这日，黛玉从隐芳园回来，高高兴兴往清荷苑来。才进院子，便看见海棠、紫苏、半夏几个ฐ大丫鬟都围在墙角跟前，对着几处盛开的蔷薇修修剪剪，因笑问道：“好好的花儿，你们搬弄她做什么เ？”
说到此处，他却是顿了一顿，只将目光往里间瞟了一眼，才道：“前两ä日岳丈身子刚ธ好了些，墨玉和黛玉两个甚是欢喜。可眼下岳丈成了这个样子，琏二哥，你也知道，她两ä个到底是姑娘，一时半会怕还在怨你。不如你先回去，先行休息，这边有我守着，等岳丈醒了，我立刻派人通知你一声，到时你再来将原委细说。岳丈大人通达理，想来也是不会怪你的！”
慕耀道：“儿时我几经生死，最后还是舍给了高人才得以保全性命。姑姑看在眼里，如何不心疼的？我深知她心里，是生怕我再受磨难的。便是再不舍，也会依我。”
一旁的何连之已乐得拍掌：“可不是，如今我已经升格做舅舅了！”
何连之ใ闻，忙顺从地收了剑，道：“嘻嘻，二师哥还是你懂我，知道我正好肚子饿了！”
说来，这封信还是昨日在冯渊的提醒下叫林如海新า写的。冯渊素来心思缜密，凡事自是都会做好两全的准备。这信，便是为两个嬷嬷不答应出府而备的。
此时，便听领路的两个丫鬟道：“你们在这儿等着，我们去跟主ว子禀报一声。”
慕耀一听，便知是隐芳园的事儿，也不逗她了，只问：“那ว林如海同意了？”
林如海叹道：“谈何容易？算起来，那尉迟姐妹可是先长公主的教习嬷嬷，身份地位何等尊贵，再加上当年恭亲王妃亲口下旨ຈ，不许任何人打扰她二人，寻常人便是连靠近隐芳园半步也是不敢的，我们如何能去惊动？”
英莲忙问：“那ว岂不刚好与林家同路？”
那一声虽然轻，却是与平日里迥然不同的娇媚婉转。冯渊蓦地停住，怔怔盯着身前的人儿看。英莲早已羞得抬不起头来，只将整张脸埋在他胸ถ前，大有死都不再抬起来的意思。
英莲会意，忙走到门边，嘱咐冯龙与海棠在门口守好，不许任何人进来，继而才小心关好房门。
冯渊闻，点点头道：“既ຂ如此，你叫人下去打点一下，明日返程。”
冯渊一愣：“怎么，王老也认得？”
慕耀点头：“若依师兄所，丢失的为女童，年纪□□岁上下，且还是出身官门富贵之家的，小名铃铛的，独有一宗最为相符。”
王大夫会意，忙摆手道：“少爷放心，我那师弟从前素性洒脱，最讨厌这种人事规矩的。你若拿了重礼去，他决不应你的。你空着手去，反倒有几分机会！”
说完，便推了他往孟婆处去了，那ว头孟婆早ຉ已将汤备好，递与冯渊。然冯渊却是无论如何也不肯接，又向那都判道：“神差，你方才已有，我前路未知，许是有什么别的造化的！还请你高抬贵手，如今既我不能投胎，又何苦饮这孟婆汤来，只安生待在这阴司便是了。如此，等那姑娘阳寿尽时，我还能认出她来！”
英莲这才放了心，心里却起了一个ฐ疑惑，便从他怀里抬起头来，讪讪问他道：“我每个月只难受一次就好，你每一个月却要难受好多次。如此看来，岂不是做男ç人比做女人还辛苦？”
毕，自是千恩万谢，说了好一会子话才去了。
这下，英莲当真为难了。原在静心院里时，陈嬷嬷很是疼她，如今竟在自己面前哭成这般，教她如何是好？
“我今日去看了，怕剩下的不到二成。”冯渊摇头，沉吟了一回，又叹道，“扩大药田本就有风险，况且天灾难料，损失也是不可避免，只盼今年能顺利ำ些罢了。”
再睁眼时，冯渊不知何时已下床了，正穿戴整齐做在小几上看书，见她醒了，迷迷糊糊中还喊了一声“海棠”，便放下书，走过来向她笑道：“怎么，新婚第一日你头一个想着的竟是你的丫ฑ鬟，就不怕我吃醋么？”
英莲心想他二人已是夫妻，若再不抬头，未免太矫了些，便依抬了头，顶ะ着一张含羞带怯的娇็容，徐徐向他露出一个笑来。
“你快小声些。”英莲羞得手心都出汗了，脸上也愈烫，咬牙在海棠胳ฑ膊上拧了一下，“你再这般嚷嚷，连夫人都要被你吵醒了！”
“少爷在想什么？”英莲察觉他的异样，忍不住伸手拉他宽大的袖子。
彼时一行人聚在前院里，前几日下的雪堆着未化，踩上去软软的，每人手里都各执两根仙女棒，小厮们点了各色花炮，有满天星、一声雷、水浇莲、飞天十响、金盘落月，刹那间冯府顶上五彩缤纷，璀璨无比。
冯渊回道:“原本在田庄种植药草就是少数，许多大夫只会用药，却不会种药。先前田庄所中的药草不过极普通的几种，也易存活，每种单请一两ä个药农足矣。然这次新า买的一两处庄子，所种的草药新增了半夏、丹ล参、白术、甘草、红花、薏苡、牛膝、地黄、天南星、板蓝根数十种，里面不乏珍稀难成的，这样的能ม人哪里能轻易再请一个ฐ来？”
“妙儿乖，不怕不怕。”邱แ氏忙将她眼睛捂住，一面哄她，一面叹了口气，向徐光道，“我知你是为ฦ了我好，但如今她已得了教训，你便饶了她罢。”
英莲想了想，点了头，又道：“你将少爷的汤也再盛一碗送过来。”
英莲粉唇轻抿，含笑道：“俗话说，近朱者赤，近墨者黑。我这点本事，还不都是少爷和你的几个师兄弟教的!”
