沈紫薇却没有听出来，反而恨恨道：“贱人生出来的自然也是贱种！整日里只会装ณ作副再温驯不过的样子，肚子里却不定打着什么鬼主意呢。瞧着她，我便不爽快”
玲珑听她哭得阴恻，也忍不住个寒颤，伸出手去把灯烛更移近了些，低喝道：“够了，只这话便是个死罪了，统共是各人的命数罢了”说着扶着青蔷的身子躺倒，将头颈高高垫起。却见她明明闭着眼，那眼珠子却在眼皮下面不住乱ກ转，直瞧得玲珑寒毛倒耸，背脊ิ上都是冷汗。当下再不敢去看，软着手将床帐齐齐放下，颤声道，“都住嘴吧，这屋子的死活便看这夜了，不过是死罢了——活到今天，我实在也是厌烦了”
沈大小姐袍袖抖，伸手从案上拿起个官瓷美人瓶，发脾气道：“你去是不去？你不去的话，我就把它砸碎，然后说你是砸的，叫嬷嬷们打你！”
——是的，我看见了：我看见在这莫大的皇宫中无数飞檐斗ç拱之间，有块小小的小小的舞台。陛下站在舞台旁边，眼睛望着台上跳舞的女子，眨也不眨。
历史背景约是明朝，倒也用不着去对，对不上的。没有明朝那么严å苛古板的风气，大概ฐ是没有朱熹的明朝罢。
“你信也罢，不信也罢，统共我们都只是颗棋子，我又不会把你怎么เ样”
“——你是棋子，我可不是！”沈婕妤厉声打断了她。
沈青蔷只是笑，面上的表情说不上是嗔是恼。
沈紫薇摊开手，手心中放着的是她适才拔下来刺杏儿的金簪，她缓缓道：“这簪子，我有，姑母有，八年前去世的太后娘娘也有——你却没有吧？”
沈青蔷细看那簪，只是最不打眼的设计，朵攒金丝珐琅花托，嵌颗指尖大小的明珠，瞧不出有什么特别。她的确是没有，便摇摇头。
紫薇笑，把簪子插回发内，又道：“你连‘白仙’娘娘是谁都不知道，我进宫前的那天晚上，姑母便遣了嬷嬷来，把来龙去脉都和我说清楚了”
紫薇顿顿，见青蔷依旧不答，嚼钉咬铁地重复：“所以你是棋子，甚至只是‘弃子’——我却绝不是！”
沈青蔷望着沈紫薇，突然有些替她伤感。莫说她，就是沈淑妃，难道便不是枚沈家的棋子么？纵沈淑妃是“帅”，沈紫薇是“军”，自己不过是个ฐ不能回头的“卒”子，可这依然改变不了大家同为ฦ棋子的命运——她连这个都不明白么？她到底在想些什么？
婕妤沈紫ใ薇却全不知她此时的心思，见她沉默，还道自己้已๐占了上风，便悠然道：“你不是想知道‘白仙’娘娘么เ？想知道我那ว天为ฦ什么在那里吧？你也不必旁้敲侧击问旁้人，我都可以告诉你——你要不要听？”
纵沈青蔷再驽钝，也清楚紫薇的这番话定有蹊跷。她感觉自己就像是回到了儿时的柴房，蹲在偷来的半截燃烧的蜡烛旁边——明知道必定会灼伤，必定会很痛，却依然不可自拔地被那摇曳的美丽所迷惑，忍不住伸出手去。
“当然，”她说，“即使是弃子，也该知道自己为什么เ死，不是么？”
——姐妹二人又次顶ะ着赫然不同的笑容并笑起来。
“走吧，且出去园子里走走，”紫ใ薇道，“谁知道你这里的门背后，长着谁的耳朵呢。”
青蔷微迟疑，便跟了她站起身来，才出院子，就见着兰香领了两ä个小丫头正急急向这边过来。
兰香见了青蔷，愣，想见礼又觉得不好，最终还是当作没有看见，只对沈紫薇道：“主子，珊瑚姑姑叫我出来找主ว子，说天要晚了，莫叫淑妃娘娘惦念。”
紫薇冷笑道：“只她是个ฐ孝顺的！你且回去传我的话，就说我的事情容不得她罗嗦，有本事去姑母面前告我好了——无事献殷勤，非即盗！
兰香愕然，踌躇着总算答应了声，却不肯挪步。
“怎的，你也和珊瑚那小贱人学会了？”沈紫薇斜睨她。
兰香连忙摆手：“奴婢不敢的！只不过只不过主子身边不跟个人，总不大好”
