海棠有些不以为然：“放心吧，姑娘。此时这里只有咱们两个，我才会这么说的。以后当着旁人的面儿，我自然会小心些的。不过，我真的担心你啊，那杜家一家子看起来都不是什么เ好人，尤其是那杜姨妈，每次看姑娘的眼神都阴沉沉的，叫人慎得慌！”
说着，便手忙脚乱地收拾了汤品，逃也似的离了这屋子。
杜姨ถ妈两ä次失了脸面，岂会善罢甘休，只当着众人面将冯家上上下下骂得体无完肤，就差挖人家祖坟了。再后来，她便带了儿女回去，还当众誓再不与冯家往来。
冯母便又向英莲介绍旁边的一子一女，道：“这是杜姨妈的哥儿杜天应，这是姐儿杜聘婷。”
英莲呆了半晌，目光直直盯着腕上的银镯，跟记忆中ณ一模一样的款式，却明显不是原来那个，刚好是她的尺寸。
冯渊心中隐隐也猜到了几分，看向慕耀道：“可是出了什么事？”
英莲也丝毫不敢耽误，整了整衣裳就往静香院寻冯母去了。她细细向冯母说了缘由á，冯母本就心慈，又见英莲是个知恩图报的，如何还会拦着，当下便差人去药铺请冯渊回来。
曹福摇头道：“那倒不是。安徽的陆家是个重信用的，上个ฐ月刚送来了一批上等陈皮，还有不久ื前才谈成的那个福建的杜老板，也没有毁约。只远水解不了近渴，凭这一两处也不过是杯水车薪而已啊。”
这下无人阻拦，陈虎一行急急上前，忽然只听一声骤响，一根堂棍已๐在慕耀手中ณ段成两截，他目光如炬，怒道：“我看谁敢？！”
刚入金陵城，便有几个捕快装扮的人迎了上来。
徐光坐在椅子上，怀里正抱着新า拐来的那个ฐ最小的孩子，忍不住讥讽道：“想不到เ这拐子居然还是个ฐ惧内的。只可惜，这小册子上记录的内容并不详细，若是再详细些，我们便可将这里剩下的五个姑娘送回原籍了。”
海棠补充道：“而且，我们就算找不到เ车辙，能找到水流的话也可以，只要沿着水流上山，找到เ那个水潭，就能找到拐子爹的住处了。”
海棠眯着眼睛想了一会：“好像差ๆ不多。少爷，你想想，我们在山里也不知道外面的日子，只是那拐子每次出去回来都很晚，有好几次拐子娘喊我在外面接他，我只记得每次的月亮好像都很圆。”
海棠咬了咬唇，半晌闷闷道：“我娘早ຉ死了，我是被我爹带大的。我七岁的时候，村里的媒婆给我爹找了后娘，后娘对我爹好，但是对我不好，有了小弟弟之后对我更不好了。我就是被我后娘带到เ山里丢掉的，后来被拐子爹捡到了，就把我带回去了。所以，我不是被拐走的，你们也别把我送回去了。”
许姨ถ娘一听，乐得眉开眼笑。那王元宝自知占了大便宜，忙道：“我们这是小地方，买个ฐ丫鬟也不恁讲究。当初买她时便没写什么เ契据，如今你既要买，付了银子直接带走就是。”
冯渊拉过她一只手，道：“怎么了？可是认床？”
“太好了！”众人顿时喜笑颜开。
英莲摇头道：“真的想不起来了。那ว拐子狡猾得很，一路上几乎不让我们下车。我只知道头两ä天我们是在山里过的，第三天拐子进了一个ฐ地方，不知从哪儿听说有人要买丫ฑ鬟，就把海ร棠领出去卖了，我和珠儿连面都不曾露过。一直到后来进了左家庄，才领了我和珠儿出来，不想珠儿就被酒肆老板家买了去，拐子带我在那ว里歇了歇脚，半夜就离了赶路去金陵了。”
却不想，才过了一个时辰，就又了新的麻烦。
沉默间，体形微胖的曹管家急急从外间进了来，不想撞上这温一幕，把个老脸窘得通红，吭吭哧哧道：“少爷，福运来客栈的欧阳老板上门来求见你和九姑娘。”
翌日。
也不知过了多久，英莲才渐渐止住了眼泪。她这一番๘哭得太狠，可谓筋疲力竭，浑身再没一点力气，只软软偎在冯渊怀里喘息。
如此，林刘ถ氏才缓缓道：“听姑苏来的人说，你被拐后没多久，葫芦庙就着了一场大火，连累你家被烧个精光，你爹娘便投奔到了你外祖家去，后来也不知怎地，你爹听了一个疯道士的话，竟跟着出家了，没再回来。只剩ທ你娘带着两个丫鬟跟着你外祖度日，偏你外祖父封肃视财如命，家里多了几个人用度，自然十分嫌弃，倒是其中一个丫鬟好命，竟被个官爷看上讨了去做妾。如此又过了几年，偏……”
那冯渊呵呵笑了凉声，终于放开了她，额头上也是大汗淋漓，看着英莲，道：“是很热，不如九儿为ฦ我打扇吧！”
再说英莲这边，自跟了冯母，心里便十分忐忑，倒真好似小媳妇见公婆，加了十倍的小心谨慎，生怕有什么错处。
