓得半死。后来我终于明白了这么เ说只能给我们招惹麻烦。所以我学会管住自己้的嘴，并装出一副事事都无所谓的样子，对我所想，无人知晓。我在学校安安静静地学习功课，在公共场合讲话礼ึ貌，从不大声。对于在霍伯黑市赚钱的事，也几乎ๆ绝口不提。即使在家里，这个ฐ我不太开心的地方，也不触及微妙的话题，比如收获季节呀，食物短缺呀，或猎杀游戏呀什么的。波丽ษ姆要是学我说话，那ว我们可怎么办？
可是在我还没进竞技场之前，大赛组织者准定给我打很低的分数，成绩今晚就公布，这样所有头脑健全的人都不会资助我。今天的训练是不公开的，在训练结束后，大赛组织者将宣布每个选手成绩，观众会以此为在随后的整个比赛中ณ下注。他们所给出的成绩从一分到เ十二分不等，一分是无可挽回的低分，十二分是高分，表明选手具有相当潜力。然而，成绩本身并不表明谁在比赛中能赢，只表明选手在训练中ณ的潜力。在竞技场中ณ选手表现差距很大，高分选手往往游戏一开始成绩就急转直下。几年前，一个获胜的选手在首次评比中ณ只得了三分。当然，分数的高低也会在拉赞助方面对选手造成很大影响。虽然我的射箭技术差强人意，可开始我还指望能得到六、七分，现在我的成绩准是二十四个ฐ人中最低的。如果在比赛中ณ没人赞助我，那我的生存几率几乎ๆ为ฦ零。
艾菲敲门叫我去吃饭，我决定还是去吧。成绩会在今晚的电å视上公布，这些事我想瞒也瞒不住。我走进浴室，洗了把脸，可脸还是红红的，挂着泪痕。大家都在餐桌旁等候，包括西纳和波西娅。不知怎的，我真希望他们没来，不想让他们失望。他们在开幕式上好容易取得的成功，好像我想都不想就给毁了。吃饭时我用勺子小口喝着鱼汤，不敢抬眼看任何人。鱼汤咸咸的，感觉好像是泪水。
大人们在闲聊着天气预ไ报，我的目光与皮塔相遇，他抬了抬眉毛，意思是，‘怎么了？’我只微微摇了摇头。侍者端上了主菜，这时黑密斯说：“好吧，聊得差不多了，你们今天还不太糟吧？”
皮塔抢先一步，说：“我不知道今天表现得怎么样，我站在他们面前时，他们连看都练得看我一眼，好像在唱什么祝酒歌，我投了几个重物，之ใ后他们就让我走了。”
听到这个，我感觉略好些，皮塔虽然没有攻击大赛组织者，但至少他也很愤怒。
“你呢，亲爱的？”黑密斯说。
黑密斯叫我‘亲爱的’，让我颇为恼火，我没好气地说：“我朝他们射了一箭。”
大家都停止吃饭。“你什么？”艾菲声音中ณ透出的恐惧证实了我的怀疑ທ。
“我朝他们放了一箭，确切地说，不是朝他们，是朝他们那个方向，就像皮塔说的，他们对我不加理睬，所以我就……我就不冷静，朝愚蠢的烤猪嘴里的苹果射了一箭！”我为ฦ自己辩护道。
“他们怎么说？”西纳小心翼翼地说。
“什么也没说，噢，我不知道，我径直走出了训练场。”我说。
“没等宣布结束？”艾菲急促地问。
“我自己宣布结束。”我说。这时我想起了自己้是怎样答应波丽姆我要努力赢得比赛，我感觉有一千的重担压在肩上。
“哎，只能这样了。”黑密斯说道，在蛋卷上涂ิ上黄油。
“你觉得他们会逮捕我吗？”我问。
“我怀疑ທ不会，这个阶段再换人是很棘手的。”黑密斯ั说。
“我的家人呢？”我说，“他们会惩罚我家人吗？”
“我认为不会，这没太大意义แ，那样的话，公众想知道你究竟做错了什么，他们就不得不把训练场的事曝光。但因为ฦ这是保密的，他们又不能让公众知道，所以他们不会那么做，那ว么做等于白费力气。”黑密斯说。“他们更有可能ม到竞技场里再刁难你。”
“哎，反正他们早晚会这么对我们的。”皮塔说。
“没错。”黑密斯说。我没想到他们会这么เ说，这使我恢复了点信心。黑密斯用手拿起一块猪肉，浸在红酒里，艾菲看到เ后峨眉微蹙。黑密斯又撕开一大块肉，突然咯咯地笑起来。“当时他们什么表情？”
