李甘雨愁眉苦脸说：“先头吃不下东西，饿了好些日子，后来只吃青菜豆腐，这才稍好些。现下见了这满桌精致的茶点，馋着呢，可是真挟了吃，只觉胃里不大舒服，不敢再吃了。”
“吓死我了！”贵姐儿刚刚见小蛇窜了过来，动作迅猛，还以为真得搏斗çyi回了，没想人家小蛇根本没斗志，呼啦啦就跑了。这下垂下手里的楠木拐，吁出yi口气，拍拍胸口定惊。转头去看贺年时，好家伙，这男子汉也yi副吓的够呛的样子，也正吁出yi口气，拍胸口定惊呢！不由暗翻白眼，小思没看到他这个ฐ样子真可惜啊真可惜！
过了几日，听得郑晓意夫家派人来接她回去了，她见了人，倒没嘴硬，乖乖的收拾了东西跟着走了。巧ู娘叹yi声道：“这回倒懂事了！”说着转头忙去检看郑明发和来荣的行李，他们早ຉ择好日子，于第二日就要起程的。这次同行的还有李甘雨的爹爹李济，他也数次落第，这次憋着劲想着再考yi次，若再不中，便息了这条心。因董玉婵这几年常跟董氏来郑家走动，李济与郑明发也算是熟人，因此两家商量着yi起上京，大家有个ฐ照ั顾。
“娘，我也希望哥哥能给我娶个好嫂子，这个ฐ倒比我的寿辰紧要的，到时自然尽力的瞧人家姑娘去，有好的yi定不会放过的。”贵姐儿捂嘴笑着道：“三个哥哥只各差ๆ着yi岁，大哥要看不上的，不是还有二哥三哥么？好姑娘么เ，总要先留แ意着的，当不了我大嫂，就当二嫂或是三嫂，定不叫她飞到别人家的。”巧娘听了点点她的额头道：“就你鬼精灵！”
见贵姐儿等人收拾行李，唐少华和方แ文龙自是依依不舍。贵姐儿不由笑道：“上回你们回京时，还怕待大家长大了才见面，又怕到时认不出大家来，竟把玉佩和印章砸成两半，让我拿着其中yi半，以备将来认不出你们时可以凭物相认。如今还不是过两年就见着了。不定过了不多久咱们又见面了呢，何必不舍得？”
方逍笑yi笑，叫过伙计，先递了银子给他，吩咐道：“这桌上几个孩子要吃什么，你只管上来。”说着又回头嘱方文龙等道：“不许惹事，等我回来。”说着匆匆下楼ä去了。
“还要收拾东西呢，可该走了！”董氏跟巧娘她们嘀咕了好yi会儿话，见几个孩子也凑着嘀咕，忙喊道：“天天在yi起呢，还有那么多话说，快些上马车，仔细天黑了。”
董玉婵点点头道：“贵姐儿她爹现下自然还是埋头读书，万事丢给巧娘去处理的，巧娘也辛苦。贵姐儿她爹再过两年上京考进士，若能考中ณ了，巧娘这才算真真正正的苦尽甘来。只是这进士实实难考，雨哥儿他爹连着考了三次，都落弟了。过两ä年再考yi次，若再不中，怕也没心思了。只能ม谋个事先做着罢了！”
见唐少易又瘦又小又软，唐明山也不敢去抱，只是在旁้边“啧啧”的逗他说：“儿子，别哭呀，你娘再不出奶，咱们就直接喝米汤算了。”yi席话把众人逗乐了。
庆氏听董氏说的有趣，不由笑了。董氏见她笑的好看，瞧她yi眼道：“你就该常时这般笑笑，也好去了yi脸郁色，这人脸色yi喜气，喜事自然也来了。常时皱眉叹气的，那些好事也不敢靠过来。”
“你才跟着你哥哥他们学写了几个月的字，识得的字也不多，怎么帮娘写信？”巧娘好笑，把手里的纸揉成团，却没扔掉，只放在桌子上，打算明天用来引火用。