沈紫薇“哼”了声，摆手，吩咐道：“那好，先叫那两ä个回去传话，你远远跟着好了，可别呱噪我们”
兰香连忙答应。紫薇再也懒得理她，当先快步而行，行人曲曲折折，已๐到了御苑之中ณ。
走了不远，沈青蔷便隐隐觉得不对。紫薇在前引的道路煞是奇怪，并不走那ว诸人行惯的水磨石铺就的路面，只在花树间左转右折，越行越见荒僻。起初还能看见毗邻๑的宫殿房舍扬起的飞檐，能ม推算出大概ฐ的方位，后来，亭台建筑渐渐稀疏，人已不知身在何处。
沈青蔷心下暗惊，不知道沈婕妤葫芦里究竟卖的什么เ药，她面左ุ右四顾ุ，面暗记路径，可这条路似乎永远也走不到尽头似的，终于按耐不住，站定，轻声喊道：“等等！”
沈紫ใ薇闻言回过身来，脸上带着层如梦似幻的霞彩，笑道：“怎的？沈宝林真是弱不胜衣，我见犹怜，这点路便走累็了？”
青蔷无意听她的冷嘲热讽，冷着脸道：“此处已๐经十分荒僻，婕妤娘娘有些什么เ话，但说无妨。”
沈紫薇笑而不答，忽向远处指，对青蔷说：“你看！”
青蔷望了半天，只见隐隐绰绰几层树影，再无别的，便皱眉。
紫薇续道：“你不是想问‘白仙’娘娘么？那ว便是了。”
沈紫薇再不解释，转过身去，愈发加快了脚步；这下，青蔷虽满腹狐疑，却不得不追上去。两ä个人在片假山之间穿来穿去，终于来到เ了树影近前。这下便看得清楚明白，那ว些古木之间，赫然有颗极高极大的桂树，时近中秋，正开了满树素白的花朵。馥郁的香气随着晚风阵阵飘来，中人欲醉。
沈紫薇笑道：“看清楚了？这便是‘白仙’。”
“你没有想到吧？‘白仙’不过是棵树，这宫里的人便是把这样棵树奉作神明”沈紫薇冷笑着，缓缓说道，“淑妃娘娘待你倒真的不错，今日这种场合，也不忘叫了你来。只不过，也亏得她，还要掰出个子虚乌ไ有的‘蓬莱仙人’来，方才在那紫泉殿上，看她装神弄鬼，看你脸蠢相，真真笑死我——其实又何止她，南边那个杨妃也是样；方才你若去庆熹宫，保证也能撞见同样的好戏对这棵树日夜膜拜祈求的女人，实在是太多了。”
“便真能有求必应么？”青蔷问。
“谁知道呢？”紫薇笑道，“不过我求的，的确成了真。”
沈青蔷转过头望着她，但见紫薇脸上正挂着种极轻的莫可名状的笑容，沈青蔷从未见她这样笑过，整个人似乎ๆ便要淡入这在满天满地的香气之ใ中ณ。
不知为何，她突觉哀伤，突然想问句：“姐姐，你那ว日为ฦ何要与那白衣人儿在处，你可知他你可知他你究竟在想些什么？”
——她终究没有问出口，只“姐姐”两个字，已๐生生堵住她的喉咙。
姊妹二人再次缄默，都不说话，青蔷心中纷乱，时间也理会不清。突然，那桂树浓密的枝叶间似有什么เ东西闪，吸引了她的目光。
青蔷凝神去看，却只见满眼绿叶白花，摇曳不定，什么也瞧不清，于是她便问紫薇：“那闪闪发亮的是什么เ？”
等了许久ื，沈紫薇只仿佛呆住了，不见回答。
青蔷虽疑惑，却也并没有太放在心上。沈婕妤本就有些古怪，今日更是出奇的难以捉摸。正索作罢，突听得紫薇道：“咱们走近些，，你便知道了——你什么都会明白的。”
——她这样说着的时候语态慵懒โ，仿佛浑不着力；那ว份闲定淡然，似极了她们的姑母：淑妃娘娘。
二人此时所在之处，距离那棵据说是“白仙”的桂花树不过十几二十丈远近，之间隔着片密密的花圃，道路已然断绝。若是寻常的千金小姐，自是珍惜脚๐上那ว双绣鞋，青蔷却不在意，径直穿过花圃，走到树下。
香气越发浓郁，几乎ๆ令人无法喘息。青蔷此时便看得清楚明白，那闪闪发光的原来是繁枝茂叶间悬着的面面小木牌，木牌上涂有青漆，是以阳光照上，便闪闪的晃眼——牌子上隐隐用朱砂笔写着什么，只是大多挂得太高，无法分辨。
