老妇人说着，伸手把山神面前的那张八仙供桌往李国亭脚边拉。小姑娘也帮助拉那ว张供桌。
天刚黑，丁全亮抗着锄头来到了自己的萝卜地。准备挖几个萝卜回去。就在他来到自家地里，准备挖萝卜时，意外发现自家地里的雪地上有人踩过的脚๐印。再一看，地里的萝卜被人偷拔了。心中一团怒火。
随着火把亮光的升起，后面追过来的陈家的家丁发现了光着一只脚，慌慌张张往前奔跑的李国亭。
郑长发眼珠一转，说道：“羊毛出在羊身上，既ຂ然这批军粮是督军府要的。我们去求胡县长也没用。说实在的，在坐的虽然家底殷实，但要说把自己家底掏空，不是良策。〖〗我到有个ฐ主ว意。”说到เ这，郑长发眼珠一转，计上心来。
盘龙镇是秦巴山区里一座比较大的镇。虽说是个ฐ镇。论起规模来，比一般的小县城还要大些。它处在陕西、甘肃和四川三省交汇之ใ处。来往客商众多。镇长就是陈广福的大哥陈广元。
只有外面刮起的晨风，吹到纸糊的窗棂上，响起的一阵阵哗啦啦的声音。〖〗
不大的功夫，何满仓胳ฑ膊下面夹着一卷崭新的芦席，走了进来。
他们身后，跪着个十五、六岁的小男孩。那是他们的小儿子李国亭。小名铁ກ蛋。铁蛋的两ä只黑亮亮的眼睛瞪地大大的，惊恐地茫无所措地望着躺在炕上的已经死去的姐姐。
老将军再次张开嘴，从沙哑的喉咙里终于再次吐出那ว两个熟悉的字：“婉茹——”
“嗯。”李国亭答道。
“你回去吧。〖〗外面冷。我走了。”李国亭对艳红说。
“哥哥一路保重。以后还会回来吗？”艳红姑娘张扬着那ว张红扑扑的脸蛋，含笑望着站在她面前的李国亭。
“会回来的，我会回来的。谢谢你，小妹妹。”李国亭望着艳红，有些不好意思地说道。
“这个，给你，拿在路上用。”突然，艳红姑娘伸手从棉袄里摸出一个布包，塞进李国亭的怀里。然后，转身往回跑去。
李国亭一愣，手拿着艳红姑娘塞给自己的那个ฐ布包，傻愣愣地问：“这——这是什么？”
跑向后面去的艳红姑娘回过头来，对李国亭说道：“银元。〖〗我给你的。记得以后回来看我们啊。”
银元？李国亭听艳红姑娘说是银元，又惊又喜。不知道该对艳红姑娘说什么好了。傻傻地站在坡顶ะ的寒风里，回头望着远去的艳红姑娘的身影，直到那身影一直消失在黑夜里，再也看不见了。
“哎——。”李国亭举起艳红姑娘塞给自己的那个小布包，刚想对艳红姑娘喊，才发现，艳红姑娘早已消เ失在黑沉沉的夜幕里。
手拿着那个还带着艳红姑娘温暖体温的小布包，李国亭心里暖洋洋的。一股从未有过的暖流冲上心头。
望着艳红姑娘远去的山路，李国亭自言自语地说道：“好妹妹。你对俺李国亭的好，俺李国亭永世不会忘记。〖〗将来。俺要是有个出头之ใ日，一定要报答你和你的奶奶。”
李国亭把那个小布包小心翼翼地揣进自己怀里，迈开脚步，往前面的山路走去。
天明的时候，李国亭终于走出了山湾，眼前是一片连绵的农田。还有远处一片一片的小树林。
李国亭不敢沿着大道走，转捡乡间小路走。渴了，喝口田à边的溪水。饿了，啃口老奶奶给他的窝窝头。累了，就坐在树林边歇歇脚。就这样，又走了一天一夜。到了第二天，就走到了邻县的地界。