英莲服侍了冯母睡下，出来时却见徐光仍在前院，十分好奇，上前问道：“徐少爷，你刚刚不是跟着徐夫人出门去了，怎地又回来了？”
戚氏被唬得心惊胆战，泣涕涟涟道：“姑娘误会老身了啊。那银针是我给杜氏的不假，可上面染的不过是几味药草煮ุ成的墨汁罢了，有些腥臭味，却绝不伤人的。恶灵灰那套说辞，乃是我教给杜氏唬人用的。我不知道她当真用它扎了姑娘，不关老身的事啊……”
杜姨妈自是无颜以对，忙拉了杜聘婷双双跪地，泣道：“姐姐，我错了。是我一时犯浑，才做出这等糊涂事来……”
英莲虽被她那ว副狠厉颜色唬得眼角一跳，却也没失了方寸，依旧端着柔笑，轻声道：“姨太太多心了。当日我已在众人面前下重誓，决不觊觎正妻之位，姨ถ太太是知道的，九儿自当说到做到。”
海棠自然应了，又道：“哼，那杜家母女可真够坏的，如今她们知道丢â了小人，怕不知道又要想什么损招对付姑娘了？姑娘这几日可千万小心些。”
冯母闻，果然心惊，忙问英莲道：“九儿，我一直当你是个懂ฦ事的，你竟当真是存了这份野心？”
“我知姑娘舍不得我的。”海棠笑了一声，往屋里去了。
冯渊俊容渐冷，目光凌厉，打断她：“谁告诉你这些的？”
且说厅堂之上，那ว李明毅梳洗沐浴了一番，又穿上一件合身的素า袍，倒成了个十分清秀的公子哥儿。
曹管家忙躬身应了，其他人自然也一同跟了去。
徐光一听，一张脸顿时垮了：“二师哥，你也嫌弃我？”
“真有此事？”冯母是个ฐ一心向佛的，如今听闻是神仙赐药，救了自己้性命，岂不欢喜，忙看向冯渊道，“渊儿，你姨妈说得可是真的？”
杜姨妈忙道：“你知道什么？若不是她女儿嫁到金陵城，接了她过来住，我还没得主意呢！放心吧，一切我自有打算，你只管在你姨妈那里安心住着，到时候我自会告诉怎么做。”
英莲心里岂是不难受的，想当初ม海棠受了伤都没掉一滴眼泪，这会子却因为自己哭了。可她心太实，总是不懂这个世界ศ与山里有多少不同，更不懂她的耿直有时会带来灭顶之灾。
冯渊不知她底细，很是惊奇，常夸她比学里的门生还要聪明。英莲跟着他脸皮也学厚了，每每都受得心安理得，神采飞扬。
“哎呀，我爹自有我娘照ั顾呢！”她丝毫不在意他的冷淡，紧跟着上前了几步，恨不得贴在他身上，曼声道，“表哥，这是人家亲手熬的，费了好些功夫呢，你好歹尝一口嘛？”
英莲闻，眉头皱了皱，劝道：“算了，杜老爷如今病着呢，要这些补药怕也是给他补身子用的。再说了，好歹他们也是冯府的亲戚，人都说表亲表亲，断ษ骨连筋，总是有分在的，要些东西也是说得过去的。”
英莲面上微烫，燃出两朵红云，垂眸偷偷瞟了冯渊一眼，只见他正幽幽看着自己，咬唇低声道：“多谢少爷，九儿很喜欢。”
这时，一路鲜少语的黛玉却看向慕耀道：“慕公子，依我看你还是在门口等我们吧。若你跟着我们进去，不止你不方แ便，连我们也会不方แ便呢。”
慕耀闻，却是一愣，继而在心中ณ思忖了一回，才道：“是我唐突了。”
不想黛玉听了，忙摇头不迭道：“慕公子，你误会我的意思了？”
“怎么了？”英莲不禁垂头看她，只见黛玉粉面含羞，樱唇轻抿，只拿一双含美目暗暗张望，一副欲语还休的小女儿姿态，心中ณ便明了她何意，忽忍不住“噗嗤”一声笑出声来：“慕四，你抬眼看看这周遭，一路上不知有多少太太、姑娘都在偷偷打量你呢！谁让你长得这么俊了，怕那些人心中都盘算着你是哪家的少爷，要招你回去做女婿呢！”
