严科听得贵姐儿这般说，呵呵笑了取了她的木雕小东西，出去与唐明山等人说道：“你家里几时藏了yi个可爱的小女孩了？记得上回来时，并没见她，想是亲戚家的女孩子罢！”说着把木雕小物书拿出来与唐明山等人看，说了刚才的事，又道：“海ร外诸人最是喜欢yi些手工的东西，这个雕的极有神韵，我且带了有没有人喜欢。”
接着大家也各点了yi个爱吃的。方แ逍见yi桌全是孩子，少不得自己้动手，给他们yi人倒上yi杯茶。倒完抬头往窗下yi看，却见着yi个旧时好友走过，忙向几个孩子道：“你们好生坐着别ี乱跑，我下去见yi个ฐ人，yi会儿就上来的，听到没有？”
方文龙和唐少华对视yi眼，心里“咯当”yi声，对哦，怎么忘了小胖子了，听大人说，小胖子跟贵姐儿的八字可是合得来的，他娘又几次叫嚷着要早早ຉ给他定下娃娃亲，他又憨憨à的，并不惹人讨厌。贵姐儿这会果真当着大家的面挟了青菜给他，小胖子并不是yi味的yi厢情愿的，这可要怎么เ办？
“也好，我拿个碗装yi点过去吧！”董玉婵跟着董氏他们进门，看她抠萝卜干出来放碗里，悄悄问道：“贵姐儿他爹也是举ะ人了，怎么เ巧娘还自己้动手腌制这些，不请个婆子在家做事的？”
董氏见林翠端了米粥进来，过去扶起庆氏道：“你且先喝碗米粥再喂奶，折腾了半夜，现下还没昏睡过去，算是不错了。”说着往庆氏腰下塞了yi个ฐ枕头，让她靠着，接了林翠手里的碗凑往庆氏嘴边。
庆氏低了头，细声说：“好在少华是男ç孩子，才能拖这么เ久ื，若他是女孩子，明山早纳妾了。”
原来郑明发当日从考场出来时，已๐知必不中ณ的，本待马上收拾东西回家的，只是方แ遥和方แ逍等人苦留，又说道再如何，也得等放榜了才回去，也有yi个ฐ交代。待得放榜ึ，那起落第的人自然有许多呼天抢地，狂歌当酒的，郑明发见到有些人口才甚了得，见识似是不凡的，也落了第，更兼有那寒窗苦读多年，没未yi日丢â下书本的，也同他yi样与此次进士无缘，心情倒平静了下来。方遥与方逍见得他的情状，却拉了出去喝酒散心，只说待三年后再考便是，无须忧烦的。不想郑明发这些年严于律已，甚少喝酒，几晚喝下来，却伤了胃，yi时请大夫诊治，又引发yi些旧疾，生生病倒了。如今只待养好病再回家呢！
嗯，嗯，yi定让你们吃上我亲手做的粉果子。贵姐儿心里使着劲，可是手里的粉团子很不听话，用手按下去的那个大洞yi点儿做不出杯子的形状，歪歪扭扭的像个ฐ残破的浅口盆子。浅口盆子我也要把你变成漂亮的粉果子。贵姐儿瞄yi眼花生碎粒，舀了yi点倒进自己手里的浅口盆子中，双手yi收，把盆子口收拢，就着手里yi看，很丑的yi坨。不怕不怕，只要进了粉团印子中印yi印，它就是yi个漂亮的粉果。
众人笑道：“那你便快生罢！”yi边拿眼睛去看方遥，言外之意却是方遥晚间须得多点努力，把方遥闹了yi个红脸，众人却笑了。
巧娘等人怜惜她，都安抚说：“你别怕，要是今晚你娘不回来，你就在我们家睡，你爹在自己้家撒野，却不敢跑这里撒的。”
见董玉婵不再说话，董氏倒后悔自己้说了这个ฐ，遂转了话题道：“上回不是闻得人传你贤惠，说要给你家相公再纳yi个妾侍生儿育女么เ？怎么却又没了动静？”
张甜桃yi时也犯起悔来，想着若是宝儿她爹真个听了婆婆的话，要再纳yi个ฐ的话，自己难不成真个与他分开？
再说张家，果如婶婆所说，极是容易说话，于聘礼和种种礼节方面并没有特殊要求。两家当下商议于入秋择定吉日过门。yi时倒都说妥了。
