旋即就听见里面传来稳婆的惊叫声，却不知怎地倏忽便戛然而止。
黛玉忙点头道：“正是这个理儿。原不是什么大事，姐姐如今正是要紧时候，这么冷的天哪里能轻易出来走动？她若想见我，待会儿我过去便是了。”
海ร棠点点头，也将声音放得极低：“奶奶在里面睡着呢。我原陪着她在院子里走了一圈，可没一会儿奶奶便说累了，就近歇在书房里了。不过少爷放心，我将房里炭火烧得旺旺的，等奶奶睡熟了才出来的，免得有人闯了来吵到奶奶。”
说着，抬了一只手覆上自个ฐ儿的肚子，目光也变得柔和起来：“说来，也是这个孩子懂ฦ事。我怀他一两个ฐ月时正逢爹爹的大限，若那时也如此刻一般，怕我早就撑不住了……”
曹福家的瞥见她的肚子，手上自是愈小心，点头不迭道：“奶奶放心，都好着呢，只等你和爷回来。”
英莲因道：“有你在，我没什么เ好不放心的。只是一点，爹爹到底是这扬州ะ城的盐课御史，堂堂的二品大员，该有场面阵仗还是要有的，我不想日后别ี人议论起来，丢了爹爹的脸面！”
雪雁道：“听阿绣说，是方才慕少爷打人来请出去的，说是什么酒楼的陈老板伤得厉害，必得他去瞧瞧。”
次日，英莲亦是早ຉ起便赶去看林如海。不料才入了房里，就听见有人在里面说笑，脚下竟不由住了，还是一旁冯渊提醒她：“看样子翁丈已清醒了，你还不快些进去。”
英莲闻，只觉心下更慌：“你指哪一桩？”
徐光见他神实在不好，少不得安慰道：“五师弟，你就莫要自责了。霍约也说了，他今儿原就是仗着有八分准，才提前来林大人跟前贺喜的。好歹这事儿还没成定论，再则那ว王长孙是明年六月里的生日，除去路上的工夫，也还有些时日，我们坐下来仔细想想，或许还能有法子化解！”
小何忙道：“我怎能ม不急？我多想我的小侄子能快些出世，然后我就可以教他武功，还可以教他骑马射箭，带他去山上打猎！”
然冯渊这次却是应得爽快，当真回了他三杯。小何有些不甘心，却又无计可施，之得灰溜溜跑去敬旁人了。
这回，李明毅只虚应了两声，便不再吭声了。英莲误以为他心急看诊，向他笑道：“好了，不耽误你去瞧雪雁了。我也要快些赶去爹爹房里，只怕这会子妹妹已在那儿候着了。”
英莲闻，点头不迭：“嗯，还是阿渊想得通透。既ຂ如此，我们便分头行事吧！”
林如海淡淡一笑：“你们二位都是有身份的人，我不敢贸然以长辈自居，然你们既为我林府的客人，我自然也是要尽地主之谊。平日两个ฐ玉儿多蒙二位照拂，还望勿要推辞。”
慕耀望着进屋后四处张望的二人，嘴角笑意愈掩饰不住，道：“二师哥，九儿，我看你们今儿还是回去吧，六师弟今儿是不敢见你们的！”
林如海ร打量二人许久，才道：“真是小事么？你夫妻向来和睦，这次怎突然……从慈心庵回来你姐妹二人就少来我这里，又都病了，莫不是出了什么事却刻๑意瞒着我？”
冯渊如何忍心，想起平日里她很是在乎ๆ林如海和黛玉，忙哄她道道：“纵使你不想见我，你这副模样是要去哪儿，若是被黛玉瞧见恐怕是要急疯了？！下人见你这般伤心，只怕片刻就会捅到你爹爹那ว里去，难不成你要将整个林府都闹得鸡犬不宁？！”
那头紫苏却是被她逗乐่，忙装作惶恐模样福了福身，学着往日戏文里的腔调道：“原是我多嘴，惹二小姐不高兴了。我这厢给您陪个不是，还请二小姐消消气？”她拿着可怜兮兮的腔调，一面说一面与黛玉挤眉弄眼，直将众人哄得捧腹不止。
众人闻，立刻笑成一团。
林如海因笑道：“傻孩子，我早ຉ料é到贾琏是个有心计的，迟早会来找我一遭，只没想到这么快。事突然，我一心想留住你，只得将计就计，在他跟前演出苦肉戏！”
慕耀因道：“以二师哥的机智，这会子便是我不说，怕也猜到了吧？”
冯渊自是明白她的意思，摇头安慰她道：“你放心，我早已向爹爹知会过了，我的事半点不许向那贾琏透露。现如今林府上下都是经过调教的，自然知道该如何做。而且，林府里知道我来历的人本就不多，也不怕有人走漏了风声。在那贾琏心里，怕只将我当做金陵城里得了便宜，攀了高枝儿的小商户吧！”
