今日是他生辰,她特意挑了这件水红色绣海棠花烟纱曳地裙，新鲜又喜庆，头上梳了单螺髻，插了一只喜鹊登梅簪,右边皓腕上依旧挂着那只铃铛手镯。这一两ä年来,她鲜ຒ少穿艳丽衣裳,如今这样打扮起来，竟少了几分青涩，多了几分风，叫冯渊如何不喜欢？
因冯家一向仁义，与街坊邻居都十分交好。故一上午四邻相继登门来贺，把个ฐ冯家母子忙得不可开交。至晌午时，又见曹管家亲自领了全捕头、张良和侯勇进了来，冯渊忙上前迎了，命海棠速速上茶。俄顷又有福运来的小厮代欧阳越送了贺礼过来。
这回，连杜天应也不帮她了，厉声怪道：“娘，你糊涂了？怎敢将房契胡乱ກ抵给旁人，倒叫我们一家子住哪儿啊？”
冯渊闻大怒,凛声道：“闭嘴！”
英莲答应了，又道：“夫人，我突然想起来，杜姐姐是头上受的伤，而我听前日里王大夫说过，山茶花对头昏头痛最是管用了。可巧今年春儿我留了一些上好的霞山茶花，让海棠帮我收着呢，这会子刚ธ好带过去给杜姐姐煮茶喝。”
“你当人家跟你一样傻？你没看方แ才海棠眼里神有多得意么，那小人肯定早就交到冯渊手里了。”杜姨妈一把将手从她怀里抽出来道。
对，没错，说起来她是逼过冯渊一回。可当时她说的意思很明白，冯渊，你要娶妻纳妾可以，只是那ว样我们俩就完了。是冯渊自己选择了她，然后说不要娶妻纳妾的，这就怪不到เ她头上了吧？
冯渊笑笑：“这有什么？你若不喜，不去便罢了。”
连她自己้都不知道，她说这话的表有多酸涩。自入冯府以来，她从未像现在这么困惑无措过，许是她在冯渊的保护伞下活得太安逸，安逸得已忘了自己到底是谁。
“哪里。”王大夫摇头轻笑，“多谢少爷成全。”
冯渊道：“你可知，你有多久ื没来找我习字了？”
冯渊便将母亲急病的事一五一十说了，末了道：“母亲这次病得突然，冯府上下都乱ກ成了麻，当时我心急如焚，也并未细想，如今细细推敲起来，却觉得有几分蹊跷。”
要说杜姨妈也算是只老狐狸了，却莫名被冯渊森森的目光盯得心里虚，只干笑两声道：“大侄子，这可是我今儿早上去凌华寺给姐姐烧香拜佛时，遇到的一个仙姑给的，她说了包管药到เ病除呢！”
杜姨妈忙道：“瞧您老说的这话，这事儿若真成了，我家婷儿可就是这冯府的当家主母了，到时候定要再补给您老一份厚礼呀！”
这日上午，冯母照ั例在佛堂焚香诵经，不要人伺候。英莲因昨日冯渊很爱喝她端去的花茶，便带了海ร棠在屋里挑选泡茶的花瓣。
英莲被这突如其来的亲密唬得三魂去了两魂半，良久才知伸手推他，冯渊却只不动，自顾垂眸看她脸红挣扎，嘴角含笑道：“九儿，你醋了的模样，我甚是喜欢。”
彼时冯渊正在书房核算账目，却听门边传来阵阵脚๐步声，一时也未听得分明，只当是英莲又来找他练字了，便起身去门口迎她，不料进来的人却是杜聘婷。
那王大夫坐在床前，一手搭在脉上，眉头却跟着愈来愈紧了。良久，起身走到外间。
却见英莲已笑吟吟从门口走了过来，上身穿着雪白素า锦底杏黄牡丹花纹锦绫夹袄，下面系了一条极淡玉蓝长裙，头上梳着清晰秀雅的两个双螺髻，肤光胜雪，眉目如画ฑ，碎步轻移，腕间一串ธ小铃铛微微碎响，当真明媚鲜妍，美不胜收。
冯渊无奈道：“算了，你们且就在我这儿住几天吧。只我尚在孝中，年节也不能像寻常人家那样热闹喜庆，你们可要担待些。”
英莲自信以冯渊的能耐定能救那林六出来，很是放心，竟又回了小厨房将那道辣炒年糕重新า做了一遍，只等晚上冯渊回来时吃。
冯渊奇道：“痴者，也。那ว先生一生钟็于药草，也算是个高人了。只他是王御医旧友，当日冯家请他进门时曾向他许过承诺，除了看病救人，绝不拿旁的事儿扰他半分。今儿却要请他故友……”
然话音未落，却听应天府外传来了一道洪亮悠长的男中音，高呼道：“圣旨到！”
全捕头因向冯渊干笑了两声，道：“冯少爷，我知你们都是豁达之人，并不在乎功过赏赐。然此案牵扯甚多，九姑娘、海棠、妙儿都是被害人，又是人证，少不得要跟我去应天府一趟的，而她们如今又被几位收留，所以还是大家一起去应天府销案为好，之ใ后再各自回府，想来也耽误不了多少工ื夫的。”
何连之一愣，将手里的玉佩摇了摇：“你说这个？”
