虽然在以何种方式赢得战争的问题上存在着明显的分歧，但盟军从来没有动摇过赢得这场战争的信心，盟军所有想法都建立在他们不会输掉这场战争的基础之上。盟军所担心的问题是怎样以最小的代价和最快的时间赢得这场战争。在1944年底，许多人已经开始认为德军此刻已๐经处于崩溃的边缘，但不容忽视的是，德军此时仍然是个强大的对手。实际上，在1้1月份开始的进攻中，美军可以明显感受到德军的实力。在为期3周的战斗中，美军伤亡高达125万人。从德军的顽强抵抗中ณ似乎可以找出些积极信息，但盟军高级指挥官们却认为ฦ，如此大规模的作战行动将给战线过长的德军带来更大的损失。此后的战事表明，这些看法虽然过于乐观，但并非没有任何根据。
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第二次世界大战重大战役
最后种值得提及的武器是双方แ使用的重机枪。美军使用了三种重机枪。前两ä种是名副其实的重机枪，分别是口径03๑0英寸和035英寸的“勃朗宁”重机枪。这两ä种重机枪的威力都很大，已经通过了无数次的实战检验。但是，第三种重机枪却有些特殊，甚至在其能否被称为重机枪的问题上，还存在着争议，它就是1918๖“勃朗宁”自动步枪，简称“”。1918“勃朗宁”自动步枪使用0่30英寸子弹，弹匣容量20发。小容量的弹匣意味着这种枪需要快速装填子弹，尤其是处于自动射击状态时。这种枪在射击时必须以肩部为依托，当自动射击时，它的枪身太轻，不易控制；但它的重量比普通步枪要重，因此不能列ต入步枪行列。总体来说，1้9๗18๖“勃朗宁”自动步枪是件性能非常优良的兵器，在美军中使用非常广泛。
德军曾将3๑4作为ฦ通用重机枪装备部队。这是件高品质兵器，但很难进行批量生产，最终被42取代。不过，直到เ二战结束，34仍在部队使用。3๑4和4๒2在射击时都需要两脚๐架或三脚架作为依托。同时，为解决枪管散热问题，这两ä种枪的枪管都可以快速装卸。因为ฦ其射速太快，4๒2在用两脚架支撑时，射击精度不是很高，但其强大火力足以弥补射击精度的不足。
因此，在分析盟军和德军双方的单兵武器时，我们可以发现，双方แ的装备都很精良，可谓势均力敌。德军也许在单兵自动武器的数量上占有优势，但这优势很容易导致过高的估计。对于德军而言，在阿登反击战的第天，达成战役突然性是种更为重要的优势。1้944年1้2๐月16日黎明，当德军炮兵在黎明前的黑暗中向盟军发起攻击时，他们确实达到了突袭的效果。
进攻与防御10
盟军意识到德军有可能ม发起反击，但他们相信自己有能力将其击退。情报显示ิ，德军很难再纠集起支足够强大的力量，发起次大规模进攻。如此来，从表面上看，盟军似乎已经牢牢地掌握了战场主ว动权，可以随时发起进攻。但是，任何对德军的低估都是十分危险的，因为他们的武器装备与盟军相差ๆ无几，在某些方面甚至还要强于盟军。此外，他们还有大“杀手锏”———突袭。
德国第6装甲集团军1
1944年12月16๔日凌晨5时30分，德国第6装甲â集团军与其他德军部队起向盟军发起了进攻。第6装甲集团军是三支德军进攻部ຖ队中战斗力最强的部队，下辖5个ฐ伞兵师和国民掷弹兵师4个ฐ党卫军装甲师和1้000่多门火炮。与其他参战部队相比，第6๔装甲集团军拥有许多优势：首先，它的人员装ณ备良好，作战经验丰富；其次，它的补充人员在没有加入战斗ç前接受了良好的训练；另外，它的补充人员大都比较年轻充满激|情，而其他部队的补充人员要么เ来自德国空军，要么是些超龄老兵。按照德军规定，除非在特别危急的时刻๑，般不会用超龄老兵作为补充兵员。