我压我压，yi定要压出yi个漂亮形状来。贵姐儿眼看着粉团印子中那坨东西慢慢扁下去，心里高兴，只要翻过来再按压yi下，就大功告成了。谁知乐极生悲，那坨东西被按的狠了，破了皮，漏出花生碎粒来。贵姐儿怔yi怔，随即伸手去掐了点粉团，补在那破皮的漏洞处。虽然有个补丁，但是不要紧，只要把它翻过来，印出图案来，那个补丁就会消失不见的。
唐梅娘因家里是茶商，她又是大女儿，免不了跟着爹爹接触些三流九教的人物，倒养成敢说敢做的性子，比yi般的闺秀开朗得多，听得众人取笑她，并不以为忤，反倒跟着众人yi起笑了。
郑明业还坐在角落里雕着手里那只木鸟，听得这话，抬头说：“如果你肚子里的是yi个女娃，大了自然能帮着你，也能ม帮着带弟弟们。”
董玉婵听得问这个，倒吃吃的笑了起来说：“不过那回老太太生日，请了两个戏子上门唱了yi个折子戏，其中ณyi个ฐ扮起来俊俏的很，雨哥儿他爹看的不眨眼，我故意说若是真个中ณ意，就娶了来家生女儿，不想这话就传了出来，说道我贤惠，要为雨哥儿他爹纳妾，真个好笑。”
张甜桃低了头，半晌才抬头说：“这两ä三年月事常不调，有时几个月才来yi次。暗里也找了大夫瞧了，开了药服下了，大夫只说我肝气郁๗结，血液不行，极难怀上的。我也知道自己้往日里凡事好强，当初嫁往镇上又在姐妹中ณ得意了yi把，如今在夫家难立足，又不好跟人说，怕惹人讥笑，每回只是自己忍气吞声。日子有功，不郁结才怪。”
“并没和人吵！”郑明业脸色更红了，嚅嚅了好yi会才嘣出yi句道：“我回来路上遇到黑桃了！”
郑婆子送了产婆出去，这才笑眯眯进来说：“可得起个名字。老头子在时，就排了二房的孩子该叫荣华富贵的，若是小子，来贵自然是现成的名字，闺女却得另起名。”
巧娘这几日做针线，脖子时常低着，有些酸痛，让贵姐儿帮着揉yi下脖ๆ颈，笑道：“你爹爹就爱穿你做的鞋子，说道你纳的鞋子脚后跟那ว个ฐ地方比脚尖的地方略๓高些，中间又凹yi点点进去，他穿了走路也稳些。竟比我们做的都好，这几年都指着你给他做鞋子呢。”说着笑了。
贵姐儿也笑了。老爹的脚略略有些儿扁平足的样子，脚๐弓处只有yi点点弧度，鞋底纳的直通通，他穿了走路确实不甚舒服，只有自己纳的鞋子，最合他的意。
巧娘yi边跟贵姐儿说话，yi时觉得背上有些痒，让贵姐儿帮着挠挠，笑道：“上回你叔叔仿着手掌的样子，做了yi个ฐ什么‘不求人’给我们挠痒，用着竟好。那个用松木做的锤模样的东西，有时做针线累็了，自己拿了来捶捶背，也极舒服的，只是都忘了带来用。”
“娘，那两ä样东西虽然都是叔叔做的，却是我告诉他怎么做，他才做的出来的，那个简单，我得空找木匠做出来给你用就是。”贵姐儿又去帮巧娘按太阳|岤，笑着说：“上回你说用着竟好那个脚๐底按摩木珠，我也让做yi个出来好了。”
所谓脚底按摩木珠，就是拿yi截木头，仿着两只脚的形状划ฐ定好yi个范围，然后按着脚底各个|岤位的位置，在木头上雕出yi颗颗手指大，凸出木头外的木珠。做针ฤ线做的累็了，便脱了鞋子，上去木头上走动走动。那些木珠在脚底上按摩着，走得yi会，倒来了精神。