说起来，英莲与慕耀、小何早已相熟，然“慕四”这个ฐ称呼也只在几人私底下玩笑时喊过几次。这回脱口而出，实在有些突兀。饶是慕耀一个ฐ谦谦君子，也被说得俊容微红，只摇头启唇道：“九儿休要闹！”
“虽是玩笑，却也是实话呢。”英莲说着，却是伸手指了庵堂外头不远处的一个ฐ茶棚，道，“我听闻这慈心庵甚是灵验，来这里祛病除灾的虽多，求姻缘子嗣的可也不少。你若随了我们进去，怕只会愈加惹人注目，不如便在那ว茶摊上小坐一会儿，等我们出来，可好？”
慕耀在心中微作考量，微微抬眼间见黛玉立在那儿，低眉羞语，连抬眼看他也不敢，不禁勾唇道：“好吧，既有我跟着不自在，你们便自行进去。我在茶棚处等你们，只如今时候不早，你们也莫要耽搁，早些出来的好。”
英莲、黛玉俱是应了，这才进了庵堂之内。
却不想等她们出来时，却已是另一番景象。
彼时，慕耀已在茶棚里叫了第三回茶，不想倒了第三杯的时候，却正好抬头瞥见英莲从庵门里急匆匆出来，神很不寻常，旁边的海棠更是一脸担忧。过了片刻，才见黛玉与雪雁几乎小跑着赶上来。
慕耀忙起身，大步上前，扶住英莲问道：“九儿，你脸色怎地如此难看，可是有哪里不舒服？”
不想英莲却只是抬头深深望他一眼，而后徐徐抽出手臂，往后退了两ä步，眼神幽凉道：“无事，我们回去吧。”
这神全不似往日，慕耀心中自是愈惊奇，欲开口再问，不想英莲已径自领着海棠往前朝山下去了。
身后的黛玉见此状，顿ู时急得眼眶通红道：“都是我不好。”
慕耀闻忙道：“林妹妹，你先莫慌。可否先告诉在下，你们在庵堂之中ณ，究竟出了何事？”
只听黛玉含泪低泣道：“我和姐姐进去之后，一起在菩萨面前烧香祈福。本来一切结束，就要出来的，谁想路过偏殿时，碰上一位太太出门时被个ฐ孩童撞上，险些摔倒，多亏姐姐灵敏，上前扶了她一把。那妇人感激，便与我们攀谈起来，我们才知她是因儿媳得子来此还愿的。”
慕耀疑道：“这又如何？”
黛玉闻，心生悔恨，更是泣涕๓涟涟道：“单是如此自然没什么！偏偏那妇人在谈之中ณ无意提起，慈心庵里有一位了不得的清心师太，说她是个高人，能一眼明断女子有无身孕，且能ม推算出有孕之期。都怪我一时糊涂，听了这话之后，怂恿姐姐去向那师太请教，不想姐姐进去少许时候，不知道在里面听了什么，再出来时便是这副模样！”
雪雁因见自己主子伤心得厉害，忙安慰道：“姑娘，你快别ี哭了，说起来这如何能全怪你？！这原都是海ร棠姐姐的意思，姑娘不过顺嘴附和了几句罢了……”
慕耀在心中盘算一番，好歹理清了个大概，又问黛玉道：“九儿去见那清心师太，你没有跟她一道么？”
黛玉摇头道：“许是因这等事过于私密，那师太除许当事女子与贴身丫鬟进屋外，旁人一概ฐ不许进的。”
慕耀明了，徐徐点头，再看黛玉早已哭得不成样子，忙道：“林妹妹，快别哭了。九儿平日里是最明事理的，如今慌张成这番模样，只怕当真出了什么大事！她如今这般模样下山，虽有海棠看着，我到底放心不下。我们须快些赶上她，才是紧要的。”
“慕公子说得极是。”黛玉听完，忽如梦中惊醒一般，忙从怀中掏出帕子将眼泪擦了，点头不迭道，“说了这会子话，眼见着姐姐都快要走到เ下山路口了，我们快些追上她吧。若她出了什么事，我也活不成了！”
“休要胡思乱想。”不想慕耀闻，竟是提了音调，一面走一面郑重嘱咐，“我既答应了二师哥护着你们，自是不会让你二人有一分一毫损伤的。你与九儿，都会平安无事！”
黛玉闻，忽觉心中一暖，然因心中惦记姐姐，脚下莲步飞快，只回头匆匆望了慕耀一眼，不想却正好撞上慕耀双眸，只如被烫着了一般，扭过头去再没有出声。