作为主攻部队，第6๔装甲â集团军被部署在最佳进攻位置，但它仍然面临着些问题。尽管它的炮兵部队要比其他两ä路德军的炮兵部队实力要强，但由于自行火炮的数量较少，部队机动性受到เ了限制。此外，它的工兵部ຖ队的力量也较弱，而在进攻战役中ณ，工兵部队在扫除敌方แ障碍清除地雷以及修路架桥等方面具有不可替代的作用。第6๔装甲集团军面临的另大问题就是，用于掩护步兵进攻的攻击火炮的数量太少，只有伞兵第3师作为ฦ步兵使用配备完整的攻击火炮部ຖ队。从第6装甲集团军的火炮配备中ณ可以看出，其他部队在步兵推进时也将存在火炮短缺的问题。虽然第6装ณ甲集团军拥有出其不意的巨เ大优势，但其在关键环节上存在的这些问题将意味着，盟军旦ຆ能够在德军第轮攻击之后稳住阵脚๐并组织起有效防御，那么德军的进攻计划ฐ并不会轻意得逞。
第6装甲集团军担负的攻击任务北起蒙绍，南至距洛斯海姆3英里的克莱温克尔。由于地形复杂，此路德军的战线要比南路德军狭长：对于德军装甲部ຖ队来说，在越过上法涅ื高地之前，必须绕开上述复杂地形，以狭长的队形向前艰难行进。
作战计划ฐ
按照德军作战计划ฐ，担任尖刀部队的是党卫军第1装ณ甲â军和第6๔7军。尽管编制相同，但两支部队的规模差别ี很大，第1装甲军下辖2个装甲师和3个ฐ步兵师，而第67军仅有2๐个步兵师。在计划的制ๆ定阶段，德军在究竟是利用坦克还是利ำ用步兵打前锋的问题上发生了争议，迪特里希认为应当用装甲部队担任前锋，却遭到莫德尔的反对。莫德尔认为，第1集团军的3个ฐ步兵师应当担任攻坚任务，突破美军在乌德布莱斯侧的防线，旦突破成功，大规模的步兵将迅速占领ๆ通向前线的交通要道，随后装甲部队迅速挺进，直插战略要地列日。当这系列行动结束之ใ后，第67军将攻击蒙绍的侧，穿过连接穆岑尼赫和埃尔森博恩的公路，然后向北部ຖ和西部挺进。在这过程中，他们将越过上法涅ื高地的高沼地，随后与冯·德海的伞兵部队会合。在伞兵部队和许多威力强大的“猎虎”坦克歼击车的支援下，第67军的步兵部队将驻守在锡默拉特—奥伊彭—林堡线，从而建立起道侧翼防线。该计划意味着第6装ณ甲集团军下辖的5个步兵师将为党卫军第1装ณ甲军的2个ฐ装ณ甲师提供侧翼掩护。当5个步兵师在克林凯特和罗赫拉特之ใ间发起攻击，并且穿过北部的洛斯ั海姆缺口之后，党卫军第1装ณ甲军的2个ฐ装ณ甲师作为ฦ第二梯队随后跟进。根据德军计划ฐ，加上作战准备时间在内，德军可以在24小时内攻破美军防线。同时，德军装ณ甲部队在第二天将越过上法涅高地，并在第三天对默兹河发起攻击。旦上述作战计划得以实现，德军将在第四天拿下默兹河渡口。
美军部署
德国第6装ณ甲集团军的正面是美国第5军，其南部是沃尔特·劳尔少将指挥的美国第99步兵师。这是支相对缺乏็作战经验的部队，刚刚在11月份抵达欧洲战场，之ใ所以被分配到第5๓军，主要是因为第5๓军的防区相对较为平静，部ຖ队在投入大战前可以利用这段时间加强作战技能训练。但是，第99步兵师在这场战役中ณ将要获得的锻炼可以说远远胜过其预想的强度，因为其防线北起蒙绍南至兰泽拉斯ั，长达30公里。对于个新组建的整编师来说，守卫如此漫长的战线确实力不从心。不过，需要指出的是，委派第99师守卫这样条战线是建立在认真的推理之上的，盟军判ศ定德军不会发起大的攻击行动。而且第5军指挥官也认为，只有让第99๗师防御该地区，他才能ม够将精锐部队抽调出来攻打鲁尔大坝。另外，考虑到德军在这地区的实力较弱，再加上当地地形复杂，从提高第9๗9步兵师的战斗力出发，他才最终决定将30่公里长的防线交给该师。第99师的防区直延伸到蒙绍森林的丛林地带。这里道路泥泞车辆难行，丛林密布，难以建立有效的防御工事，第99师被迫在德军可能进攻的方แ向上建立些坚固支撑点。然而，这些支撑点的设置又给防线制造了缺口，德军将有可能通过支撑点之间的缺口进行突破，向整个防线发起致命性攻击。
德国第6装ณ甲集团军2