巧娘笑着回转身，去戳贵姐儿的额头道：“亏你想得出来这些小玩意，这小脑袋瓜也不知是怎么长的？咱们家里几个ฐ男孩子都是实心人，偏你最多这些稀奇古怪的想法。你爹爹还开玩笑说若你生为男ç子，怕比几个ฐ哥哥更有作为ฦ。我还啐他说yi家都是男ç孩子，没yi个贴心的女孩儿，我看谁给你做那起稀奇古怪的鞋子？”
贵姐儿听的也笑了，挨着巧娘坐到床边道：“我做的鞋子再稀奇古怪，爹都穿的开心，可惜娘不肯穿我做的那ว种肚兜，我费了那么เ大的劲做出来，娘愣是不肯穿穿。”
“哟，又说那ว种肚兜呀？”巧娘脸上yi红，倒嗔怪贵姐儿道：“那回叫我试穿，我不及换下，刚好给你爹爹看到了，他笑的半死，说我穿上那个ฐ活像个老妖精！你还好说？”贵姐儿这会也乐่的不行。那次在家绣肚兜，yi时兴起，仿着前世抹胸ถ的样子做了yi个稀奇古怪的肚兜，自己不好意思穿，哄着老娘穿上了，让她套上外衫看看效果，身材果然凹凸有致起来，看的差点流口水，忽然老爹进房，自己只得退了出去。晚些自己再进房找老娘时，老娘满脸红霞的嗔怪自己不该让她试穿那个ฐ，之后再也不肯试穿稀世珍宝的肚兜了。
母女两ä个说着笑，听见敲门声，孙小思探头进来道：“贵姐儿，你老半天不出来，原来跟你娘躲房里说悄悄话呀！”
“快进来！”巧娘招手叫孙小思进房，拉了手笑道：“前儿三嫂还说你好些日子没来唐家，莫不是恼了大家取笑你跟易哥儿，正待叫人去探问yi下，今儿你就来了，可知是不恼的。”
“哟，婶子再说这个ฐ，我却真恼了！”因唐少易嚷嚷着要定下孙小思当媳妇儿，唐家诸人见孙小思是yi个开得玩笑的，见她来了，都笑道：“易哥儿媳妇来了！”把孙小思闹个大红脸，赌气好些日子不来唐家，今儿还是方文凤硬拉着来的，这回众人见她来了，倒不敢再取笑她。偏生唐少易听得她来了，出来姐姐前姐姐后的叫，唐府诸人虽不说什么，却都捂着嘴直乐。孙小思这会听得巧ู娘也取笑她，倒去嗔着贵姐儿道：“贵姐儿跟你娘yi起取笑我，我不来了，回家了！”
“好啦，不笑你了！”贵姐儿拉了孙小思，让她给巧娘诊yi下脉，笑道：“我娘这些日子坐在房内绣花，常嚷着腿肚子抽筋，你给看看是怎么เ回事？”
孙小思看了yi会道：“婶子在乡下时可能惯于劳作，来了京里镇日坐在房内绣花，走动的少，这腿肚子便抽筋了。这没啥，平素坐yi会就起来走走便是。”说着去看巧娘绣的百蝶图，吐舌头道：“却原来蝴蝶有这许多颜色的呀！我先时还以为ฦ至多就三四种颜色呢！婶子绣的太精致了，绣这么เ样yi幅，得要yi个ฐ月吧？”孙小思娘亲早ຉ亡，打小跟在父亲身边分辨药草，针ฤ线的功夫却yi般，这会见了巧ู娘绣的百蝶图，却有些挪不动脚๐。
“紧着绣，半个ฐ月就绣完了！”巧娘笑道：“你要喜欢，过些时得空了，我绣个蝴蝶香包给你！”
“哇，真的呀？”孙小思雀跃着说：“我拿了有香味的药草晒干了装进香包，婶子给缝上，再绣那蝴蝶，看着漂亮，闻着又醒神，这才好呢！”
她们这里说着，红线进来说有客人送了荔枝来，姑奶奶请几位出去品尝呢！她们听了，忙跟了红线出去。