我觉得我的嘴角翘了起来，“震惊、害怕。唔，他们真是可笑。”当时的情形浮ด现在我眼前。“当时有一个ฐ人向后撞到在击打木球上。”
黑密斯听到后狂笑起来，我们大家也都跟着笑了起来，只有艾菲忍着没笑出来，她说：“嗯，他们活该。他们的工作就是观看你的技能ม展示，你从十二区来也不能成为他们对你不加理睬的理由。”然后她快速扫视了一下四周，好像她说了什么狂放不羁的话。“我很遗憾，可我就是这么想的。”她好像在自言自语。
“我的成绩一定很低了。”我说。
“只有高分才会引人注目，低分或者中等分数也没人会注意。因为他们清楚，也许选手留着一手，故意得低分。这种策略也有人用过。”波西娅说。
“我可能只得四分，希望大家也能ม这么เ想我就好了。”皮塔说，“我只是提起重球，扔出几码远，要是有人比我还糟，那他就是垫底的了。”
我冲他笑笑，突然感觉到เ饿了。我切下一块猪肉，把它埋在土豆泥里，大嚼起来。真是太好吃了。我的家人安全了，只要他们没事，就没什么大事。
晚饭后，我们到会客室观看测试结果。电å视上显出现“贡品”的照片，下方亮出他们的成绩。职业选手自然得到八分到十分的高分，其他多数选手得到五分，很奇怪，小露露得了七分。我不知道她在大赛组织者面前展示了什么技巧，但她小小的个头，肯定表现不俗。
十二区选手的成绩像往常一样，最后出来。皮塔得了八分，当时肯定有人观看他的展示。我的脸在电视上出现时，我的手指甲â使劲抠着手心，觉得成绩一定是最差的。接着屏幕上亮出了十一分。
十一分！
艾菲特琳奇尖叫起来，大家都拍着我的后背为我祝贺、加油。可这一切不像是真的。
“肯定弄错了。这……这怎么เ可能？”我问黑密斯。
“也许他们喜欢你的倔脾气。”他说，“他们还要进行表演，他们需要能激起观众热情的选手。”
“凯特尼斯，燃烧的女孩。”西纳说道，然后拥抱了我一下。“噢，等着瞧吧，你采访时还有漂亮的服装呢。”
“有更多火焰吗？”我问。
“嗯，有一点吧。”他逗着我说。
皮塔和我相互祝贺，这又是一个无比尴尬的时刻๑。我们俩都表现不错，可这对另一个人意味着什么เ？我尽可能早的溜回了自己้房间，把头蒙在被单下面。这一天所遭受的压力，特别ี是哭泣，已使我精疲力竭。我闯过了一关，得到了暂时的解脱，十一这个数字仍在我的眼前闪现。
清晨，我躺在床上，看着太阳在这个美丽ษ的早晨慢慢升起。今天是星期天。在家是休息日。我纳闷盖尔这会儿是不是已经到เ了林子里。通常整个ฐ星期天我们都会为下一星期打食。一大早ຉ起床，捕猎、摘野菜野果，然后到市场去交换。我想象着我不在时盖尔一个人怎么เ捕猎。其实我们两个ฐ人都能单独捕猎，只不过一起干更好些，特别是捕捉大个头的猎物时。可就算捕捉小猎物，有人帮着扛那些沉甸è甸的东西也挺好，这样的话，给家人四处谋食这样的苦差事也就成了轻松快乐的事。
我第一次遇见盖尔是我在林中独自打猎的六个ฐ月之后，那时我为了找吃的可费了不少力气。那ว是十月的一个ฐ星期天，天气凉爽，空气中飘着一股烂树叶的味道。整整一个ฐ上午，我都忙着和松鼠争夺坚果，下午趁着有点暖意，我下到เ浅泥塘里挖“凯特尼斯”。我打到的唯一的肉食就是一只从我脚๐上跑过、想找坚果吃的松鼠。不管怎么说，我先不能捕捉猎物，因为大雪会把我其他食物埋住，而动物总还要四处活动的。那天我比平时走得稍远一点，因而回家的时候急匆匆的。我正拖着麻袋走，突然看到一只死兔子，那ว只兔子被一个细绳吊着，就在我头顶一英尺的地方。大约十五码外还吊着另一只。我认出来这是一种圈套，我爸爸曾用过这个。猎物被逮着以后，就被吊在空中，以防别的饥饿动物来吃。我一个响都在试着摆弄这种圈套，却没有弄成。所以我禁不住把麻袋扔下，仔细琢磨起这东西。我的手刚要碰到兔子上方的细线时，有人喊起来：“危险！”