但是，对美军指挥官来说，德军的进攻并不是首要威แ胁。从12月8日起，第5๓军就开始为ฦ进攻鲁尔大坝做准备，进攻于12๐月13日正式打响。美军第2๐师在前进中穿过第99师的防线。第9๗9๗师也完全呈现出种进攻态势，其下属的第3๑95๓步兵团第1营和第3营参加了攻击行动，师属其他部队此时也在担负着牵制ๆ德军的任务。美军部队推进非常顺ิ利，但在到เ达德军的坚固支撑点后，部队的推进速度开始缓慢下来。在15๓日之前，对美军来说，切进展都比较顺ิ利ำ。有迹象表明，德军已加强了前沿部署，不过在这种临战的氛围中ณ，对于德军来说，这是种很正常的行为。美军指挥官预测，德军将会对第99师的防御阵地发动次反击。这种判ศ断ษ恰恰意味着，12月1้6日凌晨，当突出部战役打响的时候，美军刚ธ开始就失算了。因为美军虽然料到德军会发起攻击，但却认为德军发起的只是场规模有限的反击，并没想到เ会是如此大规模的场进攻。
拉开帷幕
12月16日凌晨5时3๑0分，德军炮兵部ຖ队向美军全线阵地发起了猛烈轰击。刚开始，第394๒步兵团的前沿观察哨误认为ฦ炮声来自己方部队对于德军阵地的轰炸。但这种看法很快被否定了。几分钟็后，情况已经非常明朗，德军炮火正向他们铺天盖地般地袭来。这与盟军情报部ຖ门所提供的情况不太相符，因为情报部门认为ฦ，在第39๗4团的正面，德军炮兵力量非常薄弱。幸运的是，第3๑9๗4团自从进入阵地以来，并非无所事事，他们利用这段相对平静的时期，构筑了大量坚固的防御工事，这些工作将该团的伤亡减少到เ了最小程度。很快，德军步兵开始在丛林中穿梭，即便如此，美军仍然没有意识到德军正在发起次大规模进攻。美军先前已经料到เ，德军会发动定规模的袭击，虽然炮火强度超过了他们预ไ计的强度，但从表面上看与其预测是基本吻合的。没过多久，他们的错误评估得到了印证，有关第99师前线受到เ全面进攻的报告接踵而至。
保卫赫芬
赫芬村位于第6装甲集团军北部防区，从此处可以俯视蒙绍地区的各条公路，因此成为ฦ德军的重要进攻目标。对于双方而言，谁占领了赫芬，谁就能够控制通往奥伊彭的公路，而美国第5军的司令部就驻在奥伊彭。美军第3๑95๓团3营担负着赫芬的守备任务，他们被德军炮火惊醒之后，立即投入到保卫赫芬的战斗中。德军炮火给赫芬造成了巨大的破坏，许多房屋被炸弹击中，纷纷倒塌，街道上硝烟四起。在德军炮击结束之后，第3营营长麦克勒南德·巴特勒中校发现，他与炮兵部队的联系已๐被切断ษ。虽然情况不是很理想，但第3๑营仍然有充足的力量应付将要到来的进攻。首先，自从1้2月初ม到达赫芬以来，他们就修建了大量的防御工事。由于部队都隐蔽在顶部坚固的散兵坑中，虽然村庄自身受到เ了严重的毁坏，但第3๑营几乎ๆ没有人员伤亡。另外，赫芬地处山区，比较容易构筑防御工事。巴特勒中ณ校此时非常清楚，他的部队仍在坚守阵地，仍处在有利的射击位置。与此同时，第3营还可以申请第6๔1้2坦克歼击车营的火力支援。第6๔12坦克歼击车营隶属于第2师，由于担负进攻鲁尔大坝的任务，需要穿过第99师的防线。此时，这支部队刚好前进到赫芬。
德军炮火减弱后不久，德军第326๔国民掷弹师的步兵攻击分队就出现在美国人的视线里。后来，有些人将德军的进攻描绘成如“潮水”般汹涌，其实有点言过其实，因为此时参加进攻的德军陆军力量并非很强。按照德军计划，此次进攻由第2๐46和第326国民掷弹兵师共同组织实施ๅ。但是，由于美军将要向德军防线发起进攻，第24๒6国民掷弹师受到了牵制，驻留原地无法参加此次进攻。并且，在第32๐6๔国民掷弹兵师中，并非所有兵力都参加了此次战斗。它的个营被调往鲁尔大坝，参加那里的协防任务，虽然接到返回的命令，但此刻还没有抵达。此外，还有个营被调往瓦勒希德，防止美军第2师的进攻。所以，此时发起进攻的德军兵力加起来只有4个步兵营，而非德军计划中的1้4个ฐ营。
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德国第6装ณ甲集团军3