中ณ午时分，又累又饿的李国亭走到เ一片树林边，他坐在路边一颗老楸树下，把身子靠在老楸à树粗壮的树干上。从怀里取出最后一个ฐ窝窝头，拿在手上，看了又看，有点不啥得吃它。〖〗他知道，这是自己้最后一个窝窝头了，吃完，不会再有第二个了。如果找不到下一顿饭，准得又挨饿了。
想想，还是不吃了，饿到晚上再吃。到明天，过了这个ฐ地方แ，再想办法找吃的。想到这，他又把拿在手上的窝窝头揣进怀里，靠着树干，闭上了眼睛。
不一会，肚子就咕咕地叫起来，心里饿的发慌，实在是忍不住了，他又从怀里掏出那个窝窝头，放在鼻子下面嗅嗅。一股苞米面香窜进鼻孔里。引诱得李国亭直流口水。
吃，还是不吃。李国亭还从没有为一个窝窝头，在自己้脑海里斗争。不吃吧，忍受不住窝窝头的诱惑。还有就是肚子饥肠辘辘的抗议。吃吧，那下顿ู没吃的怎么办？这吃也不是，不吃也不是。李国亭难为ฦ起来。
“算啦，还是吃掉它吧。下顿再说下顿的吧。”想到เ这。李国亭也不去想那么เ多了。张口咬了一大口窝窝头。
“真香啊。就是这时谁给我一块肉，也没这块窝窝头好吃啊。”李国亭吃着窝窝头，自我解嘲地说道。
吃完窝窝头，还是觉的肚子饿，他伸手怕打了一下自己้那张干瘪的肚皮，说道：“你娘的，能ม不能不叫，让我靠在这树上睡会行不行。下次找到เ好吃的，撑死你。看你到时候还叫不叫。”说着，又靠在树干上，闭上眼睛。
才闭上眼睛，眼前就是一片乱花。在那些乱花中，分明映出的就是一个个香喷喷的窝窝头。搅动的李国亭七肠八肚翻江倒海ร似的难受，那还能睡得着啊。
“哎，还是父亲在世时说的对啊，那人是铁，饭是钢，一顿不吃饿的慌啊。”李国亭再次挣开了眼睛。自言自语地说道。
没法睡去，他就从棉袄里面摸出艳红姑娘给他的那个小布包。那ว在手上仔细端详。说实在的，自那天晚上，艳红姑娘送给他这个ฐ小布包以来，这一路上，只顾跑路，也没拿出来好好看看，这会儿有空了，也该拿出来好好看看了。
这小布包真的很好看，白粗布上，秀着一对鸟，在水中嬉戏。那对鸟叫个什么，李国亭不认识。反正不是他们山村树林中的那些鸟。不过很好看。打开小布包，里面包着一块银元。那块银元上的袁世凯头像还很清晰。
李国亭把那块银元拿在手上仔细看看。心头涌起一股暖意。心中ณ从未产生过那种有点动情的感觉。让他有些害羞地红了半个脸。
他的双眼从银元上又移向白粗布上那对不认识的鸟身上。看着看着，脑แ海里就产生了一种幻想。仿佛忽然间，其中一只鸟就是艳红姑娘，而自己也变成了另一只鸟。他们相偎在一起——。
“混蛋，怎么能ม有这样的想法。可能吗？”李国亭突然从幻觉中醒过来，伸手拍了自己脑แ门一巴掌。“不可以有这种想法的，多好的姑娘啊，就是她对自己有那个意思，也不能ม。自己什么也没有。怎么能呢。哎。都乱想些啥啊。玷污了人家了。”
李国亭对自己有这种恶心的想法，愧疚起来。
“将来，老天爷保佑我李国亭，有了出头之日，一定去找艳红姑娘。”李国亭说道。
“别ี动，把手举起来。”就在这时，老楸树后面，突然伸出一把明晃晃的匕首。架在了李国亭的脖子上。