金嬷嬷在一旁้细细打量许久，只道：“不怪少爷喜欢姑娘，真真是个美人胚子，穿什么都好看。”
“莫要生事。”谣这种东西，最怕的便是当真，冯渊岂会不明白，“清者自清，不必理会。你若一时冲动，旁的人便会以为咱们心虚，到เ时只会更加落人口舌。”
冯渊这才放了心，起身向冯母深深作揖，道：“多谢母亲。”
不料，却听身后传来一个宏亮男声，道：“什么甜汤这么好喝？李嬷嬷，赶明儿得空了，也做一碗与我尝尝啊。”
这话听得薛姨妈一愣，因问她道：“这是何故？”
幸还有个大夫在一旁，圆了场：“各人体质不同，是会有差异的。只是老夫活到这把年纪，确也是第一次见到เ不能吃豆腐的姑娘。”
“好个ฐ不知礼的毛头小子！看来是不给你点苦头吃吃，你竟不知你薛大爷的厉害处！”薛蟠哪里还愿意跟他多费口舌，忙回头唤那众小厮，“愣着干什么，给我上啊！”
“林大哥，林嫂嫂，这些日子多亏你们照拂，英莲无以为报。且估计不日就要跟着这薛大公子进京了，今生恐不得再相见。故有几句肺腑之，想要告知哥哥嫂嫂。”
冯渊端起手边的茶，徐徐吹凉，轻轻抿了一口，半晌，幽幽道：“有点意思。”
英莲忙编个谎儿骗她道：“是昨儿个晚上拐子喝了酒，说醉话的时候我听来的。说是这趟出门赚得少了，必得在我身上补回来。又说昨儿个ฐ听说了个大主顾，是个什么薛家的大公子，原想将我卖给他的，却偏偏薛大公子这几日都不得空，才领ๆ了今儿这个ฐ冯公子来。我原想着今日便跟着冯公子走了，也就罢了，却不成想还得再等三日。刚刚冯公子一走，我那拐子爹就乐了，临走时只听他说，如此一来，我可找薛大官人去，还能再得一份银子。嫂子，您看，这岂不是要再卖我一次吗？”
那林六见状，连忙扶她起来，细声安慰道，“这可万万使不得。想当初你爹娘都是善人，我原先在庙里也受了许多照拂，自是想救你的。然今日我也不过是个小小门子，钱财有限，买不起你。不过，你也莫要太心灰，我看那拐子的意思，一心想要找官门富贵之家，将来买你的人也必是些知礼的，说不定能有一段善缘也未可知。你看开些，安心住在这里，你既叫了我一声大哥，若有需要我自然会多照应你一些的。”
杜聘婷更加不懂，本还想问下去，却听见门口传来几声咳嗽ณ声，回头看时，只见她兄长杜天应正扶着杜仲明步履蹒跚进了来。
杜聘婷见她爹一边咯吱窝里还夹了几本书，忙上前去扶，道：“爹，你也真是的。身子还没大好呢就到处跑，瞧您这一头的汗，赶紧ู上床歇着去吧。”
杜仲明因走了半日，身上确是乏得很，点了点头，不想又咳嗽起来。
“一天到晚咳咳咳，真晦气。”杜姨妈忍不住皱眉，上前将杜聘婷推到一边，道，“算了，我扶他进去。你在外间等着吧。”
杜聘婷只得松了手，看着杜姨妈将杜仲明半搀半拉地拽进了房里。
回头又见杜天应脸上并不十分好看，奇怪道：“哥哥这是怎么了，脸这般沉，是谁惹你生气了么？”
杜天应只将眼皮一挑，恨恨咬了咬牙，道：“还能有谁？不就是我那好表弟，还有他一心护着的那ว个丫头片子。”
杜聘婷一听，便知他说的是英莲，忙问：“怎么เ？那九儿也在书房？”
杜天应冷哼了一声，道：“可不是，我们前脚刚进去，她后脚便跟来了。嘴上说的好听，什么姨妈吩咐送些花茶来，可我瞅着分明就是两个人借机私会呢！”
“谁说不是呢？”杜娉婷翻了个白眼，口气微酸道，“每天都送什么劳什子花茶去，一去就磨蹭大半天，我问姨妈，姨ถ妈竟也说是她允的。哼，想不到她年纪虽小，勾搭男人却厉害得很，真真是个十足的狐狸精儿。”
“要说她是狐狸精，倒真没辱没了她。”杜天应闻，想起那ว日递东西时，他满手的滑腻温软，嘴角不经意翘起，“等她再长大几分，怕真是要勾人呢！”
不想这话却被从里面出来的杜姨妈听到เ，愤愤道：“放心吧，她再勾人也不过是个黄毛丫头罢了，改日等你妹妹嫁了冯渊，还不把她死死踩在脚底下？”
杜天应想想也是，冷笑道：“到时看她还能像今日这般清高不能ม，我不过趁表弟找书的工夫随手抽幅画看看，却被她夺了去，还嚷着说什么那画ฑ是表弟最爱惜的，从不让别人看！想来那冯渊也不是东西，居然向着她说话，叫我好生没面子。”
“呵，表哥惯着她你又不是第一天知道了。”杜聘婷忍不住将手中的帕子用力抖了一抖，面上浮ด出一丝阴狠来：“哼，你且等我嫁给表哥之ใ后，看我怎么收拾她！”