德军步兵在陡峭的山坡上缓慢前进，在距离美军20่0米左右时，美军士兵手中的各种武器突然开火，子弹像暴雨样倾泻过去，成排成排的德军倒下。但是，意志坚定的德军依然向前猛攻，在许多情况下，除非掉入美军的散兵坑，否则不会停止进攻。由于部ຖ队混在起，德军攻击炮火无法轰炸美军阵地，只能被迫撤退。有30่多名德军曾试图进入第3营的两个ฐ连队阵地之间的民房，结果经过1้个小时的激战，他们被赶了回去。在德军暂时撤退之后，第3营开始检查伤亡情况，共牺牲了4人，而德军被击毙1้00余人。德军12๐月16日的进攻就这样结束了。第二天，德军在突击火炮的掩护下又发起了新轮的进攻。美军火力的杀伤力与第天相比毫不逊色，当德军接近村庄时，他们很快就会在美军的火力下成群倒下。就在破晓时分，个德军小分队突破了处防线，试图进攻第3营指挥部，就在这时，巴特勒中校恢复了与外部的通讯联系，迅速呼叫炮兵向他所处的位置发起炮击。在实施这无奈之举的过程中，反坦克火炮充分发挥了作用。德军火炮被迫回撤，在失去炮兵火力支援之ใ后，步兵部ຖ队无法继续前进。德军又次被击退，从此结束了对赫芬的进攻。
德军对赫芬的进攻表明，希特勒认为美军在突袭之下将会迅速溃败的断言是无稽之谈，50่0่多名德军在进攻中死亡充分证明了这点。赫芬仍然牢牢掌握在美军手里。
蒙绍
与赫芬相比，德军在蒙绍也面临ภ着同样的命运。驻守蒙绍的美军是第3๑8骑兵侦察中ณ队，由罗伯特·奥布赖恩中校指挥。这支部ຖ队虽然人数少，但拥有50挺刚刚ธ送到的用于加强防御的机枪。除了右翼地形陡峭，便于进攻德军隐蔽外，第38๖骑兵侦察中ณ队防御阵地总体比较理想。因为，从它的防御位置可以利ำ用火力有效地控制通向蒙绍的斜坡。与赫芬不同的是，陆军元帅莫德尔不希望蒙绍在战争中ณ遭到เ破坏，命令部队不要对其实施ๅ大规模炮轰。
担负进攻蒙绍任务的是德军第75๓2团。在炮击过后，第75๓2团开始发起进攻。据美军骑兵侦察中队前哨侦察得知，进攻蒙绍的德军来自东南方向。当德军从东南方向的大路向前推进到เ美军设置的路障时，美军迫击炮首先开火。每个美军士兵都充分利用手中的各种武器向德军猛烈开火。在这次战斗ç中，美军还使用了轻型坦克上配备的37毫米火炮向德军密集的方向发射霰弹。德军的第次进攻很快就被美军击退，他们又做了几次努力，企图在12๐月16日拂晓攻占蒙绍，然而他们的努力再次被美军击退，只能停止了第天的行动。
布赫霍尔茨车站
在此次战役中ณ，双方แ之间另次交战发生在小镇布赫霍尔茨。第39๗4๒团第3๑营作为师预备队驻守该小镇，当他们遇到เ德军第12๐国民掷弹兵团突如其来的进攻时，感到有点惊惶失措。对于德军而言，控制ๆ铁ກ路十分重要，所以向布赫霍尔茨车站发起了攻击。在德军的秋季撤退中ณ，他们曾炸毁了该地区穿越铁路的公路桥。但是，现在他们处于进攻的位置，没有这些公路桥将给他们带来极大的不便。这地区密布的森林意味着德军坦克必须依赖公路前进，如果装ณ甲部队能够到达洛斯ั海ร姆，进而向默兹河发起攻击，就必须使用这些已经被毁的大桥。现在对德军来说，惟的办法就是占领铁ກ路线，同时迅速派遣工ื兵对桥梁进行修复。第12国民掷弹兵团的任务就是防止美军袭扰德军的修桥行动。
期待已久ื的早餐
第3๑94๒团3营连驻守在布赫霍尔茨，在这个连队发生了件有趣的事情。德军密集的炮火迫使连的士兵纷纷躲进掩体，在经历德军炮兵90分钟的轰炸后，没有任何人员伤亡。炮击结束后，士兵们迅速从掩体走出，开始排队用餐。连的官兵们对这顿早餐可以说是期待已๐久。因为ฦ野战厨房在天前刚刚运抵，所以对他们来说，这将是几天来第顿热气腾腾的饭菜。大约7时4๒5分左右，饥肠辘辘的士兵们正在焦急地排队打早饭，发现从铁道方向并肩走来两ä排人，估计大约5๓0人，但由á于晨雾很大，很难识别ี出这些人的真实身份。他们认为对方แ可能来自第3๑94团，后来致认定是第3๑9๗4团的军械排。
德国第6装甲â集团军4
监督早餐分发情况的级军士长埃尔默·克鲁格对上述猜测持有疑虑，他在浓雾中努力观察这些人的身影，结果让他大吃惊：正在逼近的是群德国人。几乎就在同时，有人听到了这些身影说话的声音，但并不是英语。此时的克鲁格已๐经不需要任何确认了，因为他已经举ะ起了手中的1“汤姆森”冲锋枪迅速打响。此时，整个场面乱ກ成团，再也没有人顾及早餐了，连士兵迅速抓起武器朝德军开火。对连的人员来说，12月1้6日的早ຉ餐，连同其他两餐又被迫延后了。