第二日，方แ文龙和唐少华跟了贵姐儿，正待循着地址去拜候孙夫子，谁知唐梅娘的舅舅王yi行和舅母王太太带了十五岁的孙子王学勇来了，yi听他们要去拜候孙夫子，王yi行问清了是哪个孙夫子之ใ后，捋须说：“学勇也跟文龙他们yi起去拜候yi下。”
王家是皇商专管茶叶的yi个分支，家里虽有钱，偏生没yi个ฐ会读书的，多的是斗鸡走狗的晚辈。至王学勇，却有些小聪明，先生见了王家子弟本来头疼的，这会见王学勇能ม好生坐在学堂里认得几个字，自然赞王学勇，王yi行yi听大喜，只希望家里能ม有yi个会读书的出来撑门面，因此着力培养王学勇，常时把他带在身边。这会听得孙夫子居然是教过贵姐儿的先生，yi时倒对贵姐儿另眼相看，笑道：“贵姑娘却原来是孙夫子的女弟子，平素不显山不露水的，难得，难得！”
贵姐儿见王yi行让王学勇跟着他们yi起出门，虽有些不情愿，却不好拒绝。方文龙和唐少华却知道王学勇眼高于顶，惯会在长辈面前装巧ู卖乖，在他们跟前，却把头仰的比谁都高，他们有些儿看不惯，又因王学勇长的有些黑，私底下给他取了yi个外号叫“小黑”。因见王学勇也要跟了他们去拜候孙夫子，悄悄嘀ถ咕道：“小黑也去啊，不会把事情搅黑吧？”
王yi行这里犹自嘱咐王学勇道：“到了夫子跟前，自然得表现yi二，得夫子青眼，将来若要拜在他门下，他自然不好十分推辞。”
待得贵姐儿yi行人出了门，瞅瞅巧ู娘恰好有事走开，这里王太太倒跟唐太太打听起贵姐儿的时辰八字并家内景况。唐梅娘yi听她的意思，便知道是想为王学勇求配，笑道：“贵姐儿倒是yi个好的，我们家还笑道肥水不流别人田，倒跟贵姐儿她爹娘开了玩笑说道反正文龙也还没婚配，不若大家亲上加亲？贵姐儿她爹娘都笑道贵姐儿还没及笄，说这些为ฦ时尚早ຉ，大家这才丢开了，再待yi年，等贵姐儿及笄了，那时才论呢！”
要说之ใ前，王家自然是瞧不上贵姐儿的，这会郑明发既是进士，来荣又是举人，贵姐儿原又师从孙夫子，这家世，这学识，却与往时不可同日而语。王家虽富贵，家里娶的媳妇们多也是商人之家，这会却想代王学勇娶ດ个官宦之家的姑娘入门充撑门户。王太太想的明白，若是在京城里去说人家官宦之ใ家的姑娘，人家那起官宦之家的却最是看不上商人，说的成还好，说不成反闹个不好意思。如今郑明发巧娘寄住在唐家，先前又是乡下出身的，气焰自然低，也好说话，若要说下他们家的女儿，自然是轻易的。谁知听了唐梅娘这番话，意思却是他们家也想说下贵姐儿给文龙，待明年就论的。这下倒不好再说什么，yi笑把话扯开了。
正说着，唐少易下了学，听得王太太等人来了，忙进来见了。王太太瞧瞧唐少易却比以往精神的
多，笑道：“哟，易哥儿瞧着气色却好。往年逢这种大热天的，都焉焉的没个劲，今年瞧着活蹦乱ກ跳的，你娘可该放下心来了。”说着又转头同庆氏道：“听闻易哥儿自己定了yi个懂医药的媳妇儿，媳妇儿帮着他调理身子，这才调的神清气足，可是真的？”
“不过小孩子开玩笑，怎么就传到เ你耳边去了？要是小思姑娘来了，却不好再开她的玩笑，若再说的像真的yi般，只怕她以后也不来了。”庆氏应了话，见唐少易跑了，倒哟yi声道：“莫不成他今儿知道害臊了？”说的大家全笑了。
唐梅娘说亲
