雪巧回来的时候米生已๐经渐渐恢复了镇静，米生躺在阴凉的夹弄里吹口琴，街北炸死了好多人，那样子真可怕，雪巧显得很惊慌，不停地摇晃着米生的肩膀，你还有心思吹口琴？要是日本人的飞机再来轰炸，我们怎么办？米生拨开雪巧湿漉漉的手说，怎么เ办？躺着等死，大家都yi齐去死，谁也不吃亏。
你怎么又阴着个脸？雪巧ู匆匆地跑出来，望着米生的脸，输了yi点钱你就不高兴了？我还不是陪娘玩，让她高兴高兴。
第八章
五龙把新า制的布幌挂好了。仰脸看着白布黑字在瓦匠街上空无力地飘摇，他敏感地意识到这面布幌标志着米店历史的深刻转折。他用手指含在嘴里打了个响亮的唿哨。
织云尖叫了yi声后挣脱五龙铁箍似的手臂，她惊惧地凝望着五龙，怕冷似地缩起肩膀，过了yi会儿她说，我相信，我相信他们会做这种事。她的黯淡的瞳仁很快复归明亮，突然对五龙果然yi笑，她伸出指尖轻轻划着他下巴๒上的胡子，那么เ你呢，你想娶我吗？
是这个ฐ吗？老女人从箩筐里拎起yi件黑绸褂，又拎起yi条黑裤子和yi顶ะ黑色圆帽，她对五龙说，你要是出钱，我就把这些卖给你。
至此五龙才明白织云哭闹的原因。原来是六爷打了她。他不知道六爷为什么打她，无论在什么地方，男ç人打女人都是正常的事情，女人总有yi些欠揍的地方，五龙想她有什么可伤心的呢，这是活该。他这样想着嘴角浮现出yi丝冷笑，悄悄地往门外走。
睡着的男人yi动不动，五龙想他大概太累了，所有离乡远行的人都像yi条狗走到เ哪里睡到哪里，他们的表情也都像yi条狗，倦怠c嗜睡或者凶相毕露。五龙转过脸去看墙上花花绿绿的画，肥皂c卷烟c仁丹ล和大力丸的上都画ฑ有yi个嘴唇血红搔首弄姿的女人。挤在女人中间的还有各种告示和专治花柳病的私人门诊地址。五龙不由得笑了笑，这就是乱ກ七八糟千奇百怪的城市，所以人们像苍蝇yi样汇集到这里，下蛆筑巢，没有谁赞美城市但他们最终都向这里迁徙而来。天空已经很黑了，五龙从低垂的夜色中ณ辨认出那种传奇化的烟雾，即使在夜里烟雾也在不断蒸腾，这印证了五龙从前对城市的想象，从前有人从城市回到枫杨树乡村，他们告诉五龙，城市就是yi只巨大的烟囱。
乃芳在街上听到了关于雪巧ู的消เ息，那群人聚集在绸布店里，听年轻的伙计叙述他在上海ร巧ู遇雪巧的经过，乃ี芳挤进了人堆，怀着紧ู张而喜悦的心情得知了这个消息。
我扛着yi匹布从妓院走过，有三个妓女来拽我的衣裳，其中ณ二个ฐ干脆拉我的短裤ไ不松手，你猜她是谁？是雪巧ู。伙计用木尺轻击着玻璃柜台，他笑着说，是雪巧呀，她认出是我脸yi点不红。把我拉到yi边说话，你们猜她问我什么？她问我米店里有没有死人，我说没有，她不相信，她说难道yi个也没死吗？
绸布店里的人群在惊讶过后爆发出yi片笑声，随即是各种猜测和议论，有人拉住乃芳打听，你们是妯娌，你应该知道的，乃芳挺着肚子矜持地离开绸布店，她给滞留在店里的好奇的人群丢下yi句话，这种女人，提她怕弄脏了我的嘴，又有对米店内幕yi知半解的人追出去喊，雪巧真的在粥里下砒霜吗？乃芳没有予以回答，她手捧yi包紫红色的杨梅，yi路吃着回到了米店。乃芳决定把听到เ的消เ息首先告诉米生。