命中与脱靶
德军士兵像炸了锅样到处寻找可以藏身的地方，有的钻到了车站的闷罐车皮底下，有的顺势滚到了铁道边的壕沟里。德军士兵在进入相关的隐蔽物后，迅速展开对美军的还击。第395团反坦克连迅速支援连，使用5๓7๕毫米口径火炮对闷罐车皮进行轰炸。炮手们向闷罐车皮连发几炮，与此同时，约翰·克莱普尔奉命用火箭筒对闷罐车皮进行射击，但他的运气不是很好，连发几次都没有命中ณ目标，他感觉自己从来没有这么เ差的表现。他的第发火箭弹打得太近了，在对目标进行校正之后，第二发又打高了，他再次瞄准了目标，但这次又打近了，火箭弹落在了距离闷罐车不远的第枚火箭弹爆炸的地方。虽然他又次校对了目标，但第四发火箭弹还是擦着闷罐车顶ะ部ຖ飞了出去。这时，专业军士乔治·博德纳在完成对名伤员的救助后，顺势滚到เ了约翰·克莱普尔的身边，博德纳边打招呼边问克莱普尔为ฦ什么今天的射击这么大失水准，克莱普尔还是抱怨自己้的运气太差，于是把火箭筒交到了博德纳的手中。在这种激烈的战斗ç中，似乎应该让克莱普尔这样的专业射手来装ณ填瞄准和射击，但现在他将武器交到博德纳手中。在克莱普尔装填好火箭弹之后，博德纳静下心来，聚精会神地进行了瞄准，第发火箭弹打出去后，仅与闷罐车皮相差几码的距离，紧ู接着第二发又打了出去，这发火箭弹准确地穿透了闷罐车皮，这时的德军迅速作鸟兽散，四处寻找藏身之ใ地。就在此时，博德纳的第三发火箭弹已经上膛，打出后直接掀掉了闷罐车的顶部。与此同时，又被反坦克火炮击中，整个ฐ闷罐车燃烧起来，简直成了条火龙。活着的德军士兵纷纷逃窜，寻找藏身之地，四周都是美军子弹射击时溅起的尘土。
就在此时，德军大炮开始轰炸车站。但数分钟后，炮声渐渐稀疏下来，然后就停止了。美军认为德军已经开始撤退，为ฦ了节省弹药，指挥官们命令士兵停止射击。随后，美军士兵开始收拢，向闷罐车附近靠近，对残余德军进行围剿，最终抓获了30多名俘虏。
艰难前行
连连长诺曼·穆尔少校并不认为ฦ德军已经停止了当天的进攻，派出位传令兵前往连附近，请求连连长韦斯利·西蒙斯ั上尉前来增援。同时，穆尔下令来自连的迫击炮排在接下来的战斗中提供火力支援。就在穆尔采取这些举措的时候，支德军巡逻队闯入了连的防区，在短时间的激烈交火后，很快就被击退了。他们认为ฦ德军将很快再次发起进攻，于是开始挖掘防御工事。10时50分左ุ右，美军侦察到支德军正在向连阵地前进，不久又发现了支德军巡逻队，立即向其开火。美军火力进攻时断时续，德军在对美军火力点侦察完毕后，也迅速撤退。10่分钟็后，德军再次向美军发起进攻，首先用迫击炮对布赫霍尔茨车站进行轰击，随后又派遣两个连向连发起攻击，双方แ再次交火，打得难分难解。
德军向附近农场的座圆顶ะ房屋逼近，美军反坦克排排长军士长萨维诺·特拉瓦利尼当时正在对面，他发现德军在屋子外面架起了机枪。德军使用42机枪朝他们疯狂扫射，特拉瓦利尼很快意识到这些机枪的严å重威胁：如果德军机枪火力压制住了与反坦克排并肩战斗ç的第3排，就会对连侧翼构成巨大压力，甚至可能将整个ฐ营包围。在考虑到这些情况后，特拉瓦利尼意识到เ问题的严重性，于是迅速将所有手榴弹都集中起来，装进了个袋子，背着袋子向前匍匐前进，在前进过程中，他不停地用手中的1卡宾枪向德军射击，当断ษ定自己้已๐经到了距离德军机枪阵地适度的位置时，他突然跳起，准确地将手榴弹投向了德军阵地，然后迅速就地隐蔽。随着阵剧烈的爆炸声，德军机枪手顿时灰飞烟灭。在硝烟之中，特拉瓦利尼返回己方阵地。
德国第6装甲â集团军5