贵姐儿yi行人从孙夫子处回来时，只说孙夫子现下无意收门生，众人yi听，只得作罢，笑道少不得让郑明发多点指导唐少华和方文龙便罢！
第二日早上，唐梅娘候着巧ู娘yi个ฐ人在房，又提起贵姐儿的婚事，笑道：“上至我爹我娘，下至家下各位丫头，贵姐儿全应对得体，大家都赞呢！现下文龙和贵姐儿相处又好，我娘便说要亲上加亲。我想着文龙也不小了，不能再拖。只是贵姐儿又小，大家便拆衷个ฐ法子，说道先让贵姐儿过门，然后文龙他们再去衡山学院求学。过了年回来时，正好圆房，两不耽误。只不知小姑意下如何？”
巧娘本来也中ณ意文龙，只是听贵姐儿说道文龙心中ณ另有人，心下嘀咕，这会便笑道：“文龙自然是yi个好的，只是恍惚听得说文龙心中ณ却另外有人，这话不知真假，也不好乱说。现下却得寻文龙问个究竟，咱们再商量这事。”
唐梅娘吃了yi惊道：“我却不知情！”
“究竟是不是我听错了，也未可知，只是三嫂先留意着，若果并没此事，yi切自然听三嫂的。”巧ู娘笑着给唐梅娘倒茶，“我只希望是我听错呢，文龙这孩子，谁看着不爱？”
唐梅娘细细回思方แ文龙这阵子的举动，侧着头道：“这阵子倒不大出去，不过往蒋府里去了几回，也是寻蒋家少爷大家说说话便回，素日同家下丫ฑ头们也不多话的。却不知是同谁？”说着叹息了yi下。
正说话，红线拿了yi张贴子进来，见贵姐儿不在房内，笑道：“蒋府里表姑娘下了贴子，邀贵姑娘过府yi叙，却不知贵姑娘是不是往园子里去了？寻了几处都寻不着她。”
“她在她哥哥房里跟着练字呢！”巧娘笑道：“上回见了孙夫子，孙夫子考较了yi回功课，说她别的还好，就是yi手字没个ฐ进展，因她哥哥的字却写的好，她这些天都往他哥哥房里去练yi会子字才罢！”说着又嘱红线寻着贵姐儿时，两个出门之ใ前过来yi下，有话相嘱，红线忙应了。
待红线去了，巧娘笑道：“说也奇怪，贵姐儿不过见得蒋府里表姑娘两次，倒像投了缘。”
唐梅娘听得蒋府里表姑娘几个字，心中ณyi动，想起上回倒有听文龙和少华说起过，说道那ว回为李甘雨上蒋家求个ฐ水土不服的药方子，恰好蒋府表姑娘及笄，文龙还备了礼送上了。那ว蒋家的表姑娘自己也见过的，极是温婉，莫不成
她这里想着，见贵姐儿和红线持了贴子来见巧娘，忙装作不不经意的问起林婉如的事，笑道：“贵姐儿倒跟蒋家表姑娘投缘。听得这个ฐ表姑娘最好相处的，只是不大爱见客，只同府里几位姑娘做针线，素日不常出门子。因及了笄，更是足不出户。我还是这个月初มyi往庙里去上香，才见了她yi次的，出落的更好了。听说因亲生父亲不在身边，还没许人，只待她父亲调回家乡上任，才接她回去呢！她既相邀，贵姐儿自当去见见的。”
巧娘因嫌贵姐儿今儿穿的素些，拉她回房去换喜庆些的衣裳๙再往蒋府去。这里唐梅娘有些心思，招手叫过红线，密语了几句。见贵姐儿她们出来了，才笑道：“贵姐儿现下出门，也得有丫头伴着才成。让红线跟在身边服侍去。别让人笑道姑娘出门，寒碜的连个丫头也没有。”说着推过红线，当着巧娘的面嘱道：“你以后就单服侍贵姑娘yi个ฐ了，余者不用你多理。”