慕耀摇摇扇子，道：“想必这应该是拐子特意为之，而旁้边其余的乱石，只是障眼法而已。”
这下，可把大家高兴坏了。
众人见状，神思也都回归到正事上来。只听慕耀道：“如今虽知道了第二夜是歇在山坡上的，但也还有五个林子待定呢，是不是这几日带着九儿和海ร棠去看一看为好？”
全捕头猛地一拍桌子：“还能有谁？王元宝家那个小妾，十足的刁钻奸猾，只会撒泼耍赖，颠倒是非，满肚子坏心肠，真是气煞我也！”
不知不觉，已๐经就着这个姿ู势将她揽进了怀里。
珠儿抬头，无比凄楚地看了冯渊一眼，咬了咬唇。
英莲皱着眉头，简直不敢相信眼前这个女人就是曾和她朝夕相伴的姐妹。
冯渊咬牙笑道：“没事。我去应天府里看看。”
冯府客厅。
此时冯渊已๐走了进来，笑道：“她可不就是个孩子嘛ใ？”
冯渊只得重新坐好，这才现英莲竟一直拽着他的衣服不曾松过手，心中一痛，哄她道：“放心，我不走。只是，到เ底出了何事？”
英莲苦笑：“既如此，也是件好事。只希望，他们二老离了这人世后，也能像我一样，有个好去处，不再受苦了。”
英莲想了想，方แ道：“些须ี认得几个，不多。”
这一番话说得曹福家的极为受用，笑道：“倒真真是个伶俐的人儿，怪道少爷把你放在心尖上。你放心，少爷早ຉ嘱咐过我，要好生照ั看你。以后若你有什么难处，只管对我说便是了。”
英莲因见这妇人穿戴不俗，也不敢生受了，只伸手虚扶了一下，道了一声：“劳累็了。”
冯龙更是傻了：“我的老天，这是要做甚？”
“如此甚好。”冯母乐得眉眼俱笑，但下一刻又意识到不妥，忙向他道：“左右不过是个买来的，顶ะ多收在身边做个ฐ妾罢了。若说娶ດ她做妻子，传出去岂不被人笑话了去？冯家虽算不得多显赫，却也不是那小门小户，必得是那ว家世匹配又俊俏温柔的才可做你的夫人。放心吧，你既ຂ有了这份心思，娘亲定会为你寻个ฐ更好的。”
冯渊仔细看了看她脸上，的确已๐好了七八分，只余些淡淡痕迹，笑道：“是快好了，只是药还得吃。”
薛姨妈心里自然明白了几分，却还是不甚服气，道：“这有什么？纵然那冯渊名声比你哥哥好些，然你哥哥买丫鬟原不知那是拐来的，既已๐付了钱带将回来，便是我薛家的，那冯渊如何还有理来抢？抢便抢了，还将你哥哥打得这般模样，这如何能依？”
英莲摇头，方才她一直在榻上躺着，因心神不宁根本未曾睡着，“我自小在拐子处长大，白日里总有许多活计，想眯一会儿都难，如今竟成了习惯，想睡也睡不着。想来我是个没福气的，倒白白枉费了少爷的心意。”
又回头朝一个ฐ小厮喊道，“薛贵，将她给我看好了，其余的人都给我上。先把这小白脸给我教训了，再带这丫头回去！”
“可不是，二师哥好生偏心。为了那ว画，我们也求了不下十次，也没见借给我们看。如今，五师弟才一开口，你就借了。哼！”另一位少年也满口不服气，此乃何连之，年十三，扬州知府家的庶长子。
“呸呸呸！”林刘ถ氏赶忙朝地上连吐了几口唾沫，道，“妹子，可别这么说。你这么点年纪，怎么开口闭口就是死啊活啊的。且不说这薛蟠还未来，就是来了，冯家那边都已๐付过银子了，难不成还会不管你吗？先吃饭，总会有办法的！”
话还未说完，那头连香儿也已冲了上来：“徐光，长生呢？你将我儿带到哪里去了？”
徐光将邱氏扶好，看向她冷冷一笑道：“呵，你的儿？你出去问问，凭你区区贱妾也配？你莫忘了，等他会说话了，也只能开口管你叫声姨娘罢了，他的母亲只有一个，便是这徐府的当家主母。便是他日后有了出息，得了诰命，那头一个推封的也是我母亲，与你何干？”
连香儿气得身子直颤，指着徐光骂道，“你少浑说，那ว长生是我怀胎十月，豁出命儿生出来的，他怎地不是我儿？”
说着，又见他并未带长生回来，心下也担忧起来，忍不住伏在徐亮身下嚎啕哭诉：“老爷，你可看见了，他如今竟不知道将我的长生藏到哪里去了？说不定，已被他谋害了去啊……”
徐亮心下也烦躁得很，只向徐光喝道：“孽障，你究竟将长生带到เ哪里去了？还不快速速将他领回来！若是他有个三长两短，看我不打死你！”
“莫慌莫慌，长生好得很！”徐光也不恼，只从怀里逃出个一块生锈的铜镜来，往地上一扔，向连姨ถ娘道，“你若想知道他在何处，只须看看那镜子便知道！”