虽然德军的4๒2机枪手被美军消เ灭，但他们在圆顶屋中的火力依然非常猛烈。特拉瓦利尼示意个士兵拿给他具火箭筒和两枚火箭弹，装好之后瞄准了圆顶屋，而后扣动扳机。火箭弹击中ณ房屋中部，屋子顿ู时浓烟四起。两名被炸得晕头转向的德军摇摇晃晃地从屋子里走了出来，特拉瓦利尼端起了1卡宾枪，连发两ä枪，双双命中，名德军被击中心脏后当场毙命，名德军受伤后落荒而逃。
在激战中，西蒙斯上尉直搞不清己้方的人员伤亡情况。德军撤退后，他惊讶地发现只有两个人伤亡，为此感到เ非常欣慰。考虑到战斗ç如此激烈，他原以为伤亡人数会远远超过这数字。
兰泽拉斯ั
德军对39๗4团侧翼的进攻虽然被击退了，但第99师却与第14骑兵大队失去接触，其南部ຖ侧翼也已๐暴露在德军面前。上午11时3๑0่分，第99师司令部得到消息：第14骑兵大队已经撤出兰泽拉斯小镇，这样来，在兰泽拉斯ั西北方向仅仅剩下了支小部队———莱尔·鲍克中尉指挥的情报侦察排简称情侦排，他们正在那里的处高地修筑工事。
莱尔·鲍克虽然只有2๐0来岁，在情侦排中的年龄倒数第二，但有着非常丰富的作战经验。他的父亲曾在国民警卫队服役，早ຉ在1938๖年，他就说服儿子参加了在圣路易斯举行的国民警卫队夏令营，同时还利用自己้的关系在国民警卫队打通关节，放松条件，让当时未满1้5周岁的莱尔·鲍克报名参加了这个夏令营。作为年龄最小的成员，莱尔·鲍克被分配到了第35๓师第138团的仓库工作。1940年圣诞节前夕，第138๖团转入现役，前往阿肯色州的小石城，鲍克也跟随部队来到这里，这时他才17๕周岁。由于鲍克在仓库的工作非常出色，很快被提升为中ณ士。根据有关计划，第138๖团服现役的时间只有年，但就在这年快要结束时，日军对珍珠港发动了空袭，这时鲍克差1้0天才满18岁。在举国上下抵抗侵略๓的大气候下，鲍克报名参加了军官候补学校，在19๗42๐年8月以二级中尉的身份毕业。由á于在校期间表现出色，在毕业后被留校任教，担任了两ä年的讲师，随后被送入军官高级课程班学习。毕业后，他被派往得克萨斯州胡德堡个训练中心担任连长。然而，鲍克并不愿意在训练中ณ心工ื作，于是申请到了第9๗9师工作，后来被任命为第394๒团军械排排长，随后又被调往营，担任参谋军官。鲍克担任这职务的时间并不很长，在第394团的次演习中，由á于情侦排表现拙劣，导致排长和3๑04团团长双双被免职。新任团长进行了人事调整，任命罗伯特·克里兹担任该团情报主管。克里兹上任后对情侦排人员进行了调整，仅保留了原先4名成员。就在克里兹苦于没有合适人选担任情侦排排长的时候，在次偶然机会中，他发现了当时正在组织机枪射击训练的鲍克。鲍克的出色表现给克里兹留下了深刻印象，于是立即决定由á鲍克担任情侦排排长。此后，鲍克与克里兹共同挑选了32人重新组建了情侦排。在鲍克担任排长后，情侦排的面貌焕然新，战斗ç力明显提升。但是，就在德军19๗42年12๐月16๔日发起进攻的前夕，该排人数下降到了24人，由于有6人在外面执行任务，在抗击德军的进攻中，情侦排只有18人参加了战斗ç。
错失战机
显然，鲍克丝毫没有察觉到德军的进攻计划。1้2๐月16日凌晨5๓时30分，在听到德军的炮声时，他迅速命令部队进入掩体，和战友们亲眼目睹了德军炮火染红了整个天空。德军的炮击整整持续了90่分钟，侦察排直隐蔽在掩体当中。德军第轮的猛烈轰炸让情侦排士兵们感觉到整个ฐ大地都在颤抖。鲍克在拨通团部的电å话后获悉，第99๗师所有部队都遭到了炮击。在炮击结束后，情侦排离开掩体开始检查人员伤亡情况，幸运的是没有出现伤亡。然后，鲍克举ะ起望远镜向南面眺望，做出了个非常正确的判断ษ：如果没有后续部队的话，德军不可能ม发起如此猛烈的炮击。上午8时3๑0分，他们已๐经听到了从洛斯ั海姆传来的步兵轻武器发出的声音。鲍克迅速顺着声音向北面观察，希望能ม够发现些新情况。他发现，4辆拖着反坦克火炮的半履带式车辆正在驶离小镇，这些火炮来自第82๐0่坦克歼击营连。鲍克对此非常惊讶，虽然情侦排与坦克歼击车部队并不属于同单位，但他已经与该部队的炮手们建立了联系，在这紧要关头，这支部队没有任何解释就仓促出战，显然不可思议。
