英莲忙道：“已经睡下了。”
她恍如中邪ิ似的尖叫起来，一只手死死拽着徐亮裙裾，哭得凄厉无比：“老爷，长生快被吃掉了，求您救救他啊……”
何连之一时竟委屈得很，咽了一大口唾沫，才咬唇道：“还有哪个？不就是那个连姨娘上个月生下来的胖小子么，徐伯父欢喜疯了，只说那ว小子长得一脸福相，定能长命百岁，就给他取了这么个名儿。”
英莲怔了怔，才知他说的是今儿她穿的衣裳。
“姑娘，茶叶剩得不多了，要不要差人再去街上买些。”海棠一上午蹲在炉火前烧水泡茶，说话的工夫鼻头还在滴汗。
“你这疯妇！”杜仲明捂着胸口，几乎背过气去。
冯渊冷笑，目光在杜氏一家三口身上逡巡了一回，幽幽道：“你们且看看我们带回来的人，自然明白是什么意思了。”
冯母笑笑：“放心去吧。再问问婷儿还有什么想吃的，我让静心院的厨娘做了送去。”
原本在冯母床头放小人，为的不过是让冯母生场大病，好显出她们的热心罢了。不想杜聘婷却偷偷藏在九儿那里，后来也觉出不妥，再去找却早已不见踪影。
英莲闻，只往地上一跪，恳切道：“夫人，绝无此事啊。”
“不去便不去，谁拉着你去了？”慕耀被他孩子气的表弄得十分无奈，只向冯渊道，“想来那欧阳老板请我们不过是因着上次救他女儿的分罢了。然这些日子来，我们师兄弟也曾在那福运来白吃白喝许多回，算起来早已两ä清了。那日酒席我也兴致缺缺，还请二师哥替我们备点贺礼ึ送去罢了。”
英莲苦笑：“少爷那么เ聪明，料事如神，纵然我不说，不是也都能猜得到么？”
“原我们正要回来呢，不想在寺门口却碰见一个ฐ同是还愿的老太太，只说她孙子前几日突急症，胡乱ກ语，意识不清，几番救治不成，后来也是在凌华寺附近得了一位仙长的灵药才救活了。”陈嬷嬷说着，脸上也十分惊奇，“谁想咱们一打听，竟现那ว仙长与当初ม救治夫人的很可能就是同一位。只因那ว老太太说了，那仙长这几日很可能会再来凌华寺一趟，夫人便动了心，留แ在那里看是否有幸能遇上。”
“少爷请问。”英莲虽回得镇静，心下却隐隐慌。
何连之咬唇道：“会不会是有人别有所求啊？你们忘了，蜀地巫蛊之术不也十分流行么，我们路过青城山下的小镇时，那客栈老板还说镇子里一个员外的小妾为了争宠，不惜扎小人谋害正妻呢！”
众人忍不住一阵唏嘘เ，杜姨妈见状，便将药丸捻在手里要给冯母服下，不想冯渊却喝了一声“且慢”，几步跨上前，狐疑道：“姨母，你这仙丹打哪里来的？”
“哎呀妈呀，神仙菩萨！”杜姨妈心里有鬼，被这突如其来一声唤吓得几乎ๆ灵魂出窍，抬头见了是自家女儿才深吸几口气，勉强定住了神，埋怨道，“你这孽障，想吓死你老娘啊？你不在你姨ถ妈房里好好待着，跑回来作甚？”
话说，那杜娉้婷自从入了冯母房中，便只会做两ä件事，一来是处处排挤英莲，不叫她和冯母接近，不时找她的碴子，以显示威风；二来便是日夜和冯母一处，每日各种讨巧卖乖，哄冯母开心，时间长了，冯母自然与她亲近许多。
是日，西苑。
这日，终于雨停，只是天气依旧阴沉。
“妈妈，你说什么呢？”杜聘婷见杜姨妈说话实在难听，忙向冯渊展眉一笑，道，“表哥跟我们都是一家人，自然会帮我们的，对吧，表哥？”
进入厅堂，冯渊、慕耀、何连之三人早等在那ว儿了，一面喝茶一面谈笑，听见门边有动静，忙向这边看过来。
慕耀因见榻上的徐光身子也跟着僵了僵，忙道：“不过是个泼妇而已，何必跟她一般见识呢，不理会她便是了。”
待冯渊重回府时，已经入夜。
冯府的人都知道，自从冯老爷去世后，冯渊便曾跪在冯母跟前立下重誓，此生伴其左右，决不再远游。这次因为欧阳越的事离家一月，已๐经叫冯母很不安心了，如何还能再出去？
金祖元咬牙怒道：“岂有此理？你这不识好歹的狂徒，本官定要给你些颜色瞧瞧，好叫知道本官的厉害……”
只见那金祖元正端坐上方แ，却是容颜冷酷，并无半点喜悦之ใ，相反，他嘴边噙着的那一丝冷笑，很是让众人有些不寒而栗。