沈青蔷大感兴味，绕着树转了半匝，想找面挂得稍低些的果让她找到了，她微微踮起脚，借着枝叶间投下的日光，读那ว上面的朱砂字迹：
什么“威然后惩，恒情之必至；救而不弃，大道之曲成”，什么“出入两ä州，因循十稔，岂微劳之可录？徒多罪之ใ与俱”，都是些骈四骊六曲折拗口的辞句，纵青蔷在女流之中ณ，断断算是个能文的，也颇็觉似懂ฦ非懂ฦ索然无味。又不甘心，直寻了三五面，才寻到เ块上面写着首七言古风的：
“风萧萧兮月惨惨，玉符委地无人管。明朝但请凭栏望，夜落红满秋千”
词虽粗疏，她却能ม看懂了，正感得意。忽然阵风吹来，将那青牌吹得旋转起来。青蔷还未及看完，便伸出手去，想将那ว牌子扶稳。可牌子挂在高处，她已竭尽全力，指尖却只能ม堪堪触及——几下拨弄，牌子更荡得远了。
青蔷当即玩心大起，脚下用力，微微纵，已将牌子抓在手中——青牌上端系着的那ว条丝线堪堪断ษ绝！时间，也不知触动了什么机关，满树突然响起“铃铃”的声音。起初还细微，夹在风声里尚且分辨不清，后来竟越传越远，越来越响，最后汇成嗡嗡的片。
——只片刻，便听见远处有个非男非女的嗓音尖声呼叫：
“青铃响了！显灵了！‘白仙’娘娘显灵了！”
此时，靖裕帝ຓ正在碧玄宫内打醮；而沈淑妃正在紫ใ泉殿上指挥着琼琳将祭祀之物收拾妥当；杨惠妃正闲闲听着黄婕妤和韩美人为件无聊小事争辩；王美人则和衣睡在帐里，春梅替她揉着脚๐，两旁้伺候着新来的露香雪意只数刻工夫，这个消息便传遍了深宫的每处角落。
靖裕ษ帝身穿青色道装，头戴亲手编织的五叶冠，身后随着邵天师崔真人，以及干侍卫太监，急急向御苑而去。路上，不断有人从山石后树丛间跃出，跪在旁，每次靖裕帝ຓ都问道：“可有人来？”而那人便回答道：“禀陛下，并不见人。”
——每对答番，靖裕帝ຓ脸上的喜色便多了分。
终于，来到了神木之ใ下，那铃声依然在响。
靖裕ษ帝愣了许久ื，突然怒道：“仙人呢？”
身边早ຉ有个内监颤巍ณ巍答：“回皇上，方才方才老奴大胆张望了眼，还见着个影子来的”
靖裕帝血脉忿张，用手指着业已空空如也的树下，喝道：“那现在呢？人呢？”
那ว内监再也不敢答话，只是磕头有如捣蒜。
靖裕帝ຓ不再理他，伸手，已๐将身后的邵ๅ天师抓到近前，冲他怒吼：“你不是说你的招仙铃锁仙阵管用么！”
邵天师摆手不迭，口中喊：“陛下，此阵乃ี先师紫阳真人所传，必万无失的！现下现下铃响却未见仙踪，或者是有人冲撞，再或者再或者是仙已๐降临ภ，却不肯现身而已๐”
靖裕帝把将他甩开，怒道：“此地五层关卡，百精甲â埋伏，便是个飞鸟也逃不过他们的眼睛，怎会有人冲撞？”
说着挥退众人，独自来到เ树下，厉声喊道：“你既ຂ肯屈身降临，为何却不现身？”又喊：“朕等你十年，到头来终是场空么เ？”
声声凄切，直传九霄。
——铃声响个ฐ不绝，却哪有什么回答？只银白色的花朵，挟着无孔不入的浓香，静静飘落而下。
第卷第十四章罗网
铃声响起，沈青蔷便知不妙，她转身去寻紫薇，直盈盈站在不远处的沈婕妤却早已๐不见踪影。那ว内监的呼叫声还未散尽，便听得远远近近传来数十声此起彼伏的应答——这棵“神木”的周遭，竟似布满了天罗地网；而她便是那罗网中ณ的只鱼儿，再也无处可逃。
那ว些人声，最近的也在二十丈之外，彼此应答后确定方位，幸好并不急于上前。沈青蔷缩身在“神木”附近的数棵古树之间，远处望来料也瞧不真切，但她心中明白，自己再无可能安然穿过那片无遮无挡的花圃，循原路返回了。心下只求拖刻是刻，这些人统统不要过来才好！