德国第6装甲集团军6
情侦排的比尔·斯莱普中士认为，他们之ใ所以这样做，惟的可能就是出现了紧急情况。鲍克跳进散兵坑，从无线电å话务员二等兵詹姆斯·坎尼卡斯手中拿过步话机，直接呼叫团部ຖ，向情报主管克里兹汇报情况。鲍克告诉他坦克歼击车部队已经离开阵地，随后又向团部ຖ询问了作战指令。在通话当中ณ，鲍克接受了在兰泽拉斯ั小镇建立前沿观察哨的任务。虽然建立个ฐ观察哨需要4个人，但鲍克认为建立由á2๐个人组成的观察哨比较适当。鲍克随后决定，他将带领ๆ由斯莱普坎尼卡斯和二等兵约翰·克雷格组成的巡逻分队进入小镇。当他们向小镇进发时，第3๑71野战炮团个ฐ4人观察哨正透过浓密的大雾，从观察点侦察敌情。观察哨的指挥员沃伦·斯普林格中尉通过望远镜努力向远处张望，当他的副手彼得·盖奇上士问他有没有发现情况时，他并没有立即回答。突然，透过望远镜，他发现大批德军正在向小镇靠近，于是马上请求炮火射击，但由于目标不在射程之内，炮兵无法立即实施攻击。在此情况下，斯ั普林格并没有坐以待毙，他知道对于自己้来说，所要做的事情就是迅速撤退，快速向附近山头转移，这样才能处于有利的观察位置，随时指引炮兵发起攻击。
被迫撤退
就在斯普林格的观察分队乘๖坐吉普车离开兰泽拉斯后，鲍克的巡逻小分队刚好抵达。为了隐蔽行动，鲍克率领小分队直沿着峡谷前进，最终抵达了斯普林格的观察哨的房屋附近。进屋之后，坎尼卡斯立即开始检查屋顶，鲍克紧ู随其后。在第间房内，他们发现位年龄较大的男子正在紧ู张地打电话。因为ฦ此人正在用德语交谈，情况非常可疑。坎尼卡斯认为此人可能ม是名间谍，于是个箭步冲到跟前，把夺下话筒，用枪指着对方。坎尼卡斯准备击毙此人，但还在犹豫之ใ中。鲍克也认为此人极有可能是名间谍，但他告诉坎尼卡斯，不能将此人当作战俘处理，示ิ意坎尼卡斯ั将他放走。那位老年男子乘机逃出了房间。
鲍克命令斯莱普在楼ä上建立观察哨。他和坎尼卡斯ั准备携带连接哨所和情侦排之间的电话线马上返回。就在鲍克下达命令时，坎尼卡斯ั听到了吉普车的声音，他迅速冲了出来，四处张望，发现成群的士兵正在向小镇前进。鲍克随后也跑了出来，通过仔细观察，从士兵佩戴的钢盔上断ษ定这是支德军伞兵部队。在斯莱普的强烈要求下，鲍克和坎尼卡斯匆忙离开，沿着来路直接返回情侦排的阵地。斯ั莱普和克雷格奉命留下，继续观察敌情，尽切可能向后方แ发回报告。但是，当德军逐渐逼近时，他俩也不得不离开观察哨，向情侦排的阵地回撤。
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德国第6装ณ甲集团军受阻1
莱尔·鲍克坐在兰泽拉斯ั的个咖啡馆里，困惑地看着四周。这里都是德国人，在下午的恶仗之ใ后，他们都在咖啡馆里休息。他忍不住思考：德国人显然可以非常容易地继续前进，为什么เ要在这个小镇停下？咖啡馆外的阵喧嚣声打断ษ了他的沉思。个全身穿着黑衣服的男人推门走了进来，问谁是这里的指挥官。冯·霍夫曼站起来告诉来者，他就是小镇附近的军队和坐在咖啡馆里的士兵们的指挥官。
很明显，刚ธ进门的这个ฐ人被激怒了。理由á非常清楚，他是第三帝国缔造的英勇无畏ั凶残无情的士兵中的员，他认为ฦ兰泽拉斯ั不应该发生这种事情。他径直走向霍夫曼，在离对方几英尺开外停了下来，宣布自己้就是党卫军中校约阿希姆·佩派尔。那天他过得并不顺ิ利，和霍夫曼的番争论也没使他的心情有任何好转。尽管佩派尔的军衔不比霍夫曼高，但是很明显，他并不在意这点：他就要取代对方แ的职位了。
佩派尔质问冯·霍夫曼为ฦ什么停止前进。冯·霍夫曼底气不足地解释说美国人抵抗得太顽强了，认为ฦ前方至少有个ฐ营的美军，担心路上布满了地雷。他拿出地图向佩派尔解释他的看法，但没打动对方。在微弱的灯光下，佩派尔看不清地图，示意把地图钉在咖啡馆的墙上。他接着质问冯·霍夫曼有没有派人去侦察美军阵地。冯·霍夫曼承认他并没有这样做，因为天色已经太晚了。佩派尔在仔细研究过地图以后，再次被激怒了。冯·霍夫曼试图辩解，但佩派尔冲他吼道，伞兵部ຖ队前面根本不会有美国人。他要求冯·霍夫曼立即给他个伞兵营，并且马上进行战斗准备，于明晨4๒时发起进攻。说完这些话以后，他转身走了出去。