“这怎么成？”因红线在丫头当中ณ最是聪明伶俐，唐梅娘最喜欢的，这下令她只服侍贵姐儿yi个，却是摆明了就是把她送与贵姐儿了，巧娘不由笑道：“三嫂好容易调理出yi个得力的，这会儿白白给了贵姐儿，可是便宜她了。”
“正是红线才配当贵姐儿的丫ฑ头，别的丫头都粗笨，我也拿不出手。”唐梅娘笑笑，嘱道：“天也不早了，既ຂ是往蒋府去，这便令人备了马车去罢！虽只是表姑娘相邀，也不能ม失礼ึ，自然跟我往常上他蒋家yi样得备了礼ึ上门。”
待得贵姐儿和红线从蒋府回来，唐梅娘却向红线使个眼色，红线自然知机，忙跟了进房，把今儿跟了贵姐儿到蒋府之ใ后，蒋家姑娘说些什么话，作些什么事yiyi的禀告了。
听得贵姐儿提起唐府诸人时，林婉如有意无意的问了几句，唐梅娘眉眼倒有了笑意，挥手让红线退下了，她这里沉吟半晌便往方แ文龙房里去了。
“娘，你怎么เ来了？不是想考较我功课吧？”方文龙正百万\小!说，见唐梅娘进来了，笑道：“我可不像小时候那ว般偷懒，不用你们再操心的。”
“你大了，学的这些也艰深了，我还哪里看得懂？小时候抓着你，也不过看那ว字儿写的好不好而已。”唐梅娘往椅子上坐下了，笑道：“因早上蒋府表姑娘来贴子请了贵姐儿过府去叙叙，红线跟着去服侍。刚才红线悄跟我说，却道蒋府表姑娘看着气色不如上回在庙里见着那般，怕是病了，我想过贵姐儿房里，嘱她这阵子别过蒋府去，小心被她家表姑娘过了病气。因顺道拐过你这里，便进来看看罢了！”
“婉姑娘病了？”方แ文龙听得唐梅娘的话，吃yi惊说：“昨天跟汉民他们论功课，没听他说过他表妹病了。却不知道病的要紧ู不要紧ู？现下这天气热yi阵，又下雨yi阵，最易生病的。要是怕贵姐儿到蒋府被过了病气，少不得令丫头去探望就是了。孙家姑娘这阵子也常来府，不若请她上蒋府为ฦ婉姑娘诊治yi下方好。”方文龙yi急，倒说了yi串，这会见得唐梅娘看着他，欲语还休的样子，yi下子醒觉自己้说的太多了，着了迹，yi时喃喃道：“娘，你这般看着我作什么？”
“我恍惚听得人说，你心里有人，只是猜不着是谁。现下yi试探，你便说这么些话，我自然猜着了。只是不知道人家姑娘如何想？”唐梅娘对林婉如的性子家世自然是满意的，若能说下她当媳妇，自也是不错。再说了，贵姐儿虽好，终是未及笄，先前又有庆氏和董玉婵等也想提亲，自己้虽说的早些，巧ู娘她们最终属意谁，还不yi定呢。心内又隐隐约约的怕方แ文龙和唐少华会同时喜欢上贵姐儿，若是如此，纵是把贵姐儿说给了自己儿子，也怕将来会多事的。这下听得方文龙心中另有其人，这个其人的条件目下比贵姐儿还好，心中自然愿意。只是自己家要上蒋家说亲，也算是高攀，还得多费些心思才能ม成事。
这里方文龙听了唐梅娘的话，涨红了脸道：“娘从哪里听来的话？”
“你也别管从哪里听来的。既ຂ是如此，自当为ฦ你上蒋家去提亲。只是yi条，婉姑娘亲爹不在身边，不知蒋老太太作得主ว作不得主ว，若作得主ว还罢了，作不得主时，却得费此心思，说不定就得令人往婉姑娘亲爹上任那ว个地方แ儿去向他当面提亲。”唐梅娘笑看方文龙道：“他亲爹只怕得看过你的人才能放心儿，到เ时说不得还得你跟了托媒的人yi起上路，你可得有些准备。”
方文龙低了头道：“娘怎么说，我就怎么เ做！”