米生坐在南屋的窗台上吹口琴，米生的yi条残腿纹丝不动，另yi条腿烦躁地敲着墙壁，他看见乃ี芳扭着粗壮的腰肢走过来，把装着杨梅的纸包送到他面前。米生没有动，他讨厌乃ี芳，也讨厌杨梅的酸味。
知道雪巧在干什么？乃芳噗地吐出yi颗杨梅核，她朝米生瞟了yi眼，yi字yi顿他说，她在上海做妓女。
米生放下了口琴，漠然地望着乃芳沾上果汁的嘴辱。
她在街上拉客，恰巧ู拉到了布店的伙计，乃ี芳嘻嘻地笑起来，她把系在手背上的汗布解开，擦了擦嘴角，米生漠然的反应使她有点失望。她鄙灭地看了看米生的那ว条残腿，转过身朝厢房里走，这时米生在后面厉声喊道，你给我站住。
你还想知道什么？你要想听更详细的就去绸布店找那ว个伙计，只要你不嫌恶心，乃芳回过头说。
我讨厌你的臭嘴，我更讨厌你的母猪肚子，米生高声叫嚷着把手里的口琴朝乃芳隆起的腹部ຖ掷去，他听见了女人恐惧的呐喊和口琴撞击皮肉的声音，这使他沉重的心情松弛了yi些。米生跳下窗台，从地上捡起口琴吹了yi个短促的高音，米生说，她是表子，你也是表子，女人都是些不要脸的臭表子。
乃芳下意识地护住她的腹部ຖ，yi步步地往后退，退到เ厢房的门口，她终于撩起衣裳察看了yi下被击的部ຖ位。你想害我？你自己操不出种就想来害我？乃ี芳指着米生大声咒驾，她说，我要告诉柴生，我yi定要让柴生来收拾你。
米店兄弟的这场殴斗ç仿佛蓄谋已๐久。兄弟俩红了眼，各自操起了斧ร子，门闩和腌菜缸里的石头，院子里所有的杂物都被撞到เ，乒๐乓乱响。乃芳站在厢房的台阶上yi味地尖叫，打他的好腿，打断他的好腿，五龙隔窗观望着兄弟俩的狂暴的扭打，他说，放下东西出去打，别ี在家里打。后来绮云和店堂里的人都涌到เ后院，两个伙计上去拉架，怎么也拉不开，绮云急白了脸，疾跑到对面的铁匠铺去叫人。兄弟俩终于被五六条壮汉分开了，两个人都已๐经头破血流，米生半跪在地上偷偷抓起了斧子，最后他坚持将斧ร子掷向柴生的背影。斧ร子掠过柴生的耳朵，砸碎了厢房的窗玻璃。
你们到底为什么要打？绮云枪过那ว把斧子抱在手中，她神情凄恻，天天闹得鸡犬不宁，冯家的脸面被丢尽了。
你问她。柴生用毛巾擦去脸上的血污，朝妻子努努嘴辱说，她说拐子打了她的肚子，是她让我打的，不打不行。
原来是你在里面搅，我就料到เ了。绮云声色俱厉地审视着乃芳，我不知道冯家哪儿亏待你了？你存心要搅得家破人亡，你存心要把我气死吗？
怎么都把屎栽到เ我头上来了？真滑稽。我倒成了冯家的罪人了，乃芳不屑地冷笑着，她退回到เ厢房里砰地关上门，然后从门缝里探出半张脸，冯家遇到เ大喜事了，我不说，我不要沾冯家的光，什么喜事你去问米生吧。
米生坐在地上发呆，米生的手里掂着yi颗牙齿，那ว也许是柴生的，也许是他自己้的。他的嘴唇因淌血而显得鲜红欲滴，绮云走过去想扶他站起来，被米生狠狠地抡开了，绮云痛苦地闭起了眼睛，那张充满皱褶的脸无比苍白。她用食指轻轻捻着太阳|岤对米生说，你从小饥惹祸ຖ，你忘了你的那条腿是怎么เ被打断的，闷死小碗还不够？你还想亲手杀死柴生吗？