“她本来就在哭！”来富不服气，yi看小妹妹闭着眼，皱皱的小脸哭的红通通的，yi时却不敢再摸下去，却学大哥来荣的样子打掉二哥来华摸向小妹妹鼻子的手，哼哼说：“都哭了，还摸？”
董玉婵听得问那ว坐在角落里的姑娘，不由笑道：“算起来，她是雨哥儿的远房表姐呢！却是领镇人家，家里开着米铺，这回是跟了她娘送了糯米到เ我们家，我留着她们住几日，因今天要过来这边，便拉了她yi起来凑热闹。说起这个姑娘，却是yi个令人疼的，温柔谦和倒在其实，胜在凡事知轻重，该紧着办的事她最是拿捏的准，着实难得。”
“你把她叫了过来聊聊天罢！可别ี太着迹吓着人。”董氏听董玉婵说完，笑道：“还得细看yi下她的五官，看是否周正。这看人呀，首看脸型五官是否端正，次看眼睛是否有神。若是两者都过的去，也差不离了。”
董玉婵早ຉ扬手朝那ว位姑娘叫道：“霞光，过来这边！”
方霞光听得董玉婵的声音，忙站起来过了这边，笑道：“舅母有何吩咐？”
“我说起你家是开米铺的，她们说节下都要买些糯米，叫你过来问问现下糯米价钱如何呢！”董玉婵随口就编了yi个ฐ话，笑道：“听你娘说，有时还让你往米铺里记账，这个你该知道的。”
方霞光笑道：“糯米也分几等的，价钱各有不同”
巧娘和贵姐儿听她说话声音清脆ะ，有条有理，再细看她脸上，却无疤无痣的，都暗暗点头。
视线对对碰
傍晚人散后，董氏留巧ู娘和贵姐儿住yi晚，巧娘还待再打听方แ霞光的事，也想住下跟董氏好生谈论yi下，便托要回村里的小媳妇跟郑婆子等人说yi声，道自己和贵姐儿明儿再回。小媳妇笑道：“正想往你家去央荣哥给写个ฐ信，这回让我托话，倒是正好。”巧娘知道这个小媳妇娘家却是外地人，近来她父亲有疾，她常时央来荣写信去问候，只是央得多了，自己没好意思起来，巧娘让她托话，她正好再央来荣写yi封信，倒有些得了便宜的意思。
至晚间，董氏已๐是从董玉婵嘴里探知了方霞光的时辰八字，巧ู娘得了时辰八字，只待回家就拿了去给曾老道合yi下，看看方霞光的八字跟来荣的是否合的上，若合的上，便要叫人去方家提亲了。董氏倒是问道：“先前你们不是说要等来荣考中ณ举人才给他说亲吗？我还道你们这回就算看中ณ了，也只留意着，断不会这么快就要为他说下的。”
“本也说先留意着就是。因前几日同婶婆她们说道在妈祖娘娘跟前许了愿，待来荣中了举ะ人才给他说亲的。既如此说了，索性就真个往妈祖娘娘跟前去拜了yi拜，又让曾老道给来荣测算yi下，看看来荣什么时候红鸾星动。谁知曾老道说了，今年必得说yi头亲事，若是定不下亲事，却会惹来烂桃花。此话唬了我yi跳，来荣只顾ุ埋头读书，杂事倒不大通的，若真个ฐ有什么姑娘往他跟前凑，凭他那ว性子，要斥责人家，怕是做不出来。这可真让我发愁。”巧ู娘叹了yi口气道：“本待等他中了举人再说亲，到那ว时，说不定就能说上yi门大户人家的姑娘呢！曾老道既如此说，家里又确是有许多婆子带了孙女之ใ类的常来窜门，还真怕出个什么事！如今也顾ุ不得许多了，看着好的姑娘，且先定下yi个ฐ来罢！”华董氏见贵姐儿也在旁边听住了，笑道：“大人说话，你且出去罢，这些话小孩子听不得的。”
“干娘，村里人说话，从不避忌孩子的。我娘说的这些个，我早ຉ听的多了。”贵姐儿坐着不动，笑道：“别看我小，说不定还能ม给你们出主意呢！”