他左手里捏的是一个佛手般的玉饰，不想却被个ฐ眼尖的姑娘认了出来，弱弱道：“哥哥，那个玉是我的。”
冯渊点点头，转头向众人道：“马车就放在山下，罗泉、石泰，你俩留下来看管马匹、行李，其余人跟我一起上山。”
全捕头恍然大悟：“这么说，那拐子每月定是去那里赶集的。”
何连之忙拍拍那海棠的肩膀：“哎，那你呢，你还记得么？”
侯勇和张良见状，忙围了上来：“老大，您这是怎么了？谁惹您生气了？”
等到เ吃完早饭，冯渊便照例开始分配任务，基本与上次在左家庄相差无几，冯渊、英莲、全捕头去王元宝家找海棠问话，徐慕何三兄弟负责查看一日脚程之内的地形路况，其余人在村子附近打探消เ息。
话未说完，已被全捕头拦下：“罢了，你领她去吧。”
那ว头珠儿随口答着：“来了来了！”
英莲细心，自是觉他神不对，担忧道：“怎么เ了？”
冯渊面有难色：“可我也不是官差ๆ，这办案抓人的事儿冯渊着实不在行啊。”
曹福家的见她呛得眼泪都下来了，又觉好笑：“这下真真变成娃娃ใ了，连吃个药都要哭鼻子哩！”
“算了，你不想说便不说了。”冯渊于心不忍，只叹了一口气道，“你先躺下歇会，我去给你取颗蜜饯，你看不就在那桌子上嘛！”
林刘ถ氏忙安慰她：“妹子，你有这份孝心，你爹娘知道了也不会怪你的。凡事都讲究个命，你如今能逃脱生天，来这么เ个好地方，说不定正是你爹娘在天之灵佑的你。对了，那日姑苏来的人还说了，你家乡的人都说你爹出家后得道成仙了，心里很是尊敬呢。”
冯渊思忖片刻๑，脸上笑意更深：“若你愿意每天给我送一碗酸梅汤，我便教你。”
说着，又扶了曹福家的坐下，道，“大娘年高位重，既ຂ是家里的老人，又是我的长辈，我哪里当得起嬷嬷一声九姑娘呢，只管叫我九儿便是了。再则，我年幼不知事，以后还请大娘不嫌我蠢笨，多加指点。”
唬得英莲满头黑线，只无力道：“吃了。”
彼时英莲正和金嬷嬷、李嬷嬷忙着在前院中ณ晾晒被褥。待冯渊到了，见院门开着，自顾进了门，映入眼帘ຈ的却是满地的椅凳、衣物、书籍，铺了整整一院子。
如此又过了一日。到了第三日，薛姨妈与薛宝钗刚用过早饭，在厅里说着闲话，便听贺忠家的进来道：“太太，姑娘，前儿个咱们送帖子去的冯家派人来回话了，说是冯家太太身上不爽利，不来赴太太的约了，又说……”
英莲笑笑，不置可否，只答前一个问道：“早已没什么大碍，就是这些东西退得慢，耗时间罢了。”
这件事还是薛蟠亲自过问的，他自然知道，因道：“那ว就饶过那ว镖局的小子了！可那冯渊是主凶，我只拿他过问便是。”
“怎么未曾休息？”冯渊问道。
英莲看着那些稀奇古怪的玩意儿，高兴得紧，竟有些爱不释手，欢喜道：“真真是好东西，少爷可替我谢过他们了？”
她这副模样，倒叫冯渊有些好笑：“今儿已๐约好正月十五一起去看元宵灯会，到时你便当面去跟他们道谢好了！”
英莲眸光一亮：“元宵灯会？”
冯渊因记着她原就是在这上面走丢â了，怕她伤怀，便伸手将她揽在怀里，在她头顶轻声承诺：“放心，这回有我呢，决不会将你弄丢的。”
英莲却是愣了一下，才明白过来，含笑在他胸前默默点了头。
到了正月十五这日，冯府才吃过元宵，曹管家便领了三个师兄弟进来了，徐光还特意将妙儿也抱了来。
何连之今儿穿了一身崭新า的湖蓝色箭袖长袍，十分得意，一进门便问英莲和海棠：“九儿，小黑，快看徐伯母给我做的新衣裳，好不好看？”
“好看好看。”英莲被他绕得眼晕，忙伸手拉住他，眼波含笑道，“上次你送我的桃木人和草编蚂蚱，我也喜欢得紧，还没来得及谢你呢！”
何连之ใ听了十分欢喜，忙道：“这有什么เ？你还有什么喜欢的，凭你说出来，我一定送到你手上。”
英莲眨眨眼，故意逗他：“既如此，我上回看你收拾包袱时，里面有个金项圈就很好看，你把它也送给我呗？”