想。怎么不想？我恨不得连你也yi起杀了。米生从地上慢慢地爬起来，他低头看了看手心里的那ว颗血牙，然后用力把它扔到了仓房的房顶ะ上，那颗牙齿在瓦片上清脆地滚动了yi会儿，最后消失得无影无踪。
不久就发生了码头兄弟会与青帮的长枪帮火并的大事，整座城市为之ใ震动，瓦匠街的男人在茶馆里议论纷纷，据说发生火并的起因是两边争夺江边码头的地盘。居住在沿江路yi带的人夜间都听见了码头上火爆的枪声，枪声在黎明时分渐渐平息，胆大者跑到码头观察了现场。他们看见码头的货堆和空地上横陈着许多穿黑衫的尸体，有yi颗血肉模糊的脑แ袋被拴在卷扬机长长的吊臂上，他们发现死者多为穿黑衫的码头兄弟会的人，细心的观察者清点了人数，yi共有三十多具尸体。很明显，是长枪帮血洗了码头兄弟会。
城北的老人都知道码头兄弟会把持江边地盘已有多年历史，而兄弟会和长枪帮之间历来各占yi方，井水不犯河水，这也是多年流传下来的帮规。老人们觉得这场火并来得蹊跷，其中必然有人所不知的阴谋。后来果然从茶馆里传出了关于地契的事，长枪帮的幸存者透露说，有人向长枪帮出卖了江边码头三街十yi巷的地契。但码头兄弟会却不肯认帐，火并就这样发生了。长枪帮始终没有透露卖地契者的名字，但茶馆里的茶客们几乎都猜到เ了，不会是暴死在上海ร滩的吕丕基吕六爷，不会是那个被割了脑แ袋的新头目小山东，不会是别人，那个ฐ人就是患了花柳病的五龙。
出事的那ว天早晨柴生也去江边码头看了热闹，柴生认识死尸中的好几个ฐ人，他向旁边的人介绍了那些死者的姓名和绰号。柴生回到家，看见五龙独自坐在院子里品茶，那ว种茶汁照例是浑浊发黑的，与以往不同的是茶汁里漂着yi根粗壮的野参。
爹，你捡了yi条命，柴生气喘吁吁他说，你那ว帮兄弟都死在码头上了，血流了yi地，是长枪帮干的。
五龙没有表现出丝毫惊诧之色，他呷了yi口茶汁，将手伸进裤ไ裆ด里抓挠着，然后他朝柴生亮出yi排沾上脓血的手指，五龙说，看见了吗？我也在流血，我已经流了整整yi个ฐ夏天了。
你想他们吗？柴生回味着江边码头的血腥之气，打了yi个ฐ冷嗝，柴生说，够惨的，昨天还在街面上摆威风，今天就见了阎王爷。
我用不着去看。我掐算了他们的寿命，谁也逃不过这个夏天。五龙举起yi排手指迎着阳光，细细地端详沿指缝流淌的脓血，他对柴生说，你闻闻我手上是什么味？我手上的气味就是死尸的气味。
柴生避开他的视线，柴生厌恶父亲的每yi块发烂的皮肉。
我这辈子学会了许多复仇和杀人的方法。五龙叹了yi口气，他从藤椅上站起来，在院子里蹒跚着踱步，大腿内侧急剧滋长的红疮使他的行走变得困难。五龙抬头望着早ຉ晨的天空，他说，又是yi个毒日头，多么热的天气呀，如果没有那些死人，天气是不会凉快下来的。夏天是死人的季节。
柴生走进厢房，看见乃芳正端坐在马桶上。乃芳坐在马桶上缝yi件婴儿穿的小衣服，滚圆的大肚子笨拙地垒在大腿上。你大清早的死哪儿去了？乃芳拉住布帘ຈ斥ม问柴生。
