天头说凉就凉，家家户户都为猫冬做准备。唐家早ຉ在天凉之前就雇来的工人播种冬小麦，金老太又掏了五两银子让唐老大和老二才买了许多白菜萝卜辣椒来做腌菜。唐家主妇会过日子，从洪水过后刚买的几只小**和一头猪已๐经发展到院子里满地的肥**和三口大肥猪，过一个ฐ冬天是肯定够了。入秋后，唐老爹每日从七里河钓ี来的鱼常是吃几条留几条，七里河盛产一种叫做黑老婆的斑点鱼，豆瓣，极其鲜美。被唐连枝一一挂在院子里风干，待水分全被秋风吹掉再装进坛子里封好，等着冬天河水解冻无法捕鱼再用油炸着吃。
一整天唐玉字都不知道自己้是怎样度过的，只知道整个书院都在谈论宋爵同迟姗姗骑同一匹马来上学，又有传宋家已经到เ迟家去提亲的，就等着宋老爷回来便定亲了。唐玉字虽然知道这些都是无稽之谈，因为每日陪宋爵读书的书童早澄清过了——早上迟姗姗站在宋府门前，非说宋府门前的石头绊倒了自己，正好宋夫人送宋爵出门，便看在谭老爷的面子上让宋爵把马让给迟姗姗骑。宋夫人也避讳着男女授受不亲，然而就在宋夫人转身回府，迟姗姗又起了幺蛾子，说自己本不会骑马，一定要宋爵驾着马载他来。即便宋爵也强调了实在是无奈之举ะ，但迟姗姗坐在宋爵怀中的画面就像一刺一样梗在唐玉字心上，唐家好看在眼里感应在心上，此刻宋爵为ฦ了避流言干脆蒙头大睡，若非如此，唐家好非将宋爵拽出去猛打一顿ู。就在唐家好深感无能为ฦ力之时，突然有一个ฐ念头被动地涌ไ上心间。唐家好慌忙回头去看唐玉字，道：“妹妹，你下定决心了？”
“小玉字，我真的很奇怪，究竟是一个什么样的男子给你迷成这样七荤八素。”
是那个周捕头带来的人。
“迟姗姗可是谭老爷的亲戚，听说她家里是苏家屯的大富户呢，这样的大富户家里一定都有梳头娘子，所以每天都有新的发式。”
“那ว我们就吃面好了。”这是唐玉字想出的办法。
迟姗姗在扫了一眼永宁镇的男生之后，又迅速地扫了一眼为数不多的女孩儿，随即指了指唐玉字，道：“薛夫子，学生想坐在那边。”
就在整个镇子都在夸赞薛夫子的人品之ใ时，六合书院今年新召的学生比往年多了三倍，许多因家贫而上不起学的孩子都踊跃来六合书院报读，薛夫子赚了束修又赚了名声，竟没注意唐玉字也在其中。
唐老大夹了一个油焖青虾，便剥边说：“那也是百姓们太傻，不买不就好了，他涨他的价，咱们喝自家的烧刀子，不喝这桂花酿不就花不了高价了。我就说不让你买，你看买了你又嫌贵。”
“外边都传呢，说姐姐家又买了四大财主的地，可是真的？”
范红叶心虚，轻声应了一句，连坐都未敢坐，金老太也不言语，只是打开炕上的红木箱子，自箱底拿出一个灰蓝ณ色麻布包袱，摆在炕桌上，声音冷淡道：“老二家的，天如今凉了，老二的腿脚好犯病，这是当日咱们家在山洞里打死的一条狼皮，拿去给老二铺炕吧。”
“巧娘，这两个孩子不在屋子里好好睡觉，怎么เ都学会了偷听大人说话啊？”
周捕头听谭老爷将“报到”二字重重地强调了一下，便知这其中有事，再看金老太俨然没了锐气，便心知谭老爷戳到เ了金老太的痛处。周捕头倒还好说，交友广阔什么时候都不愁，可唐老三怎么办？
谭夫人这才微松了表情，也自叹一口气道：“若宋家是个女孩儿，你又如何说？这生儿生女都是天命，也许我们和宋家就没这缘分，相公也不必看他家富贵，便有心结缘。日日都讲生女儿生女儿，若真生个ฐ唐家那样的女儿，成日价上蹿下跳，难不成宋家这样的大户人家便要了？还不如像咱们家儿子，这样知书达理，日后不愁……”
“娘，这是您织的？”
王氏见得偿所愿，也不推辞，料想宋谭两ä家如
谭老爷理理前襟，一副大人不记小人过的意思，奈何唐玉字是个不到黄河心不死的人，还叫嚣道：“谭老爷既然这地是朝廷的，那么应该是朝廷来交税啊，怎么我们的房子都塌朝廷还不管呢，不是每年旱灾水灾朝廷都会发钱吗，那个救济金什么时候才能发到老百姓手里啊？”