莱尔·鲍克目睹了这奇怪的场面，但并没有多想。午夜的钟็声提醒了他，现在是1้944๒年12月17日，他已经2๐1้岁了。他并没有预料到自己生日的最初几小时是在个ฐ小咖啡馆里作为德军俘虏度过的。不过他20岁的最后天意义重大，不仅对于他个ฐ人，对于整个ฐ情侦排也是如此。虽然情侦排的战友们并没有意识到这点，但他们和第394๒步兵团的战友们在打乱德国整体进攻计划的过程中发挥了重要作用。佩派尔之所以对冯·霍夫曼大发雷霆，是因为他的军队应该在前进中ณ发挥特殊的作用，在向默兹河推进的途中应当充当先头部ຖ队，并与专门成立的第150装甲â旅๓的部分部ຖ队协同作战。第394๒团给德军造成的时间上的延误严重影响了佩派尔的前进，使第1้50่装ณ甲旅漏洞百出的计划ฐ尚未开始实施ๅ就面临ภ着破产的命运。
佩派尔战斗群
当194๒4年12๐月6๔日“莱茵河卫兵”计划递交给第6装甲集团军的时候，该装甲集团军具体的作战任务尚在讨论之ใ中。如前所述，因为ฦ德军认为步兵能够完成首次进攻的任务，所以决定不再使用装甲â部队。但是，德军要想尽快到达默兹河渡口，就需要定程度的装甲进攻力量的保障。为了做到这点，德军决定从党卫军第1装ณ甲军中抽出部分力量，组建几支特混大队进行部署。第6๔装甲集团军对于分给自己的进攻地段并不满意，因为ฦ那ว里的地形不适合坦克行进：到处是树林，路况很差。他们要求向任务区的南部发起进攻，那里的路况可能ม会好些，但遭到拒绝。这些情况促成了部署特混大队决定的形成。在这些特混大队之中，支由á党卫军少校赫尔伯特·库尔曼指挥，其他部ຖ队则ท由约阿希姆·佩派尔指挥。
佩派尔出身于个ฐ著名的军人世家，29๗岁时就升至中校级别的特别ี参谋，他的赫赫战绩使其成为名特混大队指挥官。迪特里希非常了解他，当佩派尔指挥党卫军“希特勒警卫旗队”装甲师在东线作战时，他的英勇表现就给迪特里希留下了深刻๑的印象。在日益激烈的战斗ç中ณ，迪特里希奉命向试图从苏军猛烈进攻中ณ撤退的第302๐步兵师提供支援，他挑了个装ณ甲掷弹兵营，具体由á佩派尔指挥前去救援步兵师。在前往第302步兵师的途中，佩派尔不但抵挡住了苏军的猛烈进攻，还渡过顿ู涅茨河，与饱受压力的第3๑02步兵师会合，同撤往顿ู涅ื茨河附近。最终，第3๑02步兵师成功渡过了封冻的河面，佩派尔却遇到了麻烦：冰层太薄，无法承受装甲â车的重量。但佩派尔并没有惊慌失措，他掉头返回，在追击自己้的苏军中间杀开条道路，干净利落地冲到了座桥边。该装甲â掷弹兵营过桥之后，掉头与德军主力部ຖ队会合。佩派尔因此获得了德军颁发给最勇敢军人的奖章———“爵士十字勋章”，他的部ຖ队也因此在战场上赫赫有名。但是，他的部队也在自己้的默许下做出了些臭名昭著的事，动辄就纵火焚烧俄罗斯村庄。到1944๒年，这种“荣誉”使得本来就很自负的佩派尔的自信心日益膨胀，只要他认为对方的观点错误，就敢于进行指责，甚至敢于顶ะ撞那些将军级别的军官。由于迪特里希必须提出的是，他是希特勒的个好朋友的偏袒，被顶ะ撞的将军们只能忍气吞声，不敢使用军事条令对其进行约束。当然，这就意味着毫无作战经验的冯·霍夫曼仅比自负的佩派尔的军衔高出级总是被迫接受这位下级的“指挥”。
德国第6装甲â集团军受阻2๐
质疑ທ命令
佩派尔是个傲慢自大冷酷无情但又能力非凡的人，这种品性决定他在阿登反击战中ณ必将担任某个重要战斗ç群的指挥官。尽管佩派尔享有很高的声望，但他并没有参与进攻计划的制定。当第6装甲集团军参谋长党卫军少将弗里兹·克拉默找他谈话时，他猜测将有重大事情发生。克拉默向佩派尔提出三个针ฤ对性很强的问题：?