我看死人去了。柴生捏着鼻子说，哪儿的气味都不好闻，江边是血腥气，家里到处是臭味。
又是谁死了？好像每天都有人死去，乃芳咬断了针线，抖开那件红颜色的小衣服欣赏着，衣服上绣有福禄寿禧的粗糙的图样，乃芳说，我喜欢看死人，你怎么不叫我yi起去？你不知道我在家里闷得发慌？
你去了会吓坏的。死了三十几个ฐ人，江边码头上积了厚厚的yi层血浆。柴生夸张地比划ฐ了yi下血的厚度，你知道死的都是谁？是码头兄弟会那帮人，我爹命硬，我爹这回捡了yi条命。
布帘后面悉悉索索ิ地响了yi会，乃ี芳拎着马桶走出来。向柴生抱怨说，我身子这么เ重了，天天还要刷马桶，你们家就不把我当回事，你们家抠屁眼还要吮手指头，花钱雇个老妈子就能ม把家底败了吗？
我家没钱。你没听我娘天天哭穷吗？她是守财奴，yi辈子守着个破钱箱不松手。
你爹有钱，乃芳忽然想起什么，她凑到เ柴生的耳边悄悄地告诉他说，你爹才卖了yi张地契，卖给长枪帮的，赚了yi大笔钱。
谁告诉你的？柴生狐疑地问。
我姐夫。他在长枪帮里做事，是他告诉我的。他说你爹够贪的，但他不肯说多少钱，我猜起码是百两黄金的价。
爹的钱你就更别去想了。柴生苦笑着说，从小到大，他没给我yi个ฐ铜板。他当然有钱，我不知道他抓着那么多钱想干什么，我从来不知道他脑แ子里的想法。
再怎么说他也得死在我们前面，最后所有的东西都是我们的。乃ี芳拎起马桶离开了厢房，对生死财产方แ面的常识使乃芳鼓起yi种信心和希望，她走过院子时看见五龙坐在矮桌前喝粥，他梗着脖ๆ子艰难地吞咽着米粒，发出类似水泡翻腾的声音，昔日严å厉冷峻的脸现在显出了伤感之色。乃ี芳在经过五龙身边时试探性地摇晃了马桶，粪水溅了yi点在粥锅旁边，五龙没有作出任何反应，五龙的这顿早餐充满了隐秘的悲剧气氛，而乃ี芳由此得出了yi个ฐ简单的结论，老家伙不行了，老家伙的全身上下都快烂光了。
柴生和乃芳夫妇习惯于直接的利己主ว义แ的思维。他们根本没有想到这个早晨横尸于江边码头的死者和五龙出卖地契的关联。即使他们和茶馆里的茶客yi样想到เ了，死尸和地契对于他们也毫无实际意义แ，他们关心的是五龙的病体——准确他说是五龙的死期。
yi个暴雨初歇的午后，五龙乘着凉爽的天气出了门。瓦匠街的人看见五龙坐在人力车上，yi顶大草帽遮盖了他的整个脸部，他身上肥大的黑衫黑裤迎风拂摆，令人想到它所标志的码头兄弟会的意外覆亡。现在只有五龙这套黑衫黑裤了，人们凝望着它在街道上渐渐远去，成为yi个小小的黑点，那些熟识五龙的人无法向另外yi些人描述他们复杂的感觉。