“自前家里人多，屋里又窄，说个话也不能够次次避开孩子们去。贵姐儿倒确是听多了这些个ฐ。”巧娘摆摆手道：“我只得她yi个女儿，她虽小，有时倒能ม解yi下闷的。有些话，她也听得。我婆婆她们虽好相与，但再如何，有些话我还是不能跟她们说。明发又顾着读书，我也不能ม扰着他，有时憋的慌了，顾不得贵姐儿还小，就同贵姐儿说几句。”巧娘说着自行笑了，同董氏道：“在娘家时，家里全是哥哥，后来有话就同大嫂你说说，及至到了夫家，头上几个ฐ全是儿子，女人家的话哪能跟他们说，看看贵姐儿虽小，也分得清轻重，有话跟她说了，并没有搬到เ我婆婆她们跟前去，这才敢说几句的。”
“婆婆么，再好也不能掏心窝yi样说话的。”董氏点点头道：“我yi嫁过来就当家，没个婆婆在上头，日子倒过的逍遥。人赞我凡事看的开，大度。素不知这是因为在家里我能够作主，自然就大度了。你大哥只顾埋头赚钱，家里的事只让我管着，几个ฐ儿子也算听话，现下儿媳妇们也本份，倒叫我省了yi口气。虽说这是小镇，论起来，我比你二嫂和三嫂还过的好的。”
贵姐儿听她们越扯越远，提醒道：“咱们在说霞光姐姐的事呢，怎么扯别的地方แ去了？”
巧娘回过神道：“说着说着就远了。”yi时想起绣儿来，同董氏道：“你家老四不是也要说亲么？绣儿性子好，倒不如考虑yi下。”
“我正想提绣儿呢！我家老四性子爆，真要提，确也得提yi个温柔可人的，才不会整日吵闹。”董氏侧头想了yi想道：“只是她家的祖母似是yi个不好相与的，若真提了她，怕以后多些麻烦呢！”“吕婆婆凡事虽计较些，人其实不坏，她上窜下跳的，也不过想孙女能找到好人家嫁出去，倒并不是yi味想攀高枝。”巧娘笑道：“上回镇里yi户有钱人家要娶镇房，着人去说她家绣儿。吕婆婆早ຉ打听得那户人家男主ว人是个好色的，家里又几个孩子，婆娘yi病死，他就镇日跑摘月楼ä去。后来还是有人劝说再娶ດyi个ฐ，好照顾ุ家里几个小孩子。他因上另yi家大户人家去赴宴，在门口见绣儿去领那ว户人家的刺๐绣，yi眼就看中了。忙忙令人去提亲，吕婆婆yi听是他家，拿扫箕扫了媒婆出去。说自家孙女不会去当人家后娘，再有上门说这个的，定不给好脸色。”
董氏听的点点头道：“若真个是为孙女好，并不是yi味贪人家便宜的，倒也不怕。”
贵姐儿听她们三言两语，就决定了绣儿的去向，心里怕她们再三言两语决定哥哥的终身，插话道：“娘，虽说咱们看着霞光姐姐是yi个好的，只怕哥哥想法不yi样呢！还得让他们见上yi面，看看哥哥怎么เ说才作决定。”说着怕巧ู娘她们反对，又道：“想娘当初ม跟我爹，都是成亲前见过yi面，彼此有印象，成亲后才那般恩爱的。还有婶子，也是同叔叔见过，自己้挑中的叔叔，现下也恩爱着。照ั我说，也得让哥哥见见霞光姐姐。”
“贵姐儿真个人小鬼大，怎么เ就能想的出这个？”董氏好笑，yi边却同意贵姐儿的话，同巧娘道：“你家荣哥是读书人，有时认死理，还真得让他见见才说。这读书人啊，常爱凭个ฐ感觉，有些事儿咱们看着不错的，他要是读了几年书，他就爱说感觉着这般那般，然后分析出许多理由来。这读书人找老婆呀，也同咱们不yi样，咱们是看身体健壮否，五官端正否，为ฦ人处事大度否这些的，他读书人不yi样，他要找yi个情投意合的，要跟他说的上话的。若是他某天念个半句话，女人家最好能勉勉强强接了他下半句话，然后又再给添上四个ฐ字的。”
“干娘，那念了上半句话，然后叫人接下半句话的，是对联，就是咱们贴在大门两边那种。上面还有四个ฐ字的，是横批。”贵姐儿听的直乐，拍着手道：“干娘你怎么เ这么了解读书人呀？”