不想思烟刚ธ走，紫苏便匆匆忙忙进了来，见了众人，忙行礼问好。
俄顷，只听尉迟华看了一眼胞姐，担忧道：“姐姐，现下虽说应了她们，然我二人幽居在这隐芳园里已近十年，向来不与外人亲近。如今忽放了黛玉进来，若没有个合适的名头，只怕传将出去，到เ底不好。”
紫ใ鹃一听，苦恼道：“这可怎么好？我们姑娘身子弱，这大日头底下的，如何受得住？”
英莲因道：“慕公子已๐往隐芳园拜会过了，也嘱托了黛玉之事，刚开始二位姑姑原是不同意的，只慕公子说了许多好话，才软了口风，但却也只是同意先看看黛玉而已。依她们的意思，是要亲自考察妹妹一番，再做定夺的。然考察也得有个ฐ名头不是，隐芳园向来少有人去，为防人口舌，二位姑姑特意命人送了这帖子来，说是请我姐妹二人明日入园赏荷花。”
林如海虽说已猜到เ几分，然听到英莲亲口所依旧震惊万分：“可我迁居扬州前在神京待的时候也不短，只知旭国公慕平之有嫡出的两子一女，从未听说过有什么เ三公子，莫非是庶出？”
“话是这么说没错。”英莲闻，皱了皱眉头，虽不敢再说什么เ，但心头到เ底还是忐忑。
“库房？”冯渊却是眉眼一沉，“可说了什么事？”
英莲莞尔一笑：“慕少爷，别人我不敢说。只这林妹妹，她绝对能当得起你口中的‘奇女子’？”
书桌之前，林如海怔怔看着桌上英莲所书之信，心头竟是乱成一片，久久ื只道：“玉儿，但愿一切还来得及。”
那ว林如海见了王大夫，自是喜出望外，请了上座，奉了好茶，又感叹道：“当年吾父蒙王御医救治之恩，愚心不甚感激。然王老蒙难吾不能ม救，至今想来愧矣，竟不想今生还得有缘相见。”
“无事，一时惊吓过度罢了。”英莲深吸几口气，方才缓过来，只道，“你们快些告诉我，若铃铛是林如海之女，如何能被那拐子得去？”
慕耀摇摇扇子，笑道：“前儿得了大师哥的信，说是冯夫人已北上了，我们便趁机问了你的状，才知你过来扬州了。”
这头还未等薛姨妈点头，忽见稳婆从里面踉踉跄跄跑出来，面色煞ย白道：“姨ถ太太、大爷，宝奶奶，不好了，大奶奶这状怕是难产呢，如今已剩了最后的力气，我特出来问你们一声，保大保小？”
冯渊看了冯母的模样，知她初次见这些兵将，心中ณ拘谨，只笑着扶她在上头坐了，又问那周鹏道：“大师哥可有什么เ别的交代没有？”
“瞧我这记性，奶奶不问我险些忘了。”秋嬷嬷面上懊恼，忙回道，“才少爷打了冯龙回来说，爷原从太太院里请安出来是要回的，偏药铺里有事又给请出去了。还说，太太的意思送到她那边的名儿已起好了，说是一个叫喜儿，一个叫乐่儿，奶奶这边的四个要起什么名儿只凭奶奶做主ว就好。”
冯渊略顿ู了顿ู，又问：“那海棠怎么说？”
冯渊神色深沉，只垂头不语。
彼时，秋嬷嬷已将床铺收拾妥当，出去了一回，再进来时，手里竟端了一瓯莲子羹进来，向二人道：“大爷，奶奶，这是夫人一早为ฦ你们熬制的莲子羹，你们快趁热吃，必能早生贵子的。”
冯渊含笑看她，眼睛却微微眯了眯：“你刚ธ叫我什么เ？”
不过是来个癸水，冯母却弄了这么大声势，想来定是做给冯渊看的。又想着昨晚上她干的好事，这会子真真肠子都悔青了……
一日不见兮，思之如狂……”
两人当即都闭了嘴，不敢吭声了。
要说这桃花婆婆，在金陵城可是不得了的人物。她本名陈桃花，乃ี是一名媒婆，那真真是口角生风，巧舌如簧。传说城里凡是托她求亲的，从来没有不成的，有“桃花月老”的名号，故人称桃花婆婆。
徐光一听，便知他老爹不是有心罚他，嘴角倏忽勾起，道了声是。
英莲沉吟片刻๑，问道：“那你们可知徐少爷在这金陵城还有什么相熟可靠的人么？”
曹福家的回道：“奶奶，才大爷要出门，不想神京贾府一个叫贾蔷的来了，说是府里要造省亲别墅，命他来江南采买，知道奶奶生产，琏二奶奶特地让带了东西来。”