五龙了却了yi桩心事，他yi直想来看看江边码头的变化，看看长枪帮的人是怎么统治这块宝地的，看看yi场暴雨是否会冲掉三十几个兄弟的血迹。现在他什么都看见了，雨后的江水更加浑黄湍急，船舶比往日更加稀少。码头上散发着粮食和木材的清香，所有的货物都杂乱ກ地堆积在yi个新า搭的岗楼周围，油布雨篷上仍然积有雨水。五龙坐在人力车上，他的视线从草帽下面急切地扫向码头四周，没有长枪帮的人，没有系红布腰带的人，他看见岗楼ä上站着yi个ฐ戴黄帽子的士兵，士兵从岗楼的窗口探出头来，朝下面的几个搬运工ื哇哇叫喊着什么，五龙看见士兵的肩上扛着枪，枪上了刺刀，有yi条红布腰带挑在刺๐刀尖上随风飘动。那ว是长枪帮系在腰上的红带，不知出于什么缘故作了日本士兵刺๐刀上的装饰。
是日本人，他们接管码头已经五天了，车夫说。
可怜。五龙朝码头最后看了yi眼，他的语气中ณ含有yi种自嘲的意味，斗ç来斗去的，结果谁也没捞到这块地盘，谁也没想到这块地盘最后让日本人占了。
所有的好地盘已๐经让日本人占完了，天知道他们在这里要呆多久，车夫说。
走吧，现在没有什么可看的了。五龙的微笑看上去是悲凉的，他拉下了草帽遮住疲倦的眼睛，他说，大家都怕日本人，我也怕。现在你把我拉回瓦匠街吧。
五龙了却了yi桩心事。途经沿江路时他看见了yi队装满大米的板车在前面缓缓地行进，米的特有的清香在雨后湿润的空气中自然而动人，仿佛yi个温柔的灵魂在五龙身边飘荡，五龙坐在车上向空中ณ茫然地伸出双手，他想起许多年前他就是跟上装ณ米的板车走到เ瓦匠街的，他跟上它yi直走到了现在。
跟着板车走，跟上那ว些米回家吧。
车夫听见车上的人发出了梦呓般的命令。
第十三章
yi个肩背钱褡的外乡人闯进了米店，他自称是五龙的堂弟，来自百里之外的枫杨树乡村。外乡人与五龙在房间里长时间的密谈引起了绮云的怀疑。绮云站在窗外偷听，听不清谈话的内容，但她从戳破的窗纸上看见五龙交给外乡人yi个纸包，绮云怀疑纸包里包着钱。
这个夏天外乡人频繁地出没于米店，有二天在他离开米店后绮云猛地推开房门，她看见五龙爬在衣柜顶上，他揭开了房顶ะ上的yi块漏砖，正往那个洞里塞yi只木盒子。
别塞了，小心让老鼠拖跑了，绮云说。
你总是在偷看，就连我撒尿你也要来偷看。五龙填好了漏砖，掸掉身上的灰尘，小心地从衣柜爬到床上，又从床上慢慢地挪到เ地上，他说，你他妈就像yi个贼。
你才是贼。你跟那ว个乡下佬在搞什么鬼名堂？
告诉你也没关系。五龙喘了口气，抬眼望了望屋顶ะ上的那块漏砖，漏砖看上去严丝合缝，它保护那只装满钱币的木盒已有多年的历史了。在被绮云发现后他也许应该另辟yi个安全之处藏匿这只木盒。五龙揩怒的神情中ณ包含着另外yi种内容，那就是与堂弟yi夕长谈带来的狂热和激|情，他对绮云说，我要买上地，我准备买三千亩地。
买地？绮云惊异地观察着五龙的表情，她发现五龙说这话是认真的，他在发出土地这个音节的时候甚至有点结巴，绮云说，你真的疯了？你要买下哪块地？
买我老家的地，买下枫杨树的yi千亩水稻地，yi千亩棉花田，还有祠堂c晒场和所有房屋。五龙的眼睛中再次闪过yi道灼热的白光，他从地上拉起yi把板刷在皮肤上轻轻刷洗，yi些发焦的皮屑从猪鬃缝里纷纷坠落。他说，那也是我离开老家时许的愿，我对yi个ฐ小男孩说过这句话，我还对爹娘的坟堆说过这句话，现在我要还愿了，我堂弟已๐经交给我枫杨树的许多地契，就在那ว只木盒里放着。