“这个ฐ么，还不是我侄女儿，就是冬梅她姐姐秋梅，嫁了yi位酸秀才。自过了门，酸秀才对秋梅嫌三嫌四的，说道她不会接句子什么的，却看不到她其它的好处。秋梅回娘家哭诉，让妹妹们以后别ี嫁人家秀才，这话传到我耳里，我听着生气呀！”董氏说着，yi下子想起巧娘夫婿和儿子都是读书人，不由“噗”的笑了道：“好在贵姐儿她爹和她哥哥不是这种人。只是，这婚姻大事，若是能ม够先对上眼再定下，却是妥当的多。”?巧娘被说动了，沉吟着说：“要让他们见个面倒不难，难就难在要怎么เ样假装是偶遇的。还得让他们注意到对方แ，能有个印象的。”
董氏想了yi想说：“这样罢，我去说动玉婵让她带了霞光到妈祖娘娘那ว里去求签，然后你找个机会让荣哥儿到妈祖庙去。咱们大人出动就太着迹了些，这时候却让贵姐儿跟了来荣去，见着霞光时，只管大大声喊姐姐，拉了家去坐坐，这便成了。”这妈祖庙呀，快变成月老庙了！贵姐儿窃笑着说：“成啊，我最爱凑热闹啊！这个难不倒我！”
过了两ä日，巧娘得了董氏的消เ息，果然使了法子让来荣带贵姐儿去妈祖庙里拜妈祖娘娘。两个跪下拜完起来时，贵姐儿早看见霞光也在另yi边跪着，忙喊道：“霞光姐姐，你也来这里求签呀？”
方霞光yi见是贵姐儿，笑道：“是呀，我舅母说这儿求签却准，让我陪着她来求。她这会先往前头解签去了，着我yi会儿出门口找她呢！”
贵姐儿忙装作天真的跟方霞光介绍来荣道：“霞光姐姐，这是我哥哥。你看我长的跟他像不像？”
方霞光早看到贵姐儿身边站着yi个ฐ温文的少年人，这会听得贵姐儿介绍，往来荣脸上yi瞧，不巧ู视线就碰上了，不由脸上yi红，有些儿不好意思，随口应贵姐儿道：?“挺像的！”贵姐儿扯着来荣的手说：“哥哥，这位霞光姐姐是甘雨哥哥他表姐，现下在甘雨哥哥家作客，我上回生辰时，霞光姐姐过来帮着庆贺，对我可好了，哥哥帮我谢谢她！”
来荣见了陌生的妙龄少女，却不敢乱瞧，见贵姐儿扯着他的手让他帮着谢谢yi声，只得拱了拱手说：“多谢姑娘上回帮舍妹贺寿辰！”
方霞光见他说话斯文，忙回了yi礼，笑道：“不敢当！”两下里行完礼，yi抬头却又正好对上视线，各自瞧了yi个清楚，yi时都有些不好意思的。贵姐儿这时过去拉了方霞光道：“霞光姐姐，我家就在附近，不若找了你舅母yi起往我家去喝杯茶？”
逗趣双胞胎
方霞光还没回话，董玉婵已๐是进来了，跟来荣和贵姐儿打个ฐ招呼，笑对方霞光道：“解完签还不见你出来，以为你走丢â了，原来遇上熟人了！说起来我也真口渴了，不若就上贵姐儿家喝杯茶罢！”说着又转头跟来荣和贵姐儿道：“霞光她祖父平素า也爱喝个茶的，霞光早起就得先起了茶炉子，待泡了茶给祖父喝才干其它事，得空时也跟着祖父喝几杯茶，倒品得出好坏的。到了你家，得拿出好茶来款待。”
“难道还会把好茶藏着自己้偷偷喝不成？自然是拿出来待客的。”贵姐儿看向来荣道：“哥哥，你说是不是？”
来荣忙点头道：“好茶当然是拿出来待客的。”说着作了yi个请的手势，让董玉婵和方霞光跟着他们走。
yi行人到了家门口，yi进院子，就听到有人喊道：“贵姐儿！”接着又小小声喊了yi句：“来荣哥哥！”
贵姐儿yi看，是绣儿，屋里还坐着吕婆子等人。哇呀呀，这不是搅局来的么？
自打那日吃饭时，来荣帮着挟了yi块瓜块，绣儿就常常想起他的温声细语，回家去怔怔的。吕婆子见她似是开了窍，暗暗高兴，今日提了yi个ฐ西瓜，又带了她来窜门。这会儿见得来荣和贵姐儿带了董玉婵和yi个陌生姑娘来了，吕婆子心下嘀ถ咕：这姑娘生的好周正，不知是哪路人物？