英莲低头想了一想，旋即明白过来，只问道：“那ว贾蔷现下可还在府里？”
曹福家的因道：“放下东西说了没两句就走了，听冯龙说是去了甄家找琏二爷去了。”
可不得去甄家么เ，采买的银子还得找他们要呢？英莲点了点头，打曹福家的下去了。之后又命人打开东西瞧了瞧，左不过是些小孩儿的衣裳、挂件，还有一些补药，只道：“琏二奶奶倒是会做人！”
一旁紫鹃因附和道：“那可不是？琏二奶奶可是府里的人精，上上下下没一个不服她的。听说上回东府蓉大奶奶没了，还特意请了她过去主事儿呢！”
“可不是人精么？”英莲抿唇冷笑了一声，心里怎会不知，这不过是凤姐托贾蔷给贾琏带东西，顺水的人罢了！就这些东西，怕还是看在昔日林如海ร赠的那些东西面儿上。
黛玉见她眉眼微沉，虽不知她心中所想，但大抵也觉出一二分滋味来，只挽了她一只胳膊，问道：“姐姐，姐夫最近常外出，可是在为入京做准备？”
英莲也不瞒她，只点点头道：“你姐夫已与贾琏商定，六月初启程。”
黛玉不觉垂下头去：“也不知入京后，会是什么光景？”
英莲因道：“怎么？难道妹妹不想入京么？”
“这倒不是。”黛玉摇摇头道，“自我离京后，也是十分挂念外祖母、宝玉以及府中姐妹的。”
“也是。这些年，老太太那头一直惦念着，再不回去便真说不过去了。”英莲说着，忽嗤笑道，“还有那贾宝玉，因你迟迟不回去又是闹又是病的，连我这个ฐ素未谋面的表姐听了都很是动容呢，你可不得回去瞧瞧他么เ？”
黛玉闻，也跟着笑了：“姐姐你不知道宝玉，他原就是这样的人，姊妹堆里长大的，最没个ฐ正经了。”
英莲见她这般语神，便知二人以往亲厚非比寻常，念及从前旧事，便存了试探之心，只道：“素日听紫鹃她们说，这个宝玉对你是极好的，好吃的好看的总是第一个想着妹妹，亲密之意竟是胜过他家中ณ几个亲姊妹，可是真的？”
黛玉自然不否认，只点点头。
这下，英莲少不得有些担心了，在她心里那贾宝玉不过是个ฐ绣花枕头罢了，虽对着黛玉确有几分真心，可到底是个ฐ懦弱无能的，又天生一股风流痴病，内有袭人、麝月，外有秦钟、蒋玉菡，哪里是个靠得住的？
那头紫鹃却是个ฐ聪慧的，跟了黛玉在贾府里几年，又在林府里几年，心里跟明镜似的，对黛玉又一心一意，分比从小一块儿的雪雁还要好，自然明白英莲话里头的意思，忙转了个头道：“大奶奶，要说姑娘和宝二爷亲厚，到เ底还是因了他俩小时候一个屋子里住了几年，日日都在一块儿。不过我们姑娘如今也大了，再回去自然是不能跟宝二爷同住一个屋檐底下的。再则ท，我们到底走了这么些年，府里头还有许多别的姑娘呢，尤其是姨太太家的宝姑娘，从前我们在时便经常到屋里找宝二爷玩耍，现下定是更要好了，到时候怕都是难免要跟我们姑娘生分些的。”
她这番๘话虽说得含蓄，却句句都打在英莲心坎上，英莲不由抬起头，凝着她微微笑道：“平日里大家都在我耳边夸你聪明，果真是不假。倒知道事事为妹妹考虑，难怪妹妹素日离不开你了？”
紫鹃福了福身，笑道：“奶奶抬举我了。我日日跟着姑娘，哪些人对姑娘好，哪些对姑娘不好，自然看得清楚些。”
“哦，是么？”英莲笑笑，并未再说别的，只徐徐端起了手边的茶抿了一口。
只见黛玉却是嗔了紫鹃一眼，与英莲笑道：“姐姐莫要听她乱嚼舌根呢，什么生分不生分的？原都是亲戚，又是客居，本就该大家一块儿和和气气才是正经。头几年我不懂事，又爱使些小性儿，时常为个他和你好不和我好闹上一场，如今回头想想，只觉羞愧得很。这会子我们都大了，自然不会再如从前一般。”
话才说完，身子便已๐歪在了英莲腿上，“更何况现下我有了姐姐，若论亲近是谁也比不过的，如何还会去计较别ี的？”
她这副娇嗔模样，怕是任谁见了心中也会变成绕指柔的！英莲笑着在她头上敲了一下，面带欣慰道：“果然是大了呢。跟着隐芳园的嬷嬷几年，真真是识大体了，很好！”