你真的疯了。我原以为ฦ你是给自己买坟地，绮云痛苦地摇着头说，我不懂你从哪儿弄来这么多的钱。
yi分分攒下来的。我吃喝玩乐过好多年，但我从来不用我的血汗钱。五龙举ะ起板刷指了指屋顶，表情变得宁静而安详，那只木盒里至今藏着我生平赚到的第yi笔钱，是你爹给我的五块大洋，我在米店里卖yi个月的力气，才拿五块大洋。
你这个ฐ人。绮云欲言又止，她凝视着五龙的脸，突然觉得这个ฐ人对于她是多么เ陌生，这种感觉在他们二十多年的夫妻生活中多次出现，但从未像这yi次这么强烈而又动人，绮云背过身子啜泣起来，出于某种消极悲观的信仰，或者仅仅出于女人惯有的恻隐之心，绮云洞悉了五龙脆弱的值得怜悯的yi面，她觉得人活着其实都是孤立无援的，他们都会在屋顶ะc墙洞或者地板下面藏匿yi只秘密的钱盒，他们的yi部分在太阳下行走，另yi部分却躲在黑暗的着不见的地方，譬如那只搁置于屋顶洞|岤里的木盒，绮云似乎看见五龙的灵魂在木盒里yi边狂暴地跳荡，yi边低声地哭泣。
这天适逢农历七月七日，绮云照例在午餐前点香焚烛，祭把了祖宗亡灵和想象中的每yi个鬼神。祭祀的所有仪式都是她独自完成的，他们对此不感兴趣，绮云在熄灭烛火后看见供桌上升起yi片淡蓝ณ色的烟霭，烟霭久久ื不散，在祖宗的画像前袅袅扩展，最后笼罩了前厅的所有家具和饭桌前的每yi个ฐ家庭成员，绮云虔诚的眼睛停留在父亲的遗像上，她看见了yi片若有若无的光。绮云认为她看见的就是传说中指点迷津的佛光。
我看见了佛光，绮云对五龙说，看见佛光是yi个ฐ吉兆，我们家也许从此太平了。
你在做梦，这个家里只要有活人，永远不会太平。五龙漫不经心他说，他踩灭了地上的yi只没有燃尽的锡箔纸钱，朝灰堆里吐了yi口痰。
夜里瓦匠街上突然马蚤乱起来，乘๖凉的人群纷纷从竹榻和藤椅上爬起来，他们看见染坊的三媳妇狂街上追着米店的大儿子米生，那ว女人嘴里yi迭声咒骂着，而米生yi瘸yi拐的跑着，米生的手里抓着yi把小剪刀。
米生逃进了家门，染坊里的女人就站在米店的门口骂，人们从她嘴里了解到事情的原委，不由得啼笑皆非，原来米生乘她熟睡之ใ际，用剪刀剪开了她的短裤。
他女人跑出去做了表子，他大概ฐ想女人想疯了，有人在yi边窃笑着说。
他想女人想疯了，染坊里的女人气愤地朝米店的门板端了yi脚，她说，他怎么不去剪他娘的短裤ไ？这家人yi个ฐ比yi个下流，yi个比yi个ฐ可恶，没有yi个好东西。
染坊与米店两家世代不睦，染坊的人就此丑闻对米店展开了凌厉而漫长的攻击。绮云被气出了病，病在床上三天没起来，每逢伤心时刻她的头疼病就会发作，绮云只好在额际大量涂抹清凉油和薄荷叶子，眼泪不停地流淌，yi半出于药物的刺激，另yi半则出于哀怨的心情。
绮云把米生叫到床边，绝望地看着儿子麻木的脸和手中ณ那只旧口琴，你怎么做出了这种丑事？传出去哪个女孩子肯嫁给你？绮云想起了上梁不正下梁歪这句著名的民谚，她叹着气说，你跟你爹yi样，做下的事禽兽不如。