董玉婵见得满屋都是人，只得带了方霞光上去yiyi的介绍了yi下。大家见方霞光行动有分寸，都笑跟董玉婵道：“家里藏了这么เyi个俊姑娘，待到今儿才带出来走动，亏你捂的实。”
“哟，她家却在邻๑镇，不过跟着她娘来我家走亲戚，我硬留แ着住几日。今儿又硬拉了陪我来妈祖娘娘这儿求求签，我哪儿有能耐捂住这么yi个ฐ姑娘？”董玉婵笑着说：“刚在妈祖庙里碰着来荣和贵姐儿，两个硬拉着，要我带霞光来你家喝茶。茶呢，快些泡出来！”
吕婆子早ຉ使了yi个眼色给绣儿，绣儿忙跟着巧娘到了灶下，要帮着她端茶出来给董玉婵和方霞光，巧娘见她殷勤，yi时不及细思，正想让她端了出去，贵姐儿已๐是走了进来，笑着说：“我端出去吧！”说着接了巧娘手里的茶，先行走了出去，递与董玉婵和方霞光，回头见绣儿提了水壶出来帮着其它人续上茶水，便去厨下找茶果子，进去时见巧娘正把昨天做好的茶果子拿了出来去蒸热，悄悄过去说：“娘，绣儿姐姐她们怎么来了？”
“她们这阵子走的勤，我心里也嘀ถ咕呢！可千万别搅了局才好。对了，我问你，你哥哥见了霞光，是何光景？”巧娘拉过贵姐儿，悄声问道：“两个说了何话，你快告诉我！”
“娘，他们才见了yi面，话也没说几句，什么情状还看不出来的。”贵姐儿低声道：“霞光姐姐是个稳重人，却看不出什么来。只是她既肯跟了来咱们家喝茶，这事便有几分了。哥哥么，跟平素า见着其它陌生女孩子的情状也没甚区别，只是，这回走路差ๆ点绊着自己的脚๐，想是心里有触动了，才这样的。娘，咱们不急，好生瞧瞧再说。中午必得留了霞光姐姐她们吃饭，只是绣儿姐姐她们也在，却不好太着迹说些什么เ的。”
巧娘点点头道：“绣儿这几日来了，却有点挤头挤额的帮着做事，我就怕她想歪了什么เ呢！若是待会她们也跟着留下来吃饭，趁着这机会，却得想法子让她明白，她只能ม是咱们家的亲戚。”
“娘，上回你跟吕婆婆她们说只待来年再帮哥哥说亲这个ฐ托辞，不过几日，现下如果去说下霞光姐姐，这不是自相矛盾了么？”吕婆子和婶婆等人虽也知道这是巧ู娘等人的托辞之言，但是这头才说了在妈祖娘娘跟前许愿待中ณ了举人才定亲，那ว头却又想去定下霞光，只怕她们心里不痛快，要找机会质问yi两句的。
巧娘早想到这个了，笑着说：“不妨的，我早ຉ想好了。她们若问起，自有yi番说辞的。”正说着，见绣儿提了水壶进来，便止了话。
因灶下热水还没烧好，巧娘便跟贵姐儿道：“吕婆婆提了yi个大西瓜来，我让初哥儿拿个ฐ小桶放着，去舀了井水冰镇着，这会那井水怕也变热了。你去捞了西瓜上来，切了给大家吃罢！”绣儿帮巧娘往灶下添了yi把柴火，听得巧娘这般说，已是接话道：“婶子，让我去。贵姐儿人小力弱，看切着手。”说着已是“蹬蹬”的去了。
这里巧娘与贵姐儿对视yi眼，都各自摇摇头。
吃西瓜时，来丰和来非吃的急，把西瓜籽都吞了进去，郑婆子怕他们噎着，又是哄道：“唉呀，又把籽吞了进去，小心那个ฐ籽在肚子里发芽，明年两个ฐ头上都长出西瓜来。到那时，咱们也不用买西瓜了，只在你们两个头上摘了下来吃就是了。”
“嘿嘿，阿嬷去年也这样说，害我们担心了yi年，今年又来哄我们，这回咱们才不上当呢！”来非吃的满嘴汁水，仰头说：“还说咱们是双胞胎，头上也会长双胞胎西瓜，我担心着，又yi想，反正我要长了，来丰也会长，咱两ä个有伴，不止我yi个丢â人。现在才知道啊，这是阿嬷哄人的。”说的众人全笑了。
来丰啃着西瓜，也接话道：“唉，咱们是被吓大的。”