我一惊之下，向后退了好几步，这时盖尔从树后头钻了出来。他肯定一直在盯着我。他只有十四岁，可足有六英尺高，在我看来就是个大人。我曾在“夹缝地带”和学校里见过他。让爸爸丧命的那次矿井爆炸同样也夺去了他爸爸的性命。一月份，他去领英勇奖章的时候，我就站在他身边，又是一个失去爸爸的长子。我记得他的两个弟弟搂着他妈妈，他妈妈当时腆着大肚子，眼瞅着就要生了。
“你叫什么？”他说着，把兔子从绳套上取下来，他的腰上还别ี着另外三个。
“凯特尼斯ั”我说，声音小得几乎听不见。
“嗯，薄荷猫，偷东西可是要判死刑的呦，你没听说过？”他说。
“凯特尼斯，”我稍大点声说，“我没偷，我只是想看看你的圈套。我弄的圈套啥也抓不到เ。”
他瞪着我，并不相信。“那，你的松鼠从哪弄的？”
“我打的。”我把弓从肩头取下来。我现在仍用这爸爸给我做得小弓，可只要有机会，我就学着用大弓。我想着到春天就能打些大点的猎物。
盖尔目不转睛地看着我的弓。“我能看看吗？”
我把弓递给他，“记住，偷东西是要判死刑的！”
那时我第一次看见他笑，他一下子从一个ฐ险恶的家伙变成一个让人想与之结识的人。我对他报以同样的微笑可是几个月之后的事了。
我们聊起了打猎的事，我说如果他愿意跟我交换，我也可以给他弄把弓；不是拿吃的交换，而是拿他的知识换。我想自己设套，好有一天也能ม逮到เ挂满一腰带的兔子，他也答应了。时间一点点流逝，我们渐渐把自己้知道的都告诉对方แ，在哪可以找到เ好多李子，哪里火经常出没，我们还共用手里的家伙。他教会我下套和捕鱼。我告诉他哪些植物能吃，最后给了他一把我视若珍宝的弓。终于有一天，不言而喻，我们成了好伙伴。有难同当，有福同享，让两ä家的饭桌上都有饭吃。
盖尔让我有种安全感，这是自爸爸去世后就不再有的。他和我做伴，我一个人在林中漫长而孤寂的日子也就到了头。我不用再担心背后有人在盯着我，打起猎来也顺手多了。他还不仅仅是打猎的伴儿，也是我的知心朋友，在十二区不敢说的事，我都会对他一吐为快；他对我也报以同样的信任。
在林子里，和盖尔一起，我时时觉得很快乐。
我称他为朋友，可从去年起，这个ฐ词好像已๐经不足以道出盖尔在我心中的位置。我的心一阵。他现在要是和我在一起该多好啊！
当然，我并不是希望他在竞技场，在那ว，他撑不了几天就会死去。我只是……只是，想念他。我讨厌孤独一人。他也想我吗？肯定想。
昨晚在我名字下方出现的十一的数字仍在我脑子里盘桓，我完全能够想象出盖尔会怎么说，‘嗯，肯定还有待提高。’接着他对我微微一笑，我也会毫不犹豫地、开心地笑起来。
我禁不住对我和盖尔之间真挚的友谊和我与皮塔之ใ间假装的友善进行比较。我从未怀疑过盖尔的动机，而对皮塔却不得不心存疑ທ虑。当然，这种比较并不完全公平，因为盖尔和我从未被抛到一需要彼此竞争才能ม生存的环境中ณ，皮塔和我都很清楚对方的生存就意味自己的死亡。这个问题又怎能回避呢？
艾菲在敲门，提醒我今天又是一个“非常、非常重要的日子！”。明晚要对我们进行电å视采访。我猜想整个团队都会为ฦ我们忙得四脚朝天的。
我从床上爬起来，快速冲了个ฐ澡，这回按下按钮时很小心。然后朝餐厅走去。皮塔、艾菲和黑密斯围成一堆在小声地说着什么。真奇怪。可还是饥饿占了上风，我先没理他们，在盘子里盛满食物。
炖菜是用大块嫩羊肉和李子干儿做得，浇在野生大米烧的大米饭上。我吃了一半的时候突然意识到没人说话了。我喝了一大口橘汁，擦了擦嘴，说：“那么เ，怎么样？今天您要训练我们怎样接受采访，对吗？”
“是的。”黑密斯说，
“不用等我吃完，我可以边吃边听。”我说。
“嗯，关于我们目前的训练方แ法，计划有点变化。”黑密斯说。
“什么变化？”我问，我也不知道我们目前的训练方法是什么。在另一个ฐ选手面前不显山露水是我唯一记住的最重要的策略๓。
黑密斯耸耸肩，“皮塔要求和你分开训练。”